ALEXANDER THE GREAT (1963 -Phil Karlson)

 Curiosísimo telefilm de principios de los sesenta, rodado como capítulo piloto de una serie de televisión que nunca llegó a completarse (creada y escrita por Robert Pirosh). Se trata de un episodio cerrado que puede verse de manera independiente y que, por lo tanto, funciona como una película corta. Muy bien escrito y aún mejor interpretado, solo por el reparto —y por lo bien que están todos— ya merece la pena (William Shatner, Joseph Cotten, Adam West, John Cassavetes y Simon Oakland). Además, tiene la gracia de estar dirigido por un sólido realizador que, en aquellos años, aspiraba a producciones de mayor enjundia tras su paso por la serie B. Y eso se nota en una puesta en escena bien rodada (hay poco presupuesto y abundante stock footage, pero también buenos planos) y en una excelente banda sonora de Leonard Rosenman. Un producto que, además, deja para la historia la curiosidad de haber estado muy cerca de reunir en televisión a Batman y al capitán Kirk de Star Trek en una misma producción.

THUNDERHOOFF (1949 -Phil Karlson)

 

Primeriza realización del siempre eficaz director en el Phil Karlson que aquí rueda un western bastante curioso , con tres únicos personajes dos masculinos y uno femenino y una constante tensión sexual entre ellos que acaba estallando. La excusa para el conflicto es la búsqueda de un caballo salvaje pura sangre por parte de dos vaqueros: Uno mayor y con experiencia y otro joven que es su aptendiz...Ambos enamorados de una chica joven. Muy bien resuelta, Karlson aquí ya denota  esa sapiencia en retratar personajes y acciones con brío e intensidad, jugando muy bien con estupendas localizaciones en exteriores

RUMBO AL OESTE (They Rode West, 1954 -Phil Karlson)

 

Correcto pero poco apasionante western de serie B dirigido por el siempre conciso Phil Karlson aquí en una película que nunca acaba de apurar las posibilidades: En la historia, el enfrentamiento entre un médico militar  progresista y un capitán racista... Que no acaba nunca de ser bien tratada , por un lado en film aboga por una ideología más comprensiva acorde a los años en que fue rodada la película , pero por otro se muestra tímida en los resultados . Siendo un producto en el que el director se emplea a medio pistón y por debajo de sus logros más notables.

LAS CHICAS DEL CORO (Ladies Of The Chorus, 1948 -Phil Karlson)

 

Primitivo film de Phil Karlson y en este caso un encargo que mezcla sencillamente el drama con algo de música, con la historia de una madre y una hija que trabajan en el mundo de la farándula y que de golpe se enfrentarán a un dilema social y moral: La hija querrá casarse con un rico joven de casa buena , que jamás admitiría la clase social de su prometida. Película muy sencilla, efectiva, que apenas dura 60 minutos pero que ya muestra las mejores virtudes narrativas y la concisión cinematográfica de este notable realizador del cine americano de los 50

CON LA MISMA MONEDA (Framed, 1975 -Phil Karlson)

 

Interesante y a ratos buena despedida cinematográfica del gran Phil Karlson, que tras el triunfo económico de "Walking Tall" decidió repetir con el protagonista principal de aquella (Joe Don Baker). Aquí narrado la odisea de un jugador de cartas que es acusado de asesinato y obligado a pasar 4 años en prisión...Buscando venganza a su vuelta a casa. Película sólida y sucia (en el mejor sentido del término), destaca por la violencia y cripación con la que rueda determinadas situaciones, mostrando que aunque veterano y habiendo perdido algo del toque de su mejor cine de los cincuenta, Karlson era un cineasta que aun retenía trazos de narrador pura serie B

ORO NEGRO (Black Gold, 1947 -Phil Karlson)

Modesta película de finales de los años cuarenta dirigida por el gran Phil Karlson , como la mayoría de las películas rodadas por este director en esa década, se trata de un film de serie b en el que ya se atisba su competente trabajo detrás de las cámaras. Siendo un narrador que siempre aplicaba la sencillez en los encuadres en el ritmo que le daba el montaje el resultado es una película de corte casi humanista, en las que sus protagonistas principales son todos de alguna manera gente marginada de la sociedad: Una pareja de indios el páter de las cuales encarna un ya muy competente Anthony Quinn y un niño chino que adaptado por ellos

LA ISLA DEL INFIERNO (Hell´s Island, 1955 .Phil Karlson)

Correcto thriller con toques de cine negro dirigido por Phil Karlson en su mejor época de la década de los 50. La película, una variante de la típica trama con femme fatale: En este caso nos presenta a un hombre que víctima de un chantaje decide ir a la búsqueda de un diamante perdido y ayudar a escapar de una prisión a un prisionero que al parecer conoce el destino de la joya. Una serie B rodada con mucha precisión por Karlson y un vehículo además a la altura de su protagonista , el siempre entregado y carismático John Payne actor muy vinculado con las películas de bajo presupuesto, que aquí compone un personaje a su altura

ENEMIGOS DEL REY (The Brigand, 1952 -Phil Karlson)

Extraño film de aventuras rodado con estructura de serie muy B (eso si en color y con musica del clásico MarioCastelnuovo Tedesco) bajo la dirección del siempre eficaz Phil Karlson. La historia hace una variante de "El Prisionero De Zenda" y "El Principe y El Mendigo" con doble papel protagonista para el insulso Anthony Dexter (actor de cortísima carrera y gran inxepresividad) en doloroso contrate con un inmenso Anthony Quinn como villano (que roba protagonismo y carisma al actor principal)

5 AGAINST THE HOUSE (1955 -Phil Karlson)

Magnífica muestra del buen hacer fílmico de Karlson, aquí rodando un una película tan menor como deliciosa que altera su tono ligero de la primera mitad -y en el que se nota no sentirse tan cómodo- hacia los modos más amenazadores/ásperos del clásico noir. Es ahí donde el director saca buenos recursos de su sentido del encuadre y el ritmo, especialmente en un tercio final rodado con certero talento...Y todo con un argumento que asemeja un adelanto de los típicos films de asalto al casino estilo "Ocean´s Eleven"

LA CABALGADA DE LOS MALDITOS (A Time For Killing, 1967 -Phil Karlson)

Extraño e irregular western de serie B, inferior a otros títulos de su director pero no desdeñable y que va de menos a más (con lo que  deja buen sabor de boca), perjudicado claramente porque fue iniciado por Roger Corman y finalizado por Phil Karlson, los resultados pues son tan estimulantes como descompensados en ocasiones (le sobra algún toque humorístico que chirría), aunque prima en su tercio final el mejor sentido del pulso de Karlson y su visión de la violencia seca, amoral y contundente

LOS HERMANOS RICO (The Brothers Rico, 1957 -Phil Karlson)

Otro ejemplar thriller facturado por Karlson en su etapa gloriosa de los años 50 que mezcla ambiente de cine negro con una trama que antecede un poco a los films de "mafia" tan populares con la llegada de "El Padrino" (el retrato por ejemplo del entorno familiar de los Rico tiene algo del aire y ambiente citado). Aquí tenemos a tres hermanos, encabezados por el excelente Richard Conte vinculados al crimen y traicionados por un jefe de la mafia local al que consideraban casi como un familiar. Gran intriga, mejor ritmo y un desarrollo de la narrativa al mejor puro (y pulso) estilo serie B años 50 marcan este muy buen film con tal vez una pega y es que su resolución se precipita demasiado, probablemente obligada por los códigos de género utilizados en aquellos años

TESTIMONIO FATAL (Tight Spot, 1955 -Phil Karlson)

Tenso cruce entre melodrama y cine negro, que no disimula su origen teatral al acontecer la mayor parte de su metraje en el interior de un apartamento, donde una convicta (excelente Ginger Rogers) se debate entre aliarse con la policía (Brian Keith, Edward G. Robinson) para testificar contra un gangster (Lorne Greene) o bien volver a prisión . Muy bien rodado, su director sabe dotarle de un gran dinamismo, manteniendo además sus virtudes como narrador sin florituras, sin romper para nada la estructura dramática del argumento en un crescendo de tensión que llega a su climax en el excelente tercio final

EL SALARIO DE LA VIOLENCIA (Gunman´s Walk, 1958 -Phil Karlson)

Una de las cumbres de su director, el finado Phil Karlson, aquí narrando con precisión matemática, sentido del ritmo impecable y una garra notable un western repleto de recovejos psicológicos e incluso consonancias bíblicas. Un padre (Van Heflin) intentado a todas luces salvar la reputación de un hijo descarriado (acertado Tab Hunter como joven malcriado, racista y violento) al que por un lado admira y por el otro teme. Muy logrado a todos los niveles, supone uno de los más interesantes ejemplos del género en la década de los 50 al saber equilibrar con naturalidad, épica, violencia y drama

99 RIVER STREET (1953 -Phil Karlson)

Excelente "noir" acerca de un taxista ex-boxeador (John Payne) atrapado entre una falsa acusación de asesinato y una trama de robo de diamantes. Puro Phil Karlson de los 50 en el género que más prestigio le dio y en el que más cómodo funcionaba. Tiene un guion muy bien tramado que esconde alguna sorpresa sobre las apariencias, buenas interpretaciones de actores mal llamados "menores" (simplemente porque nunca trabajaron en producciones A, o cuando lo hicieron era como secundarios) Además de un aroma de serie B directa, con ritmo, encuadres precisos y adecuados tempos

EL GRAN GATO (The Big Cat, 1949 -Phil Karlson)

Correcto y entretenido film, que es casi un antecedente -en clave menor- de la soberbia "The Track Of the Cat" de Willam A. Wellman. Mezcla el drama de un jóven que al retornar al pueblo de su madre se encuentra en medio de enfrentamientos familiares y la presencia catalizadora de un Puma que va haciendo estragos en la comarca. Topicona, le falta enjundia psicológica y no tiene sopresas, pero Karlson suple las carencias de la historia con su estilo directo y secuencias rodadas con soltura y dinamismo. Un ejemplo de cine serie B facturada con eficacia narrativa

TRÁGICA INFORMACIÓN (Scandal Sheet, 1952 -Phil Karlson)

Encantadora joya de la serie B con un guión escrito por Samuel Fuller. Bajo la investigación de un crimen del cual siempre sabemos su culpable...Todo un notabilísimo film noir situado en el mundo del periodismo sensacionalista, rodado con una fuerza y rapidez que no deja respiro. Los actores -especialmente un inmenso Broderick Crawford- están sensacionales, siendo un título que además de su contundencia, mordacidad y ritmo ayuda a la reivindicación de Karlson como inspirado director de películas de presupuestos ajustados

EL IMPERIO DEL TERROR (The Phoenix City Story, 1955 -Phil Karlson)

Con el más puro estilo de la serie B precisa y rápida, una de las joyas de Phil Karlson. Un vigoroso "noir" con toques de cine social basado en hechos reales -esto es la corrupción desatada en Phoenix City y la lucha de unos pocos contra las mafias de la ciudad- rodado con un estilo a veces documentalista, en otros bloques más clásico, pero siempre con una fuerza, contundencia, ritmo y nivel de violencia que lo sitúan entre uno de los grandes títulos del género de la década de los cincuenta.

SAFARI EN MALASIA (Rampage, 1963 -Phil Karlson)

Entretenido film de aventuras rodado claramente tras la estela exitosa del "Hatari" de Howard Hawks. No pretende estar a la altura de aquella obra maestra aunque repite la intervención e Elsa Martinelli (tan guapa como discreta actriz) y cuenta con un reparto encabezado por los siempre solventes Robert Mitchum (el expedicionario que no gusta matar animales, solo atraparlos) y Jack Hawkins (un cazador obsesionado en coleccionar trofeos)...Incluso cuenta con la intervención de Sabu. Por lo demás un film solventemente rodado, que funciona muy bien en su primer tercio gracias a la tensión sexual generada, se pierde algo en la parte central y recupera el pulso de la serie B directa y poco pretenciosa de la que Karlson era especialista en la resolución final. Poco más, ninguna maravilla, pero lo que tiene -incluido un dinámico score de Elmer Bernstein -es suficientemente satisfactorio

NIDO DE AVISPAS (Hornet´s Nest, 1970 -Phil Karlson)

Violento, algo crepuscular e infravalorado film bélico -muy superior a las criticas que suele recibir- en torno a un grupo de jóvenes italianos que tras perder las familias en manos de los nazis, deciden tomar venganza contra aquellos tomando como líder a un paracaidista americano. Muy dinámica y entretenida película, bien rodada por el artesano Karlson y con un buen plantel de actores (Rock Hudson compone un creíble soldado americano que utiliza a los muchachos para su misión). Globalmente con muy buen empaque -música de Ennio Morricone excelente- y un ritmo que practicamente no decae durante los 105 minutos que abarca...Y a pesar de su aire "hazaña bélica" transmite un fondo interesante y poco pretencioso sobre la fascinación de la violencia y el concepto de la guerra visto por los jóvenes.

LA MANSIóN DE LOS SIETE PLACERES (The Wrecking crew, 1969 -Phil Karlson)

La última entrega de la serie "Matt Helm" con Dean Martin como el agente secreto americano sigue en la misma linea de las anteriores, combinando humor suave, algo de erotismo light, la simpatía y el carisma de su protagonista y el desfile de bellezones; aquí nada menos que Tina Louise, Elke Sommer y la malograda Sharon Tate. Musicada con un dinámico/sesentero score de Hugo Montenegro la película denota unas descaradas influencias y homenajes a "James Bond" (hasta sale un helicóptero portátil como en "Solo se vive dos veces") y en la fórmula en general se nota cierto agotamiento...En su parte más positiva está que siendo una película de factura media está muy bien resuelta por Phil Karlson, todo un buen artesano en el cine de serie B que sabía imprimir mucho ritmo a cualquier film o como es el caso un guión demasiado repetitivo