THE YOUNG CAPTIVES (1959 -Irving Kershner)

 

Segunda película de Irvin Kershner y una producción de serie B muy sencilla pero magníficamente interpretada, con un villano psicótico que acaba camelando a una pareja para que le acompañe en un viaje por carretera. Apreciable y poco conocida, la película contiene buenos momentos de tensión psicológica y ofrece además un retrato de jóvenes marginados y violentos.

LA MUJER PANTERA (Cat People, 1942 -Jacques Tourneur)

 

Una de las cumbres del cine de Jacques Tourneur y el segundo título de su famoso trío de producciones junto a Val Lewton. Un relato de terror —más de miedo, diría yo— que sigue la tragedia de una joven de origen serbio (Simone Simon), aquejada de una maldición que la hace creer —¿o no?— que en realidad es una pantera, lo que le impide mantener relaciones normales con los hombres.Con una fotografía irrepetible del gran Nicholas Musuraca, estamos ante un monumento cinematográfico, memorable a todas luces, y un ejemplo perfecto de la imaginación al poder y del “menos es más”. Un film que muestra a un autor a la vez elegante e imaginativo, sin duda un maestro del fantástico que logró un clásico del género —y grandes beneficios económicos para la productora RKO—, que tendría en los años ochenta un buen remake por parte de Paul Schrader.

GRITA, ASESINO! ( Cry Baby Killer, 1958 -Justus Addiss)

 

Producción de Roger Corman y un thriller de lo más sencillo, con un jovencísimo Jack Nicholson (en su debut) como un joven que, tras pelearse con una pandilla por su novia, acabará metiéndose en un lío y secuestrando a una mujer embarazada y a un hombre de raza negra. Muy esquemática y básica, pero entre el ritmo que le imprime Justus Addiss (realizador de algunos estimables capítulos de The Twilight Zone y que luego seguiría trabajando en el medio televisivo), su corta duración (60 minutos) y la presencia de un montón de secundarios clásicos de la serie B, acaba siendo un film tan básico como entretenido.

MAN AFRAID (1957 - Harry Keller)

 

Curiosa producción de la Universal dirigida por el artesano Harry Keller. Se trata de un film de suspense que arranca con una secuencia impactante: el robo en la casa de un predicador anglicano (George Nader), que acaba con la muerte del ladrón. A partir de ahí, la película se centra en el drama posterior de la familia: el predicador, torturado por las dudas acerca de lo que realmente ocurrió, y el padre del ladrón, que inicia una búsqueda de venganza contra la familia, especialmente contra el hijo pequeño del reverendo.De desarrollo interesante, la película termina consolidándose como un thriller bastante solvente, en el que la fotografía del gran Russell Metty —un blanco y negro fastuoso— contribuye enormemente al empaque visual del conjunto. Harry Keller, correcto artesano de la Universal, colaboró siempre que pudo con este director de fotografía y, junto con la música de Henry Mancini —a punto entonces de trabajar con Orson Welles—, aportan un notable barniz a un thriller, como digo, más que competente.No es una obra del todo redonda —quizá incurre en algunas secuencias algo tramposas a nivel de suspense—, pero resulta sin duda destacable.

THE KILLER THAT STALKED NEW YORK (1950 -Earl McEvoy)

 

Interesante mezcolanza de thriller, cine negro y película de tono catastrofista, con una historia similar a la ofrecida un año más tarde por Elia Kazan en Pánico en las calles, o posteriormente en otro título también notable como City Of Fear. La trama sigue a una mujer que, tras realizar contrabando de diamantes desde Cuba hacia Estados Unidos, no solo introduce las joyas, sino también un brote de viruela que comenzará a causar estragos en la ciudad de Nueva York.

La película, bien rodada por un artesano poco conocido, acaba siendo una interesante combinación de líneas narrativas: por un lado, las pesquisas de la policía y los médicos para localizar a la mujer y frenar la epidemia; por otro, los intentos de ella por encontrar a su amante —quien supuestamente le ha robado los diamantes— y escapar del cerco policial.

Sin ser una obra totalmente redonda, ya que adolece de cierto esquematismo, resulta un producto rodado con bastante efectividad y que apunta elementos que, en el film de Kazan, estaban mucho mejor desarrollados.

EL ÍDOLO DE BARRO (Champion, 1949 -Mark Robson)

 

Drama deportivo centrado en el mundo del boxeo, con la crónica del ascenso de un púgil ambicioso ( Kirk Douglas en un papel a su medida) que antepone todo en favor de su triunfo deportivo y económico. Producida por Stanley Kramer, con una atmosfèrica fotografia en Blanco y negro estamos ante una obra muy bien tramada y rodada, con un reparto de secundarios maravilloso (Ruth Román, Arthur Kennedy entre otros) y contiene un montón de tópicos sobre este deporte que luego han sido probablemente la inspiración directa al Sylvester Stallone de la saga "Rocky". Film muy solido, le beneficia una sólida direcció de Mark Robson, director bregado en la serie B y las producciones de Val Lewton  (curioso que en el mismo año su compadre en la RKO Robert Wise rodase su obra maestra sobe también el boxeo " Nadie puede vencerme). 

EL PRADO (The Field, 1990 -Jim Sheridan)

 

Notable drama rural dirigido por Jim Sheridan y basado en la obra de John B. Keane . La película, rodada en parajes naturales de gran fuerza visual, se centra en el conflicto que estalla cuando la viuda/dueña de un terreno —que durante años ha arrendado a unos hoscos vecinos— decide venderlo en subasta al mejor postor. Esta decisión desencadenará un enfrentamiento feroz entre los usuarios del campo, que consideran la tierra casi como parte de su propia identidad y los nuevos compradores...En el centro del relato brilla un absolutamente inconmensurable Richard Harris, sosteniendo una historia donde los conflictos vecinales se entrelazan con un drama familiar de consecuencias devastadoras. Película  muy bien estructurada y desarrollada, donde Sheridan demuestra en todo momento su capacidad para ponerse al servicio de un reparto memorable -junto al citado Harris destacan Sean Bean y John Hurt, en una obra con aires de tragedia griega, que además supuso el renacer de la carrera del actor irlandés tras unos años complicados durante la década de los ochenta