EL CISNE NEGRO (The Black Swan, 1942 -Henry King)

 

Memorable obra maestra y adaptación vistosa / dinámica de la novela de Rafael Sabatini que conforma una joya del cine de aventuras en su vertiente "Piratas". Aquí con un capitán (Tyrone Power), mano derecha del pirata Henry Morgan (Laird Cregar), que se pone del lado de la ley cuando Morgan es nombrado gobernador de Jamaica, enamorándose de la hija del antiguo gobernador (Maureen O'Hara) y entrando en conflicto con otros piratas (por ahí está un joven Anthony Quinn). El film, ejemplar a todas luces, es un monumento al ritmo y a la narración si tiempos muertos, que demuestra de nuevo las virtudes de su director -autor que creo aun sigue estando infravalorado- en un espectáculo de cine a color (y que colores!!, fotografía ganadora del Oscar de  Leon Shamroy) y al ritmo de una banda sonora memorable de Alfred Newman

PROYECTO BRAINSTORM (Brainstorm, 1983 -Douglas Trumbull)

El segundo film dirigido por el mago de los los efectos especiales Douglas Trumbull tras la intreresante y mítica "Silent Running". Proyecto notable y que parte de un guión ambicioso de Bruce Joel Rubin pensado originalmente para ser rodado con el sistema de proyección Showscan y que desgraciadamente finalmente fue rodado de modo más convencional (ello no resta espectacularidad a sus acabados y FX)...También fue una película luctuosa mente recordada por la muerte de Natalie Wood cosa que afectó bastante la estructura de la historia y su desarrollo. Con todo, me sigue pareciendo un muy reivindicable título de la ciencia ficción y el fantástico de principio de los 80. Especialmente notable en su uso de la técnica y los vistosos FX -como era de esperar en el caso de Douglas Trumbull- pero también una de las mejores bandas sonoras jamás escritas por el malogrado James Horner .

EL HUERTO DEL FRANCÉS (1977 -Jacinto Molina)

 

Uno de los mejores films de Paul Naschy/Jacinto Molina que aquí se alejó de sus voluntariosas pero (casi siempre) deficientes aproximaciones al fantaterror y decidió hacer una crónica negra Made in Spain: El caso de un asesino de principios de siglo en Andalucía (encarnado por el propio Naschy) dueño de una posada, que se dedicaba a robar y enterrar a sus victimas en el huerto de su propiedad (de ahí la famosa frase popular "te quieren llevar al huerto..."). El film, recientemente recuperado y restaurado, es un producto tan atractivo como irregular, que adolece de una puesta en escena muy sencilla y el inevitable narcisismo machista de su creador -que aquí también retoza con las hembras del momento (en este caso la exhubernte Agatha Lys) y su inexpresividad interpretativa...Pero en esta ocasión y gracias a la temática que trata, logra sacar un producto digno, en el que lo rural, la brutalidad y lo castizo se hermanan con cierto encanto.Muy curiosa

BLOOD AND FLESH: LA VIDA Y LA MUERTE DE AL ADAMSON (Blood And Flesh: The reel life and ghastly death Of Al Adamson, 2019 -David Gregory)

 

Excelente documental que repasa la vida y obra de uno de los iconos de la serie Z Norteamericana: El incombustible Al Adamson, en un trabajo que muestra como fue su carrera , sus éxitos y sus fracasos -también su vida personal- trucada además con una asesinato que añade más interés a un buen trabajo de investigación, enriquecido por la aportación de un montón de actores , actrices y colaboradores suyos. Muy recomendable

LA ESCALERA DE CARACOL (The Spiral Staircase, 1945 -Robert Siodmak)

 

Mezcla de thriller y algo de whodoit, con un asesino de mujeres -el espectador lo adivina a la media hora de metraje- que decide acosar a una pobre sordomuda que vive en una enorme mansión para cuidar a una mujer enferma...Y todo un ejemplo de un film interesante pero ciertamente sobrevalorado, en el que la puesta en escena de Robert Siodmak y el enorme trabajo fotográfico de Nicolas Musuraca están dos pasos por delante de un guión realmente fallido, tramposo incluso, que promete mucho en su planteamiento, pero que se estanca y diluye en una parte central que desaprovecha la oportunidad de haber sacado un film potente.

GHOULIES 3: LOS GHOULIES VAN A LA UNIVERSIDAD (Ghoulies 3 Go To College, 1991 -John Carl Buechler)

 

Mediocre pero francamente descacharrante secuela de la saga "Ghoulies" (esos diablillos de inspiración "Gremlin" que se sacó de la manga la productora Empire en la década de los ochenta) Dirigida por un técnico en efectos especiales que se inició con Charles Band. Aquí las criaturas son llamadas de nuevo en un campus universitario donde los estudiantes se debaten entre las bromas entre hermandades y las fiestas...Muy esquemática y torpona, pero afectada aun por el aire deliciosamente B de todo el tramado, el erotismo sin complejos y algo de gore (hasta está un impagable Kevin MccCarthy desmelenadisimo como catedrático, sin duda lo mejor de la función)

CHRISTINE (1983 -John Carpenter)

 

Uno de los films más olvidados de la carrera de John Carpenter, en este caso una adaptación de la novela de Stephen King que Carpenter asumió como encargo necesario para poder mantener su estatus en la industria tras el traspiés económico (que no creativo) de "La Cosa"...Película correcta y entretenida, menor también, en la que el director asume un papel más de artesano, confeccionando una sólida historia de terror que funciona muy bien gracias a la deliciosa puesta en escena del director y las set pieces visuales que ofrece -inolvidable la imagen de el coche en llamas persiguiendo a sus víctimas- aunque denota un excesivo esquematismo en el planteamiento de personajes y situaciones : La transformación física y mental del protagonista ( excelente Keith Gordon) queda muy poco elaborada- probablemente por culpa de un guion (obra de Bill Phillips ) que está siempre por debajo del talento visual del director americano

LA LUNA EN ESCORPIO (The Moon On Scorpio, 1987 -Gary Graver)

Mediocrisimo pyschokiller ochentero a mayor gloria de una serie de actrices y actores en un claro punto de declive artístico como Britt Ekland, John Phillip Law o William Smith y que situa la acciónen un yate en el que se empiezan a producir un concatenado de asesinatos. Película rutinaria en acabados y con un guion lleno de incongruencias y situaciones absurdas que hacen que su visionado esté lleno de sopor

CON LA MISMA MONEDA (Framed, 1975 -Phil Karlson)

 

Interesante y a ratos buena despedida cinematográfica del gran Phil Karlson, que tras el triunfo económico de "Walking Tall" decidió repetir con el protagonista principal de aquella (Joe Don Baker). Aquí narrado la odisea de un jugador de cartas que es acusado de asesinato y obligado a pasar 4 años en prisión...Buscando venganza a su vuelta a casa. Película sólida y sucia (en el mejor sentido del término), destaca por la violencia y cripación con la que rueda determinadas situaciones, mostrando que aunque veterano y habiendo perdido algo del toque de su mejor cine de los cincuenta, Karlson era un cineasta que aun retenía trazos de narrador pura serie B

CHANTAJE EN BROADWAY (Sweet Smell Of Success, 1957 -Alexander Mackendrick)

Clasicazo absoluto y una de las incontestables obras maestras con las que Alexander Mackendrick dejó huella en la cinematografía, aquí centrando el relato en los pasos de una gente artístico sin escrúpulos, mera sanguijuela/piojo humano capaz de vender a su madre por un dólar (antológico Tony Curtis) que trata por todos los medios de acercarse y aprovecharse del éxito de un vitriólico e influyente columista (enorme Burt Lancaster) de prensa enamorado de su propia hermana.. Trama escrita de forma precisa y efectiva por Ernest Lehman y Clifford Odets, que el director inglés rueda con sentido del ritmo y dinamismo que le sirven para que el peso de los diálogos no rompa una narración sencillamente impecable , ayudado además por una memorable banda sonora de Elmer Bernstein

LA INVASIÓN DE LOS HOMBRES DEL ESPACIO (Invasion F The Saucer-Men, 1957 -Edward L. Cahn)

Mediocrillo film de SF cincuentona que tira por la borda el inspirador relato original de Paul W. Fairman para acabar siendo un cruce de comedia, ciencia ficción y film teenager...Con aquí un grupúsculo de extraterrestres de aspecto vegetaloide enfrentados a un grupo de adolescentes que pasan la noche del sábado besándose en los automóviles. Demasiado básica, aunque se agradece algún toque de humor que tiene, la ambientación cutre y el desparpajo con el que Edward L. Cahn era capaz de rodar cosas imposibles con presupuestos exiguos.

ALARMA: VUELO 502 SECUESTRADO (Skyjacked, 1972 -John Guillermin)

Primera entrada de Charlton Heston , tras su paso por el género histórico y las SF en el ciclo de 5 producciones catastrofistas que lo jalonaron como protagonista indiscutible de este tipo de género...En este caso estamos probablemente ante una las mejores en las que colaboró y aunque se llevó la fama con su siguiente aportación en el catastrofismo aéreo ("Aeropuerto 75" )este film que comentó ahora es en realidad una producción mucho mejor y más elaborada, con buenas dosis de suspense y ritmo (también es cierto que le sobra algún flashback ridículo). En esta ocasión tuvo la suerte de contar detrás de las cámaras con un realizador de solvencia probada cómo era John Guillermin y que prácticamente 2 años más tarde estaría en los mandos de "El Coloso en llamas" una de las cimas del género

THE TWILIGHT ZONE (1985 Season): EXAMINATION DAY (1985 -Peter Medak)

Notable episodio de la serie "The Twilight Zone" dirigido por un artesano al que se le debe una incontestable obra maestra del género del terror ("Al Final De La Escalera") y que aquí dirige con eficacia una historia de futuro distópico en el que un niño debe enfrentarse a un test de inteligencia que puede hacer cambiar su vida.

UN LOCO MARAVILLOSO (A Fine Madness, 1966 -Irvin Kershner)

Primera colaboración entre el director norteamericano Irving Kershner y el actor Sean Connery. Este film,que es todo un extravagante relato, narra la vida cotidiana de un personaje singular -en este caso un poeta escritor que tiene grandes problemas graves problemas para relacionarse con las mujeres y para vivir en la sociedad- personaje que incorpora un esforzado Connery que trataba en esos años de quitarse de encima la imagen de 007. Film que sin ser del todo redondo tiene un tono de comedia ácida notable y está rodado con una frescura que se mantiene intacta...Que lo convierte en una rareza bastante reivindicable y que demuestra como su realizador era un director con buenas maneras que acabó convirtiéndose en un valor sólido en producciones de alto presupuesto en la década de los 70 y 80

UN DÍA DE FURIA (A Day Of Fury, 1956 -Harmon Jones)

Sencillo pero nada desdeñable western de serie B de la Universal, protagonizado por el pétreo pero carismático Jock Mahoney y dirigido por un autor que luego acabaría en la Televisión y que aquí se aplicó en rodar un producto sin aparentes sorpresas a primera vista -aunque la subtrama de Mara Corday como ex prostituta reformada que es humillada por el pistolero (impagable Dale Robertson) que llega al pueblo tiene tela- en una estructura muy sencilla, pero rodada con ritmo sostenido, un crescendo de violencia logrado que estalla en un tercio final con excelentes escenas de acción.

LAS CRÓNICAS DE SPIDERWICK (The Spiderwick Chronicles, 2008 -Mark Waters)

 

Excelente ejemplar de film de aventuras fantásticas, basado en la serie de libros escritos por Tony DiTerlizzi y Holly Black y película que aunque destinada al público adolescente ofrece un relato serio y con ribetes terroríficos muy logrados en el que una familia recién llegada a una casa en el bosque deberá enfrentarse a unas criaturas fantásticas que quieren poseer un libro...Muy bien dirigida por Mark Waters, estamos ante un film que desgraciadamente no funcionó muy bien en taquilla, verdadera pena, ya que es un tipo de película muy sólida, con acabados técnicos de primera y en la que la integración de la trama y los FX funciona a la perfección (amén de una excelsa banda sonora de un James Horner que pudo volver a demostrar porque era uno de los grandes) 

SOUL (2020 -Pete Docter, Kemp Powers)

 

Extraña y extravagante propuesta de Pixar, un poco en la estela de "Inside Out" (para mi gusto no tan lograda como aquella) que muestra el conflicto de un artista de jazz frustrado que muere justo en el momento en el que tiene la oportunidad de su vida... Y que en su tránsito al otro mundo, decide que hará todo lo posible para revertir la situación. El film, como digo propone una lectura atrevida sobre conceptos importantes: El sentido de la vida, la realización personal, el más allá de la muerte...En un producto visualmente muy elaborado y atractivo -también destaca mucha el gran trabajo a nivel de música que tiene- con unos diseños visuales elaboradísimos y vistosos...Aunque por ponerle pegas, al finalizar su visionado, me da la sensación de que los guionistas se han complicado demasiado las cosas para explicarme una sencilla fábula sobre el sentido de la vida

LA CASA DE LAS MUJERES PERDIDAS (1983 -Jesús Franco)

Film de presupuesto exiguo y acabados toscos en el que se nota la voluntad de Jesús Franco de rodar no solo una película erótica, sino un pequeño melodrama psicológico (aunque las intenciones siempre chocan con una producción muy muy pobretona) en una típica producción de principios de la década de los 80 -cuando rodaba constantemente y de modo casi estajanovista películas muy baratas y destinadas a las salas S- estamos pues ante un guión esquemático, que presenta a tres personajes encerrados en una casa: Un actor exiliado, su mujer y la hija (encarnados por los habituales Antonio Mayans, Lina Romay y Carmen Carrión) y la relación enfermiza que se produce entre ellos...Casi siempre mera excusa para encadenar secuencias de sexo softcore en las que de vez en cuando se nota el sentido del humor de Franco cuando utiliza el audio para constantemente salpicar las escenas eróticas con chistes que no tienen nada que ver con lo que se está viendo.  sobre este triángulo se establece una relación de personajes en una película que he conocido

ALMAS DESVIADAS (Flaxy Martin, 1949 -Richard L. Bare)

Correcta y bastante entretenida película de cine negro de finales de los años 40 dirigida de manera muy eficaz por Richard L.Bare (a este director por cierto, le corresponden algunos notabilísimo episodios de televisión como en la famosa "The Twilight Zone"). Aquí la película , con una puesta en escena siempre muy correcta y de aire artesanal, muestra buenas ideas visuales gracias también al trabajo del director de fotografía. Aunque la película tenga como protagonista o por lo menos como titular al personaje que incorpora Virginia Mayo es más la historia del personaje principal masculino (Zachary Scott) -un abogado traicionado por una mujer- y que gracias al encuentro de una maestra escuela (Dorothy Malone) sabrá salir de un embrollo del que parecía no tener escapatoria

CHICOS MONSTERS (Little Monsters, 1989 -Richard Allan Greenberg)

Cruce mediocre entre "Bitelchús" y "Los Goonies" con en esta ocasión un niño que descubre un monstruo (Howie Mandel) que se esconde debajo de su cama y  le permite acceder a una mundo paralelo con reminiscencias al Tim Burton de aquellos tiempos...Pero en versión mucho más cutre. Película destinada al público infantil, bastante torpona ,y con una realización muy de telefilm...Aunque animada por un buen score de David Newman, sin duda lo mejor de la función

ABBOTT & COSTELLO MEET THE MUMMY (1955 -Charles T. Barton)

Los estertores de la formula humorística del cine de Abbott y Costello que ya desde principios de los 40 iban dando guerra y que en este film se muestra bastante agotada. En este caso tirando de otro mito del fantástico como La momia tras las anteriores encuentros con Frankenstein, Drácula y el doctor Jeckyll y Mister Hyde. Una serie B ambientada en un Egipto de estudio y una más, entre las producciones de la Universal dirigidas por Charles Burton (prácticamente su realizador de cabecera) en una comedia de lo más simple, mediocre, llena de equívocos humor bastante infantiloide y escondrijos secretos

ALFRED HITCHCOK PRESENTS: WAKE ME WHEN I,M DEAD (1985, -Frank Pierson)

Interesante episodio, en el que una mujer hipnotizada revive una vida anterior en la que fue culpable de una asesinato. Muy bien escrito, se beneficia de la interpretación protagonista de Barbara Hershey y una eficaz dirección de Frank Pierson

THE TWILIGHT ZONE (1985 Season) : NIGHTCRAWLERS (1985 -William Friedkin)

Capítulo bastante curioso dirigido por William Friedkin que narra como una patrulla de soldados de Vietnam tiene la capacidad -una vez han vuelto ya a su estado civil- de literalmente llevar la guerra encima y hacer participar en ella al resto de los mortales. No acaba de ser un capítulo redondo y le cuesta un poco entrar en el meollo, pero una vez muestra las cartas de la historia está rodado con bastante eficacia y fuerza por él siempre inspirado Friedkin en una época en que era un valor en desuso

EL LIBRO DE LA SELVA 2 (The Jungle Book 2, 2003 -Steve Trenbirth)

Una de esas secuelas absurdas con las que ha ido trabajando Disney desde la década de los 90, intentando de alguna manera conseguir éxitos menores pero constantes en el mercado del vídeo y las películas domésticas. Aquí directamente el refrito: Se coge a los mismos personajes de la exitosa película de finales de los años sesenta "El libro de la selva" y  se les vuelve a juntar en una trama muy esquemática -con Mowgli viviendo con los humanos y de nuevo enfrentándose a Shere Khan- técnicamente correcta y afortunadamente corta en duración. En la película solo brilla en ocasiones la magnífica banda sonora diegética de Joel McNeely, pero en el fondo es un producto sin ninguna personalidad que incluso aprovecha varias canciones originales

LA NAVIDAD MÁGICA DE LOS JANGLE (Jingle Jangle, 2020 -David E. Talbert)

 

Típica película familiar de buen rollo e ideal para una audiencia infantil y un claro pastiche navideño a medio camino de todo, desde Dickens a Tim Burton, Walt Disney y los tópicos sobre la navidad...Con un inventor (el gran Forrest Whitaker) al que la suerte siempre le dio al espalda hasta conocer a su nieta. Tiene una estructura extraña y también bloques de musical...Pero funciona bastante a medio gas, aunque es muy vistoso a nivel visual y de acabados (la bso de John Debney es fabulosa).

THE TWILIGHT ZONE (1985 Season): BANK WISH (1985 -Rick Friedberg)

Sencilla , pero no del todo lograda, versión actualizada de la típica historia de la lámpara maravillosa y los deseos. En este caso con un par de mujeres que encuentran una lámpara y una de ellas puede acceder a tres deseos que tienen que ser ejecutados y concedidos siguiendo unos formularios -en una especie de banco repleto de funcionarios y papeleo burocrático-. Una historia que a pesar de su corta duración, no acaba de enganchar de todo, especialmente porque tiene un final sin sorpresa

DRACULA INSTAMBULDA (1953 -Mehmet Muhtar)

Curiosa versión "Made in Turquía" de la novela de Bram Stoker, bastante respetuosa con el texto original y que funciona por lo general bien dentro de las limitaciones artísticas y presupuestarias que tenía la producción. Evidentemente hay que tener en cuenta que es una película rodada en unas condiciones económicas bastante por debajo de los estándares habituales, con una clara inspiración en el "Drácula" de la Universal y en la estética de este cine de los años 30...También alguna secuencia que recuerda al posterior y mayestático "Horror of Drácula" de Terence Fisher, en un título cuanto menos curioso, excesivamente alargado, algo teatral y al que algunos números musicales intercalados para dar más metraje restan interés.

THE TWILIGHT ZONE (1985 Season): LITTLE BOY LOST (1985 -Tommy Lee Wallace)

Un capítulo de lo más curioso y reivindicable en el que una mujer fotógrafo (excelente Season Hubley) decide romper con su relación formal con un novio para poder aspirar a un trabajo mejor fuera de su ciudad...Y en ese momento conoce a un enigmático niño que le acabará resolviendo claves de su vida. Especialmente logrado en su desenlace final, donde se descubre el verdadero meollo del asunto explicado. Todo rodado con corrección por Tommy lee Wallace

EL MAQUINISTA DE LA GENERAL (The General, 1926 -Buster Keaton)

Excelente mezcla de acción épica, comedia y suma de escenas acrobáticas en una de las grandes obras maestras de Buster Keaton y probablemente la cima de su estilo en el que su obsesión por los gags visuales elaborados y sofisticados se combina con una trama que tiene el ferrocarril ("La General") como protagonista. Los resultados además de un ritmo vertiginoso, muestran a un artista total en el planteamiento y diseños de las coreografías visuales que ofrece el film -pura delicia cinemática- que si ya nos parece inabarcable actualmente, aun es más meritorio si pensamos que se rodó hace la friolera de 90 años

EL LADRÓN DE SUEÑOS (2000, Ángel Alonso)

Historia fantástica en la que malvado científico, pretende conquistar el mundo, convirtiendo los sueños de la gente en pesadillas y quitarle así sus ilusiones...Los resultados son interesantes, aunque el film se ve envejecido en su técnica -curiosamente nominado al Goya de aquellos tiempos- al que la técnica digital y los ordenadores daban un aspecto que hoy se ve demasiado falso y acartonado (también visto ahora tiene su y encanto todo es cierto) y eso si, sostenido gracias a una muy buena partitura de Pascal Gaigne.

THE TWILIGHT ZONE (1985 Season) : KENTUCKY RYE (1985 -John D. Hancock)

Correcto episodio, que argumentalmente recuerda a otras propuestas similares ya ofrecidas en la serie...Aquí con un ruidoso vendedor que tras beber demasiado tiene un accidente de coche del que sale aparentemente ileso y para calmar los nervios va a un bar de carretera cercano...Previsible en su desarrollo y final, pero entretenido, destaca especialmente por la buena interpretación de su protagonista encarnado por Jeffrey deMunn