ACORRALADO EN HONG KONG (Shatter, 1975 -Michael Carreras)

Literalmente los estertores de la productora Hammer Films, que firmó un contrato para rodar dos películas en Hong Kong. La primera fue este thriller que ahora nos ocupa y la segunda sería la bastante más notable "La leyenda de los siete vampiros de oro"En este caso, el film sigue la estela del género por un lado de espionaje y algo de thriller. Stuart Whitman que ya en esa década de los 70 era casi especialista en papeles de inspector de policía o similares, aquí compone el personaje de un asesino a sueldo llamado «Shutter», curiosa denominación que tiene que ver con la forma en la que suele matar a la gente, simulando que los fotografía con una cámara que en realidad dispara balas.
El film también es interesante de ver porque fue iniciado en el rodaje por el siempre maldito Monte Hellman, quien fue sustituido a las tres semanas por el propio productor Michael Carreras, dando como resultado una producción bastante desigual, en la que nada resalta especialmente. Las secuencias de acción no son brillantes, ni siquiera lo que muestra de Hong Kong resulta especialmente bello, y lo único que queda para el recuerdo es la utilización de algunos clásicos actores de la productora, como Peter Cushing o Anton Diffring, en apariciones secundarias que son lo mejor de la película.

CAZA AL MARSELLÉS ( Squadra Volante, 1974 -Stelvio Massi)

Simpático poliziesco con el ya clásico Tomas Milian, en esta ocasión no incorporando a uno de sus villanos habituales, sino dando vida a un agente de policía taciturno y vengativo que está obsesionado con dar caza al atracador que fue el instigador del asesinato de su mujer (el gran Gastone Moschin). Producto rodado con bastante eficacia por Stelvio Massi (casi un especialista en la materia), es cierto que el film probablemente abuse de una puesta en escena a veces un poco tosca y de excesivos zooms, pero, por otro lado, tiene un ritmo constante que no decae, muy buenas persecuciones de automóviles, y secuencias de acción...Al servicio de una dinámica historia en la que se vuelcan y se mezclan todos los tópicos del este particular estilo de policiaco transalpino de aquellos años, dando como resultado un divertimento de lo más recomendable.

LA ARAÑA (L,Assassino e Costretto Ad Uccidere Áncora, 1975 -Luigi Cozzi)

 

Extrañísimo título en castellano para este giallo dirigido por Luigi Cozzi y producido por Umberto Lenzi. Es un film curioso que busca ofrecer la típica trama de un asesino perturbado, pero que al mismo tiempo fusila la premisa de Extraños en un tren de Alfred Hitchcock: aquí también vemos a un vividor (George Hilton) intentando sacar tajada chantajeando a un criminal para que cometa un delito. El problema de la película es que, tras un arranque interesante, la narración se desvía al centrarse en una pareja de ladrones que roba el coche del asesino sin saber que lleva el cadáver de la mujer en su interior. Este giro fractura el relato y lo disocia por completo de su planteamiento inicial. Aunque Cozzi aporta elementos valiosos a la puesta en escena —destacando una secuencia de gran impacto por su violencia y erotismo—, la historia no termina de explicarse bien. Afortunadamente, la cinta recupera el pulso en su tramo final, cuando la trama principal se reanuda y reaparece el protagonista.

EL GANCHO (To Agistri , 1976 -Erricos Andreou)

Curioso y extraño thriller de producción griega, con la siempre exuberante Barbara Bouchet como una mujer adinerada, casada con un hombre mayor que sospecha que ella tiene un amante y decide crear una trama para hacerla sospechosa de la muerte de aquel...El film, en el fondo, y a pesar de su producción griega, podría ser perfectamente uno de los típicos thrillers italianos de mediados de los 70, en los que hay un poquito de todo: asesinatos, algo de violencia y erotismo por parte de Bouchet. No estamos ante un filme realmente significativo; de hecho, incide muchas veces en una cierta mediocridad argumental e incluso narrativa. Pero se deja ver con bastante agrado.

BRIGADA TODO TERRENO (Squadra Antiscippo, 1976 -Sergio Corbucci)

 

Típica película del binomio Bruno Corbucci (guionista) Sergio Corbucci (director) con el actor Tomas Milian, ya en la etapa álgida del género polizziesco italiano. Aquí nos encontramos con una trama que sigue las aventuras y desventuras de Emiliano, un policía especial destinado a una escuadra que se dedica a intentar capturar a todos los carteristas que asaltan las calles de la ciudad. Muy entretenida, pero también muy básica, tiene el encanto de la aparición de Jack palance como villano de la funcion, pero para mi gusto, esta demasiado decantada en ocasiones hacia un tono más ligero, sin llegar a ser un film realmente cómico, pero alejándose de los postulados más duros y violentos del policíaco más auténtico. Es también un claro ejemplo de cómo Milian, en colaboración con los Corbucci, hacía a veces películas del género mucho menos profundas y más sencillamente dedicadas al entretenimiento.

EL ASESINO NO ESTÁ SOLO (1974 - Jesús García De Dueñas)

 Mediocre thriller a la española con toques de giallo, que promete mucho al principio, pero se diluye rápidamente. Narra la historia de un chico joven (espantoso e inexpresivo David Carpenter) con un trauma infantil de pacotilla -que se nos va mostrando de vez en cuando con bastante torpeza-  que le lleva a matar a todas las mujeres que quieren mantener relaciones sexuales con él. Debut cinematográfico de Jesús García de Dueñas, que firma un film rodado con dignidad técnica, pero sin ninguna secuencia realmente memorable. Finalmente, resulta curioso y variopinto en su reparto, especialmente en el apartado femenino, que va desde la madura Lola Flores hasta las jóvenes María José Cantudo, María Rohm o Teresa Rabal...Pero poco mas

BRIGADA ANTIDROGA (La Polizzia ha le maní legatte, 1974 -Luciano Ercoli)

Poliziesco de lo más entretenido —sin ser realmente especial—, firmado por un artesano como Luciano Ercoli, que discurrió por los géneros italianos con discreción y, a veces, con algún ramalazo intermitente de inspiración. Aquí, sin embargo, firma una de sus mejores películas, narrando la investigación paralela de dos policías que siguen la pista de un atentado: por un lado, un inspector de Antidroga (el carismático Claudio Cassinelli) y, por otro, el jefazo general que sigue el asunto (Arthur Kennedy, en pleno periplo por las producciones italianas). Aún no entiendo el título con el que se estrenó en España, ya que lo de la droga es muy secundario en la trama. «La policía tiene las manos atadas» me parece mucho más apropiado. En cualquier caso, es un buen ejemplo de este género tan popular en la Italia setentera, rodado con ritmo y acompañado de un acertado comentario musical de Stelvio Cipriani. 

LA ÚLTIMA OPORTUNIDAD (L, última Chance, 1973 - Maurizio Lucifi)

 

Notable mezcla de policiaco y thriller romántico, con un par de atracadores que cometen un robo con víctima y que huyen hacia la frontera de Canadá. Para desgracia de uno de ellos, acabará atrapado en un motel de carretera regentado por un hombre maduro y su bella mujer rusa. Y ahí se iniciará una intriga en torno a la desaparición de las joyas que custodiaba la víctima. Muy bien rodado por Maurizio Lucidi, mantiene, por un lado, las características típicas del policiaco de aquellos tiempos y, a la vez, aporta el exotismo de una localización diferente, sabiendo jugar con una trama en la que realmente uno nunca sabe quién dispone de las joyas. Todo ello está animado, además, por un buen sentido del ritmo en el montaje, la siempre eficiente fotografía de Aldo Tonti y una muy buena banda sonora de Luis Enríquez Bacalov.

MILANO ODIA, LA POLIZZIA NON PUO' SPARARE (1974 -Umberto Lenzi)

 

Poliziesco violento y bruto, con el gran Tomas Milian como un delincuente psicótico que empieza a crecerse —y a creerse— a través de sus actos violentos, hasta el punto de maquinar un plan para secuestrar a la joven hija de un industrial, cuyo rescate le reportará una buena tajada de millones. Tras sus pasos, un policía (el gran Henry Silva) le sigue los talones a través del reguero de víctimas y cadáveres que va dejando a su paso.Joya de estética sucia, progresivamente enloquecido, un thriller de lo mas contundente, seguramente en el top del género que reinó en la Italia de los setenta, que aun cayendo en algún tópico, mantiene un ritmo verdaderamente notable. Probablemente uno de los films mas inspirados de Umberto Lenzi, repleto de violencia contundente y acompañado por la música de Ennio Morricone.

DERSU UZALA (1975 -Akira Kurosawa)

Memorable obra maestra y retorno a la dirección del maestro Kurosawa, tras un impasse de cinco años y un intento de suicidio. Adaptando una obra literaria, que explica la amistad entre un capitan Ruso y un explorador de la Tundra, fue un proyecto que llevaba años persiguiendo hasta que a principios de los 70 la productora Mosfilm decidió otorgar carta blanca a un film duro y difícil de rodar. El proyecto supone un cambio de dirección ya intuido en el anterior film ("Dodeskaden") en color del director.Aquí, la puesta en escena es más poética, estática incluso, y el tratamiento de la narración —dividida en dos partes— marca la vuelta al cine de un maestro más maduro y reposado, que contempla la relación entre el hombre y la naturaleza de un modo tan bello como ocasionalmente crudo.

AJUSTE DE CUENTAS (1973 - Tulio Demicheli)

 

Imprescindible, impagable y bizarro poliziesco rodado en coproducción con España y dirigido por Tulio Demicheli, un artesano menor que, en esta ocasión, creo que se graduó con un título que no sé realmente cómo calificar, pero que me ha parecido verdaderamente divertido e impactante. En el apartado técnico es una película tan sencilla como resultona, y el hecho de ser una coproducción hace que la impagable aparición de un montón de secundarios de nuestro cine sea constante (Víctor Israel, Manolo Zarzo, Eduardo Fajardo...). La trama sigue a un expresidiario (un pétreo Chris Mitchum) que, tras pasar una temporada entre rejas, decide ajustar cuentas con un capo mafioso (el gran Arthur Kennedy) que se cargó a su padre y le robó a la novia (la exuberante Marisa Longo).El film, de factura tosca pero suficiente, funciona por su buen ritmo y un aire exploit latino impagable, acabando por ser, para mi gusto, uno de los ejemplos de cine popular setentero más divertidos que he visto últimamente. Y no solo eso: Tal vez sea también uno de los polizieschi más violentos que recuerdo, en el que vemos de todo. Desde una considerable dosis de erotismo —imposible en los tiempos actuales— de la mano de Barbara Bouchet y la ya citada Longo, hasta un constante uso de violencia extrema y detalles gore, con tipos que reciben balazos en pleno cerebro, corte de miembros sexuales y demás barbaridades.

MADDALENA (1971 -Jerzy Kawalerovikcz)

 

Extrañísimo film de Jerzy Kawalerowicz, del que no sé si decir que es un bodrio o una genialidad -el polaco fue el autor de la prestigiosa "Faraón"-, y en esta producción italiana se saca de la manga un drama erótico-religioso con una trama que da para apenas media hora: una mujer insatisfecha obsesionada con un cura, y viceversa. Sin embargo, en manos del realizador, y con la complicidad de Ennio Morricone —como ocurría en gran parte del cine italiano de aquellos años, su música aparece menos en la película que en el vinilo original editado—, del director de fotografía Gábor Pogány y de una entregadísima Lisa Gastoni (que se muestra sin tapujos desde la primera secuencia) la película acaba convirtiéndose en un producto erótico de qualité, repleto de ideas visuales notables y siempre bordeando tanto lo sublime como lo tedioso. En cualquier caso, toda una rareza, imposible de concebir en el cine actual, que demuestra hasta qué punto podía ser atrevido incluso el más comercial de los filmes de los años setenta.

LA VIDA DE BRIAN (The Life Of Brian, 1979 -Terry Jones)

 

Probablemente el film más exitoso y famoso del grupo cómico británico "Monty Python", que aquí narra la historia de un hombre nacido en Belén el mismo día que Jesucristo y que acabará también sus días crucificado casi en paralelo con el Mesías cristiano. La película mantiene el mismo estilo de gags y humor loco y surrealista marca de la casa, aunque se nota que el grupo había ganado experiencia en el medio y que el desarrollo de la narración es mucho más fluido, sin limitarse tanto a una simple acumulación de sketches o situaciones cómicas. Para mi gusto, se pierde parte del mejor toque surrealista de, por ejemplo, Los caballeros de la mesa cuadrada, eso no impide que estemos ante un título que representa la quintaesencia de su estilo y de su humor. Todo ello queda rematado por un inolvidable número musical —el de los crucificados interpretando Always Look on the Bright Side of Life—, una secuencia que ya forma parte de cualquier antología dedicada al grupo.

KING KONG (1976 -John Guillermin)

 

Segunda gran versión del célebre monstruo cinematográfico, tras el clásico realizado mediante stop motion en la década de los 30. El productor Dino De Laurentiis quiso ofrecer una película más espectacular y acorde con los gustos de la época, fusionando el cine fantástico y de aventuras con el cine de catástrofes tan popular en aquellos años setenta .El resultado es una película muy vistosa que, obviamente, ha envejecido en el apartado de los efectos especiales (está rodada un año antes de la revolución "Star Wars" y se nota). Hay momentos en los que el espectador debe hacer un pequeño ejercicio de comprensión con algunas transparencias cantonas... Pero eso no impide que sea una obra muy superior a la consideración crítica y los palos que ha recibido habitualmente. De hecho, me parece una versión claramente superior a la, en mi opinión, sobrevalorada adaptación que dirigió Peter Jackson...Además, cuenta con un excelente reparto encabezado por una debutante Jessica Lange y Jeff Bridges, una memorable fotografía de Richard H. Kline y una de las mejores bandas sonoras que compuso John Barry durante la década de los 70.

ZOMBI: EL AMANECER DE LOS MUERTOS VIVIENTES (Dawn OF The Dead, 1978 - George A.Romero)

Secuela de "La noche de los muertos vivientes" dirigida por George A. Romero . En esta ocasión, la propuesta es mucho más ambiciosa al narrar lo que ocurre durante los meses posteriores al despertar de los muertos, cuando la civilización empieza a colapsar. El grupo de supervivientes al que seguimos acaba encerrado en un gran centro comercial donde logran subsistir gracias a la imaginación y a los recursos del lugar. A nivel personal, este film siempre me ha parecido el más endeble de la trilogía original. Tiene sus cosas (la música de los Goblin, el desmadre final...) Pero Romero es excesivamente obvio en su discurso critico (nunca fue un director sutil);  y ala vaez su puesta en escena arrastra un cierto feísmo visual , a veces tosquedad, que lo contamina todo, incluyendo unos maquillajes de zombies que a veces resultan burdos (en algunas escenas se nota demasiado la pintura azul sobre la piel de los extras). No se puede negar que tiene momentos antológicos y el desmadre gore de un Tom Savini que empezaba a hacer de las suyas, pero en el cómputo global, es una película excesivamente larga, desigual, excesivamente mitificada, que se muestra como la entrega más endeble de la trilogía original

MANHATTAN (1979 -Woody Allen)

 

Resulta curioso el caso de esta película. Cuando la vi por primera vez, hace más de treinta años, me impresionó enormemente; sin embargo, revisitada en la actualidad, mi valoración ha descendido ligeramente. Probablemente influya el hecho de que entonces todavía no conocía en profundidad la filmografía anterior y posterior de Woody Allen.Vista con perspectiva, Manhattan me sigue pareciendo una película muy notable, aunque también una obra que, en cierta medida, reformula algunos de los logros ya alcanzados por "Annie Hall"... Esto no impide reconocer que se trata de un film magníficamente escrito, interpretado y estructurado, capaz de capturar con enorme sensibilidad las inquietudes sentimentales y existenciales de sus personajes. Aún así, y pese a la extraordinaria fotografía en blanco y negro de Gordon Willis, uno de los grandes atractivos de la película, en esta revisión no ha logrado atraparme con la misma intensidad que recordaba. Sigue siendo una obra de gran calidad, pero ya no ocupa para mí el lugar privilegiado que tuvo durante muchos años.

ZARDOZ (1973 -John Boorman)

Extrañísima e inclasificable película de ciencia ficción de principios de los años 70, de la que tenía un recuerdo bastante negativo y que, sin embargo, ha ganado muchísimos puntos en este segundo y muy satisfactorio visionado. Y es que el film de John Boorman es, probablemente, una obra aquejada de un exceso de pretenciosidad en su discurso, pero al mismo tiempo resulta visualmente atrevida y fascinante. Muy marcada por la estética imperante de la década de los 70, vista hoy se disfruta muchísimo. La trama nos sitúa en un futuro en el que el ser humano ha alcanzado la inmortalidad, aunque para conservarla necesita sostener una gran mentira inspirada en El mago de Oz, permitiendo que una élite de inmortales continúe viviendo a costa de los mortales.Protagonizada por un impagable Sean Connery, que pasa prácticamente toda la película luciendo un taparrabos y una cartuchera cruzada repleta de balas, Zardoz me ha conquistado en este nuevo visionado gracias a su extraordinario experimentalismo visual, a la magnífica fotografía de Geoffrey Unsworth y al atrevimiento con el que aborda muchas de sus ideas. Todo ello hace que sus defectos, que los tiene y no son pocos, queden siempre por debajo de las virtudes de una película que, en muchos momentos, atrapa al espectador y no lo suelta.

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INTERIORES ( Interiors, 1978 -Woody Allen)

Memorable cambio de registro de Woody Allen, que creo que por primera vez exploraba el drama puro y duro y se alejaba por completo de la comedia. Aquí narra la tragedia que supone la muerte de una madre (Geraldine Page) y cómo esta afecta a sus relaciones con el resto de la familia: el exmarido, sus tres hijas y sus respectivos yernos.El filme, magníficamente escrito, es un ejercicio de narración que juega con los tiempos y toma como referentes a Bergman y, en cierta medida, a Antonioni, pero pasado por el filtro de un Allen muy inspirado y que en ningún momento fuerza las situaciones o las emociones. De hecho, estamos ante una película de sorprendente madurez, elevada hasta cotas excelsas gracias a un reparto verdaderamente en estado de gracia y a la prodigiosa fotografía de Gordon Willis...Conformando una de las obras más serias y profundas de su filmografía, capaz de demostrar que Allen podía desenvolverse con la misma solvencia en el drama familiar que en la comedia.

 

EL ASESINATO DE JULIO CESAR (Julius Cesar, 1970 -Stuart Burge)

Olvidada versión de "Julio César" de William Shakespeare, rodada en Inglaterra con un reparto que combinaba actores ingleses y norteamericanos, con resultados bastante reivindicables. Y es que esa combinación de talentos actorales dio lugar a un film mucho mejor de lo que recordaba en su primer visionado anos ha. Cuenta con unas elecciones de lo más simpáticas a nivel de casting: por ejemplo, poner a Jason Robards componiendo a Bruto, a Charlton Heston como Marco Antonio o al imprescindible John Gielgud como Julio César, pero ojo que el resto del reparto no tiene perdida (un excelente Robert Vaughnn, Richard Chamberlain, Richard Johnson)... Todo ello en una adaptación en la que el componente teatral de la obra se sigue manteniendo, pero con una buena dirección por parte del poco predicado Stuart Burge.Probablemente no tendrá la "mítica" de la famosa versión de Joseph L. Mankiewicz con Marlon Brando, pero queda como un film muy reivindicable, con notable dis;el de producci'on, m'uica espectacular de Micagel J. Lewis y como digo muy buenas secuencias para el recuerdo.

LOS CABALLEROS DE LA MESA CUADRADA...Y SUS LOCOS SEGUIDORES (Monty Python And The Holy Grail, 1975 -Terry Jones & Terry Gilliam)

Emblemático título de los humoristas británicos "Monty Python", que aquí se embarcaron en su primer largometraje utilizando como excusa la leyenda del Santo Grial para componer una trama repleta de su humor absurdo y la gracia de la aparición del sexteto en diferentes personajes... El resultado es siempre muy simpático (personalmente es un grupo que en cine nunca me hace reír a carcajadas, pero reconozco que tienen gracia), con momentos de humor surrealista memorable (el conejo asesino, el convento) y las impagables animaciones de Terry Gilliam... Todo ello en un film donde siempre me da la sensación de que su cine —hijo de su herencia televisiva y de esa dificultad confesa para estructurar un hilo narrativo tradicional— es más una suma de secuencias gag (algunas mejores, otras peores) que no una trama bien solidificada.