DELIUS: SONG OF SUMMER (1968 -Ken Russell)

 

Notabilísimo film de Ken Russell y un título que siempre recibió elogios desde su estreno en televisión. Es una película modesta, en blanco y negro, coescrita, producida y dirigida por Ken Russell para la serie Omnibus de la BBC. Retrata los últimos seis años de la vida de Frederick Delius, período durante el cual Eric Fenby vivió con el compositor y su esposa Jelka.
Bien rodada, participa de algunos elementos visuales marca de la casa, aunque aún muestra un estilo contenido por parte de un director que luego se convertiría en el enfant terrible del cine británico en los años setenta. Y que demuestra aquí su especial sensibilidad hacia los argumentos en los que la música y sus creadores son una pieza básica de la historia.

EL ARCO IRIS (The Rainbow, 1989 -Ken Russell)

 

Curioso el caso de Ken Russell, sobre todo a finales de la década de los 80 e inicio de los 90, cuando firmó un contrato con la productora Vestron Pictures para realizar 4 películas con un presupuesto más ajustado. El resultado dio lugar a
producciones desmadradas y desmelenadas como "Gothic" o "La guarida del gusano blanco" y a otras más moderadas estilísticamente como "Whore"o la que hoy comento: "El Arco Iris". Sin lugar a dudas, esta última es no solo la mejor de las cuatro, sino una joya escondida y preciosista dentro de su carrera. Una joya porque, para empezar, Russell vuelve a sus inicios, rodando un cine más pausado y bucólico, adaptando de nuevo a  D. H. Lawrence y narrando el despertar sexual y vital de una joven inglesa que es encarnada de manera maravillosa por la actriz  Sammi Davis y su relación con diferentes personajes en el filme. Muy bien rodada, elegante contiene una bonita y espléndida fotografía y nos presenta a un Ken Russell en un modo más elegante, sustituyendo la provocación por una sensualidad a veces poética, en un filme de ritmo lento, pero en el que todo interesa., Contando además con una esplendorosa banda sonora del recientemente fallecido  Carl Davis.

TOMMY (1975 -Ken Russell)

 

Una de las cumbres del cine de Ken Russell, que aquí tomó como inspiración la célebre Ópera Rock compuesta por Pete Townshed e interpretada por el grupo Británico The Who. En la adaptación se jugó con un reparto sencillamente espectacular en el que se mezclan actores y actrices de primer nivel: Ann Margret, Oliver Reed incluso Jack Nicholson (que canta!) con estrellas del pop rock (The Who, Tina Turner, Eric Clapton, Elton John...) en un combinado que le permitió a Russell crear un delirio visual, barroco, excesivo y provocador., francamente divertido., donde el mal gusto se da la mano a la poesía...Y que funciona por acumulación y que es en el fondo la visión de un autor que aquí se sacó de la manga prácticamente un decálogo (adelantado un lustro) de lo que serían los modos y las formas de los videoclips ochenteros.

PRISIONEROS DEL HONOR (Prisoners Of Homor, 1991 -Ken Russell)

 

Toda una curiosidad en la carrera de Ken Russell, estamos ante un film rodado para televisión por cable que, aunque fue asumido como un encargo por parte del director británico, ofrece una versión bastante fiel del célebre suceso ocurrido en la Francia previa a la Primera Guerra Mundial: el caso Dreyfus. Este proceso de acusación y condena, con pruebas falsificadas, involucra al capitán del ejército francés Alfred Dreyfus, acusado de espiar para Alemania. El film se caracteriza por su sobriedad, algo impensable considerando los referentes de Russell. Ofrece un relato sólido y comprensible de la historia y los entresijos de la conspiración. Algunos podrían considerarlo excesivamente esquemático, pero funciona muy bien. Está rodado con simplicidad, pero cuenta con buenos momentos y un reparto de excelentes actores, todos perfectamente ajustados. Desde Richard Dreyfuss y Brian Blessed, hasta el imprescindible Oliver Reed, que interpreta otro de sus memorables personajes.

LA PASIÓN DE CHINA BLUE (Crimes Of Passion, 1984 -Ken Russell)

Bizarra mezcla de thriller y drama protagonizado por Kathleen Turner como una diseñadora de moda insatisfecha con su vida amorosa que por las noches se convierte en una prostituta de los bajos fondos y contactará con un detective que tiene problemas en su matrimonio. Esta trama es servida por un desquiciado Ken Russell en modo excesivo, quien ofrece un catálogo de los excesos y el gran guiñol de su cine, pero servido con bastante gracia y un punto de equilibrio dentro del espectáculo gran guiñolesco que sabemos que vamos a ver. El resultado suele funcionar y es irregular, aunque descompensado y con momentos horribles, también suele funcionar en muchas ocasiones gracias al buen trabajo de los actores y no solo Turner -estupenda en doble papel- sino también de un enloquecido Anthony Perkins que compone una especie de reverendo inquisidor que se dedica a intentar reformar la vida de nuestra protagonista.

LISZTOMANIA (1975 -Ken Russell)

 

Musical completamente desmelenado y excesivo que propone una versión particular de la vida de Frank Liszt, interpretado por el cantante de The Who, Roger Daltrey. La historia abarca su vida amorosa, sus devaneos con la zarina rusa y múltiples amantes, su relación con su mujer e hijos, y también su enfrentamiento con Richard Wagner. Todo esto se mezcla en un popurrí que muestra lo mejor y lo peor de la filmografía de Ken Russell, quien se muestra completamente desbocado después del éxito de su anterior película musical "Tommy" rodada ese mismo año. Aquí, el realizador se dedica a rodar una película en la que todo vale, en una constante desmesura en la que a veces, obviamente, se encuentran detalles brillantes, que demuestran que incluso en sus momentos más delirantes, siempre se puede encontrar pizcas de inspiración y el genio de alguien que tal vez no sabía controlarse y se desbordaba en exceso

LOS DEMONIOS (The Devils, 1971 -Ken Russell)

 

A su modo la obra maestra de Ken Russell, que aquí compone un circo de los horrores particular lleno de excesos de todo tipo (y que crearía incluso una cierta moda fílmica)...En cualquier caso la cumbre del "desmelene" Russelliano, justo en la época en la que se le consideraba uno de los grandes directores de aquellos años (ahora nadie se acuerda de él). Tomando como excusa el proceso histórico contra el protestante Grandier, Russell monta un Grand guiñolesco festival del exceso, enloquecido, barroco, pretencioso, provocador y caótico a todas luces que a mi personalmente me parece de lo mejor rodado por este señor. Película desequilibrada y grotesca, ayuda mucho un reparto espectacular: Oliver Reed inmenso y una Vanessa Redgrave tan pasada de vueltas que acaba siendo casi un personaje de comedia, aunque quien se lleva el premio es Michael Gotarth como malsano inquisidor (de look sospechosamente setentero). Gran fotografía de David Watkin y sets & vestuario espectaculares (Derek Jarman uno de los responsables) en un film como digo que es una fiesta grotesca y excesiva, pero fiesta finalmente

VIAJE ALUCINANTE AL FONDO DE LA MENTE (Alterd States, 1980 -Ken Russell)

 

Probablemente la obra maestra de Ken Russell (junto con "The Devils") en un claro ejemplo de como el cine de este autor -controvertido y muy criticado en su tiempo, pero que creo que merece una revisión total de su obra, más en tiempos tan grises e impersonales como los nuestros- siempre funcionó muy bien en tramas donde el contenido fantástico estaba presente. Aquí una novela y guión de Paddy Chayefsky, que narra la odisea de un científico (entregado William Hurt) que utilizando la privación sensorial medicamentos potentes y alucinógenos, investiga estados alterados de la mente. Una idea original, que atrapa desde su impactante inicio y que acaba siendo una variante de "Dr. Jecklyll y Mr. Hyde" muy lograda, psicodélica a veces, rodada con mucha fuerza y potencia, con la ayuda de una fotografía (Jordan Croneweth) y una banda sonora memorables (John Corigliano). Clásico inolvidable

PUTA (Whore, 1991 -Ken Russell)

Curiosa película, irregular y mucho más sobria de lo esperado -uno se espera un catálogo de excesos a lo "La Pasión de China Blue" que nunca acaban de producirse y se acaba encontrando con un film más contenido- aquí una especie de confesiones de una prostituta (que encarna con mucha convicción la gran Theresa Rusell)  siendo un film descompensado, con algún buen momento, pero claro ejemplo de la decadencia de Ken Russell en la década de los noventa, donde su nombre ya no tenía tirón comercial y se plegaba a rodar proyectos de lo más extraños como este.

UN CEREBRO DE UN BILLÓN DE DÓLARES (Billion Dollar Brain, 1967 -Ken Russell)

Divertido tercer film de la primera trilogía dedicada a Harry Palmer agente secreto desencantado, en las antípodas de James Bond, encarnado con acierto, carisma y socarronería pro el gran Michael Caine. El film en esta ocasión narraba el enfrentamiento del agente contra un megalómano millonario Texano que trataba de crear una cruzada anticomunista (y de paso hacer estallar la tercera guerra mundial). El film supuso el debut en pantalla grande de Ken Russell (francamente comedido en comparación a sus posteriores excesos), con un gran trabajo fotográfico de Billy Williams, buena bso de Richard Rodney Bennet y excelente diseño de producción de Syd Mead... En esta ocasión el film ya tira más por la ironía, pero mantiene mucha personalidad, francamente divertido -repleto de ticks y toques muy del cine de espías de la época- amén de la presencia de un muy buen reparto (la belleza de la malograda Francoise Dorleac, el gran Karl Malden o un histriónico Ed Begley)

MUJERES ENAMORADAS (Women In Love, 1969 -Ken Russell)

El primer pelotazo internacional de Ken Russell aquí adaptando una novela de D. H. Lawrence y rodando un film que narra la relación amorosa entre dos hombres (Oliver Reed y Alan Bates) y dos mujeres (Jennie Linden y Glenda Jackson). El film, tal vez alargado en metraje -en en su tramo final cuando decae algo-, sigue siendo uno de los mejores de su autor...Ya que aunque marcado por los ticks barrocos y algo histéricos de su cine posterior, se encuentra matizado por un grupo de actores muy bien dirigidos y algunas secuencias que aunque en el límite y casi bordeando el rídiculo, si logran retratar la pasión, el amor y el desamor de su argumento

VALENTINO (1977 -Ken Russell)

Imposible biopic sobre la vida de Rodolfo Valentino y su éxito en Hollywood...Rodado por un Ken Russell más controlado de lo habitual (aunque tiene un par de secuencias histéricas típicas de su cine), muy beneficiado por una excelente fotografía de Peter Suschitzky y un diseñode producción muy lujoso. El problema del film, además de su esquematismo y su superficialidad es la elección de Rudolph Nureyev como protagonista, enorme bailarín pero mediocre interprete, amén de opuesto físico al latino italiano que fue el célebre actor de cine mudo,,,Los resultados son pues muy vistosos, pero ciertamente mediocres

SALOMÉ (Salome´s Last Dance, 1988 -Ken Russell)

Uno de los últimos films interesantes de Russell y en cualquier caso la obra maestra del cine que rodo en la decada de los ochenta, siempre buscando el escandalo, la polemica y la provocación como el gran enfant terrible que quiso ser en sus mejores tiempos. Aqui la pelicula gira sobre la puesta en escena de una representacion de Salome escrita por Oscar Wilde y a la que asiste el mismísimo autor. Bajo esta premisa, el film acaba siendo una de sus peliculas mas honestas, repleta de su barroquismo y sus provocaciones de mal gusto, pero todo al servicio de una trama mas interesante y sobretodo demostrando que bajo ese aura desafiante a toda costa el firmante de Los Demonios era un excelente director de actores

LA CASA DEL TERROR (Trapped Ashes, 2006 -Sean S. Cunningham, Joe Dante, John Gaeta, Monte Hellman, Ken Russell)

Vuelta al género de sketches de terror, en un film excesivamente mal construído y desbalazado. Aquí nada menos que las cinco historias que plantea están dirigidas por Sean S. Cunningham, Joe Dante, John Gaeta, Monte Hellman, Ken Russell...pero los resultados -como es habitual en este tipo de films- son harto irregulares, conformando un film que nunca acaba de funcionar y del que tal vez destacaría la historia dirigida por Ken Russell (nada menos que unos implantes de pecho..."Asesinos!!!") más que nada por el humor y el deliro con el que está planteado y rodado

LA GUARIDA DEL GUSANO BLANCO (The Lair Of The White Worm, 1988 -Ken Russell)

Bodrio en la línea de las basurillas que fue perpetrando Ken Russell en su etapa de declive desde mediados de los ochenta. El film, basado en un relato de Bram Stoker, tira por la borda todas las posibilidades de construir un film de terror decente sobre el culto a las serpientes y se erige en un puro disparate, rematadamente malo, a veces estúpidamente cómico, con el típico tono histérico de su autor, ganas de escandalizar como sea -el trazo grueso como marca de estilo- sus visiones de pacotilla (esta vez rodadas en vídeo) y un gusto hortera....Todo ello rematando un cocktail, que puede llegar a hacer gracia en algunos momentos y en el que eso si, se agradece un nivel de erotismo considerable de la mano de la entregada Amanda Donohue

LOS DEMONIOS (The Devils, 1970 -Ken Russell)

La cumbre del "desmelene" Russelliano, justo en la época en la que se le consideraba uno de los grandes directores de aquellos años (ahora nadie se acuerda de él). Tomando como excusa el proceso histórico contra el protestante Grandier, Russell monta un grandguiñolesco festival del exceso, enloquecido, barroco, pretencioso, provocador y caótico a todas luces que a mi personalmente me parece de lo mejor rodado por este señor. Pelicula desequilibrada y grotesca, ayuda mucho un reparto espectacular: Oliver Reed inmenso y una Vanessa Redgrave tan pasada de vueltas que acaba siendo casi un personaje de comedia, aunque quien se lleva el premio es Michael Gotarth como malsano inquisidor (de look sospechosamente setentero). Gran fotografía de David Watkin y sets & vestuario espectaculares (Derek Jarman uno de los responsables)