FRONTIER MARSHALL (1939 -Allan Dwan)

Segunda versión cinematográfica del famoso encuentro en Tobstone entre Wyatt Earp ( Randolph Scott) y Doc Holliday ( Cesar Romero)...Narrado con un ritmo trepidante y una concisión de escuela ( son apenas 71 minutos) en el que de nuevo se detecta la grandeza de su director, un Dwan pletórico - que debió gustar/ inspirar a Ford en su posterior versión- aunque aquí el enfoque global es más sobrio y auténtico, en una forma de contar la historia que prioriza la sencillez y la naturalidad...Y que curiosamente resume de forma sencilla el tiroteo que en otros films es casi el punto culminante de la narración.

DESERT SANDS (1955 -Lesley Selander)

Film de aventuras de los años 50 y aventura convencional pero entretenida, en puro formato de serie B , con una atmósfera tórrida y escenas de lucha emocionantes. Dirigida por Lesley Selander, un artesano todoterreno con una extensa filmografía se alejó aquí de sus habituales westerns para centrarse en una historia de aventuras sencilla pero efectiva, que sigue el asedio de un pequeño fortín de la Legión Extranjera por parte de una tribu árabe rebelde en el desierto del Sahara. Aunque está ambientada en los años 50, la película tiene un aire y una estética que recuerdan a la época colonial, con la excepción de algunas armas modernas y la aparición de un helicóptero al principio de la película.

Selander demuestra su habilidad en la dirección de escenas de lucha y la fotografía del desierto es notable, tal vez titubea en una historia de amor algo forzada entre Ralph Meeker y Marla English, pero es un buen ejemplo de cine de serie B compacto

DESTINATION MURDER (1950 - Edward L.Cahn)

Buen noir de Edward L. Cahn, con una dirección ágil que mantiene un ritmo que atrapa a lo largo de sus 72 minutos de duración... y que aunque sigue siendo una serie B de manual, está rodada con más medios, contando con una puesta en escena dinámica. La trama sigue a una joven que presencia el asesinato de su padre y decide infiltrarse en una organización criminal para descubrir al verdadero culpable. La película juega con la ambigüedad moral, donde los personajes no siempre son lo que parecen, además destaca la presencia del inquietante Hurd Hatfield, un actor que casi siempre interpretaba personajes de apariencia siniestra

THE CRIME OF THE Dr CRESPI (1935 -John H. Auer)

 Curiosa variante  y adaptación de "El corazón delator" de Edgar Allan Poe trasladado a la época presente del film (en este caso los años 30) con un maquiavélico científico -el siempre inquietante y perturbador Erich Von Strheim-(The Man you love to hate! como decía la publicidad) que recibe la oportunidad de operar (a vida o muerte) a un médico rival que le había robado la mujer y se toma una venganza cruel sobre aquel. Muy sencillo, pero rodado con bastante pericia por el poco conocido para mí John H. Auer, aunque no acaba de explorar de todo las posibilidades terroríficas del relato, sabe  ofrecer algunos buenos momentos, suficiente atmósfera de suspense y la presencia impagable de un Stroheim que se hace el rey de la función

CRASH LANDING (1958 - Fred F.Sears)

Digna y pulcra producción de serie B , dirigida por un autor del que recuerdo un western enorme ( "Emboscada en Tomahawk Gap") y que aquí sirve un antecedente directo del catastrofismo y la saga aeropuerto, en versión low cost, pero muy simpática y efectiva.... Y es que no deja de ser gracioso ver que esta película en el fondo propone todos los conceptos y todas las ideas que luego el género catastrofista ampliaría a nivel de presupuesto estrella y efectos especiales pero en el fondo manteniendo una esencia básica que en este film se sigue manteniendo

HOT SHOTS (1991 -Jim Abrahams)

 

Exitoso film de Jim Abrahams que repetía la fórmula de la saga ¡Aterriza como puedas!, (más o menos buscando un gag por plano)  esta vez en una comedia que parodia la película Top Gun. Sin embargo, más allá de la efectividad de algunos gags, la película muestra cierto desgaste en la fórmula y una bajada de calidad global en la elaboración del humor, que en esta ocasión resulta más irregular, notandose mucho la ausencia de David Zucker...Aun así, gracias a su corta duración y a pesar de la desigualdad en los gags, la película logra mantener un tono humorístico eficaz a lo largo de su metraje

STEP DOWN INTO TERROR (1958 -Harry Keller)

 

Thriller sencillo, pero con momentos notables, dirigido por Harry Keller un cineasta bastante reivindicable que, a pesar de su mala fama por encargarse de los reshoots en "Touch Of Evil" (era un artesano al que le cayó la faena) supo entregar varias buenas películas en la década de los 50, casi todas para Universal. El film que nos ocupa es una variante argumental de "La sombra de una duda" de Alfred Hitchcock. En esta historia, también encontramos a un hijo pródigo que regresa a visitar a su familia, despertando las sospechas de su nuera (una viuda) y de la policía. A partir de ahí, la película construye su propio suspense, aunque sin el talento ni la maestría de Hitchcock... Pero logrando  un buen ejercicio de entretenimiento, bien rodado y eficaz.

THE LEATHER BOYS (1964 -Sidney J.Furie)

 

Una de las películas más prestigiosas en la carrera de Sidney J. Furie, filmada justo antes de su gran éxito internacional "Ipcress", y un drama muy sencillo que narra cómo una joven pareja, tras un fugaz matrimonio (Rita Tushingham y Colin Campbell), sufre una crisis que los lleva al alejamiento y la separación. Esto provocará que el marido entable una relación con un amigo de tendencias homosexuales (Dudley Sutton). La película, muy bien dirigida, aborda el tema con elegancia, jugando constantemente con la ambigüedad y con el hecho de que el protagonista tiene una clara tendencia heterosexual, mientras que el amigo se mueve en una ambigüedad que sabe manejar con sutileza. Un film con atmósfera lograda, que destaca por la excelente dirección de actores y por el retrato de una sociedad muy particular, la británica de los años 60, plasmada en un blanco y negro muy acertado

LA HIENA DE LA QUINTA AVENIDA (Double Door, 1932 -Charles Vidor)

Interesante film de Charles Vidor, quien más tarde se haría famoso como director de la clásica Gilda. En esta ocasión, adaptaba una célebre obra de teatro de Broadway que se transforma casi en un melodrama con tintes macabros y casi terroríficos. La historia gira en torno a una mujer mayor, en una familia con mucho dinero y convertida prácticamente en la jefa suprema de una casa, sometiendo a todos sus habitantes. Además, esconde una habitación secreta donde castiga a quienes no cumplen sus órdenes. Film muy interesante de ver, con una atmósfera bastante lograda. Sin embargo, a mi juicio, no termina de rematar el componente terrorífico, aunque este está siempre presente a lo largo de la narración. Aun así, Vidor rueda la historia con bastante soltura.
 

THE CRUEL TOWER (1956 -Lew Landers)

 Curiosa combinación de drama y thriller, con un exsoldado (Jophn Ericsson) que encuentra trabajo en una constructora que opera en una torre. Pronto se desata un conflicto entre el protagonista, su jefe (el imprescindible Charles McGraw) y la mujer que es pareja de este. (Mari Blanchard)... Una película francamente directa y dinámica, de auténtica serie B, en la que, una vez más, Lew Landers se revela como un artesano astuto y experimentado en este tipo de producciones, que aunque aparentemente menores, tenían sustancia, buen ritmo y un notable sentido del entretenimiento.

LA MUJER VAMPIRO (Onna kyuketsuki, 1958 -Nobuo Nakagawa)

 

Magnífica mezcla de influencias del cine fantástico de finales de los 50, combinando una trama de vampiros con la evidente influencia del éxito de las películas de la Hammer. En un film muy estimable que también incorpora la idiosincrasia y los elementos propios del folclore japonés.

Me queda una duda sobre el título, ya que, en realidad, el protagonista vampírico no es una mujer, sino un hombre. Tal vez la traducción más acertada del film sería "La mujer y el vampiro" en lugar de "La mujer vampiro" que es como se la conoce. En cualquier caso, película rodada en un interesantísimo blanco y negro, con una atmósfera fantástica muy lograda y elementos bizarros, como los dos personajes que acompañan al vampiro. Este último resulta curioso, pues su transformación ocurre cuando aparece la luna llena...

En un film muy interesante de ver, que, por alguna razón, me recuerda al cine de terror mexicano de la época.

THUNDERHOOFF (1949 -Phil Karlson)

 

Primeriza realización del siempre eficaz director en el Phil Karlson que aquí rueda un western bastante curioso , con tres únicos personajes dos masculinos y uno femenino y una constante tensión sexual entre ellos que acaba estallando. La excusa para el conflicto es la búsqueda de un caballo salvaje pura sangre por parte de dos vaqueros: Uno mayor y con experiencia y otro joven que es su aptendiz...Ambos enamorados de una chica joven. Muy bien resuelta, Karlson aquí ya denota  esa sapiencia en retratar personajes y acciones con brío e intensidad, jugando muy bien con estupendas localizaciones en exteriores

THE MOST DANGEROUS MAN ALIVE (1961 -Allan Dwan)

 El último film dirigido por el maestro Allan Dwan...Y de nuevo una deliciosa producción de serie B que cerraría sus colaboraciones con el productor Benedict Bogeaus... Aquí mezclando nada menos que el thriller/ noir con un argumento de ciencia ficción -un ex- convicto (Ron Randell) escapado y con ganas de venganza, accidentalmente es expuesto a la radiación y se convierte en un tipo indestructible- que, asumiendo que podría ser casi de derribo, Dwan sabe llevar por el buen camino, bordeando muchas veces los límites, pero siempre mostrando que era zorro viejo, un maestro que en dos planos explicaba más que nadie, capaz de narrar de modo fluido, sin pausa ni tiempos muertos....Además añadiendo un toque trágico, casi existencial al asunto, con el añadido de elementos eróticos y sensuales inesperados, gracias a la presencia de la bellísima Debra Paget y la estupenda Elaine Page

VIENTO NEGRO (1965 -Servando González)

 

Todo un clásico del cine mexicano que vuelve a confirmar la gran el gran talento del director Servando González, aquí rodando un film a medio camino de la épica y el drama, con la historia de un ferrocarril mastodóntico que tiene que construirse atravesando el desierto y un equipo de humano que levanta un polvoriento campamento en un paisaje atroz, hostil , rudo y seco donde el sol castiga a los trabajadores y donde las relaciones humanas siempre están pendientes de un hilo. Muy buenas escenas de acción física ( ese descarrilamiento, la agonía en el desierto) y todo rodado con un gusto visual verdaderamente notable, un memorable uso del paisaje, con una puesta en escena digna de los grandes y aunque es cierto que algún zoom (pocos) asoma por ahí afeando el conjunto, el resultado es un film espléndido con ecos de la mejor épica donde ese gusto por el folletín tan propio de la cinematográfica mexicana aparece sin desbordarse

CURUCU, BEAST OF THE AMAZON (1955 -Curt Siodmak)

Colorista pero decepcionante film de aventuras, que da gato por liebre , ya que por su título y poster parece que ve a ofrecer un film fantástico con criatura misteriosa en el Amazonas:  Aquí los protagonistas viajan al alto río Amazonas para averiguar porqué los trabajadores de una plantación han dejado de trabajar, amenazados por lo que ellos llaman Curucu, pero deriva en un film sin sorpresas -rodado con solvencia , en localizaciones reales en Brasil, por el hermano de Robert Siodmak- pero también que no sabe ir más allá de un relato aventurero sin demasiado interés, que afortunadamente dura poco

 

LA MEMORIA DE UN ASESINO ( Memory, 2022 -Martin Campbell)

Remake de un film belga basado en una conocida novela de Jeff Geeraerts ‘De Zaak Alzheimer"...Y un pausado e intrigante thriller al servicio de un avejentado Liam Neeson, que ya lleva tiempo reorientando su carrera y la aleja de los action film de los últimos años. Aquí incorporando a una asesino a sueldo con alzheimer (y conciencia) que decide ayudar a la policía a resolver un caso escabroso...Algo irregular, pero creo que reivindicable, cierto es que promete más de lo que acaba dando, pero se agradece la pausa y los detalles con los que está rodado y es que no se puede negar que está bien facturado por Martin Campbell.

THE MAD MONSTER (1942 -Sam Newfeld)

Entrañable producción, en el límite de lo básico y baratera a más no poder, con una trama tan esquemática y llena de tópicos que difícilmente sorprende. Pura producción de la PRC, dirigida por el infatigable Sam Newfield… Y, cómo no, con el Mad Doctor de turno (un desatado George Zucco), que logra cruzar la sangre de un lobo con la de un ser humano —en este caso, un atolondrado jardinero con el rostro de Glenn Strange— y planea la venganza suprema contra todos los colegas que lo humillaron públicamente. MAlilla pero muy simpática y baratísima sin disimulo, la película no oculta en ningún momento ser una derivación directa del éxito de The Wolf Man de la Universal, aunque también mezcla elementos de Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Un film con muchas deficiencias, sí, pero impagable por el simple placer de ver a Strange como un sosias licántropo algo tontorrón

14 HORAS (14 Hours, 1951 - Henry Hathaway)

Excelente ejemplar del oficio superior de Henry Hathaway, con aquí un film que plantea una situación de tensión y drama muy simples -un hombre joven (Richard Basehart)  que quiere tirarse de la cornisa de un edificio- y todos los esfuerzos de policía y demás para resolver el asunto sin la muerte de aquel...Puro ejercicio de suspense, tensión y drama que tiene en su ejemplo de Mccgufin simple pero que funciona a la perfección, una lección para las mediocridades del cine y la narrativa actual y que el director americano rueda con maestría, planazos y sin tiempos muertos.
 

ASESINATO EN EL ORIENTE EXPRESS (Murder On The Orient Express, 2017 -Kenneth Brannagh)

 

Infravalorado remake/versión de la célebre novela de Agatha Christie, que debe luchar con el sambenito de la anterior y famosa versión de Sidney Lumet (que probablemente es superior) pero que se muestra como un film más que digno y bien rodado, con aquí Branagh incorporando a Hercules Poirot y un reparto al que se añade Willem Dafoe, Judi Dench, Johnny Depp, Michelle Pfeiffer, Derek Jacobi, Daisy Ridley, Josh Gad y Penélope Cruz...Los resultados son entretenidos -desluce un poco el abuso de CGI y una poco memorable bso de Patrick Doyle (quien lo diria!), además de que añade el problema de que el espectador que ya conozca la identidad del asesino, (por conocer el libro o haber visto la versión de 1974) perderá cierto interes en un film el que creo Branagh logra atrapar con bastante gracia el interés del espectador

RONALD EL MALO (Bad Ronald, 1973 -Buzz Kulik)

Notable ejemplar de esos telefilmes de los años 70, con buenas ideas y rodados con bastante solvencia... En este caso, una historia en la que un joven problemático (Scott Jacoby) comete accidentalmente un asesinato y es escondido en su propio hogar por su dominante madre (Kim Hunter). El problema surgirá cuando, pasado un tiempo, la madre fallecerá en una intervención hospitalaria y el joven, cada vez más aislado y perturbado, se convertirá en un ocupante extraño, desconocido para una nueva familia...Un verdadero fantasma. Una idea bastante bien desarrollada, aunque tal vez peque de cierto esquematismo al recurrir a algunos tópicos. Sin embargo, termina siendo un thriller notable, que guardaba en el recuerdo de mi primera visión y que, en esta nueva ocasión, me sigue pareciendo muy sugerente e incluso inquietante en muchos aspectos.

ISLE OF FORGOTTEN SINS (1943 - Edgar G.Ulmer)

También conocida (en su versión recortada) como  "Moonglow"...Este es uno de esos estupendos ejemplares del cine barato pero lleno de contenido que supo rodar Edgar G. Ulmer en su gloriosa época en la productora más cutre de Hollywood, la PRC. Allí si pasta el maestro rodaba films en completa libertad y en este film vuelve a demostrar que el talento siempre estuvo presente y que las buenas ideas siempre superaron a los escasos recursos...La trama mezcla aventuras exóticas con elementos de thriller e incluso toques de comedia: Un grupo de piratas modernos, encabezados por el impagable John Carradine, en una de sus colaboraciones con el director húngaro, trata de recuperar un tesoro que quedó sumergido bajo las aguas. Y se acabará aliando con un grupo de chicas que trabajan en un casino en un de las islas. Ritmo rápido, buenas ideas de cámara y una gran capacidad para rodar escenas en las que el trabajo de cámara se impone a pesar de la falta de presupuesto.
 

THE MAN WITH A SHOTGUN (1961 -Senji Suzuki)

También conocida como "The Man with the Hollow-Tip Bullets" todo un exótico y muy entretenido western a la Japonesa dirigida por Seijun Suzuki, del estudio Nikkatsu (al parecer especializado ene este tipo de films)...Muy interesante y bien rodado por Suzuki -que plantea una puesta en escena muy visual- con una mezcolanza que combina elementos del género del Oeste estadounidense con sensibilidades japonesas, además de situar la acción en el tiempo moderno...Con aquí un vaquero que llega a un pueblo alejado en busca de venganza después de que su novia es violada y asesinada.

STRANGLER ON THE SWAMP (1946 -Frank Wisbar)

Para mí, un descubrimiento: Una pequeña y modesta película de terror y misterio estadounidense de 1946, dirigida por Frank Wisbar. En una producción de la PRC, con un presupuesto muy escaso, pero con un buen trabajo de atmósfera (No me puedo ni imaginar cómo habría sido esta película en manos de Edgar G. Ulmer, que también trabajaba para esta productora). Aun así, y teniendo detrás de las cámaras a un director mucho menos ambicioso como Frank Wisbar, el resultado es más que notable, especialmente por la gran ambientación que logra el film, aprovechando apenas cuatro decorados y una trama que ocurre prácticamente en un lugar donde nunca es de día: Una región pantanosa del sur de Estados Unidos. con la historia de un hombre acusado de un asesinato que no cometió, que acaba siendo ahorcado y lanza una maldición sobre todos los habitantes. Muy destacable, a pesar de sus licencias y escasez presupuestaria, por su atmósfera oscura y opresiva, por el uso de la luz y la sombra para crear una constante sensación de tensión y miedo. Además, cuenta con la curiosa presencia de Blake Edwards (el futuro director de cine) en uno de sus papeles protagonistas durante los años 40.

TARZÁN EN EL DESIERTO MISTERIOSO ( Tarzán,s Desert Mistey, 1943 - William Thiele)

Segunda producción de la RKO después de que Johnny Weissmuller abandonara un gran estudio y comenzara a rodar más películas de Tarzán con esta productora. El cambio, obviamente, se tradujo en una reducción de presupuesto, pero —en mi opinión personal— esta segunda etapa en la RKO dio pie a argumentos más fantásticos y, para mi gusto, más atractivos (o por lo menos más locos) que los de las producciones de la MGM. La película parte de una localización geográfica totalmente absurda: Tarzán vive en la selva, pero de repente (tras recibir un correo absurdo desde avión) emprenderá un viaje que lo lleva a atravesar un desierto lleno de trampas y misterios, -entre ellos una cueva con una araña gigante bastante simpática-. Sin embargo, aunque no estemos ante uno de los mejores films de la saga (no ayuda el tratamiento de William Thiele) , mantiene todos los tópicos (chita, los villanos...) y el infantilismo naïf característico de estas producciones.

 

QUIEN ENGAÑÓ A ROGER RABITT (Who Framed Roger Rabbit?, 1988 - Robert Zemeckis)

 

Uno de los films más exitosos en la carrera del director Robert Zemeckis y un ambicioso proyecto en el que, por primera vez, se logró una integración perfecta entre la animación y la imagen real, dando un salto tecnológico evidente que marcaría un precedente para futuras producciones en este campo. A nivel argumental, la película , con una sencilla trama de cine negro, es un homenaje tanto a los cartoons clásicos como al universo Disney, consiguiendo la hazaña de mezclar personajes emblemáticos de las producciones de Disney y Warner, algo que nunca había ocurrido hasta entonces...Y sin ser la obra maestra que se dijo en su momento (técnicamente era maestra, pero la historia no es muy sorpresiva más allá de lo apabullante de su efecto en el momento de su estreno) si que queda como un entretenimiento gracioso, simpático al que los años han tratado realmente bien

LOST SOUL: THE DOOMED JOURNEY OF RICHARD STANLEY,S ISLAND OF DR.MOREAU (2015 -David Gregory)

 

Interesante documental centrado en el proceso de creación, rodaje y postproducción del remake de La isla del Dr. Moreau, inicialmente dirigido por Richard Stanley y finalmente firmado por John Frankenheimer. La película se enfoca en la gestación del proyecto, con una presencia muy directa de Stanley, quien expone sus ideas iniciales y cómo una serie de circunstancias de todo tipo desembocaron en un rodaje verdaderamente caótico. El documental resulta muy curioso de ver y francamente entretenido, aunque se echa en falta la participación de más actores o miembros del equipo que intervinieron en aquella producción. Curiosamente —y esto es solo mi opinión—, el resultado final de la película lograda nunca me pareció tan malo como suele decirse...

ANATEMA (2024 -Jimina Sabadú)

Producción de Álex de la Iglesia y un intento —algo irregular y no del todo logrado— de rodar un film de terror que explora temáticas religiosas y satánicas, mezcladas con influencias de películas muy dispares (desde The Descent hasta La Monja, pasando por Memorias de un ángel caído). Un batiburrillo que funciona por secuencias, pero que, desgraciadamente, se desmorona un poco debido a una resolución precipitada y fácil. No por ello deja de mostrar detalles reivindicables, empezando por un excelente Leonor Watling, quien logra construir un personaje creíble a partir de un conglomerado de tópicos. También destaca una puesta en escena más que correcta, lo que permite que la película, sin ser nada del otro mundo, consiga un aprobado (justo, pero aprobado).

THE TROLLEMBERG TERROR (1958 -Quentin Lawrence)

 

Conocida en su estreno USA como "The Crwling Eye" esta es toda una entretenida y curiosísima serie B fantástica con guion de Jimmy Sangster y dirigida con un artesano que tiene algunas joyas escondidas . Propuesta bastante original, no solo por la ubicación de la historia (unas montañas en Suiza) sino por la naturaleza de la amenaza presentada (unas nubes asesinas repletas de ojos tentaculares) y el desmelene/batalla final, que es resuelto con imaginación y pocos recursos bien colocados...En un puro deleite de la época...Muy curioso también, pero la idea de la que parte seguro que debió inspirar (por lo menos) al Jordan Peele de la más reciente "Nope"

THE RINGER (1951 -Guy Hamilton)

 

Debut cinematográfico de Guy Hamilton, quien construyó un producto con detalles bien logrados y un ritmo ágil. Se trata de una de las múltiples adaptaciones de la obra de Edgar Wallace, específicamente de su novela 'The Gaunt Stranger', un autor muy popular en el género de misterio. La trama presenta una historia de crimen y misterio, donde un criminal maestro del disfraz busca venganza. La película, entretenida, destaca por sus diálogos ingeniosos, una trama de suspense clásica y envolvente y personajes desarrollados con actuaciones muy sólidas (destaca en particular, Herbert Lom en su interpretación del abogado elegante, amable y sin escrúpulos) 

PINTURA DE GUERRA (War Paint, 1955 - Lesley Selander)

 Simpático Western, ciertamente entre lo mejor facturado por Lesley Selander, que aquí rueda una película sencilla pero compacta-no tiene tiempos muertos y va al lío- con una patrulla militar (encabezada por Robert Stack) que tiene que llevar/entregar un tratado de paz a los indios y va siendo saboteada/diezmada por un par de infiltrados que les hacen le trayecto imposible...El guion presenta personajes que representan diversos tópicos, pero con mucha más elegancia que en otros westerns de serie B , construyendo tensión de  forma gradual., película seca y concisa,  utiliza muy bien el paisaje agreste que retrata y va mejorando conforme avanza para llegar aun muy buen final