EL JARDÍN DE LAS TORTURAS (The Torture Garden , 1967 -Freddie Francis)

Uno de los clásicos films rodados por la productora Amicus, en los que se utilizaba una estructura de varias historias unidas por un hilo conductor. En este caso, una serie de personajes llega a un parque de atracciones donde un feriante muy peculiar —interpretado por Burgess Meredith— les muestra una serie de instrumentos de tortura y unas tijeras que les harán, vivir historias alternativas de su futuro. La idea, como siempre, parte de un buen planteamiento y la película está rodada con cierta gracia por Freddie Francis, que logra unos colores y una fotografía bastante interesantes. Incluso el reparto, aunque en esta ocasión no recurre a los clásicos de siempre, funciona muy bien: Jack Palance como el protagonista y Burgess Meredith en un papel muy particular, El problema está en que, una vez más, se utiliza como guionista principal a un Robert Bloch poco inspirado, que entrega varias historias —especialmente las dos primeras— sin ningún interés. Solo deja lo mejor para el final: El enfrentamiento entre dos coleccionistas obsesionados con Edgar Allan Poe, interpretados por Jack Palance y Peter Cushing, ambos excelentes...Eso hace que sea uno de los títulos más flojitos de la productora 

INVASORES DEL OTRO MUNDO (They Came Form Beyond Space, 1967 -Freddie Francis)

 

Simpatiquísima producción de Amicus, esta vez enfocada en la ciencia ficción que nunca fue una de las especialidades de la productora. Aquí nos presenta una historia de invasores del espacio, en este caso unos extraterrestres que intentan colonizar a los pobres terráqueos desde su base en la Luna (y lidera Michael Gough). Aunque la trama no es excesivamente original, es muy pop y colorista en cuanto al diseño de producción. Además, cuenta con momentos francamente divertidos y se nota que Freddie Francis, que había sido director de fotografía antes de convertirse en director cinematográfico, tenía ingenio para componer juegos visuales y encuadres que, al menos, captan la atención y resultan sorprendentes. La partitura musical pop también contribuye a darle un toque aún más marciano, nunca mejor dicho, al producto final.

LA MALDICIÓN DE LA CALAVERA (The Skull, 1965 -Freddie Francis)

 

Notabilísimo film de la productora Amicus que partiendo de un guion de Robert Bloch narraba la historia de un coleccionista obsesivo (un enorme Peter Cushing) que se obsesiona en conseguir (y lo hace ) una calavera que perteneció al Marques de Sade y cuya posesión conlleva un riesgo terrible. Muy notable y atmosférica película, a la cual beneficia una puesta en escena inspirada del a veces notable Freddie Francis y una banda sonora magnifica de Elizabeth Lutyens...Siendo además una de las pocas producciones de esta empresa que optaron por utilizar una estructura convencional y no la típica suma de historias tan habituales como en "Dr. Terror" o similares

DR TERROR (Dr Terror´s House Of Horrors, 1964 -Freddie Francis)

 Si no me falla la memoria, la primera de las producciones Amicus  dedicada al terror-la productora creada por Milton Subotsky y su socio Max J. Rosenberg con sede en Inglaterra- y que trató de hacer una serie de producciones alternativas al éxito de la Hammer. Para ello la fórmula siempre situaba las historias de terror en escenarios contemporáneos y sobre todo utilizaba muchísimo la fórmula de los sketches colocados en un mismo metraje. Para este primer film, se utilizó a dos actores emblemáticos de la productora rival -Christopher Lee y Peter Cushing- además de un director (Freddie Francis), en una película muy notable a nivel visual, con una deliciosa fotografía en color (Alan Hume). El resultado, como suele pasar en estas películas de historias, es irregular pero sin duda muy entretenido, en uno de los títulos más emblemáticos de esta productora que daría guerra durante casi quince años

LA MALDAD DE FRANKENSTEIN (The Evil Of Frankenstein, 1964 -Freddie Francis)

Tercera película rodada por Hammer Films en su ciclo de "Frankenstein" y la primera de ellas en caer en manos de un director que no era Terence Fisher. se manteiene la presencia magnética del gran Peter Cushing pero los resultados son claramente inferiores...Y no tanto por el trabajo de puesta en escena -que Freddie Francis elabora con bastante dignidad y clasicismo-, sino por un guión de John Elder no especialmente elaborado que lo que hace es mirar más a la lectura de los antiguos films de la Universal , con una caracterización Karloffiana de Kivi Kingston  muy tosca, en uno de los peores trabajos de maquillaje que recuerdo en el ciclo

DRACULA VUELVE DE LA TUMBA (Dracula Has Risen From The Grave, 1968 -Freddie Francis)

Tercer film de la saga "Hammer" con el personaje de El Conde Dracula rodado evidentemente tras la resurrección y el éxito de "Dracula Principe de las Tinieblas"(1966) . La película, sin llegar a la altura de sus predecesoras, mantiene un buen nivel gracias especialmente a la excelente ambientación y atmósfera visual que tiene -Francis siempre cuidaba bastante la fotografía de sus films al ser su trabajo principal- aunque el guión de John Elder es algo esquemático. También aumenta el contenido erótico y simbólico de la trama...Eso si, no se puede negar que el film contiene un par de secuencias antológicas: La primera aparición de Christopher Lee con los ojos inyectados en sangre y el espectacular momento en el que se arranca la estaca del corazón

LA MALDICIÓN DE LA CALAVERA (The Skull, 1965 -Freddie Francis)

Propuesta tan interesante como fallida por parte de la productora Amicus, que trata de narrar una trama casi coral (y que permite en parte utilizar la tan querida estructura de sketches...Aquí reconvertidos en subhistorias) en torno a los diferentes propietarios de la calavera del Maqués de Sade. El entramado está escrito por Robert Block (Pyscho) pero el resultado final es siempre irregular aunque con la presencia de buenos actores del género como los eminentes Peter Cushing y Christopher Lee