EL GORILA (The Ape, 1940 -William Nigh)

Partiendo de un guión escrito por Curt Siodmak, toda una sencillita película de bajo presupuesto (y escaso metraje) con el gran Boris Karloff interpretando a un científico taciturno, algo loco pero de buen corazón -que acaba perdiendo la chabeta- con el fin de conseguir el objetivo de curar la invalidez de un chica. En el conflicto tenemos a un gorila salvaje escapado de un circo cercano del que nuestro protagonista hará uso para maquinar un plan. Muy simpática, toda la narración avanza con precisión, ritmo y buenos detalles de la mejor y más correcta de las serie B

LOS TENEMBAUMS: UNA FAMILIA DE GENIOS (The Royal Tenembaums, 2001 -Wes Anderson)

Sencilla pero bastante efectiva comedia agridulce, en el típico tono de su director, aquí centrado en los pequeños dramas personales y las relaciones de una familia particular. El film con un reparto de actores maravilloso, aboga y está al servicio del particular mundo estético de su realizador, sus personajes algo marcianos pero entrañables y una cierta tendencia a lo impostado que a veces saca un poco de la trama

BAJO AGUAS TRANQUILAS (Beneath Still Waters, 2005 -Brian Yuzna)

Enorme bodrio y prácticamente el finiquito de "Fantastic Factory" en probablemente una de las peores muestras...Casi en las antípodas de otra producción de la casa "Dagón" (film criticable en muchos aspectos, pero bastante agradable y simpático de ver) Estamos ante una película que parte de un guión mediocre que coge ideas de diestro/siniestro y al que Yuzna no sabe dotar de sentido del humor -que era la única posibilidad para salir airoso del proyecto- amén de una pobreza de medios evidente que se resuelve con efectos digitales bastante toscos. Viéndolo, casi parece un encargo dirigido a desgana para sacarse de encima alguna obligación contractual que tenía el director con sus productores.

LA PRINCESA Y EL GUERRERO (Der Krieger und die Kaiserin, 2000 -Tom Tykwer)

Irregular película, afectada por una trama excesivamente alargada para lo que realmente cuenta. Pretende ser algo así como una fábula romántica sostenida por las casualidades y el destino. A su favor tiene el indudable gusto visual de su director y una puesta en escena elegante, también los curiosos juegos que hace con la música (que firma como es habitual el trio Tom Tykwer, Reinhold Heill y Johnny Klimek)...Pero el film no acaba nunca de funcionar nunca con lo que el exceso de pretensiones y una cierta poética superficial lo acaban convirtiendo en un ejercicio estético demasiado vacuo y pretencioso

VUDÚ MORTAL (The Snake People, 1969 -Juan Ibáñez & Jack Hill)

Bodrioso y a ratos mediocre film de terror con zombis al estilo clásico (Vudú, serpientes y Barón Samedí) , a veces gracioso por lo bizarro de algunas secuencias en las que intervienen enanos y bailarinas...Y algún alucinado fragmento de estética psicotrónica. Se trata de uno de los últimos films rodados por el gran Boris Karloff (aquí afectado de una evidente artritis, lo que hace es que en sus apariciones esté casi siempre sentado o bien doblado por otro). Las partes con el actor se rodaron en los USA dirigidas por Jack Hill, el resto de la mano de Juan Ibáñez en los estudios mexicanos de Churubusco Azteca...De hecho se rodó mano a mano con "Secreta Invasión"

CHAINED (2012 -Jennifer Lynch)

Intrigante thriller muy interesante en su planteamiento (un psicópata mantiene encadenado durante años a un jóven en su "refugio" donde satisface sus necesidades criminales) , pero que va decayendo progresivamente, además de contener un giro de efecto final -sus últimos diez minutos- de lo más vulgar, gratuíto y patético que recuerdo en mucho tiempo...Que acaba desvirtuando las relativas virtudes de lo ofrecido, especialmente la buena interpretación de Vincent D´Onofrio y una atmósfera malsana

LA VENGANZA DEL AHORCADO (The Man They Could Not Hang, 1939 -Nick Grinde)

Muy entretenido film que mezcla con desparpajo fantasía científica y en su segunda mitad una trama de venganza con toques de relato de misterio. Todo a mayor gloria de un espléndido Boris Karloff como científico obsesionado en revivir muertos con un corazón artificial. Especialmente lograda en su primera mitad, el film destaca por una inspirada puesta en escena -con buen trabajo de composición y atmósfera- y un ritmo tan rápido que no deja tregua

LA CÁRCEL CALIENTE (Caged Heat, 1974 -Jonathan Demme)

Tan irregular y desbalazada como interesante propuesta del primerizo Jonathan Demme. Su puesta en escena es bastante tosca (la foto es de su habitual Tak Fujimoto) pero el ritmo imprimido la mantiene interesante. Aquí abordando el tema de las cárceles femeninas en una perspectiva que se aleja de la típica fórmula comercial...O en todo caso la aprovecha para crear una historia -interesante y a veces divertida- a medio camino de la "Exploitation" y la crítica político-social, además cuenta con la aparición, siempre agradecida, de Barbara Steele.

NEW YORK, NEW YORK (1977 -Martin Scorsese)

Frustrado intento de musical perpetrado por un Martin Scorsese que no sabe para nada dominar los mecanismos del género. Film casi siempre aburrido y fallido es la suma de una serie de errores que acaban sepultando la película en la sima: Nula química entre Liza Minelli & Robert De Niro, atropellamiento narrativo y metraje desmesurado -150 minutos para explicar algo que en 90 está resuelto con solvencia- y un final especialmente alargado en el que además se empiezan a sumar números musicales de modo atropellado hasta el hastío (tal vez porque durante las dos primeras horas apenas juega con ellos). El resultado de este "homenaje" gélido, sin vida, al género es curiosamente lo más cercano a un "anti-musical" que he visto nunca

MONA LISA (1986 -Neill Jordan)

Buen tíulo inglés de la década de los ochenta, rodado con bastante pulso por Neill Jordan y que propone una trama a medio camino del relato thriller de intriga y el drama desencantado (aquí un ex-convicto de poca monta -maravilloso Bob Hoskins- ejerciendo de chófer para una puta de lujo)...La trama tal vez no acaba de rematar las posibilidades incluso se hace previsible a partir de un cierto punto...Pero el film suele funcionar gracias a la habilidad invisible de su director en poner la cámara en el mejor de los lugares posibles y un elenco de actores bien escogidos y verdaderamente notables

PROFESOR LAZHAR (Monsieur Lazhar, 2011 -Philippe Falardeau)

Film que narra la historia de un profesor de orígen árabe que se incorpora a dar clases en un colegio de Quebec (escondiendo un secreto respecto a su situación en el país) y los problemas a los que tiene que enfrentarse.Notablemente sobrio, un film muy bien rodado e interpretado y que hace un retrato certerísimo del mundo de la enseñanza en la actualidad, sus contradicciones y sus miserias, muy extrapolable a cualquier país occidental.  A veces casi parece un documental. Tal vez la pega para mi gusto es que de tan sobrio que quiere ser, peca en ocasiones de una cierta frialdad, salvada casi siempre por la emocionada y entregada interpretación de su protagonista

LA BESTIA DE LA NOCHE AMARILLA (The Beast Of the Yellow Night, 1971 -Eddie Romero)

Rodada con una estética casi de cine amateur, film de terror rodado en filipinas por Eddie Romero (en su país un realizador con mucha fama). Hace una variante del mito de Fausto, con un soldado reencarnado en el cuerpo de otra persona, que por las noches se transforma en una bestia asesina que asola la ciudad. Decididamente cutre y pésimamente actuada, tiene un cierto encanto por su atmósfera bizarra y el descaro (casi improvisado) con el que se ruedan algunas escenas

LA VIDA SEXUAL DE FRANKENSTEIN (Kiss Me Quick, 1964 -Peter Perry Jr.)

Fotografiada por Lazslo Kovacs -en uno de sus primeros trabajos alimenticios- y con un título en español bastante desacertado (la criatura apenas aparece en el metraje) estamos ya ante un descarado nudie sin apenas argumento (un extraterrestre tiene que escoger un ejemplar femenino para llevar a su planeta) y en el que durante sesenta minutos asisitimos a una muestra descarada de exhibición femenina según los modos picantes, pero inocentones, de este tipo de películas rodadas en los USA de los sesenta

LA CASA DE LOS MONSTRUOS CACHONDOS (House On the Bare Mountain, 1962 -R.L. Frost)

Ejemplar muy típico de los nudies rodados en la década de los sesenta, un poco antes de la llegada de Russ Meyer, H. G. Lewis y otros directoes que llevarían el género hacia el gore o al humor. El argumento es ultra simple (aquí un colegio de chicas regentado por una viejecita, que en el fondo comercia con licor ilegal), puesta en escena pobre y muy estática para las escenas con interés dramático y más dinámica en las exhibiciones anatómicas del personal femenino...Siempre con un acompañamiento musical Pop de aquellso tiempos. Poco más, sesenta minutos escasos, humor infantil y bastante aburrimiento

LA GRIETA (1990 -Juan Piquer Simón)

Ejemplo perfecto del cine de género rodado por Juan Piquer Simón en sus años de buena actividad. Rodada en inglés en coproducción con USA y en escenarios españoles, aquí el film seguía la estela de los terrores subacuáticos de "Profundidad Seis" y "Leviathan", todo rodado en una estructura de producción muy modesta, puesta en escena casi de telefilm...Aunque con un artesanal trabajo de F/X que hoy en día puede llegar ha parecer encantador (Emilio Ruiz, Francisco Prosper y Colin Arthur los máximos responsbles). El resultado es evidentemente mediocre, por culpa un guión planísimo y lleno de tópicos, pero suele caer simpático por la apariciónde impagables secundarios (Pocholo, Lee R. Ermey, el pétreo Edmund Purdom) y la bizarra entrada en escena de criaturas que parecen sacadas de anteriores films del director valenciano

LAS AVENTURAS DE JEREMIAH JOHNSON (Jeremiah Johnson, 1972 -Sidney Pollack)

Atípico y entrañable western -escrito por John Milius- de ambiente y atmósfera antropológica, con un excelente Robert Redford como ex-soldado que decide convertirse en un montañero y las vicisitudes y aventuras con las que se va encontrando. Con una maravillosa fotografía y banda sonora musical, el film de ritmo pausado, tal vez no acaba de ser la obra maestra que hubiesemos deseado, pero deja siempre un buen sabor de boca, gracias al clasicismo de su puesta en escena, conformando uno de los mejores y más interesantes títulos de la carrera de Pollack

ESPOSAS DE ALQUILER (Borrowed Wives, 1930 -Frank Strayer)

Mediocrísima comedia, rodada muy al principio del cine sonoro, encarcarada como pocas, a años luz de logros conseguidos en el género en esa misma época. Su problema, es que su ritmo es tan cansino que su duración menor a los sesenta minutos se hace eterna para el espectador

FRENESÍ (Frenzy, 1972 -Alfred Hitchcock)

Genial retorno del maestro a su querido Londres tras un montón de años de ausencia y carrera exitosa en Hollywood. Se trata de un thriller impecable e implacable escrito por Anthony Shaffer (su violencia y mala leche son muy destacables) acerca de un asesino impotente sexual ( replusivo Barry Foster) que ademas de vender fruta y verduras en el mercado elimina a sus víctimas estrangulándolas con una corbata (horrible y memorable la muerte de Barbara Leigh-Hunt ). La perfecta trama permite al maestro jugar con el espectador, además de aportar su querida ironía y mordacidad sobre los mecanismos judiciales y su clásico temor por los falsos culpables Todo bajo una puesta en escena sofisticada, con algunos set pieces magistrales (ese plano secuencia con la cámara bajando por las escaleras evitando mostrar uno de los asesinatos). Conforma uno de los títulos capitales del director, en plena forma creativa a pesar de su edad

TYGRA, HIELO Y FUEGO (Fire And Ice, 1983 -Ralph Bakshi)

Clásico del cine de animación y entrañable film facturado por Ralph Bakshi en colaboracion con el diseñador Frank Frazzeta. Su argumento y estética están imbuidos totalmente en la moda de espada y brujería de la década de los ochenta. Rodado tras de "El señor de los Anillos" el film volvió a utilizar la técnica de rodar las escenas con actores reales para conseguir una mejor definición y fluidez en los movimientos. Y aunque técnicamente está envejecido, a su favor tenemos una narración que fluye de modo muy limpio, una trama sencilla pero sin tiempos muertos, animada la violencia y el componente sensual y érotico que impone el director o la magnífica música de William Kraft

EL ORFANATO (2007 -J.A. Bayona)

Exitoso film de terror, rodado con mucha elegancia por J.A Bayona, que se nota tiene un dominio notable de la puesta en escena y los mecanismos de suspense. Entretenido, pero algo irregular en su estructura, le falla un guión que nunca acaba de apurar todas las posibilidades del relato...Tal vez porque la narración a veces no quiere ser descaradamente un film de terror -que es cuando el film funciona como un reloj- y tira hacia el pastiche, a veces un drama con elementos de miedo y un edulcoramiento que es en su final algo acomodado. Eso si en lo técnico es un producto notabilísmo, con una partitura musical preciosa de Fernándo Velázquez

JUEGOS DE ESPÍA (History Is Made at Night, 1999 -Ilkka Järvi-Laturi)

Inenarrable bodriazo que intenta construir una mezcla entre intriga y comedia (aludiendo al cine de espiías), con resultados entre anodinos, aburridos y una ausencia total de sentido del ridículo (y de la narración)...Todo además contando con un reparto cuanto menos interesante, encabezado por un Bill Pullman y una Irene Jacob absolutamente despistados dentro de tal aburrido desaguisado. A evitar a toda costa

HEADHUNTERS (2012, -Mortem Tyldum)

Thriller repleto de lugares comunes, que sin embargo llega a hacerse simpático en ocasiones por el ritmo endiablado que adquiere a partir de su segundo tercio, cuando los constantes giros de guión, las trampas, vicisitudes de su protagonista -que recibe más palos y las pasa más canutas que nadie- y las incongruencias lo convierten en un vale todo cuanto menos competentemente rodado, su problema es que el desmadre se acaba resolviendo en su conclusión de una forma muy cómoda y me temo , no resista la revisión o el segundo visionado

SKYFALL (2012 -Sam Mendes)

Tercera entrega con Daniel Craig incorporando al agente 007, irregular en su conjunto, pero claramente superior a “Quantum Of Solace” y probablemente uno de los títulos más extraños (y a la vez interesantes) de toda la saga iniciada hace 50 años. Con una estilizada fotografía, el film es excesivo en metraje y pierde algo de interés en su alargada segunda mitad (aquella en la que aparece Javier Bardem). No obstante se agradece que Mendes recupere una puesta en escena y un montaje mucho más clásico. (magnífica la secuencia precréditos, la mejor sin duda de los últimos títulos). En cuanto al personaje Daniel Craig (que aquí si que me empieza a convencer como el agente secreto) hace evolucionar su personalidad y lo aleja de los modos chulescos que aparecían en los anteriores títulos, con lo que su presencia y prestancia logran mantener el interés...Más aun cuando estamos ante el film con menos importancia de las “Chicas Bond” de toda la tradición. Su cruce temático y su atmósfera algo mortuoria la convierten en una pieza tan contradictoria como a ratos interesante, supone casi la antesala del “esperado” retorno del personaje a su imagen más clásica (el famoso Gunbarrel, aparece, por fin al final de la película), en el que constantemente se juega por un lado al alejamiento de la trama tradicional, convirtiendo este en un relato más oscuro-aparentemente más complejo (pero no tanto) y menos vistoso (es probablemente el film de James Bond con menos escenas de acción de la historia). El resultado final deja una extraña sensación al acabar su visionado: Un quiero y no puedo ocasional, un juego constante entre lo nuevo y lo viejo, entre la deconstrucción del mito y el retorno a sus bases, en el que la reescritura del personaje y la desmitificación efectuada llegan al final (ya no puede ir más allá) de modo que claramente los guionistas emprenden un disimulado (pero evidente) intento de recuperación el aroma de la serie más genuina, añadiendo tímidamente gadgets, personajes , referencias (Q, M, Monneypenny, El Aston Martin) o la inmortal melodía de Monty Norman, guiños clarísimos, que son los que el público agradece y aplaude más a lo largo de la narración.

PARALELO 38 (Retreat Hell, 1952 -Joseph H. Lewis)

Propagandístico film bélico sobre la guerra de Corea y la heroica presencia del cuerpo de Marines Americanos, hecho al gusto de la ideología imperante, que incluye planos de stock reales combinados bastante bien con escenas rodadas en estudio y escenarios naturales. El resultado, aunque cae en muchos tópicos sobre este cine, es una correcta película de serie B, resuelta con el talento narrativo de un director que incluso en los encargos era capaz de dejar una cierta pátina personal, sentido de ritmo y gusto por el relato seco y conciso

LA BESTIA BAJO EL ASFALTO 2 (Alligator 2: The Mutation, 1991 -John Hess)

Secuela de la divertida película de Lewis Teague, con un enorme cocodrilo suelto por una ciudad dispuesto a zamparse cualquer cosa que se le ponga por delante. El film, sin sopresas, ya se lanza directamente por el conducto de la serie B más simple, aunque no es del todo desdeñable, tiene algunos apuntes humorísticos y una impagable presencia de Richard Lynch (sempiterno malvado de la serie B setentera y ochentera) en un simpático papel de cazador de cocodrilos

LA MANSIÓN DE LOS CRÍMENES (The House That Dripped Blood, 1970 -Peter Duffell)

Prestigioso film de sketches de terror, muy característico de la productora Amicus, pero para mi gusto profundamente desigual ya que nunca sabe explorar las posibilidades completas de las tramas presentadas (todas escritas por Robert Bloch), algo muy habitual en este tipo de cine. Las dos mejores historias són para mi la de la niña y la del actor vampiro, pero aun así no están perfectamente resueltas con lo que el film se disfruta más por la presencia de actores/ices icónicos en el género como Peter Cushing, Christopher Lee o Ingrid Pitt, que por su desigual estructura o una puesta en escena tan sobria como sosa

EL SECRETO DE LOS INCAS (The Secret Of The Incas, 1954 -Jerry Hooper)

Todo un antecedente directo de "En Busca del Arca Perdida" y el personaje de Indiana Jones, con un aventurero (Charlton Heston) igualmente vestido, aunque más poliédrico y ambiguo moralmente que el arquetipo encarnado por Harrison Ford  treinta años después. La acción transcurre en Perú y sigue las intrigas y al pista de un tesoro escondido en el Machu-Pichu (el film fue rodado en escenarios reales). Entrañable y muy entretenido ejemplo de film de aventuras en clave serie B, se ve además beneficiado por un buen plantel de secundarios como el gran Thomas Mitchell

FRANKENSTEIN 1970 (1958 -Howard W. Kotch)

Regreso del entrañable Boris Karloff al mundo de Frankenstein, que tanta fama le dio en las producciones Universal de los años 30. Aquí incorpora a un avejentado Barón que aprovechando el rodaje de un film en su castillo decide reconstruir de nuevo la criatura original (en un diseño ridículo, por cierto). Con una atmosférica fotografía, el film es un malogrado intento de aunar imaginería gótica con los modos más modernos del cine de terror de los años 50 y los resultados harto decepcionantes y aburridos, a pesar de algún detalle o la mítica presencia del actor protagonista (lo mejor sin duda de la función)

TAMBIÉN LOS ÁNGELES COMEN JUDÍAS (Anche gli angeli mangiano fagioli, 1973 -E.B. Clucher)

En su estilo, todo un clásico de la comedia de tortazos y mamporros que con tanta cantidad y habilidad facturaron los italianos en la década de los setenta. Guión infantil, humor simple y cuatro exteriores rodados en Nueva York más un resto repartido entre Barcelona y Roma (de ahí la aparición de algunos secundarios del país como Victor Israel). Y aunque aquí no está Terence Hill, pero su sustituto es Giuliano Gemma que explora su vis cómica al lado del reparte hostias Bud Spencer (Carlo Pedersoli)

OCEANWORLD 3D (2009 -Jean Michel Cousteau & Jean-Jacques Mantello)

Espectacularmente rodado en 3D, pero en el fondo bastante aburrido funcional documental sobre la vida y los animales del mar...El film trata de hacer un bienintencionado alegato sobre la ecología, las leyes naturales del mar, su flora y su fauna, pero tiene el problema de sostenerse en una narración demasiado sosa, a la que el esfuerzo visual , la técnica empleada y la belleza de algunas secuencias, no puede librar de una clara falta de garra/atractivo en el producto