CONFESSIONS OF AN OPIUM EATER (1961 -Albert Zugsmith)

Marcianada total dirigida por el productor y ocasional director Albert Zugsmith, y una película verdaderamente inclasificable que se basa muy libremente en la novela homónima de Thomas De Quincey, aunque aquí termina convertida en un extrañísimo relato de aventuras lleno de momentos surrealistas e inesperados. No me extraña que Joe Dante sea tan fan declarado de ella, y tampoco sorprendería imaginar a John Carpenter teniéndola muy presente en el imaginario de "Big Trouble in Little China". Aquí con Vincent Price como un aventurero que se adentra en un Chinatown lleno de recovecos oscuros y personajes extraños con la excusa de encontrar a un viejo amigo, mientras la trata y esclavización de mujeres sirve como trama principal, el film —con una fotografía espléndida de Joseph Biroc— acaba convirtiéndose en un título absolutamente inclasificable. Sorprende tanto por lo extraña que resulta su propia propuesta como por el desarrollo de una trama que nunca deja claro hacia dónde se dirige. Además, introduce elementos oníricos y cuenta con la presencia de un actor principal que parece disfrutar enormemente del producto en el que participa.

BLOOD THIRST (1965 - Newt Arnold)

Típica producción de cine fantástico rodada en Filipinas en la década de los 60, que seguía casi siempre el mismo patrón. En realidad, no tiene nada que la diferencie de producciones de Eddie Romero o similares, utilizando una estructura muy reconocible: Por un lado, elementos del terror gótico tradicional y, por otro, una mezcla de exotismo y erotismo. Rodaje en inglés, localizaciones filipinas y el uso de algunos actores norteamericanos de segunda fila para intentar dar empaque internacional al producto. El resultado es irregular, aunque hay que destacar que posee una atmósfera notable, especialmente en un tercio final francamente descacharrante y divertido, con la aparición de un impagable monstruo sin rostro y una realización dinámica de Newt Arnold, director del que conozco otra pieza de terror de serie B.

LA VENGANZA DE UN HOMBRE LLAMADO CABALLO ( The Return Of A Man Called Horse, 1976)

 

Secuela muy digna, con momentos realmente destacables -algo tardía- del gran éxito protagonizado por Richard Harris a principios de los 70, Un hombre llamado caballo. En esta ocasión, la película fue producida por el propio actor y dirigida por Irvin Kershner, que empezaría a especialuzarse en secuelas. El film repite claramente el esquema argumental de la primera entrega, aunque reduce los elementos antropológicos presentes en la obra de Elliot Silverstein ( no falta eso sí otra ceremonia de pechos atravesados) decantándose más hacia un western de aventuras. 

Falla talvez en un exceso de metraje - hay un tercio central un poco tepetirivo-  pero se percibe la solidez de la dirección y, por otro, destacan los excelentes acabados técnicos: el montaje de Michael Kahn, la fotografía de Owen Roizman y la música de Laurence Rosenthal....En un fil. Que Kevin Costner debió mirar mucho para rodar " Bailando con lobos"

THE LADY CONFESSES (1945 - Sam Newfeld)

Típica producción de la PRC, dirigida por uno de sus realizadores más habituales, . En este caso, se trata de una película de intriga con cierto aire de cine negro, aunque marcada por las limitaciones propias de esta productora, que resuelve toda la trama en apenas cuatro o cinco decorados y con una puesta en escena sencilla, pero bastante efectiva...La historia gira en torno a un asesinato en un club, que debe ser resuelto y en el que un protagonista sobre el que recaen todas las sospechas se convierte en el eje del las sospechas del relato. La película demuestra ser, al final, muy sencilla, pero también tener bien asimilados todos los códigos del cine de género.En definitiva, un ejemplo representativo de las producciones de esta compañía, considerada una de las más modestas y claramente de serie B dentro del Hollywood de los años 30 y 40.

NO HAY PAZ BAJO LOS OLIVOS (Non C,e Pace Trai Gli Ulivi, 1950 -Giuseppe De Santis)

 

Extraordinaria combinación de drama rural, denuncia social y thriller campesino en la que Raf Vallone interpreta a un hombre que, tras regresar de la guerra a su pueblo natal, descubre que uno de los caciques locales —encarnado magistralmente por Folco Lulli— se ha apropiado de buena parte de los rebaños de la región, incluido el suyo. Desde esa premisa aparentemente sencilla, Giuseppe De Santis despliega una puesta en escena portentosa, llena de movimientos de cámara ambiciosos y secuencias colectivas rodadas con una energía admirable. El film quizá peque en algunos momentos de cierta tendencia al exceso dramático, pero queda ampliamente compensado por la fuerza visual, la intensidad de las interpretaciones y la capacidad del director para retratar un mundo rural miserable y violento sin perder nunca el pulso narrativo. Una muestra clarísima de cómo el neorrealismo podía convivir perfectamente con las estructuras del cine de género.

THUNDER MOUNTAIN (1948 - Lew Landers)

 

Una de las primeras películas de la serie de westerns protagonizados por Tim Holt tras la Segunda Guerra Mundial, basada —aunque con cambios— en obras del autor Zane Grey. Se trata de una modesta producción de serie B, de apenas una hora de duración, que pone en valor las virtudes de ese gran artesano hoy algo olvidado que fue Lew Landers. Nos encontramos ante una historia rodada con una limpieza narrativa ejemplar, en la que nada falta ni nada sobra, y ante un western de tono aventurero, sencillo y básico, pero siempre entretenido, que personalmente vuelve a dejarme el buen sabor de boca característico de la mayoría de las películas de género dirigidas por este artesano

SOY LEYENDA (1967 -Mario Gómez Martín)

 Reivindicable segunda versión de "Soy Leyenda", dirigida por Mario Gómez Martín como trabajo práctico en la Escuela de Cine de Madrid. Desde que fue encontrada y revisitada, ha ido ganando prestigio y fama entre la crítica. En lo negativo, se muestra esquemática y abrupta —obviamente trata de adaptar un texto largo—, pero acaba imponiéndose siempre lo positivo: el talento visual que denota, el saber aprovechar unos medios escasos, la buena adaptación de los pasajes más importantes y, sobre todo, cómo logra el ambiente de desolación y tristeza del texto sin necesidad de efectos ni elementos añadidos. En ese sentido, es probablemente la versión que mejor capta el espíritu original, además de resultar claramente influida e influyente: toma elementos de la adaptación con Vincent Price y anticipa rasgos del cine de George A. Romero en "La noche de los muertos vivientes".Muy reivindicable