AMENAZA EN EL AIRE ( Flight Risk, 2025 - Mel Gibson)

Irregular thriller dirigido por Mel Gibson, quien esta vez ha rodado un encargo muy alejado de los grandes proyectos a los que nos tenía acostumbrados. Probablemente, un signo de los tiempos y del tipo de productos que algunos directores talentosos se ven obligados a aceptar para seguir activos en la industria. En este caso, nos encontramos con un título sencillo, que prácticamente transcurre en una única localización: El interior de un avión, donde un testigo protegido debe ser transportado. El conflicto se desata cuando se descubre que el piloto del avión (interpretado por Mark Wahlberg) es en realidad un sicario cuya misión es asesinar al testigo.A partir de ahí, la película se desarrolla con cierta pericia técnica por parte de Gibson, quien sabe darle ritmo y manejar la cámara con gracia, aprovechando los recursos de una cámara y un decorado interior de avión, intentando siempre una puesta en escena dinámica. Sin embargo, a pesar de sus aciertos, el film termina siendo un producto menor y algo excesivamente alargado, a pesar de su corta duración de 90 minutos...Perjudicado por la presencia de Wahlberg, particularmente insoportable en el tramo final, hace que la película, aunque digna, resulte también algo decepcionante.

PASAJE A LA INDIA ( A Passage To India, 1983 - David Lean)

 

La última película dirigida por el maestro David Lean fue una adaptación de la novela de R.M. Foster que explora el choque cultural entre los británicos y los indios durante el periodo de ocupación Inglesa. Después de un largo período de 13 años sin estar tras las cámaras Lean se dejó seducir por esta historia y creó una obra maestra, clásica hasta el extremo, que resume las esencias del mejor cine y que mostraba como su impasse sin dirigir no perjudicó su talento, más al contrario: Estamos ante un retrato magnífico y certero de la colisión entre dos culturas, del trato vejatorio de los Británicos frente a los Hindúes, también de la admiración mutua por parte de unos pocos, con una suma de momentos épicos y una sensualidad inusitada que aparece en momento de delicadez intimista. Film exuberante, con interpretaciones de los protagonistas muy destacadas y la última banda sonora de Maurice Jarre para Lean (merecido Oscar). También destacar la espléndida fotografía de Ernest Day en un festín/colofón que marca una de las mejores películas de todos los tiempos y sin duda una de las mejores de la década de los 80.  

UNA TROMPETA LEJANA (A Distant Trumpet, 1964 -Raoul Walsh)

 

Todo un ejemplar de western y la memorable despedida cinematográfica del maestro Raoul Walsh, con una narración épica centrada en el enfrentamiento entre el ejército y los indios en la frontera con México. Una película fastuosa en lo visual y en su ritmo, con una energía en la dirección que parece propia de un joven impetuoso. Como es habitual en el cine de Walsh, además de su inteligencia visual y una narrativa magistral, aparecen retazos poéticos de sensualidad inesperada. Y, por supuesto, destaca su enorme capacidad como director para extraer oro de elementos que otros podrían pasar por alto, incluyendo su habilidad para obtener una composición actoral elaborada de Troy Donahue, en un papel mucho más maduro y creíble que muchos de los productos dirigidos al público Teenager que tuvo que protagonizar como actor en la década de los sesenta

HOT ROD GANG (1957 -Lew Landers)

Película muy prototípica de los films B de American International destinados al mercado juvenil, con una trama que mezcla musical, thriller y acción. Sigue a un protagonista (heredero de una fortuna) que trata de compaginar su necesidad de conseguir dinero y, a la vez, su pasión por la música, los coches y las chicas...No especialmente brillante, rutinaria en ocasiones, pero tiene su encanto al ser la última película dirigida por Lew Landers, antes de que pasara a realizar televisión. Y un film que, sin ser de los mejores de su carrera, muestra secuencias aisladas de muy buena factura técnica, especialmente unas vibrantes persecuciones automovilísticas

TRANSPORTER 2 (2004 -Louis Leterrier)

 

Inevitable secuela de Transporter, con Jason Statham de nuevo como protagonista y una repetición casi total de la fórmula, con el cambio de escenario como única novedad (pasamos de la Costa Azul francesa a la costa de Miami). Como secuela, aporta muy poco —por no decir nada— al esquema ya conocido de la primera entrega. En este caso, nuestro transportador debe encargarse de un niño que será secuestrado por unos mafiosos y a partir de ahí la trama deriva en un producto de acción típico, que sigue al pie de la letra las pautas del film anterior. Se repiten los mismos excesos, algunos efectos digitales poco logrados, y también la solvencia de Statham para rodar escenas de acción y sostener un personaje que, aunque repetitivo, funciona película tras película.

MR.MAJESTYK (1974 -Richard Fleischer)

Película-vehículo al servicio de un Charles Bronson que, ya superando los cincuenta años, navegaba la década de los 70 como una de las grandes estrellas del cine de acción de la época. Se trata de un film menor, pero muy apreciable y revindicable dentro de la filmografía de Richard Fleischer, quien aquí se desempeña como un artesano sólido, rodando el enfrentamiento entre un cultivador de sandías y un grupo de mafiosos con una limpieza narrativa y una fluidez encomiables. Muy esquemático en su guion —escrito por Elmore Leonard—, pero que, en cualquier caso, el cineasta estadounidense resuelve con notable eficacia, aprovechando además la ventaja de contar con algunos excelentes actores secundarios de aquellos años, como un desbocado Al Lettieri, que compone un villano a la altura de la hierática pero efectiva interpretación de Bronson.

LA MUÑECA PERVERSA (1969 -Rafael Baledón)

Decepcionante film de terror mexicano, dirigido por un autor con cierto prestigio en los terrores aztecas (Rafael Baledón) y que -aunque va de menos a más- nunca acaba de explorar sus posibilidades por un guion extremadamente confuso...Que narra/presenta una historia de conflictos familiares, traumas y asesinatos en los que su protagonista (interpretada por Norma Lazareno) es una joven perturbada que, tras una infancia marcada por el rechazo y el alcoholismo de su madre, desarrolla un comportamiento violento que la hará culpable de varios asesinatos dentro de su familia...Se deja ver eso si, por lo desquiciado de su tramo final, que es sin duda lo mejor de la película
 

ESTE MUERTO ESTÁ MUY VIVO (Weekend at Bernie's, 1989 -Ted Kotcheff)

 

Efectiva pero mediocre comedia de finales de los ochenta, dirigida por un Ted Kotcheff en modo artesano y piloto automático. Parte de una premisa tan absurda que acaba siendo lo único que realmente funciona en ella, donde hay que olvidarse de la credibilidad y dejarse llevar: 
Dos empleados (Andrew Maccarthy y Jonatha Silverman) , tras descubrir que su jefe ha estafado una fortuna, son invitados a pasar un fin de semana... En el que supuestamente aquel ha decididio eliminarlos, pero, por un golpe de suerte, quien terminará muerto es el jefe...Y ambos tendrán que fingir que sigue vivo. Una historia cogida con pinzas, pero en la que uno termina riéndose, especialmente gracias al trabajo actoral de Bernie Lomax, ese cadáver capaz de aparecer en los lugares más insospechado

THE FOOL KILLER (1965 -Servando González)

 

Una auténtica rareza, que vuelve a poner en evidencia el talento de Servando González en su única película en inglés -logró rodarla gracias a que Anthony Perkins se unió al proyecto- se trata de una película bucólica, siempre interesante y con una atmósfera sombría, una imaginería cruda, a veces fascinante... que atrapa. La trama sigue a un joven huérfano (interpretado por Edward Albert) que, tras huir de unos padres adoptivos que lo maltratan, vive una serie de experiencias inusuales durante su viaje al Oeste. En su camino conocerá a un vagabundo con amnesia, interpretado por Anthony Perkins -quien repite un personaje complejo y enigmático, similar a su papel en Psicosis-, que podría ser el legendario "Fool Killer", una figura mítica que asesina con un hacha a los necios...y aunque como ya he dicho para nada un film perfecto, deja en la memoria el ser un título absolutamente único, con un maravilloso trabajo de cámara de Alex Phillips Jr.

DIAS DE ODIO (1954 -Leopoldo Torre Nilsson)

 

Notable película, concisa y breve (apenas 64 minutos), de atmósfera sombría y opresiva. Es una adaptación libre del célebre cuento Emma Zunz de Jorge Luis Borges, publicado originalmente en 1948, que en manos de Leopoldo Torre Nilsson se convierte en un thriller mezclado con drama, centrado en la venganza obsesiva de una joven por reivindicar la memoria de su padre, injustamente acusado de un robo. A pesar de las limitaciones presupuestarias y la censura de la época, el film logra una puesta en escena muy eficaz e inspirada, con influencias notables del expresionismo alemán y del cine noir norteamericano.

EL CABALLERO DEL OESTE (Along Came Jones, 1945 -Stuart Heisler)

 

Interesante, aunque no del todo redondo, western dirigido por el competente artesano Stuart Heisler y al servicio de Gary Cooper, quien aquí incluso asumió las funciones de productor. La película combina la intriga propia del western con la historia de un trotamundos (Gary Cooper) que, al llegar a un pueblo, es confundido con un famoso bandido. A partir de ahí, establece una relación con la novia de este.
Para mi gusto, el film se pierde en ocasiones en un tono cómico, aunque no excesivamente exagerado, que habría funcionado mucho mejor si se hubiera centrado en el aspecto más serio y dramático del asunto. A pesar de ello, la película demuestra que Heisler era un director muy competente, especialmente al ofrecer buenas secuencias de acción y una puesta en escena siempre a la altura de sus dos protagonistas principales: la estupenda Loretta Young y el ya mencionado Cooper, quien resuelve su papel sin problemas

MANSON: RETRATO DE UN ASESINO (Helter Skelter, 1975 -Tom Gries)

 Excelente telefilm de los años 70, que demuestra hasta qué punto este tipo de producciones podía alcanzar un nivel altísimo cuando estaban bien planteadas y desarrolladas desde su origen. En este caso, el film —rodado con una estética a veces sobria, seca y con ciertos elementos casi propios del documental— sigue de manera muy precisa el proceso de investigación que sacó a la luz a los culpables de los famosos asesinatos de la familia Manson, ocurridos en una fatídica noche en Los Ángeles en 1969. La película se toma su tiempo, y ya desde su estupenda introducción —la llegada de la asistente del hogar que descubre los cuerpos masacrados— logra captar el interés. A partir de ahí, Tom Gries (un autor muy reivindicable, por cierto) sabe sacar oro de una producción que podría haber caído en lo rutinario, y que sin embargo termina siendo una verdadera joya del género. El film dura tres horas, pero no se hace aburrido en ningún momento. Además, cuenta con una excelente recreación de personajes, muy bien interpretados: Desde el propio Charles Manson, encarnado por un estupendo Steve Railsback, hasta el fiscal que lleva todo el proceso, interpretado por el siempre excelente George DiCenzo.

TRES FORAJIDOS Y UN PISTOLERO (The Spikes Gang, 1974 -Richard Fleischer)

 

Muy reivindicable western setentero dirigido por el siempre notable cineasta Richard Fleischer, que narra la relación establecida entre tres chicos jóvenes huidos del hogar (Gary Grimes, Ron Howard y Charles Martin Smith) y un veterano forajido (Lee Marvin) que los adopta en sus fechorías. Raruno en ocasiones, pero tiene un tono tragicómico, que comienza siendo muy divertido y acaba volviéndose bastante tenebroso...En una producción muy barata que fue rodada en España para abaratar costes y de la que Fleischer supo sacar petróleo. De hecho, la ausencia de mucha figuración y la austeridad de elementos le dan un tono atractivo y crepuscular que le va como anillo al dedo, amén de un final muy logrado.

EL TRIUNFO DE TARZÁN (Tarzan Triumphs, 1943 -William Thiele)

 

Primer film protagonizado por Johnny Weissmuller en la segunda etapa del personaje, ya bajo producciones de la RKO, donde el presupuesto había descendido un poco, pero los argumentos se volvieron más pulp. En esta ocasión, la película surgió casi como un encargo del gobierno de los Estados Unidos, al ser un film de propaganda antinazi. La trama sitúa al mítico personaje de la selva luchando contra una patrulla de soldados alemanes que intentan expandir su poder por África. Rodada con bastante ritmo y con los elementos infantiles —incluso algo avejentados— que solían tener estas producciones, la película mantiene un pulso narrativo ágil que evita que llegue a aburrir. Un producto de su tiempo, curioso por su enfoque político y por cómo adapta al personaje a las circunstancias de la época.

THEATER CAMP (2023 -Molly Gordon, Nick Lieberman)

Mezcla de comedia y musical, rodada en formato de falso documental, que narra el proceso y las dificultades de un campus de teatro musical en las vacaciones estivales. En su trama y desarrollo nada original, pero rodada con gracia y un grupo de intérpretes que saben dar frescura a un film que funciona bastante bien equilibrando intenciones y resultados.

NEW ORLEANS UNCENSORED (1955 - William Castle)

 

Uno de esos ejemplares de cine negro facturados por el eficiente William Castle, esta vez con un argumento centrado en la historia de un oficial de policía que intenta limpiar la ciudad de la corrupción y el crimen organizado. Sin ser nada del otro mundo, la película se deja ver gracias a la capacidad de síntesis y al ritmo que Castle sabía imprimir a sus historias. Además, está rodada con un notable uso de exteriores, lo que le aporta realismo, consiguiendo ser un entretenimiento bastante simpático

CAGE OF EVIL (1960 -Edward L.Cahn)

Entretenido noir de Edward L. Cahn, conocido pro sus rodajes rápidos, y aquí un protagonista (Ronald Foster) que es un policía entregado y que acaba cayendo en las garras de una femme fatale que lo llevará por el mal camino. Rodada en modo flashback y con una voz en off que narra en pasado estamos ante un digno ejemplar de película con una atmósfera tensa y sombría, con personajes moralmente ambiguos y situaciones peligrosas. Es un claro ejemplo del cine de serie B de la época, con un presupuesto limitado, pero con una narrativa efectiva y un estilo visual más que correcto