ESCALA EN TOKIO (The Lady Takes A Flyer, 1958 -Jack Arnold)

 

Colorista producción de la Universal y un excelente ejemplar de las virtudes como realizador del gran Jack Arnold más allá de sus logros en el fantástico, en este caso una comedia con algún toque de drama y algo de "guerra de sexos" -en este caso encarnada por Lana Turner y el malogrado Jeff Chandler...Ambientada en el mundo de la aviación comercial, que funciona como un reloj. Le ayuda una eficaz puesta en escena, siempre dinámica y atenta a la narración, además de la incorporación de elementos ya comunes en otros films del director de "El Increíble hombre menguante", desde actores (Richard Denning, Nestor Paiva) a la producción de William Alland. Entrañable

PÁNICO EN EL TOKIO EXPRESS (Shinkansen daibakuha -The Bullet Train, 1975 -Junya Sato)

 

Atractivo ejemplar de cine catastrofista Japonés mezclado con Thriller, algo así como una versión nipona de "Pelhalm 1,2,3" con el famoso tren bala saboteado con una bomba que estallará si la velocidad se reduce por debajo de los 80 km por hora (idea copiada en la  posterior "Speed"). El resultado es intenso y muy cool en la mayor parte del film -al vez excesivo en metraje- pero entretenido y simpático, gracias a la presencia de un enorme Takakura Ken y el hecho de mezclar dos tramas: Por un lado el drama interior del tren y por el otro los intentos de la policía para descubrir/cazar a los terroristas...Un film, vibrante, bien rodado con un muy buen trabajo visual /estético del director Junya Sato que, aunque muy setentero , tiene un aroma y ritmos inigualables.

EL HOMBRE DE BITTER RIDGE (The Man From Bitter Ridge, 1955 -Jack Arnold)

 

Último de los westerns dirigidos por el gran Jack Arnold y sin duda un título que (de nuevo) lo revindica como un gran director por encima de sus indiscutibles aportaciones en el cine fantástico...Demostrando que este todoterreno también realizó grandes películas en otros géneros: Este caso el argumento juega con una trama en la que la acción y los conflictos sentimentales están muy bien entrelazados, con un ritmo que no da tregua y una planificación visual muy pensada para un film de estas características -recordemos que no dejaba de ser una producción de serie B de la Universal- eso sí, con acabados de primera Fotografía de Russell Metty sencillamente espectacular,  en definitiva un título más que recomendable de un autor que todavía merece más reconocimiento del que tiene dentro del cine fantástico.

LAS AVENTURAS DE BUCKAROO BANZAI (The Adventures Of Buckaroo Banzai AcrossThe Eight Dimension, 1984 -W.D. Richter)

  

Extraña y bizarra producción dirigida por el también guionista W.D. Richter (que pronto trabajaría en la loquísima "Golpe En al Pequeña China") y que aquí se atrevió (y le dejaron) con otra gamberrada aún mayor. Estamos ante una marcianada ochentera de ver para creer...Y uno de esos films inclasificables, extravagantes, que -aunque muy fallido- acaba siendo ocasionalmente simpático en su intento de hacer algo distinto a lo habitual en el cine de aquellos tiempos, esto es, proponer un film de aventuras en el que se mezclaba en una coctelera ciencia ficción, terror y comedia...Sin término medio, correctos FX , una estética muy de su tiempo y un reparto impagable (que se lo debió pasar pipa y se nota) al servicio de un guion -tan incomprensible en ocasiones- que al final deja al espectador descolocado,  pero con la sonrisa en la boca

TALES FROM THE DARKSIDE: IT ALL COMES OUT THE WALSH (1985 -Frank DePalma)

Correcto -aunque algo previsible- episodio de la serie, en la que un servicio especial de una lavandería, es capaz de limpiar de "pecados" ...En este caso el interesado será un hombre de negocios, que tratará de limpiar su pasado y sus pecados. Rodado con eficacia por Frank DePalma, le perjudica la ya citada previsibilidad argumental que tiene, con un final adivinable rápidamente

PIRATAS DEL CARIBE: LA MALDICIÓN DE LA PERLA NEGRA (Pirates Of The Caribbean: Curse Of the Black Pearl, 2003 -Gore Verbinski)

 

Exitoso retorno del género de aventuras piratas, que supuso el inicio de una saga cinematográfica. En el fondo un film tan entretenido como esquemático que se basaba además en un parque temático de Disney. Aun no entiendo la sorpresa comercial que fue, generando un sinfín de secuelas cada vez más largas e hinchadas. Con todo estamos ante una película bastante simpática -siempre superficial- que se queda bastante a medio camino de todo. Como una versión light y aparente del género clásico que consigue ser un relato entretenido cuando suma la aportación de elementos fantásticos y casi de cine de terror -lo más apreciable del conjunto- amén de buen reparto donde Johnny Depp que logró crear un personaje carismático en lucha constante frente al siempre enorme Geoffrey Rush

EL TOUR DE LOS MUPPETS (Muppets Most Wantes, 2014 -James Bovin)

Secuela directa del éxito de "Muppets" dirigida por el mismo realizador James Bobin .En esta ocasión el material ya no funciona de modo tan bueno como la anterior película, se nota mucho sobre todo en la parte musical, donde la calidad de las canciones es muy inferior y también en la propia trama de la historia, en la que una rana malvada llamada Konstantin suplanta a Gustavo y utiliza el tour europeo de los teleñecos para cometer diferentes robos de joyas . La fórmula en esta ocasión se muestra un poquito más oxidada y el film es bastante irregular...Aunque hay que reconocer que de nuevo el constante goteo de cameos de conocidos y famosos actuales y sobre todo una última media hora final que remonta bastante el vuelo deja buen sabor de boca en un producto que tendría que haber sido un poquito más elaborado a nivel de guión

LOS TELEÑECOS EN EL ESPACIO (Muppets Form Space, 1999 -Timothy Hill)

Cuarta película para la gran pantalla de la saga de los muppets -los teleñecos en España- que en esta ocasión centra la acción en las desventuras del personaje de Gonzo, desesperado por descubrir a qué especie animal pertenece...Y tomando contacto con una civilización extraterrestre. Película simpatiquísima, homenaje a por un lado a "Encuentros en la tercera fase" de Steven Spielberg, pero también "Men in Black", con el típico humor y ritmo de la películas de la saga y la aparición -de nuevo- de un goteo constante de cameos de actores y actrices personajes populares en este caso de la década de los 90. Efectiva,  sencilla, simple ,  pero sin llegar hasta la altura de las mejores de la saga. 

EL MUTILADOR DE ROSTROS (The Mugger, 1958 -William Berkle)

 

Curiosa película de Serie B de finales de los años 50,  muy interesante en el planteamiento: Una especie de thriller policial que sigue la pista de un sádico que se dedica a atacar a mujeres indefensas y marcarlas en el rostro. Empieza realmente bien, pero tiene el problema de que más allá del planteamiento se convierte en un film algo rutinario, que se deja ver tal vez por las casas duración de su metraje y por la aparición de algunos actores conocidos como el protagonista (Kent Smith) o un jovencísimo James Franciscus

KING RAT (1965 -Brian Forbes)

 

Una de las mejores películas de Bryan Forbes y todo un retrato descarnado de la vida y miserias de los campos de concentración de la segunda guerra mundial -en Asia en este - caso- centrando la acción en la supervivencia de todo un grupo de personajes (británicos y americanos) en una película que aunque protagonizada por el recientemente desaparecido George Segal es en el fondo un retrato coral, con un montón de personajes, todos muy bien perfilados, y sus miserias cotidianas...En un mundo donde rango y galones carecen de sentido. Con un grupo de actores impecable, escasa pero intachable música de John Barry, esta es una película sobria, concisa, sencilla pero muy bien escrita, que supone sin duda una de las visiones más peculiares que ha dado el cine bélico en su vertiente campos de concentración

EL REPORTERO (The Passenger, 1975 -Michelangelo Antonioni)

 

Uno de los films más curiosos (y soportables)  de Antonioni -cineasta tan interesante como sobrevalorado- que aquí volvía a abordar los mecanismos del thriller como en "Blow Up", mostrando la huida de un reportero (Jack Nicholson), que aprovechando la muerte de un hombre en un hotel Africano, suplanta su identidad y decide emprender una nueva vida.  Visualmente potente y con algunas secuencias antológicas (El recuerdo en el hotel, el final en la ventana) en las que conjuga una pericia técnica en la narración muy elaborada y pensada...Pero también irregular en su desarrollo, al abandonar los mecanismos del género que ocupa (en realidad el thriller es la excusa) y convertirse en un drama extraño, de tono existencial (again) que aunque a veces puede gustar, no acaba de ser del todo redondo ni profundo

WITNESS IN THE DARK (1959 -Wolf Rilla)

 

Thriller sencillo pero muy efectivo del célebre director de "Village Of The Damned", en el que se vuelven a mostrar las virtudes de un autor que aunque poco prodigado, era un narrador con mucha miga y sabía sacar provecho de escasos recursos y presupuestos modestos. Aquí una intriga bien planteada: Una chica invidente (Patricia Dainton) que coincide con un ladrón/asesino  (Nigel Green) de una vecina anciana....Y se verá inmersa en una espiral de suspense. Película en la línea de la posterior "Sola en al oscuridad" de Terence Young, pero más rápida  y concisa (son apenas 60 minutos), con muy buenos momentos y una atmósfera tensa lograda. Recomendable

CARNAVAL DE SANGRE (Carnival Of Blood, 1970 -Leonard Kirtman)

Rodada con una fotografía cutre y actuaciones tremendamente amateurs, con un guión insustancial y desarrollo lento , estamos ante un infumable bodrio de Leonard Kirtman que rueda un film situado en la feria de Coney Island y en el que una serie de personajes son involucrados en extraños asesinatos...Solo destacable por la presencia en un papel secundario de Burt Young, pero totalmente detestable a todos los niveles; El problema es que la película apenas tiene trama, es bastante atípica, aburrida y ni siquiera ofrece secuencias o momentos verdaderamente grotescos/impactantes

NOCHE DE AVENTURA (A Night Of Adventure, 1944 -Gordon Douglas)

Modestisimo thriller de serie B, interesante por mostrar uno de los primeros films del posteriormente notable Gordon Douglas que aquí se aplica con modesta corrección en un producto que era un simple entretenimiento sencillo y al servicio de Tom Conway (hermano de George Sanders y muy popular en aquellos años por protagonizar la saga de "El Halcón"), aquí incorporando a un abogado tras la sospecha de que su mujer tiene un amante (Louis Borel) al que se acusa de asesinato.

APOCALIPSIS OMEGA (Omega Doom, 1996 -Albert Pyun)

Aberrante y aburridísimo film de SF con Rutger Hauer ya en plena decadencia de su imagen cinematográfica labrada en la mítica de "Blade Runner". Una pena que se actor acabarse rodando durante muchos años productos de esta categoría tan baja. En este caso la película rodada en unos exteriores en Eslovaquia, en un pueblo abandonado y con cuatro actores 5 extras muy poco presupuesto...Es un ejemplar de película de derribo, con un guion paupérrimo y la dirección de un especialista como Albert Pyun que en esta ocasión no daba más de sí... Amén de algunos de los peores efectos especiales digitales que recuerdo en los últimos tiempos.

LA CARRETERA DEL INFIERNO (Hell,s Highway, 1932 -Rowland Brown)

 Buen ejemplar del cine que se hacía antes de la implantación del Código Hays -en este caso una mezcla de thriller carcelario y película de denuncia social- escrita y dirigida por Rowland Brown, que narra las penurias de un grupo de prisioneros que tienen que soportar un estado de casi de esclavismo para construir una carretera en tiempo récord. La película, muy valiente en la denuncia de las condiciones de vida de los prisioneros de aquellos tiempos, tal vez adolezca de un final más convencional, pero es una buena muestra de lo atrevido que era el cine EEUU antes de la llegada de este código censor aparecido a mitad de los años 30

ODIO CONTRA ODIO (The Halliday Brand, 1957 -Joseph H. Lewis)

 

Excelente ejemplar del mejor cine del gran Joseph H. Lewis en su penúltima película, en este caso un western bastante fuera de lo común, porque se centra más en el drama que en los resortes típicos del género,  este caso la relación de odio envenenado entre unos hijos -entre ellos el enorme Joseph Cotten- y un padre racista (un inmenso Ward Bond) que a causa de una serie de malas decisiones y un comportamiento totalmente tiránico acaba convirtiendo la vida familiar en un rancho en un auténtico infierno. Película prodigiosa en ritmo y en el dinamismo con el que el autor de "The Big Combo" sabe rodar las escenas -atención a los encuadres y los movimientos de cámara integrados en el plano, dignos de estudio- en los que todo tiene un verdadero sentido, emergiendo un fascinante clásico del western de bajo presupuesto 

¿DÓNDE ESTÁ EL FRENTE? (Where´s The Front?, 1970 _Jerry Lewis)

Una de las comedias escritas y dirigidas por Jerry Lewis en su etapa de claro declive -de hecho la última película que rodó para una productora de Hollywood- probablemente no es la mejor de sus películas y palidece frente a logros conseguidos en la década anterior, como por ejemplo "El terror de las chicas"...Siendo una película muy sencilla y rodada con unos modos más de artesano que no del genio de los gags de tiempos anteriores. No por ello es un film despreciable, de hecho funciona bastante bien como comedia básica sobre la absurdez de la guerra, con un extravagante millonario (no aceptado en el ejército) interpretado por el propio Jerry Lewis que decide crear en plena guerra segunda guerra mundial un ejército propio con el que luchar contra los nazis

TOM Y JERRY (2021 -Tim Story)

 

Planísima puesta al día de los personajes creados por William Hanna y Joseph Barbera que tiene el curioso mérito de ser incluso peor que la versión de los años 90 (con excelente música de Henry Mancini). Un entretenimiento, común y algo vulgar, -los acabados técnicos me han parecido incluso discutibles para lo que solemos estar acostumbrados- sin sorpresas y que se sitúa la acción y trama en un hotel donde los célebres personajes animados entrarán en contacto con una chica que se ha convertido en la jefa haciendo trampas (Chloe Grace Morentz). 

FRACCIÓN DE SEGUNDO (Split Second, 1953 -Dick Powell)

Noir de lo más particular dirigido por un actor de los años 40 y 50 que también probó fortuna en la dirección. No es ninguna joya, pero si una correcta muestra de película de serie B que tiene varios puntos cuanto menos interesantes: En primer lugar porque fue el debut en la dirección de su creador y  también por el planteamiento: Todo un grupo de personajes atrapados en una ciudad fantasma en la que está a punto de realizarse una prueba nuclear y que disponen de poco tiempo para resolver su conflicto o morir tras el lanzamiento de la bomba

CERCO ROTO (Breakthrough, 1979 -Andrew W. Mclaglen)

 

Secuela directa de "La Cruz de Hierro" rodada tras el éxito del film de Sam Peckinpah y que proseguía las aventuras bélicas del personaje del desencantado sargento Steiner -aquí incorporado por Richard Burton sustituyendo a James Coburn-. Muy inferior al primer film, pero no por ello un film desdeñable. Acaba siendo un producto de género bélico con buena factura y dirigido por un Andrew Mclaglen que tras su paso por el Wetern intentaba acercarse a otros géneros con la misma fortuna, eso es ejerciendo de artesano impersonal...en una película de producción alemana, con buenos medios y al presencia de actores americanos  e ingleses para dar más internacionalidad al entramado

LA MALDICIÓN DE FRANKENSTEIN (1972 -Jesús Franco)

 

Segunda película del extraño díptico -junto con "Dracula contra Frankenstein- rodado por Jesús Franco en el año 1972 con el que trato un poco de desquitarse del encorsetamiento al que (según él) se había visto sometido en la infumable "El conde Drácula". Es sin duda la mejor de ambas. En ésta y a pesar de los pocos medios, hay un esforzado trabajo visual en los encuadres, incluso elementos de interés. Destaca la presencia de Howard Vernon como un alucinado Cagliostro y Anne Libert que compone una mujer pájaro verdaderamente enigmática... En una historia surreal que a pesar del bajo presupuesto y algún inevitable zoom de fealdad terrible logra ser bastante interesante, siempre psicotrónica (atención  a ese monstruo pintado en plata) y de atmósfera parcialmente lograda 

HALCONES EN LA NOCHE (NightHawks, 1981 -Bruce Malmunth)

Ágil, simpático y a ratos notable thriller de principios de los 80 rodado con bastantes problemas por la Paramount (al parecer la llegada del realizador fue prácticamente en el último minuto y en algunas de las escenas metió baza el propio Sylvester Stallone) no por ello y a pesar de alguna bajada en el ritmo se puede negar que estamos ante uno de esos grandes títulos ocultos en la filmografía del actor americano.
En este caso una película que cruza la incipiente moda de la buddy movie ochentera con el thriller es más canónico de los años 70. El resultado es un film casi siempre vibrante, en el que Stallone intentaba abrir nuevos registros -aquí haciendo una imitación superficial pero conseguida del "Serpico"de Al Pacino y en este caso con la compañía de Billy Dee Williams enfrentados a un villano que incorpora el carismático Rutger Hauer. Film muy reivindicable, que muestra algunas irregularidades fruto de los propios problemas que tuvo la producción , pero deviene un entretenimiento vibrante, con alguna muy buena secuencia de acción, gran bso de Keith Emerson, qué hace añorar ese cine artesanal y bien rodado de los años 70 y 80

YO SOY LA REVOLUCIÓN (Quien Sabe?, 1967 -Damiano Damiani)

Entretenido y vistoso spaghetti western rodado en el momento más álgido del ciclo. En esta ocasión el film propone una variante sobre el género sumándose a todas aquellas películas que situaban la acción en plena Revolución mexicana. Damiano Damiani director siempre interesado en hacer un cine más denuncia -a veces dentro del género thriller, en ocasiones dentro del drama- en esta ocasión utiliza los resortes del western para hacer una película qué mezcla el género aventurero, la estética del propia de la acción situada en México y la crítica social. El resultado es un pequeño clásico del género , que sin ser una película perfecta (tal vez le falta el estilo y la impronta visual de Sergio Leone) sí que se convierte por méritos propios en un notable film siempre entretenido. Rodado además con bastantes medios -tanto figuración como a nivel técnico se muestra excelso (la fotografía y la gran música de Luis Enriquez Bacalov son enormes) e pivotando alrededor de la gran composición de un gigante Gian María Volonté y un buen plantel de secundarios en el que aparece desde la atractiva Martine Beswick al siempre magnético Klaus Kinski.

DESENTERRANDO SAD HILL (2018 -Guillermo de Oliveira)

Documental para mi gusto un poquito alargado en estructura. pero que funciona en construir a partir de una idea muy simple toda una trama interesante, narrando los esfuerzos de un grupo de aficionados al cine que poco a poco lograron materializar una idea: Recuperar el decorado construido por Sergio Leone para "El bueno el feo y el malo", el llamado cementerio de Sad Hill, abandonado durante muchos años para convertirlo en una especie de monumento para que pueda ser visitado por turistas y aficionados al cine. 

SANGRE EN LAS MANOS (Kiss The Blood Of My Hands, 1948 -Norman Foster)

 

Irregular mezcolanza de thriller y drama con Burt Lancaster como ex prisionero de guerra  con tendencia a la violencia que trata de recuperar su vida con la ayuda de una mujer que trabaja en una clínica (Joan Fontaine). Empieza muy bien, con una puesta en escena de Foster muy deudora del noir y la estética de Orson Welles...Pero se vuelve más convencional conforme avanza, con todo un film curioso en ocasiones, bien llevado y con buena banda sonora de Miklos Rozsa.

DESAPARECIDO (Missing, 1981 -Costa-Gavras)

Uno de los grandes clásicos clásicos de Constantin Costa-Gavras, en este caso utilizando una base real: La desaparición de un escritor americano en los principios del golpe de estado de Chile y la odisea de su padre (un extraordinario Jack Lemmon) que vuelan al país para intentar descubrir el paradero de su hijo y chocará con la incompetencia, desidia y oscurantismo de la embajada Americana. Película muy bien escrita y tramada, que sabe reflejar de manera precisa la atmósfera pesimista, terrorífica y depresiva de los tiempos de la dictadura...Además de ofrecer un retrato antológico del cambio psicológico y personal del personaje principal, al ver como todo el mundo que tenía construido y sus idealismos se van desmoronando a sus pies

CARAVANA DE MUJERES ( Westward The Women, 1951 -William A. Wellman)

 

Memorable western de un William A. Wellman en plena forma, que en esta ocasión aborda el viaje de un grupo de mujeres solteras dispuestas a emprender una odisea a o largo de 5000 kilómetros para llegar al otro lado de los EEUU unidos y hacer vida en California donde les espera un grupo de hombres. Film circular , repleto de momentos memorables y en el que la sapiencia fílmica de Wellman se desborda sin contención. Película en la que se pelpa el esfuerzo y el sudor, la angustia y las miserias de sus protagonistas -estamos ante un film básicamente coral- donde en lo técnico el uso del fuera de campo y los encuadres prodigiosos del maestro dan fruto a este monumento cinematográfico

HARRY POTTER Y EL CÁLIZ DE FUEGO (Harry Potter And The Globet Of Fire, 2005 -Mike Newell)

 El principio del declive de la saga "Harry Potter", con una trama alargada, exceso de metraje (algo endémico en todos los films)  y una puesta en escena que se volvió algo más rutinaria en manos del competente pero impersonal Mike Newell. El film a pesar de todo aun mantiene cierto nivel de interés  y es espectacular, gracias al carisma de sus protagonistas  o bien elementos añadidos de interés -Patrick Doyle substituyendo a John Williams.- En un film que denota cierto estancamiento tras la brillantez del título anterior

MONSTER TRUCKS (2017 -Chris Wedge)

Extraña producción dirigida al público infantil y adolescente que en el fondo quiere ser algo así como una reformulación de las películas ochenteras de Steven Spielberg y compañía. Aquí también tenemos una criatura de origen desconocido -en este caso unos bichos surgidos del interior de la Tierra- que se convierte en el aliado de un joven rebelde y con problemas. Simpática producción, que aun partiendo y utilizando elementos ya vistos en otro tipo de producciones, no se puede negar que logra su objetivo básico de ofrecer un resultado digno y entretenido

CONTRATO EN MARSELLA (The Marseille Contract, 1975 -Robert Parrish)

El último film dirigido por Robert Parrish -realizador más qué interesante que destacó muchísimo en la década de los cincuenta y luego en los sesenta emprendió un cierto exilio personal que le llevo a Europa y aceptar producciones de todo tipo- pero en este caso, buen broche de cierre en su carrera. En un thriller de ambiente setentero con estupenda música de Roy Budd, muy bien rodado y muy bien montado (se nota de Parrish  era editor antes de director), eso hace que la película -que flojea tal vez en la parte central por culpa de un guion un no del todo bien hilvanado- sea un film de género ocasionalmente notable, rodado en exteriores de París y Marsella y con la inestimable presencia de grandes actores: Anthony Quinn, James Mason o Michael Caine, que hacen que el producto final sea más que recomendable