FORT APACHE (1948 - John Ford)

Mayestático film del maestro John Ford, que aquí realiza un retrato nada complaciente del ejército en su enfrentamiento con los indios. La película muestra la llegada de un coronel —un Henry Fonda en un papel tremendamente desagradable, engreído y petulante— cuya rigidez y soberbia, con galones y todo, lleva prácticamente al suicidio a parte de su regimiento. Rodada con una sapiencia cinematográfica única, es sin duda una de las joyas de la corona del cine de los años 40. Además, cuenta con un reparto difícilmente igualable: a Fonda hay que sumar el excelente John Wayne y los secundarios de lujo habituales en Ford, como Victor McLaglen o Ward Bond, además de una sorprendentemente entonada Shirley Temple en uno de sus pocos papeles adultos antes de retirarse. El resultado, como digo, es un film nada complaciente que deja muy bien parados a los indios y muy mal al ejército, y que vuelve a postular a Ford como uno de los grandes maestros de la historia del cine.

 

EL JÓVEN LINCOLN (Young Mr. Lincoln, 1939 -John Ford)

Biografía centrada en la juventud de Abraham Lincoln, un film apasionante dirigido por un joven John Ford que ya se encumbraba en la década de los 30 como uno de los grandes maestros del cine americano. La película desarrolla con acierto el retrato de un personaje mítico en la historia de su país, ofreciendo además elementos muy interesantes sobre su personalidad, apoyados por la magnífica interpretación de un excelente Henry Fonda. Una obra respetuosa que, aun así, se permite mantener pinceladas de humor, un lirismo pastoral muy marcado y, al mismo tiempo, realizar un retrato sobresaliente de los años formativos del personaje.

PASIÓN DE LOS FUERTES (My Darling Clementine, 1946 -John Ford)

 

Majestuoso film de John Ford y un western esencial que presenta el célebre episodio de  Wyatt Earp (excelente Henry Fonda) y Doc Holliday (buen Victor Mature), convertido por Ford en una obra maestra total, de gran lirismo y, por momentos, auténtica poesía, donde todo está cuidado al máximo. Película perfecta, donde se retrata un mundo hostil y violento en el que a veces afloran momentos de gran belleza. Ford siempre se centra en los personajes y en sus relaciones, por encima de los aspectos más fáciles del relato. Todo un clásico, con una impresionante fotografía en blanco y negro, en el que además de tener a sus actores característicos sorprende ver a Walter Brennan componiendo a uno de los villanos más mezquinos  de la historia del cine

CENTAUROS DEL DESIERTO ( The Searchers, 1956 -John Ford)

 

Uno de los westerns más emblemáticos y una de las cumbres del cine de John Ford. La película es un ejemplo perfecto de maestría en la puesta en escena, con una belleza y poética que alcanza cuotas considerables... Narra la larga búsqueda de una niña, Lucy Edwards (interpretada por Natalie Wood) -que fue secuestrada por unos indios comanches- por parte de su tío ( John Wayne, fastuoso) y su primo ( Jeffrey Hunter) en un relato épico que combina aventura, tragedia y toques de humor característicos del maestro Ford, ver la forma en que equilibra estos elementos es un ejemplo de su habilidad para crear historias. Film joya, con una fotografía de William H. Clothier increíble y bellísima, aprovechando al máximo el formato VistaVision para crear imágenes impresionantes y memorables, utilizando la luz y la composición para capturar la vastedad del paisaje y la intensidad de las emociones de los personajes de modo verdaderamente superlativo.

LA CONQUISTA DEL OESTE ( How The West Was Won, 1962 -Henry Hathaway, John Ford , George Marshall)

 

Una de las pocas películas en formato dramático rodadas con el sistema Cinerama, este ambicioso proyecto cinematográfico intentaba resumir, en una única película, la esencia y las historias del western clásico. Se trataba de una superproducción dirigida nada menos que por tres cineastas muy distintos pero fieles al género: El maestro John Ford, el enorme Henry Hathaway y el más discreto George Marshall. Curiosamente, el resultado presenta una unidad formal sorprendente, logrando una continuidad narrativa y de puesta en escena muy homogénea. Esto se debe, en parte, a que el proceso cinematográfico utilizado era tan espectacular en su presentación y proyección como limitado en el momento de rodar con actores. En la película nunca hay primeros planos, lo que da lugar a encuadres y elementos de puesta en escena peculiares y, en algunos casos, llamativos.  En términos generales, destaca como un gran espectáculo con un reparto impresionante y una estética que busca, por encima de todo, la espectacularidad y el impacto visual en el espectador. La magistral banda sonora de Alfred Newman y unos acabados técnicos irrepetibles refuerzan esta sensación, en un tipo de cine que hoy en día resulta imposible de volver a hacer...Y es que más allá de sus ambiciones como proyecto, en mi opinión, los segmentos más logrados se encuentran al principio y al final (si no me equivoco, ambos dirigidos por Henry Hathaway), en un film en cualquier caso único e irrepetible.

RÍO GRANDE (1950 -John Ford)

 

Si no me equivoco, el tercer título de la llamada "trilogía de la caballería" dirigida por John Ford es un film por lo general excelente, como cabría esperar en la filmografía de este maestro de la cinematografía. Aquí narra las hazañas y aventuras de un capitán (John Wayne) que tiene que defender su puesto de los ataques de los indios a toda costa en la frontera con México. La película está muy bien rodada y en ella se mezcla el lirismo poético característico de Ford, que asoma en varias ocasiones, además del indispensable humor que relaja los momentos tensos. En ese sentido, la película es un festival de características del cine de su director en el que además asoma un reparto habitual :  Ben Johnson, Maureen O'Hara y Victor McLaglen están presentes

LA PATRULLA PERDIDA (The Lost Patrol, 1934 -John Ford)

 

Inconmensurable obra maestra de un Ford en plena forma y ascenso a su fama (merecida) que narra las desventuras de una patrulla de soldados ingleses que tras perder al oficial de mando en una misión en el desierto quedan totalmente perdidos y aislados en un oasis -su único punto de salvación- asediados por un enemigo  prácticamente invisible y un calor infernal. Antológica en muchos sentidos: En su efectivo retrato de personajes y en el uso de unos recursos narrativos que apuestan por lo esencial, con un gran trabajo en las composiciones y en una narrativa que fluye con una naturalidad asombrosa...Mención especial también a la gran interpretación de todos los actores destacando especialmente un inmenso Boris Karloff en un papel golosina que le hubiera merecido, por lo menos, nominación al Oscar de aquel año

SIETE MUJERES (Seven Women, 1966 -John Ford)

El último film dirigido por el maestro John Ford y sin duda una obra maestra que todavía creo merece una gran reivindicación. El film narra el drama de siete mujeres atrapadas en una misión en pleno conflicto civil en China es un ejercicio de sapiencia cinematográfica, llevado al punto de la sobriedad máxima y el minimalismo -casi una obra de teatro filmada- pero que demuestra el nivel de madurez al que había llegado al cine de este maestro... Que por cierto aquí vuelve a callar bocas (aquellos que lo llamaban conservador y de derechas) al establecer un discurso progresista, feminista, moderno y atrevido, que permite a Anne Bancroft un lucimiento actoral a todas luces

CARAVANA DE PAZ (Wagon Master, 1950 -John Ford)

Un teóricamente western menor en la carrera de John  Ford que a poco que nos fijamos acaba siendo uno de sus films más carismáticos y entrañables, en los que el maestro se sentía como un pez en el agua. la caravana de un grupo de mormones le sirve a Ford para plantear otro de  sus retratos corales y su visión particular de los colonos en la América de aquellos tiempos...Conformando una obra maestra

LA DILIGENCIA (Stagecoach, 1939 -John Ford)

Clásico del western con el que el maestro demostró una sabiduría cinematográfica que aun hoy en día me parece prodigiosa. Su guión es de escuela: Definición de personajes sencilla pero acertada, planteamiento, nudo (la gran escena de la diligencia y los indios) y desenlace (El duelo de Ringo Kid). Probablemente no tiene la profundidad psicológica, ni la madurez visual de "Centauros del Desierto" o "El Hombre que mató A Liberty Valance", pero hay aquí ya una solidez, inteligencia y sapiencia narrativas, un sentido del ritmo y tambien esos trazos de humor tan propios de Ford que la hacen sencillamente imprescindible

EL HOMBRE TRANQUILO (The Quiet Man, 1952 -John Ford)

Uno de los monumentos cinematográficos de John Ford, aquí ya demostrando su maestría en la dirección de actores (todos están entre lo espléndido y lo maravilloso), un memorable y apasionado retrato de sus raices Irlandesas que bascula entre el humor y el amor, rezumando honestidad y tambien poesía.Clasicazo

MISIÓN DE AUDACES (The Horse Soldiers, 1959 -John Ford)

Film extrañísimo en la carrera de Ford, básicamente porque tiene uno de los principios más flojos e impersonales que le recuerdo. Siempre rodado con oficio, pero le falta algo del toque personal del maestro (tambien se nota una ausencia del tipico humor fordiano) , incluso Wayne está algo incómodo...Afortunadamente va subiendo en interés a partir de su primer tercio y es en su resolución cuando asoman los mejores momentos. Tambien se entiende que entre dos descomunales obras maestras como "Centauros" y "Liberty Valance" el director se relajase un poco con este digno, pero algo irregular film

PASIÓN DE LOS FUERTES (My Darling Clementine, 1946 -John Ford)

El famoso episodio de Doc Holyday & Wyatt Earp, convertido por Ford en un film -obra maestra total- de gran lirismo, más centrado en los personajes y sus relaciones que por los aspectos fáciles del relato. Todo un clásico, en el que además sorprende ver a Walter Brennan componiedo a uno de los villanos más mezquinos de la historia del cine

DOS CABALGAN JUNTOS (Two Ride Together, 1961 -John Ford)

Uno de los memorables títulos de la última etapa de Ford, que ya merecería pasar a la historia del cine por el famoso plano del rio (y que dos grandes actores sosteniendo una escena de un naturalismo prodigioso).Pero afortunadamente el film mantiene prodigiosamente el equilibrio entre el drama de la historia y esos interludios humorísticos tan imprescindibles en su cine. Obra maestra

EL ÚLTIMO HURRA (The Last Hurrah, 1958 -John Ford)

Grandioso retrato de los políticos y la clase política en manos de un Ford especialmente vitriólico. Memorable y emocionante film, aun mejorado con la presencia de un elenco de actores sobresaliente y un protagonista Spencer Tracy, en un papel de antología

LA LEGIÓN INVENCIBLE (She Wore a Yellow Ribon, 1949 -John Ford)

Uno de los títulos más famosos de John Ford en su miniciclo sobre "La caballeria". Aquí la historia es más sencilla, sin la profundidad expuesta en "Rio Grande", con una tendencia a la épica mostrada en glorioso technicolor. No falta el humor marca de la casa (Victor Mclaglen)...Algo así como el paradigma de la película de "indios y vaqueros" de toda la vida, pero por debajo de otros títulos de altura de su genial autor

RIO GRANDE (1950 -John Ford)

Excelente y a la vez curiosa película que cierra la trilogía de Ford sobre "la caballería" es un film que tiende más a la pausa y la reflexión -practicamente los primeros 2 tercios se centran en las relaciones personales- especialmente sutil mostrando como la guerra puede romper incluso la estructura de una familia. El resto es un espectáculo brillantemente rodado en exteriores, Excelente reparto con todos los habituales del director (John Wayne, Maureen O´Hara, Victor Mclaglen, Ben Johnson...)

EL SARGENTO NEGRO (Sergeant Rutledge, 1960 -John Ford)

Excelente western de un Ford ya zorro viejo, que se atrevió con una trama de claro componente antiracista. El resultado es una película de gran solidez y detalles geniales (casi todos de tono humorístico) y como es habitual muy bien interpretada. Que esté al lado de dos obras maestras como "Dos Cabalgan juntos" y "El hombre que mató a Liberty Valance", no le quita en absoluto importancia, siendo un film tan imprescindible como los citados

EL GRAN COMBATE (Cheyenne Autumn, 1964 -John Ford)

Penúltimo film del maestro que aquí se permite el lujo de saldar cuentas con los Indios americanos y hacerles un homenaje inolvidable. Impecable narrativamente, de belleza reposada y una evidente tristeza. Contiene un curioso episodio quasi humorístico, que una vez acabada la historia, está perfectamente justificado