CON SUS MISMAS ARMAS (Man With The Gun, 1955 -Richard Wilson)

 

Interesante y a ratos muy notable western, dirigido por Richard Wilson que en ningún momento trata de disimular su pertenencia a la serie B -a pesar de a pesar de tener como protagonista a una estrella de primer orden- Un Robert Mitchum que incorpora a un pacificador, esto es , un pistolero que era contratado legalmente para ejercer la ley y el orden en las poblaciones demasiado descontroladas.  Muy bien escrita y rodada , tiene un aire triste y desencantado (en la primera secuencia un bandido mata a un perro ) además de mostrar a un héroe con muchos recovecos ,como ejemplificador de aquella frase que dice que a veces "El remedio es peor que la enfermedad" y un villano casi fantasmal que solo aparece en la última secuencia...En una producción en la que la buena foto en blanco y negro y la estupenda banda sonora de Alex North acaban de rematar el resultado

LA CASITA BLANCA, LA CIUDAD OCULTA (2002 -Carles Balagué)

 

Documental rodado por Carles Balaguer que trata explicar los orígenes y tiempos del famoso hotel de citas " La casita blanca" de Barcelona ,haciendo una crónica histórica que va mostrando su funcionamiento y las personas y acontecimientos importantes que sucedieron alrededor de este famoso local . La idea, muy interesante su planteamiento, para mi gusto no acaba de funcionar del todo porque da la sensación de que a mitad de metraje se les ha acabado el material y literalmente cambia las tornas de este , al covertirse en una especie de crónica sobre personajes singulares de la Barcelona de entonces. 

THE ARGYLE SECRETS (1948 -Cy Endfield)

 

Sencilla película dirigida por el siempre reivindicable Cy Endfield , autor víctima de la caza de brujas que tuvo que huir de los EEUU para acabar siendo un notable autor en Inglaterra. Aquí, sin salir de los estrictos márgenes de una serie B, tenemos un estupendo y bien tramado relato de cine negro (y algo de espionaje) con un Mcguffin como hilo conductor -un codiciado cuaderno alrededor del cual se establece una trama peligrosa y con sinfín dé personajes...Que el realizador sabe resolver con ritmo y una duración de poco más de sesenta minutos

MARLOWE (2022 -Neil Jordan)

 

Interesante y correcto thriller/noir dirigido por Neil Jordan y protagonizado por Liam Neeson (algo mayor para encarnar al detective privado), quien asume el papel de Philip Marlowe en esta ocasión. La película está ambientada en los años cuarenta, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial y ofrece una intriga que sigue fielmente los elementos clásicos del cine negro y el carácter creado por Raymond Chandler. Si bien no resulta especialmente original y en ciertos aspectos puede parecer bastante típica, está presentada con una puesta en escena sencilla y efectiva por parte de Jordan -que no firma la mejor película de su carrera, pero que merece un mayor reconocimiento del que ha recibido-. Destacable también es la excelente y atmosférica fotografía de Xavi Jiménez, realmente notable en una película parcialmente rodada en tierras españolas pero que luce muy bien y como digo, no es ni mucho menos desdeñable

LA HORA DE LAS PISTOLAS (The Hour Of the Gun, 1967 -John Sturges)

 

Interesante, desaprovechada y extraña secuela de "Duelo de Titanes" rodada por el mimo John Sturges diez años más tarde y que retoma la historia de Wyatrt Earp y Doc Holiday justo tras el duelo en Ok Corral. Tiene un gran problema: Parte de un inicio, el mismísimo / mítico duelo que es tan memorable (de lo mejorcito rodado por Sturges con la ayuda de Jerry Goldsmith) que nunca se llega a igualar con un resto de metraje que no acaba de despegar y el discurrir de una historia que no atrapa tanto -la persecución y asedio de Wyatt Earp sobre los huidos- que el director rueda muy bien , pero que nunca acaba de ser tan potente como lo esperado. Tampoco ayuda un reparto raruno (no creo que haya buena química entre Gardner y Robards aun siendo ambos excelentes actores)  o un desenlace con Robert Ryan que sabe a poco.

AWARENESS (2023 -Daniel Benmayor)

 

Intento de ciencia ficción rodado en España, que resulta bastante loable y digno en muchos aspectos (recibió críticas negativas excesivas en mi opinión) La película no oculta sus fuentes ni sus intereses: Es una mezcla de ciencia ficción, artes marciales y elementos reminiscentes de 'Scanners' de David Cronenberg, junto con una dosis de acción (excesiva) que incluye numerosas escenas de pelea . En el aspecto técnico y artístico, la película luce bien , Daniel Benmayor muestra destreza en rodar las escenas con gracia y logra entretener si uno no espera más de lo que ofrece...Aunque flaquea en el protagonismo de Carlos Scholz, que carece del carisma y la credibilidad necesarios. En contraste, el punto más destacado de la película es la actuación impagable y divertida de Óscar Janeada, quien sin duda se lleva los mejores momentos del film.

ECCE BOMBO (1978 -Nanni Moretti)

 

Curioso y algo complicado filme de Nanni Moretti, que intenta narrar la vida cotidiana de un estudiante universitario. Se exploran sus relaciones con sus padres, su hermana, sus novias y sus amigos, quienes pasan el tiempo en interminables conversaciones en un bar. Es un film militante, aunque farragoso, que busca crear un retrato de una generación desesperanzada que cree en la revolución como una pose, sin un objetivo definido. Lo resultados son irregulares, en un producto casi embrionario, experimental, al que aún le faltaban elementos por pulir y depurar

EL EXPERIMENTO DEL DR. ZARGOS (Twice Told Tales, 1963 -Sidney Salkow)

 

Curioso film de terror protagonizado por Vincent Price en su segunda colaboración (o primera, no estoy seguro) con el director norteamericano Sydney Salkow - La otra fue una estupenda adaptación de 'Soy Leyenda', de Richard Matheson-. En esta ocasión, el film adopta la estructura de los sketches de terror, con una clara influencia del cine de Roger Corman de aquellos tiempos, en una producción norteamericana de serie B imbuida en el espíritu de las producciones de American International. Estamos ante tres relatos adaptados de Nathaniel Hawthorne: "Dr. Heidegger's Experiment", "Rapaccini's Daughter" y "The House of the Seven Gables"....Relatos para ser contados dos veces, tal como sería la traducción del original "Twice told tales" -y no el infumable título español- dando como resultado un producto cuanto menos curioso, que para mi gusto empieza con la mejor de todas las historias, aunque las otras dos que le siguen no están nada mal y que tiene todo el aroma de ese cine fantástico particular que se rodó en esos años en Estados Unidos, con una buena fotografía en color y acabados técnicos además de la presencia de buenos secundarios como Sebastian Cabot o Richard Denning.

NUNCA ES DEMASIADO TARDE (1956 -Julio Coll)

 

Debut cinematográfico del realizador Julio Coll que en esta ocasión realizó una mixtura entre el cine negro en el que acabaría siendo un buen especialista y el drama. En este debut los resortes del drama y la moralina acaban perjudicando bastante una película -eso sí con buenos detalles y bien intencionada- que parte de un atraco en el que se comete un asesinato y la decisión por parte de la banda de dividirse. Uno de los jefes de la banda el alemán Gerard Ticchi, actor que recaló en España y prácticamente hizo toda su carrera en nuestro país , acabará volviendo a su pueblo en donde se reencontrará con su antigua novia -ahora prometida con su hermano- y el hijo que tuvo con esta. Una película como digo que promete más de lo que acaba dando , perjudicada también por el cine sometido al franquismo y la censura de aquellos tiempos

EL VESTIDO ROTO (The Tattered Dress, 1957 -Jack Arnold)

Ágil y preciso thriller judicial al servicio de la malograda estrella de la Universal que fue Jeff Chandler -aquí incorporando a un abogado que es acusado de soborno y perjurio tras caer en una trampa que le montan tras un juicio que ganó- con el que de nuevo se demuestra como Jack Arnold fue mucho más que un artesano con alguna obra maestra en el cine fantástico...Ciertamente brilló también en thriller, western o comedia... Aquí sirviendo un producto de presupuesto moderado, con un estupendo blanco y negro, que sabe rodar y ilustra con buen dominio del ritmo y el suspense. Muy recomendable y expuesto en apenas 90 minutos

UN HOMBRE DE ACCIÓN (2022 -Javier Ruíz Caldera)

 

Intento de crónica sobre las peripecias de un emigrante español en París -inspirada libremente en la vida de Lucio Urtubia- que, tras entrar en contacto con el mundo anarquista, se convierte primero en atracador de bancos  y luego en falsificador que desconcierta a inspectores y la policía francesa y pone en jaque a una entidad como Citibank de Estados Unidos. La película busca lograr un retrato equilibrado e interesante, pero da la sensación de ser siempre un "podría haber sido y no fue". Esto se debe en parte a una producción discreta, donde el rodaje en Vigo trata de disimular la falta de material filmado en París, afectando la autenticidad de la trama. El guion avanza apresuradamente, sin profundizar en temas clave y se apoya en clichés que a veces , en su simplicidad, evocan en acabados y sensaciones la serie televisiva "Cuéntame". Además, el hecho de que muchos personajes franceses hablen Español con facilidad pasmosa genera una pérdida de autenticidad en un film que pedía más autenticidad..Y no pro ello, a pesar de estas deficiencias, la película no es desdeñable, ya que el director intenta mantener ritmo y sacar el máximo partido de unas  limitaciones de producción evidentes.

FUGA EN LA NIEBLA (Escape In The Fog, 1945 -Budd Boetticher)

 

Uno de los primeros films de Budd Boetticher, quien en esta ocasión firmaba como Oscar Boetticher, presentando una trama que combina elementos Noir y cine de espionaje. La historia sigue a un agente especial, interpretado por William Wright, en su intento por recoger un misterioso paquete, mientras un grupo de malvados espías nazis intenta complicarle la vida. Aunque la trama no destaca por su originalidad y no ofrece nada fuera de lo común, ya se vislumbran detalles del estilo que caracterizaría el cine de este destacado realizador cinematográfico...En una obra -producto de serie B- que se disfruta en un abrir y cerrar de ojos.

LA LEY DE LA INOCENCIA (Hell Bent For Leather, 1960 -George Sherman)

 

Sólido y ocasionalmente notable western del siempre reivindicable George Sherman, en una producción de serie B de Universal con todo el aroma de aquellas películas en technicolor y bajo presupuesto, pero con estupendos acabados y narrativa. Aquí luce además una espléndida fotografía de Clifford Stine y unos magníficos encuadres en Cinemascope. La película narra la típica historia de un héroe (Audie Murphy más maduro y mejor actor que en sus primeros tiempos) que es confundido con un maleante y debe durante toda la trama tratar de demostrar su inocencia, con el inconveniente añadido de que su perseguidor -un Marshall bastante inquietante (Stephen Mcnnally)- sabe perfectamente que es inocente y, a pesar de ello, quiere utilizarlo para quitarse el problema de encima...Todo rodado con eficiencia y ritmo, en uno de los mejores títulos al servicio de este soldado convertido en estrella de Hollywood

LA PARADOJA DE ANTARES (2022 -Luis Tinoco)

 

Loable mezcla de drama y película de ciencia ficción en un único escenario, modesta, sencilla pero efectiva, que se centra en una obsesiva investigadora de un observatorio astronómico (interpretada por la actriz española Andrea Trepat en una buena composición) que, justo la noche en que su padre está agonizando en un hospital, logra tomar contacto con una inteligencia extraterrestre. A partir de ese momento, se encontrará en una encrucijada vital: La oportunidad de su vida, seguir el protocolo que le permitirá entrar en contacto con una inteligencia extraterrestre o ir a ver a su padre en la última ocasión que tiene para despedirse de él... Idea que es desarrollada con tal vez un exceso de metraje, pero que encuentra en el uso prácticamente de un único escenario (bien rodado por el realizador Luis Tinoco) y un único personaje principal su mayor virtud, pero a veces también su mayor defecto. Curiosa.

DEPREDADOR 2 (Predator 2, 1990 -Stephen Hopkins)

 

Mediocre secuela de la exitosa 'Depredador' que vista en la actualidad aparece como un divertimento bastante desmelenado, eso si dejando comparaciones/prejuicios a un lado. A pesar del esquematismo de los personajes, la realización a veces histérica de Stephen Hopkins y la falta de carisma de Danny Glover (en comparación con Arnold Schwarzenegger) la película es un puro divertimento, en el que a veces no sabemos si la cosa va en serio o es una pura parodia (el guion juega a eso) pero que se acaba disfrutando bastante. Ayuda mucho el empaque que tiene, un reparto  absolutamente impagable: Bill Paxton, Robert Davi, Maria Conchita Alonso, Ruben Blades, Gary Bussey etc.. O ese aire de encrucijada entre el cine ochentero y el noventero que tiene el producto ...Y no, no me olvido de la música del gran Alan Silvestri que compuso aquí un trabajo incluso superior a su primer trabajo para la saga.

EL VISITANTE (The Pumbler, 1979 -Peter Weir)

 

Muy notable película rodada para la televisión por Peter Weir en una época en la que estaba a punto ya de despegar como gran director cinematográfico, aquí mostrando una historia muy sencilla, con muy pocas localizaciones, en la que el extraño fontanero entra en un piso para hacer una reparación y se acabará de alguna manera casi adueñando/interfiriendo en el devenir de la casa , dejando enpantanada la obra y influyendo negativamente en la vida del del matrimonio que vive en el pequeño aparatmento.Película con bastante miga, muy bien interpretada y en la que Weir rueda con una puesta en escena sencilla pero dinámica para el escenario y los medios con los que contaba (creo que fue producida para la TV) ayudada también por una muy buena interpretación y un metraje muy conciso, en apenas 75 minutos que pasan como un suspiro

EL MENÚ (The Menu, 2022 -Mark Mylod)

 

Interesante propuesta que se queda en fallida, que parte de una critica hacia la alta cocina y la impostura que vende y tiene en el mundo actual. Aquí un grupo de comensales que llegan a una isla privada para comer en un restaurante exclusivo que regenta un famoso Chef (Ralph Fiennes). A lo largo del menú que irá sirviendo la trama ira derivando desde la farsa/critica sobre la cocina moderna hasta el thriller...El problema es que cualquier espectador puede adivinar lo que va a acabar ocurriendo y de hecho conforme avanza el film pierde fuelle y credibilidad a medida que las situaciones cada vez se ven más forzadas...Llegando a un final que quiere ser Grand guiñol pero que se queda en algo (utilizando el termino culinario) bastante más soso de lo esperado en su planteamiento

THE MARK OF THE WHISTLER (1944 -William Castle)

 

Una de las típicas tramas de "The Whistler" pequeño relatos de género negro que presentados por una misteriosa sombra. Ofrecían tramas sencillas y efectivas, la que nos ocupa dirigida con mucha eficacia por William Castle nos narra como un vagabundo utiliza una estratagema ingeniosa para hacerse pasar por una persona desaparecida y cobrar un dinero que rápidamente despertarán la codicia de otros personajes. No deja de ser un cuento moral obviamente, pero narrado con estética de cine negro bastante efectiva y aquí contando con la buena interpretación de Richard Dixx actor tan brillante como de carrera extraña

JOHNNY ALLEGRO (1949 -Ted Tetzlaff)

 

Prototípico Noir hecho a medida de un George Raft que en pleno de declive de su carrera  rodó varias producciones muy dignas. En este caso interesante film en el que incorpora a un dueño de floristería -con pasado oscuro y cuentas pendientes con la justicia- que tiene un encuentro con una mujer casada (Nina Foch) que lo introducirá en una red de asesinato y misterio en una solitaria Isla. Bien rodada, se nota que su director tenía mano en el género (recuerdo gratamente "El Tren del Terror"), amén de contar con un villano que siempre es garantía de calidad (George Mccready) en película como digo solvente con referencias incluso a "The Most Dangerous Game" de Ernest Shoedsack.

CANADIAN PACIFIC (1949 -Edwin L. Marin)

 

Muy entretenido western protagonizado por el arquetípico Randolph Scott, que presenta a un explorador decidido a abrir un paso para el tren entre Estados Unidos y el sur de Canadá. Enfrentándose a diversos obstáculos, incluido un grupo local liderado por el villano Victor Jory, la película es tremendamente entretenida y de ritmo rápido, destacable como un claro ejemplo del cine artesanal de Edwin L. Marin, con una estructura de guion poco original pero llevada con limpieza narrativa y que aunque repleta de tópicos, la película resulta agradable de seguir, beneficiándose especialmente de la fotografía en color y la música de Dimitri Timomkin.

MISTERIO EN VENECIA (A Haunting in Venice, 2023 -Kenneth Brannagh)

 

Tercer film interpretado y dirigido por Kenneth Branagh encarnando al detective Hercules Poirot. En esta ocasión, la película se inspira en la novela 'Halloween Party' (Las Manzanas) de Agatha Christie, para ofrecer una versión mucho más oscura y siniestra, que respeta algunas partes e introduce modificaciones. Sorprendentemente, el director británico da un logrado golpe de efecto a la puesta en escena y convierte el relato en un thriller de terror, con un muy buen trabajo de ambientación y atmósfera, así como un notable manejo de la angulación de cámara. Es cierto que en algunos momentos se pasa de la raya (esos planos con cámara frontal en movimiento), pero en general el tono funciona muy bien y en sus mejores momentos (que los tiene) recupera el atrevimiento de su mejor cine.

BLACK PHONE (2021 -Scott Derrickson)

 

Sólido relato de terror de Scott Derrickson, que en mi opinión firma sin duda la mejor película de su filmografía. En esta ocasión adaptando una historia de Joe Hill (hijo de Stephen King). La película presenta una notable mezcla genérica entre el suspense psicológico, la trama paranormal y el terror puro, con el protagonismo de un inquietante Ethan Hawke que interpreta a un asesino de jóvenes -primero los encierra en una casa para luego acabar aniquilándolos- Una premisa que juega con elementos limitados, pero que el director logra alejar de los efectismos que estropearon algunos films anteriores. Aquí se se dedica a narrar con esmero, en una serie B estupenda, donde sabe conducir el relato con concisión y sobriedad, a la vez que sabe inquietar con los elementos que ofrece el material de base...También ayuda la excelente ambientación de los años 70 y una imaginería macabra que ayuda a conseguir uno de los mejores títulos del género de los últimos años.

ZARA LA MÍSTICA (The Mystic, 1925 -Tod Browning)

 

Un film claramente menor en la filmografía del gran Tod Browning, pero en cualquier caso una película  atractiva ya que vuelve a mostrar la afinidad que tenía el director por las tramas en las que el mundo de la delincuencia , los charlatanes y la farándula más primitiva eran su mayor atención. Aquí la historia trata acerca de un grupo de gitanos húngaros (sic) que reclutados por un delincuente norteamericano viajan a los EEUU y montan una farsa alrededor de una supuesta joven con poderes paranormales  (Zara la mística) que lo que hace es en realidad engatusar gente rica para conseguir dinero- Muy bien planteada y incluso brillante en algunos momentos, pero se desinfla por culpa de una trama demasiado plana y un moralismo (happy ending incluido) que no casan con el estilo más radical del maestro.

CUANDO ACECHA LA MALDAD (2023 -Demian Rugna)

 Curiosa película de terror, ganadora en el último festival de Sitges, muy bien planteada y con buena atmosfera que se va desinflando bastante conforme avanza el metraje ya que en el fondo ofrece una variante de un tema muy explotado (el film de infecciones y zombis) con aquí la "maldad" en un entorno rural (los embichados en español de Argentina) que van pasando de cuerpo en cuerpo gracias a la labor/inutilidad de un conjunto de humanos que no saben de que va la cosa o son puramente torpes... Irregular, descompensada , bien rodada, aunque tira de tópicos (demasiado) y nunca acaba de explotar del todo el entorno rural, la atmósfera de terrores atávicos y esa superstición donde ocurre (personalmente hubiese preferido menos gore y más atmosfera) , ni siquiera el perfil de personajes pasa más allá de los arquetipos...No por ello queda como un film de género que se ve con agrado, aunque para mi gusto claramente sobrevalorado

EL CÍRCULO VICIOSO (The Vicious Circle, 1957 -Gerald Thomas)

 

Thriller británico de lo más solvente, con un médico (el siempre excelente John Mills) envuelto en una trama de asesinato y sospecha en la que se ha ido enredando y que no parece convencer a la policía. Rodado con mucha solvencia por Gerald Thomas -es curioso que este director haya acabado siendo recordado en su carrera por ser un especialista en comedias de la serie 'Carry On...- ya que aquí muestra buenas maneras con el género., en un film eficaz y entretenido

LA VENGANZA ES MÍA (Fukushû suruwa wareniari, 1979 -Shôhei Imamura)

 

Excelente filme de Shoei Imamura, muy original al narrar la historia de un asesino y su rastro de crímenes de una manera única, mezclando sus fechorías con su vida amorosa. El director disecciona al personaje sin juzgarlo, destacando su falta de remordimiento y su constante huida de la policía. Muy bien planteado y rodado, se presenta como una excelente crónica de un protagonista inadaptado y marca sin duda uno de los mejores thrillers rodados en Japón en la década de los setenta

MYSTERIOUS INTRUDER (1946 -William Castle)

 

Correcto noir de la serie "The Whistler", en la que un misterioso narrador relataba/introducía una historia de ambientación thriller o noir. En muchas ocasiones, esta narración fue interpretada por el actor Richard Dix destacada estrella de los años treinta que, en los cuarenta, se involucró en la protagonización de series B, que hacia papeles totalmente distintos,  En este caso, la trama nos sumerge en la historia de un detective que se ve envuelto en un asesinato relacionado con un objeto robado.
La película está bien rodada y resulta muy eficaz, marcando el estilo artesanal característico de William Castle en un film de escasa duración, apenas sesenta minutos, que se disfruta sin pausa

EL HOMBRE DE LA TIERRA (Jerome Bixby's The Man from Earth, 2007 -Richard Schenkman)

 

Muy curioso film de ciencia ficción rodado con muy pocos medios y que basa todo el impacto de la historia en un guion obra de Jerome Bixby autor de muchos relatos cortos de ciencia ficción, así como colaboraciones en el cine y la televisión (Twilight Zone, Star Trek). La película tiene su mayor mérito en el planteamiento y el desarrollo del relato que utiliza cinco personajes y no los saca prácticamente de una cabaña, donde se producirá una revelación que tendrá que ver ciertamente con un elemento de ciencia ficción. Producción siempre simpática y atrapante a nivel de historia tiene para mí un inconveniente y es precisamente la puesta en escena con la que está rodada -bastante simplona- y que  hubiera necesitado de un trabajo de cámara y de realización más elaborado para dar mayor dinamismo. Todo eso no quita que sea un film que genere bastante interés y curiosidad en el espectador al que le guste el género

LLAMA UN EXTRAÑO (Whan A Stranger Calls, 1979 -Fred Walton)

 

A medio camino del thriller y el terror, un muy estimulante thriller setentero de Fred Walton , que avanza elementos y temas presentes en psichokillers posteriores. La trama se inicia en un pasado donde una babysitter (Carol Kane) es acosada por un asesino perturbado... Y luego prosigue unos años más tarde en una caza sin cuartel liderada por un ex policía, nada complaciente y tan inquietante como su presa interpretado por un excelente Charles Durning.
La película de Walton logra una atmósfera especialmente lograda, seca y enrarecida, que me recuerda a la posterior "En la Cuerda Floja" de Richard Tuggle y Clint Eastwood, destacando también por su estructura casi circular: Comienza y termina de manera similar, con unos resultados que sin ser prefectos ofrecen un título muy recomendable