PHANTASMA: DESOLACIÓN (Phantasm: Ravager, 2016 -David Hartman) -

Quinta entrega de la saga "Phantasma" rodada con una precariedad de medios evidentes y en los que la presencia de Don Coscarelli  como director es sustituida por David Hrtman. Por ahí también aparece Agnus Scrimm en su última interpretación (contaba con 90 años!) .Los resultados son bastante extraños, basculando a veces entre secuencias logradisimas, otras verdaderamente malas y la sensación de cierto caos narrativo global

EL CUERVO (The Raven, 1963 -Roger Corman)

Mezcla de comedia y cine de terror con la que Roger Corman decidió dar un poco de vuelta a sus exitosas adaptaciones de Edgar Allan Poe. Aquí el guión escrito por Richard Matheson se inspira muy libremente en el poema "The Raven"...Para luego contar el enfrentamiento entre dos magos: El buen mago Erasmus Craven (Vincent Price explotando ironía y vis cómica) y uno perverso llamado Scarabus (antológico e irónico Boris Karloff). La película, muy entretenida, reutiliza escenarios y localizaciones de anteriores películas y cuenta además con la presencia de Peter Lorre, Hazel Court o un jovencisimo Jack Nicholson

QUANTEZ (1957 -Harry Keller)

Simpático Western dirigido por un artesano con muy mala fama crítica (fue el director asignado parar rodar planos adicionales en el "Touch Of Evil" de Orson Welles) y que aquí ofrece un film muy entretenido, resultón y bien rodado...Con un grupo de ladrones que de camino a México decide descansar en una ciudad fantasma...Donde estallarán todas las rencillas, pasiones y odios acumulados durante días de convivencia, en una trama que se centra más en las tensiones y la psicología que no tanto en la acción, con muy buenos resultados y un tramo final verdaderamente logrado

EL LIBRO DE LA VIDA (The Book Of Life, 2014 -Jorge R. Gutierrez)

Película de animación dirigida por un mexicano y rodada en Estados Unido por una productora de Texas (bajo la producción de Guillermo del Toro). El film -bastante entretenido aunque algo irregular en su trama y desarrollo- llama poderosamente la atención por ser un claro antecedente (rodado 3 años antes)  de la exitosa "Coco"de Pixar. No hablaría de plagio, pero si que la historia tienen ciertas similitudes y resonancias al situarse en buena parte de la acción en el "Día de los Muertos" , también en el inframundo de la otra vida y (casualidad o no), su protagonista ama la música por encima de la actividad familiar que es el mundo del toreo. Film irregular en su desarrollo y en su trama , pero de curioso visionado

UNA EXTRAÑA PAREJA DE POLIS (Freebie And The Bean, 1974 -Richard Rush)

Irregular y extraño antecedente de las "Buddy Movies" ochenteras, con un par de policías (James Caan & Alan Arkin) siguiendo la pista de un capo al que quieren cazar a toda costa y mostrando su recorrido vital/relación personal (entre ellos y con sus parejas) por encima de los mecanismos del propio thriller. Ello hace que el entramado se resquebraje en ocasiones, pero no se puede negar que Rush sabe rodar buenos secuencias -hay un par de persecuciones muy espectaculares rodadas con mucho pulso, un gag sencillamente magistral que ya vale por toda la peli (el coche que se estampa en el edificio de unos viejos) y toques de inusitada violencia- que se alternan con otras prescindibles...En un producto atractivo y desconcertante, que afortunadamente creo que acaba pesando más por el lado de los logros y no tanto por los defectos y caídas de ritmo que contiene

EL ENGENDRO DEL DIABLO (La Chiesa, 1989 -Michele Soavi)

Película que ha tratado bien el paso de los años, como creo que pasa con la mayoría de estos films de los estertores del cine fantástico Italiano de finales de los ochenta-principios de los noventa. Dirigida por un discípulo aventajado de Dario Argento , aquí productor, amén de padre de la jovencisima Asia Argento que aparece en el reparto. Se nota mucho que Michele Soavi trataba de hacer un cine cruce entre las películas de Argento y las tramas clásicas del género que rodaron Bava y Margheriti en los sesenta...Y el resultado es pues un film tan irregular en su conjunto como verdaderamente divertido si uno deja los prejuicios en casa. Más entonado en su primera mitad y desmadradísimo en la segunda (es como "Demons" de Lamberto Bava, pero en versión atrapados en la Iglesia) tanto que al final uno se deja llevar por los delirios que tiene y que ofrece al espectador momentos muy logrados.

EL HOMBRE QUE PODÍA ENGAÑAR AL LA MUERTE (The Man Who Could Cheat Death, 1958 -Terence Fisher)

Obra maestra del gran Terence Fisher y todavía uno de los films menos conocidos del maestro en su etapa Hammer...En este caso abordando la temática de un científico que ha logrado encontrar el elixir de la eterna juventud. Estamos ante un excelente "fantastique" rodado como variación del clásico "Dorian Gray" (el guión de Jimmy Sangser es superlativo)...En un ejemplo de como en esta etapa primeriza de la productora la suma de talentos (atención a la gama cromática de Jack Asher en la fotografía)  y la ausencia de grandes presupuestos no era problema para obtener clásicos como este -narrativamente sin lagunas- eficaz y arropado con la presencia del alemán Anton Driffing (no pudo ser Peter Cushing, pero el alemán lo borda), la bellisima Hazel Court y un Christopher Lee que empezaba a demostrar que era algo más que un simple actor para ser caracterizado bajo maquillaje

DESECHOS HUMANOS (Parts: The Clonus Horror, 1979 -Robert S. Fiveson)

Mediocrisima pero interesante producción americana setentera que es literalmente idéntica en su propuesta argumental a "La Isla" de Michael Bay, esto es un grupo de jóvenes, sanos y atléticos -meros clones., que viven en un centro especial y son enviados a "America" para ser convertidos en piezas de sustitución de gente adinerada.  Una buena idea, aquí explotada con estética muy televisiva (por ahí sale Peter Graves), un guión demasiado superficial, pero que eso si, ofrece lo mismo pero en versión simplona y formato de serie muy B

NOCHE SALVAJE (Devil´s Canyon 1951 -Alfred L. Werker)

Irregular y curioso western cincuentón originalmente rodado en formato 3D y dirigido por un artesano con películas bastante notables. Le falla un guión algo tontorrón que centra su acción en una prisión federal donde irá a parar un sheriff (Dale Robertson) erróneamente sentenciado -donde tendrá que enfrentarse a enemigos y un intento de evasión en masa, amén de presos poco amigables incluso la presencia de una mujer que llega allí por error judicial (Virginia Mayo)...Con todo film menor bastante entretenido y con un tercio final tenso que es resultón en el que se nota la mano de un director con personalidad

EL JARDÍN SECRETO(The Secret Garden, 1949 -Fred McCleod Wilcox)

Cautivadora mezcla de drama infantil con aroma a veces de cine de terror y algo de fantástico -tiene un delicioso toque a lo "Rebecca"-que adapta la obra escrita por Frances Hodgson Burnett en 1910...Narrando la relación entre dos niños que viven en una mansión tétrica y enorme cuyo dueño es un hombre amargado que vive casi enclaustrado (Herbert Marshall) en la que hay un jardín abandonado que solo ellos conocen y que deciden devolver a su esplendor. Muy interesante y bien rodado por Fred Mcleod Wilcox, estamos ante un tipo de cine que se acerca al mundo de la infancia con gracia y sensibilidad (los tres niños Margaret O, Brien, Dean Stockwell y Brian Rocker están maravillosos) utilizando además con mucha gracia el contraste entre color y blanco y negro

EMBAJADOR EN ORIENTE MEDIO (The Ambassador, 1984 -J. Lee Thompson)

Visible producción de la Canon que aquí abogaba por un film algo alejado del reaccionarismo habitual,  (aunque tiene un final marca de la casa) centrando la historia en los esfuerzo de un embajador (Robert Mitchum) que pretende a toda costa conseguir la paz entre Israelitas y palestinos...Aun a costa de sufrir chantajes (su mujer -una Ellen Burstyn de muy buen ver por cierto- lo engaña con un árabe) ya asedio por parte de ambos lados. Dirigida por un Jack Lee Thompson en piloto automático , el film es un ejemplo de como facturaba productos Menahem Golan, aquí además contando con la presencia de un avejentado Rock Hudson en su última participación cinematográfica

LO QUE ESCONDE SILVER LAKE (Under The Silver Lake, 2018 -David Robert Mitchell)

Tercer film de David Robert Mitchell tras la notabilísima "It Follows". En esta ocasión la película está construida como una pieza llena de capas y referencias cinéfilas  -para mi la más clara es el David Lynch de "Blue Velvet" pero en una versión más urbanita y sustituyendo la investigación de Kyle MacLachlan por la que hace aquí un entonado Andrew Garfield- en un cruce extraño y atrayente de drama existencial y clásica tradición del noir, aquí también con un personaje intentando descubrir un misterio la desaparición de una atractiva vecina...A través de unas pistas que se va encontrando, a veces casualmente, a veces fruto de la investigación, pero sumando un retrato -de personajes y situaciones , con algún toque surrealista y la intención de mostrar a toda una generación anímicamente, intelectualmente, espiritualmente perdida , que vive en una ciudad de Los Ángeles totalmente fantasmagórica.
Obviamente no estamos ante una película perfecta, creo que sus 2 horas 20 minutos de duración son excesivas para lo que quiere conseguir y eso hace que el ritmo del fin a veces este claramente descompensado en un alterne de secuencias verdaderamente excelentes y otras que podrían haber sido eliminadas de la sala de montaje...Pero el tono y el recorrido casi existencial por la ciudad (mero escaparate de apariencias muy bien retratada) funciona muchas veces gracias a una puesta en escena rica, visualmente, trabajada, con la potencia de alguien que cuando sabe lo que quiere, lograr atrapar y enganchar al espectador con  fuerza y contundencia

LA FAMILIA ADDAMS (The Addams Family, 2019 -Conrad Vernon & Greg Tiernan

Decepcionante remake en clave de animación de las celebres aventuras de la familia de monstruos creada por el dibujante Charles Addams. En esta ocasión se toma como referencia la versión con personajes reales de los años 90 (Raul Julia, Angelica Huston etc...) y no tanto la serie televisiva de los años 60...En cualquier caso la película adolece de un fallo enorme: Un guión original muy poco elaborado y que apenas engancha al espectador -le falta humor y verdadero sentido de la irreverencia-, con lo que la trama da la sensación de que  avanza a bandazos -en un conjunto desigual donde algunos gags funcionan en un conjunto extraño- y solo cabe pensar que sería de este film si contase con personajes que fueran auténticos desconocidos para el espectador. Producto demasiado prefabricado, poco simpático (a pesar de contar con la ventaja de personajes familiares) que si bien técnicamente está muy bien resuelto -cuenta con una gran banda sonora de los hermanos Mychae & Jeff Danna que reutilizan muy bien el gran leitmotiv de Vic Mizzy- está muy por debajo de las anteriores versiones 

MÁS ALLÁ DEL MISSOURI (Across The Wide Missouri, 1951 -William A. Wellman)

Memorable ejemplar de western ecologista y una clara precursora en tono y temática a muchas películas posteriores como "Las aventuras de Jeremias Johnson" o "Bailando con lobos". El film de Wellman está rodado con una sobriedad verdaderamente maestra, en un ejemplar de película de género enlazada con el cine de aventuras que muestra la trayectoria vital de su protagonista -un carismático Clark Gable- que vive junto a los indios en total armonía y respeto mutuo. Un relato explicado a través de la voz de su hijo (al parecer una imposición del estudio y aún con ello el relato quedó impecable) que es enésimo ejemplar de cine directo, sincero, puro,  emocionante -atención a la sublime persecución y el enfrentamiento con Ricardo Montalbán que cierra la película- todo un ejemplo de la narrativa visual de uno de los forjadores del lenguaje del cine, que vuelve a marcar a su creador como un titan, capaz de conseguir la empatía y la emoción utilizando unos recursos tan simples (y pensados) como efectivos.Maravillosa

REFLEJOS EN UN OJO DORADO (Reflections In A Golden Eye, 1967 -John Huston)

Intrigante, extraño ,  a ratos enigmático, también en ocasiones excelente drama psicológico firmado por un John Huston entonado, que narra en clave sobria la enfermiza relación entre varios personajes que conviven en una base militar americana: Un oficial homosexual reprimido (Marlon Brando en una gran composición) su mujer ninfómana que se la pega con su mejor amigo (Elizabeth Taylor y Brian Keith) y un soldado raso (el recientemente desaparecido Robert Forster) que se convierte en objeto de deseo de todos. Muy especial, pero funciona por la atmósfera que tiene (foto en tonos dorados de Aldo Tonti, una particular bso de Toshiro Mayuzumi) y la buena interpretación de su elenco artístico...Aunque es un film en ocasiones un punto impostado , con alguna simbología forzada, que puede tirar para atrás si no se entra en el entramado

CURVA PELIGROSA (Thunder Alley, 1967 -Richard Rush)

Mediocre mezcla de película de carreras y algo de drama juvenil con un piloto de coches traumatizado (el soso Fabian) que decide dedicarse al mundo de las exhibiciones de coches de riesgo...donde se encontrará con la inevitable Anette Funicello (que incluso canta una canción). Producto rutinario y además con todos los defectos del peor cine comercial de los años sesenta en el que apenas se vislumbra la personalidad del a veces interesante Richard Rush

CAZA AL ASESINO (The Gunman, 2014 -Pierre Morel)

Extrañamente masacrada película de acción (no es tan mala como se dice) que pretende ser un cruce entre el típico film que sigue la estela de Jason Bourne, algo de thriller incluso denuncia (muy leve). Los resultados son tibios y poco profundos a nivel de texto, que el final en la plaza de toros es algo ridículo, pero la película denota que Pierre Morel sigue siendo un director dotado para el género y que aun jugando con elementos de desguace saca a delante una película  bastante más decente de lo esperado (por lo menos para mi)

LA PEQUEÑA TIENDA DE LOS HORRORES (The Little Shop Of Horrors, 1960 -Roger Corman)

Una de las piezas más clásicas del estilo y cine barato de Roger Corman en una clara definición de su forma de entender la industria...Rodado en dos días y una noche, en exteriores de L.A. (Santa Fe, Skid Row) y en los Chaplin Studios (CA), con un presupuesto de 30 mil dólares...Los resultados muestran la funcionalidad de una puesta en escena que tira por mucho plano conjunto para resolver secuencias largas, pero que sabe dar ritmo a todo (ayuda un guión de Charles B. Griffith escrito en una semana especialmente divertido, tontorrón, pero muy adecuado) también un reparto que se suma a la intrascendencia (Dick Miller, Jonathan Haze o un Jack Nicholson como impagable masoquista asiduo al dentista) o una apropiada música jazzística de Fred Katz, y que se ve rápidamente con una sonrisa cómplice

CAZADOR DEL ESPACIO: AVENTURAS EN LA ZONA PROHIBIDA (Spacehunter: Adventures In The Forbiden Zone, 1983 -Lamont Johnson)

Producción de Ivan Reitman en pleno auge de su éxito con "Ghotbusters" y una película que se estrelló claramente en taquilla al tratar de competir con el tercer título de la saga Star Wars. Aquí estamos ante un cruce de Western y aventuras espaciales con música espectacular de Elmer Bernstein y un producto correcto, simpático, pero algo falto de punch...Que casi siempre parece una copia en clave menor de "Mad Max" rodada para una audiencia para todos los públicos...Eso si, tiene el encanto de las producciones ochenteras del género, la presencia del televisivo Peter Strauss, Molly Ringwald o Michal Ironside (haciendo de malo, por supuesto) con el añadido concreto de haber sido rodada en un 3D del que creo se abusó poco o nada- y dirigida por un artesano con algún  titulo interesante en al década anterior. Película pues, que ve y se olvida con facilidad, pero tampoco aburre

ATAQUE AL CARRO BLINDADO (The War Wagon, 1967 -Burt Kennedy)

Una de las producciones de John Wayne de finales de los años 60 en los que intentaba alargar su estrellato y su figura mítica -en esta ocasión aliado con Kirk Douglas- Estamos ante un film solvente pero perjudicado por una historia decididamente superficial que narra la venganza por parte de un vaquero (Wayne) que tras tres años encarcelado injustamente llega para recuperar las tierras perdidas en manos de un magnate (Bruce Cabot, habitual compinche del Duke) (y de paso) vengarse robando un furgón blindado lleno de oro. El problema de base es un guión y muy superficial, tontorrón incluso, al que para nada ayuda la puesta en escena de Burt Kennedy mucho mejor guionista que director y que aquí se aplica como un artesano correcto pero sin dar especial brío o fuerza a las escenas que rueda. Con música de Dimitri Tiomkin (en su despedida del género) el resultado es un film frustrante en el que constantemente uno piensa como una combinación de tan buenos actores principales y secundarios podría haber dado mucho más juego en manos de un director más competente.

ULTIMÁTUM (The Soldier, 1982 -James Glickenhaus)

Intrascendente pero muy divertido ejemplar de action film ochentero que casi es un adelanto de todas las producciones Canon que empezarían a llegar en breve a  las pantallas. De hecho comparte actores que luego formaron parte de la productora como el malogrado Steve James (impagable en un par de escenas antológicas) amen de otros como Klaus Kinski (en un visto o no visto). Dirigida por un especialista en el género (o subgénero según lo miremos) James Glickenhaus director de películas de acción que gozó de bastante fama en aquellos tiempos...La que nos ocupa creo que es una de sus producciones más vistosas y entretenidas, ya que la trama mezcla una alocada una linea argumental casi de agentes secretos, terrorismo internacional e incluso algún toque a lo James Bond (por ahí tenemos una lograda secuencia de persecución de esquí ) y los típicos momentos de violencia gratuita...Todo animado por una electrónica música de Tangerine Dream que la convierte en un producto de mero entretenimiento pero con bastante soltura, ritmo y ambiente ideal para los que quieran una ración añeja de bouquet 80

POPEYE (1980 -Robert Altman)

Una rareza bizarra y el debut de Robin Williams en el cine saldado con un fracaso artístico-comercial descomunal. Lógico si se partía de la base de contar como director al realizador menos indicado para lo pretendido (aquí hubiese sido ideal un Richard Lester o similar). El film ofrece una inenarrable mezcla de musical y comedia (cuenta con canciones de Harry Nilsson bastante tontorronas) que pretendía hacer una puesta en carne y hueso del mítico personaje animado de Dave Fleischer...El resultado es un film especialmente antipático, a ratos vistoso por el reparto y un esfuerzo de producción obvio- en el que la típica puesta en escena de Robert Altman entra en constante colisión contra el origen y la esencia del personaje...Ya no digamos en unas coreografías musicales que son de lo más soso que jamás visto. Obra fracasada, que cuando quiere ser cómica no hace gracia y que en su apuesta por el slapstick , cae muchas veces en lo ridículo

SPY KIDS 4: TODO EL TIEMPO DEL MUNDO (Spy Kids 4: All The Time In The World, 2011 -Robert Rodríguez)

Tardía secuela de "Spy Kids" con la que Robert Rodríguez pretendío hacer un reboot total (y de paso abrir un nuevo éxito económico) del invento. También  aparecen unos creciditos Alexa Vega y Daryl Sabara de las tres primeras entregas, pero se cambian los actores principales y prácticamente no se toca la exitosa fórmula...Aunque los resultados ya no son tan imaginativos ni graciosos como en los dos primeros títulos, sustituyendo el ritmo por una puesta en escena más plana (hay ratos que parece una sitcom), amén de unos protagonistas sin cero carisma a los que tampoco ayuda una Jessica Alba con cara de no entender de que va el producto

GLORIA Y HAMBRE (Heroes For Sale, 1933 -William A. Wellman)

Joya del gran Wellman, que a nivel narrativo rodaba ya en los años 30 como un gigante, con una pericia visual,  encuadres precisos y una elegancia en los movimientos de cámara que la convierten en una película extremadamente moderna y adelantada a su tiempo. Un film de ritmo implacable (apenas 70 min) que es una mezcla de drama y película social...Centrando la historia en las tribulaciones y desgracias de un soldado herido de guerra (excelente Richard Barthelmess) merecedor de unas condecoraciones que otro se llevó y que sufre todo tipo de problemas cuando intenta reintegrarse en la vida normal. Antecendente al retrato descarnado de la depresión que hizo Ford en "Las Uvas De La Ira" con un contenido político muy curioso porque da palos a todos los bandos; Criticando a los comunistas y también al gobierno y rematada con un simbólico mensaje de esperanza amarga.

LA MUERTE TIENE OJOS (La Sorella Di Ursula, 1978 -Enzo Milioni)

Extraño cruce de Giallo al uso con film erótico (secuencias softcore puestas para alargar metraje)y situado en un hotel en el que la llegada de un par de jovencitas coincide con una serie de muertes sangrientas. Muy previsible en su propuesta argumental (se adivina el asesino a los pocos minutos) y saldado con resultados mediocres a nivel de puesta en escena que firma el para mi desconocido Enzo Milioni...Aunque hay que reconocer el retorcido sadismo de alguna secuencia, en un producto que es un exploit en clave menor, cutre incluso, de los grandes títulos del género

DRACULA (1973 -Dan Curtis)

Correcta versión hecha para la televisión del clásico de Bram Stoker, en esta ocasión contando con el atractivo de tener un guión adaptado por Richard Matheson. La película se inscribe en el ciclo de producciones fantásticas que realizó Dan Curtis para la pequeña pantalla. En lo positivo se encuentra lo correcto de la adaptación y el buen uso que se hace de los escenarios reales de una película rodada en Inglaterra -con un presupuesto mayor de lo habitual- también llama la curiosidad el reparto: Un entregado Jack Palance (sorprendente elección a la vez que arriesgada) que acaba convenciendo al espectador a pesar de lo extraño de su caracterización, también el gran Nigel Davenport en un notable Van Helsing...Aunque en lo negativo tal vez el film , aun contando con una efectiva fotografía de Oswald Morris , está demasiado influenciado por modos y estéticas televisivas (zooms molestos especialmente) que restan elegancia al conjunto

ABOMINABLE (2019 -Jill Culton & Todd Wilderman)

Correcta producción de Dreamworks, situada en esta ocasión en China...Y realizada en estricto régimen de coproducción con los Pearl Studios. Argumentalmente sigue un poco la línea de "Missing Link" del año pasado, esto es utilizar la figura legendaria del Yeti para construir la enésima historia de superación y aventuras con una joven huérfana de padre que encuentra la oportunidad de devolver a la criatura de las nieves a su entorno natural -enfrentada a un todopoderoso millonario que quiere a toda costa retener a la criatura en su laboratorio- y además encontrar su camino en la vida (y recuperar la autoestima). Nada original en la historia, llena de tópicos, incluso algo ñoña...Pero con buenos acabados técnicos, buen ritmo y bastante corrección política...Que lo convierte en un producto sin sorpresas pero suficiente para ser visto con cierto interés

LA FAVORITA (The Favourite, 2018 -Yorgos Lanthimos)

Notable cambio de género -aparente- del griego Yorgos Lanthimos, que en esta ocasión utiliza el cine de época para poner en solfa los defectos y las virtudes de su cine...Por un lado la eterna sensación de querer estar por encima de lo que se explica  -a veces el uso de los grandes angulares y el ojo de pez me chirría un poco- no por ello se puede negar que el trío protagonista está realmente bien, pero también las evidentes virtudes de un director que sabe hacer un muy buen retrato de los personajes con los que arma la historia. Aquí el triángulo que vincula y enfrenta a sus protagonistas: La Reina de Inglaterra. Lady Ann y una sirvienta que poco a poco ocupará cuota de poder (magníficas Olivia Colman, Rachel Weisz y Emma Stone), la relación enfermiza que tienen entre ellas en un film, drama turbio, incluso malsano, que acaba atrapando y en el que no se puede un buen trabajo a nivel de dirección artística y producción.

ALFRED HITCHCOCK PRESENTS. MAN FROM SOUTH (1986, -Steve DeJarnatt)

Remake de un célebre episodio ya rodado por Alfred Hitchcok en la serie original...Con un apostador (John Huston) que se juega un coche lujoso a que un hombre (Steve Railsback) sea capaz de encender su mechero diez veces seguidas. Correctamente rodado, aunque inferior a aquel, en esta ocasión se añade un cameo de Kim Novak que favorece la sensación de homenaje al antiguo relato

LA TABERNA DE NUEVA ORLEANS (The Adventures Of Captain Fabian, 1951 -Robert Florey & William Marshall)

Ambientado en Nueva Orleans, todo un irregular pero curioso e interesante film escrito por su estrella principal (un Errol Flynn en plena etapa de declive como estrella, pero manteniendo el carisma y buen hacer de sus buenos tiempos) rodado parcialmente por Robert Florey y finalizado por el productor William Marshall . La película soprendentemente centra la acción en su protagonista femenina (Micheline Prelle) narrando un relato que mezcla aventuras con melodrama oscuro y thriller...Los resultados son muy interesantes -además sale un Vincent Price que borda nuevamente un papel de villano- en un film repleto de buenos detalles (que supongo se deben a Florey) y una atmósfera bastante turbia que hace que su visionado suponga muy interesante

CUERNOS (Horns, 2013 -Alexandre Aja)

Oportunidad perdida y una pena en realidad ver a Alexandre Ajá convertido en un artesano con un punto de personalidad pero bastante ya por debajo de sus logros en el género. Estamos ante el típico ejemplo de película malograda en su tercio final -que se desmelena tanto y de modo tan ridículo, que no satisface nada- siendo un film a medio camino de lo fallido y la pura tontería, con un muy buen planteamiento a nivel argumental: La conversión de un presunto (e inocente) asesino en una especie de Diablo redentor (en una muy buena interpretación de Daniel Radcliffe ) capaz de sacar lo peor de todos los que interacciona con el...Pero con el mal sabor de boca de nunca saber rematar la jugada, amén de caer en lo ñoño de forma casi ridícula

LA NOCHE DEL DÍA SIGUIENTE (The Night Of The Following Day, 1969 -Hubert

Extraño e infravaloradísimo thriller, construido casi como una especie de thriller de ambientación muy claustrofóbica y prefiriendo más la relación entre los personajes encerrados en que no en los mecanismos del suspense propios del género. El estar rodado en Francia aumenta mucho la influencia estética del "Polar" de aquello años. Dirigido por Hubert Cornfield, un autor bastante reivindicable (recordemos la excelente "Plumber Road") que aquí contó un Marlon Brando especialmente sobrio, incluso apático -y que por cierto creo que nunca más volvió a estar tan delgado- pero que a mi personalmente me convence y mucho (más cuando se encuentra frente al gran Richard Boone)...Obteniendo como resultado un film extraño e incómodo, pero que a mí a ratos me parece apasionante , además  de tener un final de corte casi fantástico, totalmente inesperado.

CUALQUIER DÍA EN CUALQUIER ESQUINA (Two For The Seesaw, 1962 -Robert Wise)

Notable drama romántico de tono agridulce rodado por un Robert Wise que venía de triunfar con "West Side Story" y que aquí apostó por un trabajo de clara influencia teatral y muchos diálogos (que nunca aburren y son siempre certeros). La película narra el proceso de enamoramiento entre una joven profesora de danza de Nueva York  y un abogado de Omaha que está a punto de divorciarse. Película muy bien escrita e interpretada (Shirley MacLaine está magnífica, pero Robert Mitchum sencillamente inconmensurable) es un ejemplar de cine sólido y de la solvencia de Wise con cualquier género que abordase...Adornado con una bso de André Prevín sencillamente magistral

NOCHE EN LA HABANA (The Big Boodle, 1957 -Richard Wilson)

Uno de los últimos films interpretados por Errol Flynn -cuyo declive físico era considerable (tenía 48 años pero aparentaba 10 más), pero que ayuda al ambiente tristón y desencantado de la trama- En este caso un noir bastante entretenido rodado íntegramente en La habana pre castrista y que sabe utilizar con mucha gracia ambientes y exteriores reales de la localización. El film, dirigido con bastante gracia por Richard Wilson ("Invitación a un Pistolero"), narra la odisea de un croupier de vuelta de todo , que se ve involucrado en una trama de dinero falso, secuestros y traiciones

EL ÚLTIMO PISTOLERO DE LA FRONTERA (The Last of the Fast Guns, 1958 -George Sherman)

Notabilísimo western -a veces modélico- de siempre reivindicable de George Sherman aquí con una historia en la que se muestra por un lado con un gran dominio de los recursos y el ritmo...Yes que bajo la apariencia de una serie B de Universal se aprecia un film de fastuosos encuadres (una gran fotografía de Alex Phillips) y bastante aplomo narrativo. En cierto modo la película puede recordar a un título como "Wonderful Country" de Robert Parrish -también hay referencia a la tierra mexicana y la aparición de un clásico actor como Gilbert Roland- Película sin tiempos muertos y en la que la presencia de Jock Mahoney un actor bastante pétreo , le da una presencia gris y a la vez amenazadora a su interesante personaje principal.

VAYA BICHOS (Drôles de petites bêtes, 2017 -Arnaud Bouron, Antoon Krings)

Adaptación de una serie de cuentos muy populares en Francia, tan correcta en lo técnico, como fallida en espíritu y desarrollo. Acaba siendo una especie de pastiche de películas de animación (mejores) y no acaba de arrancar nunca en la trama -los personajes tienen muy poco carisma y están desarrollados muy mal- en un producto de metraje corto (77 minutos) que se hace pesado, por mucho que el gran Bruno Coulais intenté insuflar vida a todo

MONSTER DOG: LEVIATÁN (Monster Dog, 1984 -Claudio Fragasso)

Bizarrisima producción ochentera rodada en régimen de  coproducción hispano italiana dirigida por Claudio Fragasso y participación del español Carlos Aured. Un film bastante incoherente a nivel argumental, absurdo, que mezcla una trama de retorno de una vieja estrella a la casa abandonada de su familia donde existe o cae una maldición que tiene que ver con una extraña criatura, algo de resonancias cercanas al Arthur Conan Doyle de "El Perro de Baskeville" y el mito del hombre lobo. Como producto es una película de terror de serie muy B muy influenciada por la estética de la época incluso contiene un videoclip idéntico al principio y al final de la película- y una parte central absurda que parece incluso una película de acción de la Canon...Conformando todo un extraño vehículo al servicio del artista Alice Cooper en una de sus pocas incursiones en el cine...Y cuenta la anécdota de que Cooper logró estar sobrio durante toda la película, tomándosela casi como terapia para dejar sus problemas con el alcohol y las drogas.

EL TUNEL TRASATLÁNTICO (The Tunnel, 1933 -Maurice Elvey)

Curiosa película de ciencia ficción, a medio camino (argumentalmente) de "La Vida Futura" y "Metrópolis" aunque bastante por debajo en sus logros -que no son desdeñables-. Basada en una popular novela del autor alemán Bernhard Kellermann ("Der Tunnel", 1913) el film propone la historia de la construcción de un túnel que permitiría conectar EEUU  e Inglaterra bajo el mar, mostrando los problemas técnicos de todo tipo (aquí hay algo de atisbo de cine catastrofista) y el drama humano de sus protagonistas -dos amigos que la empresa enfrenta y que encarnan con solvencia Richard Dix y Leslie Banks- en un film como digo singular que tiene algo de rara avis en la producción Inglesa de aquellos años

BARRIO CHINO (Frisco Jenny, 1933 -William A. Wellman)

Muy buen combinado de drama y thriller rodado por el gran William A. Wellman en plena época de libertad (Pre-Code) que permitía narrar una historia atrevida para la época: El ascenso de una joven (excelente Ruth Chatterton) que tras perderlo todo en el terremoto de San Francisco y gracias a la protección de un político corrupto (Louis Calhern), se convierte en la principal “madame” de San Francisco. El film, de un ritmo implacable (son 65 minutos en los que no paran de pasar cosas), es además de un relato explicado con claridad meridiana, el ejemplo de las virtudes como realizador de este maestro del cine, que se permite algunos planos secuencias notabilisimos y adelantados a su tiempo.Muy reivindicable

UNA BALA EN EL CAMINO (A Bullett Is Waiting, 1954 -John Farrow)

Corto en metraje pero muy intenso y una notable mezcolanza de thriller y neo western (pasa en tiempo actual, pero la ambientación y espacios son típicos del western), con un triángulo de personajes atrapados en una cabaña a causa del mal tiempo (un prisionero y su captor-Rory Calhoun & Stephen Mcnally- más la chica que vive allí, una bellísima y cautivadora Jean Simmons) y que John Farrow , director que me recuerda en tono e intenciones a Nicholas Ray, rueda con una puesta en escena atenta al detalle y las tensiones dramáticas de la situación. Muy recomendable

COPLAND (1997 -James Mangold)

Todavía hoy el mejor film de James Mangold y un thriller que merece reivindicarse mucho porque apunta a ser uno de los mejores títulos que se generó en el cine americano de la década de los 90. Excelente título que supuso un intento -logrado, aunque no tanto reconocido- por parte de Sylvester Stallone de alejarse de la típica imagen de action hero que se había construido durante mucho tiempo. El resultado es una película que el poso de los años deja en muy buen lugar a sus responsables. La estrella, excelente su papel de sheriff amargado no sólo realizó un buen cambio físico engordando algunos kilos, sino que sus dotes interpretativas crecen al lado de un reparto sencillamente espectacular en el que está probablemente lo mejorcito del cine americano de finales de los 90: Robert de Niro, Ray Liotta , Harvey Keitel , Cathy Moriarty, Annabella Sciorra o un entonado Robert Patrick todos perfectamente dirigidos y en unas interpretaciones creíbles como sobrias al servicio de una trama, en la que la corrupción policial y el dilema moral de su protagonista, está mostrado de modo sencillo y efectivo.

MIDSOMMAR (2019 -Ari Aster)

Segundo y esperado film del director Ari Aster después del excelente y grandísimo "Hereditary" y que debe entenderse casi como un drama psicológico con ribetes de thriller y algo (menos) de terror. Como una revisitación al "The Wicker Man"  sin el elemento sorpresa de aquella y por lo tanto el handicap de que el espectador ya se espera que algo malo ocurrirá. Una película excelentemente rodada en la que se vuelve a notar la elegancia en cada uno de los planos y encuadres con los que el director rueda una historia que tal vez se excede un poco en metraje y en la que hay algunas irregularidades de ritmo impiden que el film alcance los niveles de su anterior película. no por ello se puede despreciar un film que aboga por hacer algo distinto, con mucho humor negro soterrado (o no tanto) en un resultado irregular, pero interesante, elegantemente rodado...Que logra - casi siempre- crear atmósfera enrarecida y mal rollo rodando en muchos exteriores.

HISTORIA MACABRA (Ghost Story 1981 -John Irvin)

Irregular pero interesante film de terror, que se entona bastante en su segunda mitad y el final. Se basa en una novela de Peter Straub y tal vez hubiera merecido una puesta en escena más inspirada que no la que proporcionó el correcto pero insípido artesano John Irvin. A  pesarde todo, la película funciona gracias a la maravillosa atmósfera decadente que tiene,t por alejarse de los típicos modos del cine de terror de los años 80 y proponer una historia más clásica -con aquí un grupo de veteranos ancianos que sufren la venganza de un fantasma del pasado- y en ese sentido la presencia de grandes actores como Fred Astaireo John Houseman hacen que el film a(además con una magnífica fotografía Jack Cardiff y una sublime banda sonora de Philippe Sarde) acabe siendo un ejercicio de terror sencillo pero muy efectivo

LOS ARCHIVOS DEL PENTÁGONO (The Post, 2018 -Steve Spielberg)

Notable relato de Steven Spielberg basado en hechos reales -la filtración al "Washington Post" de una serie de documentos sobre la guerra del Vietnam que comprometían al gobierno de los EEUU de Richard Nixon y la administración anterior y el conflicto judicial que puso en duda la libertad de prensa- Que el director rueda con su habitual solvencia y unos modos que lo acercan mucho al estilo del cine de los setenta (en corriente progresista) que pretende homenajear. Los resultados son siempre muy logrados (funciona como un reloj en su relato del interior del rotativo, algo menos en las subtramas de politiqueo y hogar), también se agradece un metraje ajustado que no pasa de los 110 minutos...En un ejemplo de la enorme solidez que ha alcanzado su cine, ya capaz de tocar cualquier temática y estar siempre al servicio de la historia

THE PERSUADERS: THE LONG GOODBYE (1972 -Roger Moore)

Correcto episodio dirigido en esta ocasión por el propio Roger Moore (lo hizo en laguna ocasión), en el que los dos aventureros -en una quñimica actoral perfecta- deben proteger la fórmula científica que encontraron en un avión abandonado en la campiña durante 30 años. Entretenido y siguiendo la media habitual del resto de episodios

MANOU (Manou The Swift, 2019 -Andrea Block & Christian Haas

Producción de animación alemana destinada para el mercado internacional -las voces en la versión original las ponen Kate Wislet y Willem Dafoe- y dirigida por dos especialistas en efectos visuales. Se parte de una una base argumental que hace variación de la eterna historia de "El Patito Feo" (aquí una golondrina criada por gaviotas que encontrará su sitio en el mundo)...Todo un mensaje de buen rollo, tampoco para tirar cohetes, simple pero efectivo para el publico infantil y que ofrece una correcta película, algo desigual en ritmo pero con buenos acabados técnicos (atención a los fondos de la animación, muy logrados a nivel de textura)...Sobretodo teniendo en cuenta que no es una producción de las habituales majors americanas

EL PUENTE (1977 -Juan Antonio Bardem)

Notabilísimo film de Juan Antonio Bardem que supuso no solo el retorno del mejor cine del director de "Muerte de un ciclista" sino también una película emblemática de la transición española. El film narra el viaje de un obrero mecánico que tras dejar el taller se va de puente a Torremolinos en moto , permitiendo hacer un retrato variados y pintoresco de la España de aquellos años protagonizada además por un entregado Alfredo Landa, que supo jugar con la imagen que se había construido en las películas del llamado Landismo y utilizar este mismo personaje para dar una vuelta de tuerca  a todo, convirtiendo el fondo en todo un film político de toma de conciencia social. Estamos pues ante una película (y parafraseando el título) "puente" para el propio actor y que sin ser absolutamente perfecta , contiene momentos divertidos, ácidos impagables, que devuelvieron al mejor Bardem posible

LAS AVENTURAS DE SAMMY (Sammy Around The World in 50 Years, 2010 -Ben Stassen)

Simpático film infantil, no especialmente brillante en lo técnico pero resuelto con solidez...Ideal para un público infantil menor de diez años, que plantea una trama de claro tono ecologista y crítica sobre la situación de los mares y océanos actuales (por ahí se muestra pesca abusiva, la basura en el mar, el calentamiento de los océanos etc) que sigue las aventuras de una tortuga desde su nacimiento hasta su madurez

SAVAGED (2013 -Michael S. Ojeda)

Mezcla de thriller sobrenatural y vendetta, mejor de lo esperado partiendo de una puesta en escena de lo más vulgar y normalita, pero que entretiene bastante si uno se deja llevar por lo alocado de su propuesta argumental: Nada menos que una chica sordomuda que de viaje en coche caen en las garras de unos paletos de la américa profunda que la violan y matan...Para luego ser poseída por el espíritu de un indio Apache vengativo que decide acabar con ellos.

EL MONSTRUO RESUCITADO (1953 -Chano Urueta)

Simpátiquisima muestra del Terror Mexicano y una de de las producciones cincuentonas de Chano Urueta en las que ya daba rienda suelta a su gusto por el fantástico (de clara inspiración en la Universal y en este caso la mezcolanza con el Mad Doctor y algo de "Fantasma de la Ópera") en un film muy simple y especialmente simpático en su primera mitad (luego se precipita demasiado) con un argumento descaradamente misógino que lo tiene todo: Laboratorio, ayudante deforme, ambiente añejo y un profesor chiflado llamado Herman Ling (entregado trabajo del actor español José M Linares Rivas) que decide vengarse de las mujeres que lo trataron mal y se burlaron de su rostro deforme...¿Qué más se puede pedir?