VODOO ISLAND (1957 -Reginald LeBorg)

 

Simpática muestra de serie B de Bel Air, la productora que prácticamente compartía logo con American International. Esta es una producción de bajo presupuesto protagonizada por un Boris Karloff que ya era una figura legendaria del cine fantástico, aunque a veces tenía que lidiar con productos de estas características... En cualquier caso, esta no es la peor de las películas en las que estuvo involucrado. De hecho, la película, que cruza el cine de género con el cine de aventuras y está rodada con bastante gracia por el artesano Reginald Le Borg, quien cumple con lo que el espectador espera: Algo de exotismo, un poco de terror e incluso algunas plantas carnívoras que hacen fechorías. Todo ello en una trama muy sencilla en la que un grupo de exploración llega a una isla en la que se quiere montar un resort turístico y se enfrentaran a un enemigo desconocido

LA SANGRE MANDA (The Road To Mandalay) 1926 -Tod Browning)

 

Versión de 46 minutos de un film que originalmente duraba 70 y del cual se perdió buena parte de metraje...Y una de esas extravagantes mezclas que hacía Tod Browning, combinando el melodrama con el tono de thriller, y que más tarde desembocarían en su inclinación por el cine de terror. En esta ocasión, nos presenta un nuevo vehículo al servicio del impresionante Lon Chaney, quien aquí interpreta a un rudo pirata (Singapur Joe) que vive en los muelles de Singapur y busca recuperar el contacto con la hija que abandonó. A partir de ahí, los elementos del melodrama exacerbado, la tensión erótica y los momentos histriónicos de un Chaney desatado conforman un relato que, sin estar entre las mejores colaboraciones del binomio Browning-Chaney, deja un buen sabor de boca

EL HIJO DE DRÁCULA (Son Of Dracula, 1943 -Robert Siodmak)

Rodada en plena etapa de decadencia de la productora y aun así una de las mejores películas en la década de los cuarenta en el género...Ya que emerge como toda una curiosidad dentro de las producciones de Universal en la que el estudio decidió sacarse de la manga una secuela de Drácula, incorporando a Lon Chaney Jr. (acababa de ser "El Hombre Lobo") en el papel del hijo del célebre conde vampiro. El film, dirigido con acierto por Robert Siodmak, refleja las virtudes de la productora, que logra sacar adelante una trama donde se combinan el fantástico y el terror. Su mayor baza radica en la atmósfera, muy bien conseguida, por encima de las limitaciones interpretativas de un esforzado Chaney Jr., quien, aun así, consigue dar vida a su personaje con dignidad

EL CASO DE LUCY HARBIN (Strait- Jacket, 1963 -William Castle)

Uno de los mejores, si no el mejor, título dirigido por William Castle en la década de los sesenta, cuando ya había abandonado el género de terror y se dedicaba a rodar thrillers, a veces con inspiración hitchcockiana. En este caso, utiliza la presencia de Joan Crawford, prácticamente recién salida de ¿Qué fue de Baby Jane?, para componer un personaje con un pasado oscuro: haber estado internada 20 años en un manicomio por un asesinato. Su vuelta a la realidad y el conocer a una hija con la que no tuvo contacto, la lleva a una trama que sigue la típica estructura del thriller psicológico.

Como he dicho, esta película acaba siendo probablemente uno de los mejores, si no el mejor, film de esos años. No tanto por el guion de Robert Bloch, que al final no deja de ser una variante típica de Luz de gas donde el espectador avispado ya puede descubrir quién es el verdadero culpable de los asesinatos, sino por el tono exacerbado que le da Castle. Además, prácticamente toda la trama transcurre en el campo, al lado de una granja de animales, donde Joan Crawford tiene que sufrir para intentar descubrir si está perdiendo la cabeza o si realmente hay alguien que está tratando de provocarlo.

HOT CARS (1956 -Don McDougall)

 

Entretenida película de serie B, producida por "Bel Air", una productora que fue prácticamente un antecedente de "American International" (no en vano, su logo es casi idéntico), narra en apenas 70 minutos una trama que mezcla el thriller con elementos de cine negro; donde un vendedor de coches descubre una red de robo y reventa de vehículos repintados, y se ve chantajeado por un jefe mafioso. La película, rodada con eficacia por el para mi desconocido Don Mccdougall , tiene un ritmo rápido, típica de las producciones de serie B, contando con numerosas escenas en exteriores y culmina en una sorprendente persecución en un parque de atracciones, con momentos y un trabajo de cámara en una pelea en montaña rusa bastante sorprendentes para la época.

THE CAT MAN FROM PARIS (1943 - Lesley Selander)

 

Algo así como una variante en clave menor de La mujer pantera de Jacques Tourneur, pero invirtiendo el sexo del personaje: Un escritor de gran éxito en París que descubre repentinamente que puede transformarse en una criatura felina que ataca a la gente... Y una película perjudicada no solo por su considerable falta de presupuesto, sino también por la dirección de un realizador (Lesley Selander) que siempre fue bastante gris en cualquier género que abordara (hizo muchos Westerns, solo recuerdo de él la reivindicable "El Sheriff Corrupto") ,  Y que aquí, no logra darle un tono convincente a una historia que hubiera merecido mayor fuerza en su toque fantástico y en la atmósfera del film

THE MAN IN THE DARK (1953 -Lew Landers)

 

Un noir en toda regla, rodado en plena boga del 3D de los años cincuenta, que en manos del artesano Lew Landers se convierte en un entretenimiento muy básico pero efectivo (con algunos planos curiosos en los que se fuerzan perspectivas en función de los efectos estereoscópicos). Y en el que Edmond O'Brien es un expresidiario que, tras una operación de cerebro, no recuerda nada del dinero que robó y debe descubrir dónde quedó escondido. Producción de serie B, sin sorpresas, pero muy dinámica y simpática, que se ve y disfruta con mucha facilidad