EL VEREDICTO (The Veredict, 1946 -Don Siegel)

 

Primer film dirigido por el maestro Don Siegel y un buen thriller que funciona de manera eficaz, partiendo de una buena idea de guion: Un juez que erra al condenar a un reo a la horca y luego debe enmendar su error salvando a un amigo acusado injustamente...No es un dechado de virtudes -se nota que el director estaba en un primer proyecto y deja una pátina más de artesano, pero si ofrece un producto que se ve con agrado, animado además por al presencia de dos monstruos del cine como Peter Lorre y Sydney Greensteret

ALMAS EN TINIEBLAS (Night Into Night, 1949 -Don Siegel)

 

Segundo film del gran Don Siegel  y sin duda una de esas películas que marcan estilo y merecen clara reivindicación en la primera época de su carrera...Y es que estamos ante un film de corte romántico, muy sombrío y fatalista , que a la vez tiene un tono de drama muy logrado que puede recordar a otros clásicos del género de mayor enjundia (pienso por ejemplo en "Rebecca" con la que comparte además una muy buena banda sonora de enorme Franz Waxman) . Aquí la trama narra el encuentro entre dos personas sumidas en la depresión y que acabarán inevitablemente enamorándose: Una joven viuda (Viveca Lindfords) traumada por el recuerdo de su marido muerto y un científico (estoico  Ronald Reagan) que padece en silencio la enfermedad de la epilepsia. Todo narrado con un ritmo pausado y una atmósfera sensual y tristona que le da un toque muy especial a una película en la que ya se notan destellos del mejor Siegel, ofreciendo instantes inolvidables, amén de algunos travelling suntuosos que uno no se espera en una producción de clase modesta de  la productora Warner

BALAS DE CONTRABANDO (The Gun Runners, 1958 -Don Siegel)

Un encargo típico de los que facturó Don Siegel en la década de los 50, rodado con oficio y pericia, pero con inspiración algo menguada. En este caso el atractivo de la historia se encuentra más en el relato de Ernest Hemingway que no en la plasmación de una trama , que debería haberme decidido un actor con más enjundia psicológica que no un Audie Murphy muy justito, en la que un piloto de barco que se ve involucrado en una trama de contrabando de armas entre Estados Unidos y Cuba. Todo rodado con oficio y ese ritmo que sabía imprimirle de serie B el director americano, pero le falta algo para ser un buen título de su carrera

MOTÍN EN EL PABELLÓN 11 (Rion In Cell Block 11, 1954 -Don Siegel)

Uno de los buenos films con los que Don Siegel se fue labrando prestigio como director eficaz en el ámbito del cine de bajo presupuesto y que -veinticinco años antes que su celebrada "Fuga de Alcatraz"- muestra un tenso, seco y duro thriller carcelario como este, con un grupo de presos amotinados en un pabellón (el líder nada menos que Neville Brand, pero también un buen plantel de secundarios memorables), reclamando mejores condiciones y con ocho guardas de rehén. Sin ser una obra a la altura de sus grandes clásicos, un film de serie B notabilísimo, toda una declaración de principios progresistas, con un final de sorprendente pesimismo y rodado con ritmo y retazos de genialidad visual de su autor

FUGA DE ALCATRAZ (Escape From Alcatraz, 1978 -Don Siegel)

Basado en hechos reales y todo un ejemplar, magistral film de Don Siegel en su última colaboración con el actor Clint Eastwood...La película, de una sobriedad expositiva y a la vez economía narrativa notables,  es un retrato meticuloso de la vida en la prisión de Alcatraz y toda la preparación-huida de dicha prisión...Erigido además en un clásico instantáneo del género carcelario

EL MOLINO NEGRO (The Black Windmill, 1974 -Don Sigel)

Rareza peculiar y un infravalorado thriller de Don Siegel, probablemente porque está rodado entre dos títulos superiores en la carrera del director tales como "La Gran Estafa" y "El Último pistolero", pero para nada la mala o aburrida película que había leído en algún lugar. Se trata de un extraño producto muy inglés en tono y atmósfera con el que el director americano probó la aventura Inglesa (como lo había hecho por ejemplo Sam Peckinpah  con "Perros De Paja") con resultados muy bien rodados, sombrío, de tono más frío y seco...Con una gran banda sonora de Roy Budd (cual Lalo Schifrin inglés por otro lado). Los resultados son algo así como un cruce de film de espías británico (de ahí el guiño a James Bond con el maletín o la presencia del gran Michael Caine como protagonista principal) y la historia del secuestro de unos niños por un villano que encarna el siempre inquietante John Vernon

CÓDIGO DEL HAMPA (The Killers, 1964 -Don Siegel)

Memorable nueva versión de una obra escrita por Ernest Hemingway (la primera versión era nada menos que "Forajidos" de Robert Siodmak) y que en un principio fue un largo rodado para televisión, en un formato muy simple y estructura de serie muy B, dirigido por un Don Siegel especialmente inspirado. El resultado acaba siendo uno de los grandes títulos del cine negro de los años sesenta (para algunos incluso el final del ciclo de cine negro clásico) gracias a la osadía de su puesta en escena, la violencia seca y sin contemplaciones, un reparto genial (Lee Marvin y Clu Gulager convertidos en iconos), un ritmo narrativo que no decae o la jazzy y potente bso del joven y prometedor John Williams.

LA CIUDAD SIN LEY (Dead Of A Gunfighter, 1969 -Alan Smithee)

Toda una sopresa y ejemplar perfecto de film infravalorado a reivindicar:  Una rareza que dirigieron Don Siegel y Robert Totten aunque luego fue firmada bajo el pseudónimo de Alan Smithee. Eso no quita méritos al tono seco, violento y a la vez agridulce que tiene. Western muy destacable, con gran banda sonora de Oliver Nelson y claro toque crepuscular que casi ofrece una variante de "Solo Ante El Peligro" con aquí un Sheriff algo impulsivo (excelente Richard Widmark) que no quiere dejar su cargo a pesar de las presiones de las fuerzas vivas de la ciudad...En una espiral de violencia y muerte inevitable, amén de una clara lectura política en su previsible pero lógico/amargo final.

LA JUNGLA HUMANA (Coogan´s Bluff, 1968 -Don Siegel)

Primera colaboración entre Donald Siegel y Clint Eastwood y probablemente el más flojo de los films de ésta. Un producto muy poco personal afectado por una estética feísta. La trama propone un thriller algo discreto, a ratos aburrido, con un rudo policía de Arizona en pleno New York a la caza de un preso evadido (inspiración directa al “MccCloud” que haría furor en la televisión de los 70)...Y que nunca acaba de funcionar a pesar de algunos factores muy logrados (la estupenda música de Lalo Schifrin o bien una persecución final con motocicletas rodada con talento y pulso)

THE TWILIGHT ZONE: THE SELF IMPROVEMENT OF SALVADORE ROSS (136) (1963, -Don Siegel)

Segundo episodio dirigido pro Don Siegel, aquí menos inspirado que en su primera colaboración, y un intento de aunar el contenido fantástico con una historia en la que un personaje trata de convertirse en otra persona...Capítulo correcto, pero fallido, no acaba de convencer en absoluto, tal vez por la extraña estructura que tiene o lo precipitada de su conclusión

THE TWILIGHT ZONE: UNCLE SIMON (128) (1963, -Don Siegel)

Primer episodio dirigido por el insigne Don Siegel y un caso paradigmático de capítulo excelente que tiene cierta mala fama (básicamente por la aparición final de un robot que en la actualidad asemeja algo increíble o cómico...Y que vuelve a ser el famoso "Robby" de Planeta Prohibido reciclado de los estudios MGM). La historia, con dos personajes que se profesan perpetuo odio -excelentes Cedric Hardwicke y Constance Ford- es una irónica vuelta de tuerca sobre el destino, se ve ayudada por una gran interpretación de sus protagonistas y una seca (hay algunos zooms agresivos) puesta en escena

DUELO EN SILVER CREEK (The Duel At Silver Creek, 1952 -Don Siegel)

Muy eficaz western de serie B hecho a la medida de la estrella de moda, en este caso Audie Murphy...Aunque en realidad lo mejor de la función se encuentra en la relación entre el Sheriff (Stephen McNally) y la femme fatale de la función (Faith Domergue). Todo un producto de estudio, rodado por un autor que en años posteriores demostraría sus grandes capacidades narrativas

EL GRAN ROBO (The Big Steal, 1949 -Don Siegel)

Rodada por un habilidoso Don Siegel en uno de sus primeros trabajos, estamos ante un descarado intento de seguir el éxito de "Retorno Al Pasado" de Jacques Tourneur repitiendo con la pareja de actores protagonistas. El problema es que  aunque bien rodado y entretenido, estamos ante un film noir mucho menos complejo y más superficial en su estructura de intriga con un simple esquema de persecución entre personajes (aquí Mitchum y Greer por escenarios de México) y el mcguffin de saber donde y quien tiene el dinero de un robo

CRIMEN EN LAS CALLES (Crime In The Streets, 1956 -Don Siegel)

Correcto film de Siegel, algo incómodo aquí en una historia que no le permite ir hacia terrenos que le interesaban tanto y lo encorseta en un drama juvenil centrado en los problemas sociales y el flirteo con la delincuencia de un grupo de jóvenes inadaptados en un barrio de New York (entre ellos John Cassavetes y Sal Mineo) Muy bien musicada por Franz Waxman, es casi como un antecendente "no musical" de "West Side Story" en su retrato de los personajes, pero Siegel se contentó con servir un flim para mi gusto demasiado académico

AL BORDE DE LA ETERNIDAD (Edge Of Eternity, 1959 -Don Siegel)

Ejemplar thriller de serie B rodado en unos espectaculares exteriores que sin estar a la altura de los grandes clásicos del género perpetrados por el maestro Siegel, tiene la brillantez de una narrativa sin fisuras, de su constante pulso y la ausencia de redundancias, de nuevo sin tiempos muertos, además de una puesta en escena vibrante y modernísima para sus años (la parte final, con persecución de coche, helicópteros y una tensa pelea en un teleférico parece rodada quince años más tarde) que lo hacen un ejemplo de como facturar un producto de entretenimiento con notable solvencia

MOTÍN EN EL PABELLÓN 11 (Riot in Cell Block 11, 1954 -Don Siegel)

Veinticinco años antes que su celebrada "Fuga de Alcatraz" Siegel ya se sacó de la manga un tenso, seco y duro thriller carcelario como este, con un  grupo de presos amotinados en un pabellón (el líder nada menos que Neville Brand), reclamando mejores condiciones y con ocho guardas de rehén. Sin ser una obra a la altura de sus grandes clásicos, un film de serie B notabilísimo, toda una declaración de principios progresistas, con un final de sorprendente pesimismo y rodado con ritmo y retazos de genialidad visual de su autor

CONTRABANDO (The Lineup, 1958 -Don Siegel)

Todo un antecedente de su posterior "The Killers" (1964), estamos ante un magnífico thriller que practicamente marca el inicios de la época dorada de Siegel en su género favorito. Fue concebido como una película rodada a partir del éxito de una serie de TV, de ahí que su primera parte sigue más las normas del film de investigación para derivar en su segunda mitad hacia un dinámico, violento y conciso film, con muchos exteriores, repleto de ritmo (incluso las persecuciones de coches y sus transparencias están resueltas con ingenio fuera de lo común) y siempre dominado en la pantalla por un debutante -y excepcional- Eli Wallach que interpreta con deleite a un sádico asesino llamado "Dancer"

CUENTA LAS HORAS (Count The Hours, 1953 -Don Siegel)

Elíptico y económico thriller muy serie B (produce Bennedict Borgeaus, el mismo de algunas joyas de Allan Dwan) rodado con inteligencia por el incipiente maestro Siegel. La trama sigue la odisea de un hombre inocente acusado de asesinato y el intento desesperado de su abogado y mujer de demostrar su inocencia. Un film por lo general correcto, en el que se nota el talento narrativo de su autor y en particular dotado de una media hora inicial sensacional, tanto, que llega a perjudicar un resto que nunca está a la altura de aquella

LA INVASIÓN DE LOS LADRONES DE CUERPOS (Invasion Of The Body Snatchers, 1956 -Don Siegel)

Magistral primera versión de la novela de Jack Finney realizada bajo los estrictos márgenes de la serie B. El relato ,que muestra una original invasión extraterrestre que substituye originales por copias "sin sentimientos", propone una lectura sociopolítica (y paranoica) interesantísima. Siegel demuestra una grandeza descomunal, fruto de su experiencia en films de cine negro y una puesta en escena riquísima en detalles imaginativos. El ritmo del relato es rápido, directo, conciso....Tanto como la enorme y desesperada composición de Kevin Maccarthy. Uno de los puntales de la S/F de todos los tiempos, objeto un buen y distinto remake por parte de Philph Kaufman

TELÉFONO (Telefon, 1977 -Don Siegel)

Entretenido y bastante honesto thriller de espionaje, que si bien no está a la altura de los mejores logros de Siegel, me parece correctamente facturado y de ritmo impecable. Guión de Peter Hyams que hace una versión "light" de "El Mensajero del miedo". Un film menor ciertamente, pero para nada desdeñable del que no entiendo la mala fama que tiene