LA MUJER AVISPA (The Wasp Woman, 1959 - Roger Corman

 Sencillo, barato, pero emblemático film de Roger Corman de los 50 que presenta un argumento psicotrónico sorprendentemente efectivo, con aquí la dueña de una empresa de belleza (Susan Cabo) que al notar los signos de la edad que amenazan su imagen, descubre un suero rejuvenecedor derivado de avispas inventado por un científico...Que tendrá consecuencias inesperadas. Premisa de ciencia ficción cincuentona, rodada con eficacia por Corman, con FX cutrillos pero resultones, da como resultado una de las películas más simpáticas de su prolífica década de los cincuenta, donde producía múltiples films anualmente

WAR OF THE SATELITES (1958 -Roger Corman)

 

Entretenido film de ciencia ficción del Roger Corman de la década de los 50, que argumentalmente anticipa en cierto modo lo que luego veríamos en Star Trek: Un grupo de científicos empeñados en realizar viajes espaciales se enfrenta a unas entidades extraterrestres que intentan sabotear la exploración del cosmos. La acción se centra, especialmente en la segunda mitad del film, en una estación ubicada en un satélite, donde los humanos deberán enfrentarse a los alienígenas camuflados entre ellos. Se trata de una producción muy barata, pero con unos efectos especiales con maquetones bastante decentes para la época. Una vez más, queda claro que Corman, además de rodar rápido, no lo hacía con desidia: Siempre aportaba alguna buena idea en la puesta en escena.

LOS ÁNGELES DEL INFIERNO (The Wild Angels, 1966 -Roger Corman)

 

Toda una sorpresa para mi gusto y un antecedente directo del gran éxito que sería Easy Rider  tres años más tarde .Y es que Los Ángeles del Infierno narra una pequeña historia en la que los famosos motoristas de la costa californiana (liderados por Peter Fonda), tras ser perseguidos por la policía y tener un incidente, acaban teniendo que enterrar a un colega suyo que tuvo un accidente fatal (Bruce Dern) al que quieren darle un entierro digno...Más allá de la sencillez argumental —obra del habitual Charles B. Griffith—, la película sorprende mucho, especialmente por lo dinámica que es y lo bien rodada que está. (El inicio, con esos travellings laterales, es realmente fascinante) en un film en el que Corman supo dar lo mejor de su estilo rápido, además, aparece toda la pléyade de colaboradores e intérpretes de la factoría Corman: Dick Miller, Peter Fonda, Michael J. Pollard… 

EL HOMBRE CON RAYOS X EN LOS OJOS ("X" The Man With X Ray Eyes, 1963 -Roger Corman)

Simpatiquisima muestra del cine de Roger Corman, aquí una Pura serie B American International y un divertimento fantástico -también algo naif e infantil- rodado por Roger Corman en plena etapa de sus exitosas adaptaciones del ciclo Edgar Allan Poe....Aquí en una trama de ciencia ficción repleta de ironía (a la que ayuda la buena composición del carismático Ray Milland) como un científico que logra una formula que permite obtener una visión de Rayos X. El film, tan sencillo como efectivo, se resuelve con ritmo, un aprovechamiento de los medios limitados de los que disponía Corman, efectos especiales baratos pero muy imaginativos y un final que aunque moralista, siempre me pareció impactante

EL BARÓN ROJO (The Red Baron / Von Richtoffen And Brown, 1971 -Roger Corman)

 

La última película dirigida por Roger Corman antes de dejar el cine como realizador y dedicarse plenamente a la producción a través de New World Pictures. El film narra el enfrentamiento y la rivalidad entre el Barón Rojo, encarnado aquí por un estoico John Philip Law y su némesis, el aviador Brown ( Don Stroud), en sus enfrentamientos aéreos durante la Primera Guerra Mundial. La película está muy bien rodada y en ella Corman supo aprovechar su bagaje como realizador curtido en la serie B. Filmada en Irlanda y con muy buenas tomas aéreas y de acción, la película logra lucir mucho más de lo que en realidad tenía de presupuesto. Aunque para mi gusto no acaba de funcionar del todo en la muestra de la rivalidad de ambos personajes, probablemente porque la diferencia entre los actores que los encarnan es notable( creo que Don Stroud, quien interpreta a Brown, era bastante mejor actor que John Philip Law) Además, el guion escrito por el tándem John William Corrington y Joyce Hooper Corringtonno acaba de ser suficientemente fluido y desaprovecha el drama y la intriga. Debido a su fracaso comercial, esta película marcaría la despedida de Corman como realizador hasta prácticamente 20 años más tarde, cuando dirigió su definitiva última película, la curiosa (e infravalorada) "Frankenstein Unbound".

EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER (House Of Usher, 1960 -Roger Corman)

 

Una de las indiscutibles masterpiece del cine de terror de todos los tiempos y una renovadora versión personal de Edgar Allan Poe en manos de un inspirado Roger Corman que decidió dar un golpe de timón a su carrera, dejar ese cine de vocación puramente exploit y subir el nivel. El film adapta la obra y el espíritu de Poe gracias a un guion escrito con mano maestra por el genio Richard Matheson. Película suntuosa, mortuoria y especialmente atmosférica. Sabe  aprovechar todas las limitaciones de un presupuesto ajustado  y un reparto de (literalmente) cuatro actores...Entre los que destaca obviamente un Vincent Price antológico. También inolvidable por su diseño de producción, fotografía de Floyd Crosby o el sensacional comentario musical de Les Baxter, en un ejemplo de como el combinado de una serie de elementos en en estado de gracia dio como resultado es una maravillosa obra maestra del cine de terror clásico

LA MÁSCARA DE LA MUERTE ROJA (The Masque Of The Red Death, 1964 -Roger Corman)

Una de las cumbres en la filmografía de Roger Corman y ambiciosa película con la que trató y logró aunar el cine de terror con un toque cercano al cine más de autor...En un sensacional cruce de un relato de Edgar Allan Poe con la influencia Bergmaniana del "Septimo Sello" que funciona siempre como un relato fantástico con ocasionales toques de terror. Probablemente la mejor película de Corman en su ciclo del novelista norteamericano, aquí ayudado por un mayor presupuesto, la preciosa fotografía de Nicholas Roeg, o un buen reparto encabezado por un inspirado Vincent Price...Una obra maestra

THE SHE GODS OF SHARK REEF (1958 -Roger Corman)

Una de esas producciones cochambrosas del Roger Corman de finales de los años 50 que aprovechó una estancia en Hawaii para sacarse la manga dos producciones de presupuesto bajísimo -aquí mezclando un thriller con aventuras exóticas- en este caso thriller de poca monta con dos hermanos que tras huir de un robo en el que uno de ellos estuvo involucrado acaban naufragando en una isla gobernada por unas mujeres que trafican con perlas. Poco más que añadir , puesta en escena bastante pobretona, algunos números musicales, desidia, en un film que apenas dura 60 minutos y que se hace bastante interminable

LA TIENDA DE LOS HORRORES (The Little Shop Of Horrors, 1986 -Frank Oz)

Remake musical de la carismática película de serie B de 1960 dirigida por Roger Corman  que en realidad adaptaba el previo musical para Broadway de años anteriores con música de Alan Menken y letras de Howard Ashman. La estructura de la historia se mantiene prácticamente idéntica mostrándonos las tribulaciones de un joven empleado de una floristería (Rick Moranis) que empieza a cultivar una extraña planta carnívora que devora a los clientes. Manteniendo esta fórmula y solo cambiando el desenlace final, se construye una película musical para mi gusto es demasiado simple , aunque hay que reconocer que en el año en que se realizó era un soplo de aire fresco teniendo en cuenta que prácticamente el género estaba muerto.Visto en la actualidad el film es algo irregular -para mi gusto no es la mejor de su realizador de Frank Oz- pero también es cierto que funciona gracias a un estupendo casting en el que destaca un impagable Steve Martin y algunas colaboraciones especiales que animan el metraje.

EL CUERVO (The Raven, 1963 -Roger Corman)

Mezcla de comedia y cine de terror con la que Roger Corman decidió dar un poco de vuelta a sus exitosas adaptaciones de Edgar Allan Poe. Aquí el guión escrito por Richard Matheson se inspira muy libremente en el poema "The Raven"...Para luego contar el enfrentamiento entre dos magos: El buen mago Erasmus Craven (Vincent Price explotando ironía y vis cómica) y uno perverso llamado Scarabus (antológico e irónico Boris Karloff). La película, muy entretenida, reutiliza escenarios y localizaciones de anteriores películas y cuenta además con la presencia de Peter Lorre, Hazel Court o un jovencisimo Jack Nicholson

LA PEQUEÑA TIENDA DE LOS HORRORES (The Little Shop Of Horrors, 1960 -Roger Corman)

Una de las piezas más clásicas del estilo y cine barato de Roger Corman en una clara definición de su forma de entender la industria...Rodado en dos días y una noche, en exteriores de L.A. (Santa Fe, Skid Row) y en los Chaplin Studios (CA), con un presupuesto de 30 mil dólares...Los resultados muestran la funcionalidad de una puesta en escena que tira por mucho plano conjunto para resolver secuencias largas, pero que sabe dar ritmo a todo (ayuda un guión de Charles B. Griffith escrito en una semana especialmente divertido, tontorrón, pero muy adecuado) también un reparto que se suma a la intrascendencia (Dick Miller, Jonathan Haze o un Jack Nicholson como impagable masoquista asiduo al dentista) o una apropiada música jazzística de Fred Katz, y que se ve rápidamente con una sonrisa cómplice

LA TUMBA DE LIGEIA (The Tomb Of Ligeia, 1964 -Roger Corman)

La última de las adaptaciones de Roger Corman de una obra de Edgar Allan Poe, en esta ocasión con guión de Robert Towne y rodaje en Inglaterra (la fotografía de Arthur Grant, habitual de la Hammer es excelente). El film denota ya un cierto cansancio de la fórmula (vuelve de nuevo una secuencia onírica marca de la casa algo forzada) aunque los resultados finales siguen siendo notables, muy atmosféricos, especialmente por la gran interpretación de Vincent Price y Elizabeth Sheperd y una media hora final que está a la altura de las anteriores obras maestras del ciclo

LA OBSESIÓN (The Premature Burial, 1962 -Roger Corman)

Una de las obras maestras del ciclo Roger Corman-Edgar Allan Poe, esta vez sin la presencia de Vicnent Price, pero con la incorporación del excelente Ray Milland en un papel con soterrada vis cómica y cinismo que el actor americano borda a la perfección. La película narra la obsesión (de ahí el título español) de un hombre que quiere a toda costa ser enterrado vivo

THE LAST WOMAN ON EARTH (1960, -Roger Corman)

Curiosisimo film de ciencia fiición, centrado en la convivencia/supervivencia de tres personajes (dos hombres y una mujer) que sobreviven a una catástrofe que acaba con la vida humana. Rodado con bastante gracia, el film tiene la ventaja de tener un guión elaborado con destreza por el gran Robert Towne, que ayuda a elevar la sencillez de una serie B rodada con medios limitados

LAS MUJERES VIKINGAS Y LA SERPIENTE DE MAR (The Saga Of The Viking Women and The Sea Serpent, 1957 -Roger Corman)

Algo así como la versión feminista de "Los Vikingos" pero rodada por Corman en una playa, con cuatro dólares y un barco chiquito. Ejemplar simpático de las producciones de su autor en los años 50, intrascendente, pero descacharrante...Y que acaba ofreciendo lo que promete: Humor tontorrón, mujeres vikingas, una serpiente de mar bastante inofensiva y al inevitable Dick Miller pegando saltos

LA RESURRECCIÓN DE FRANKENSTEIN (Frankenstein Unbound, 1990 -Roger Corman)

El regreso (y despedida) de Roger Corman a la dirección cinematográfica tras una pausa de 19 años (su último film fue "El Barón Rojo" en 1971)...En un film tan interesante en ocasiones como irregular y que trata de unir en su descabellado argumento una trama de viajes temporales, ciencia ficción y la clásica historia de la creación de Frankensetin. Jugando con dos buenos actores como John Hurt y Raul Julia y rodado con buenos medios en exteriores italianos. Pero algo falla, el guión no remata las posibilidades del relato, los efectos gore están metidos un poco con calzador en un film que siempre denota una realización artesanal e incluso unas secuencias en las que se autohomenajea el ciclo Edgar Allan Poe (esas ensoñaciones rodadas con filtros y alteraciones en la imagen). Curiosa y fallida

EL PISTOLERO ASESINO (Gunslinger, 1956 -Roger Corman)

También conocido con el título de "La Sheriff De Oracle", todo un flojito western de Roger Corman, rodado además de modo muy rápido y con un guión que no sabe sacar partido del trasfondo feminista de toda la trama (las dos antagonistas son sendas mujeres enfrentadas que utilizan a los hombres). Aunque , eso si , hace gracia ver como resolvía las escenas en modo simple el rey de la serie B (mucho Plano General y apenas cortes) y sobretodo interesante por la presencia del gran John Ireland como pistolero que juega a dos bandas con las féminas

CINCO PISTOLAS (Five Guns West, 1955 -Roger Corman)

Uno de los primeros films de Roger Corman y curiosamente un western (género en el que no se prodigóp demasiado) rodado en color. No deja de ser una serie B simplemente correcta y que el director rueda con eficiacia pero poca inspiración -realmente destaca el tiroteo final bajo la casa- con aquí cinco renegados obligados a una misión especial -el argumento casi parece un adelanto de las posteriores películas estilo "Doce Del patíbulo" o similares,pero con resultados bastante discretos

IT CONQUERED THE WORLD (1956, -Roger Corman)

Tronadísima película de serie B (casi Z) de un Corman en plena vorágine creativa...Aquí planteando una invasión extraterrestre de nada menos que un símil de pepino ultragaláctico. Muy mediocre a todas luces, paupérrima a nivel de efectos especiales pero decididamente pulp y simpática (impagables los ataques de los bichos voladores que libera la criatura del espacio)...Amen de contar con la participación del inevitable Dick Miller y de dos actores tan emblemáticos en el cine y la Tv de los años sesenta como Lee Van Cleef y Peter Graves

EL HOMBRE CON RAYOS X EN LOS OJOS (The Man With X Ray Eyes, 1963 -Roger Corman)

Pura serie B American International y un divertimento fantástico -también algo naif e infantil- rodado por Roger Corman en plena etapa de sus exitosas adaptaciones del ciclo Edgar Allan Poe....Aquí en una trama de ciencia ficción repleta de ironía (a la que ayuda la buena composición del carismático Ray Milland) como un científico que logra una formula que permite obtener una visión de Rayos X. El film, tan sencillo como efectivo, se resuelve con ritmo, un aprovechamiento de los medios limitados de los que disponía Corman, efectos especiales baratos pero muy imaginativos y un final que aunque moralista, siempre me pareció impactante