LA BATALLA DE MARATHON (La Battaglia di Marathon, 1959 -Jacques Tourneur & Mario Bava)

 

Curioso y entretenido peplum, dirigido por un maestro que aquí tuvo que dejar el rodaje a medias y en manos de Mario Bava que acabó de rematar. Como muchas veces en el género, adolece del defecto de un reparto desigual y unos protagonistas pétreos (Steve Reeves no era precisamente un dechado de interpretación), amén de un guion esquemático y poco fluido. Pero todo ello queda sublimado por una puesta en escena elegante, cromáticamente bella (Jacques Tourneur elogiaba a Bava y ambos se entendieron muy bien) y que deja para el recuerdo un producto que se eleva por encima de otros muchos rodados en esos años de furor por el cine de espadas y sandalias.

LA BAHIA DEL TIGRE (Tiger Bay, 1959 -J.Lee Thompson)

Muy notable thriller de J. Lee Thompson, inscrito en la brillante etapa británica de su filmografía, que acabaría sirviéndole como carta de presentación para dar el salto a Hollywood y acceder a producciones de mayor envergadura. La trama gira en torno a un marinero polaco (Horst Buchholz, en su debut cinematográfico en lengua inglesa) que, tras un violento arrebato de celos, asesina a su novia. El crimen es presenciado por una niña (Hayley Mills, también en una de sus primeras apariciones en pantalla), con quien establecerá una inquietante relación de dependencia mutua mientras intenta eludir a la policía (John Mills actuando con su hija) y encontrar la manera de abandonar el país a bordo de un barco. Buen film, Thompson dirige el conjunto con notable solvencia, construyendo una atmósfera de tensión sostenida y extrayendo todo el partido posible de la singular relación entre sus dos protagonistas, y aunque el guion no explora hasta sus últimas consecuencias algunas de las posibilidades más perturbadoras de su premisa, el resultado mantiene en todo momento el interés gracias a la precisión narrativa y al impecable oficio de su realizador, una muestra más de que Thompson fue un cineasta considerablemente mejor de lo que una parte de la crítica estuvo dispuesta a reconocer durante años.

LA CASA DE LAS MUERTAS VIVIENTES (1972 -Alfonso Balcazar)

 

Extraña y sugerente combinación de thriller y cine de terror, esta coproducción hispano-italiana rodada en Barcelona fue dirigida por un competente artesano del cine de género que, sin llegar nunca a destacar especialmente, solía entregar obras dignas. La película evidencia la influencia, aunque lejana, del éxito de La residencia, trasladando algunos de sus elementos a un contexto contemporáneo: Una mansión en la que se desarrolla la práctica totalidad de la acción, un crimen del pasado sin resolver y un entramado de tensiones sexuales y morbosidad protagonizado por Daniela Giordano, Teresa Gimpera y Nuria Torray. Resulta especialmente llamativo el contraste entre la versión íntegra (uncut) y la estrenada en España. Mientras la primera conserva las escenas de desnudo y desarrolla con mayor coherencia las relaciones entre los personajes, la segunda sufrió tantos cortes que el relato llegaba a resultar, por momentos, difícil de seguir...Sin alcanzar una plena solidez narrativa, la película se mueve entre secuencias de indudable eficacia atmosférica y otras más convencionales o torpes. No obstante, mantiene el interés gracias a una cuidada ambientación y, sobre todo, a la excelente banda sonora compuesta por Piero Piccioni, cuya aportación dota al conjunto de una atmósfera de misterio y fascinación que contribuye decisivamente a realzar sus virtudes.

EL IMPERIO DE LA MUERTE (Turkey Shoot, 1982 -Brian Trenchard-Smith)

 

Simpatiquísimo film australiano que mezcla distopía futurista con una ambientación que recuerda ligeramente a Mad Max. Presenta un futuro en el que los ciudadanos contrarios al gobierno son encarcelados en un campo donde se les “adiestra” para volverlos dóciles, mientras que quienes no se someten terminan participando en una especie de cacería humana.El argumento utiliza una base similar a la de The Most Dangerous Game, aunque aquí pasada por el filtro de un cine de acción muy ochentero y rodado con bastante dinamismo por Brian Trenchard-Smith. El resultado, como digo, es siempre muy simpático, pese a sus deficiencias tanto a nivel de producción como de estructura dramática. Aun así, funciona como un tiro gracias a la simpatía y al aroma exploitation que destila su dinámica puesta en escena, además de un buen puñado de elementos de violencia y gore que dejan muy buen sabor de boca en esta producción australiana.

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EL SALARIO DEL MIEDO (Le salaries de la peur, 2024 -Julian Leclercq)

Producción francesa de Netflix, que es el segundo remake y la tercera versión oficial del célebre relato original de Georges Arnaud, que ya contó con la majestuosa mirada cinematográfica de H.G. Clouzot en 1953 y la notable adaptación de William Friedkin en 1977. Lamentablemente, este nuevo intento se reduce a un film de acción al uso, más cercano a la saga *Fast & Furious* ( con un clon de Vinn Diesel de protagonista) y a cualquier mediocridad bélica reciente, quedando muy lejos de recuperar el espíritu de sus predecesoras...Una propuesta que vulgariza y esquematiza la historia a través de personajes arquetípicos que no despiertan el menor interés. La trama cae en tópicos plomizos, mientras que los mecanismos de suspense brillan por su ausencia o están completamente desaprovechados. En definitiva, un producto mediocre y por momentos aborrecible, cuyo director se ha ganado a pulso el infierno de la cinefilia.

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BUS-STOP (1956 -Joshua Logan)

 

Curiosísima mezcla de comedia y drama, de la que guardaba mejor recuerdo, que tiene un planteamiento y una parte central de lo más flojos. Un joven vaquero (el insufrible Don Murray) viaja a la ciudad para participar en un rodeo y queda prendado de una cantante de salón (una maravillosa Marilyn Monroe, demostrando lo gran actriz que fue), a la que presiona constantemente para que se vaya con él. Más allá del planteamiento argumental —que casi presenta al personaje de Murray como una mezcla de palurdo y acosador—, la gran virtud del film aparece en su tercio final: la larga resolución en la parada de autobús, una cafetería aislada donde la película remonta muchísimo y termina demostrando toda la grandeza de Marilyn. Además, el trabajo de Joshua Logan en la dirección es tan bueno que casi hace olvidar los defectos de la primera mitad del metraje.

I CLOWNS (1970 -Federico Fellini)

Encargo de la RAI, este entrañable documental (o falso documental, aunque los personajes entrevistados son reales) sirve a Fellini para, por un lado, rendir homenaje al circo y, por otro, proponer una mirada que va desde lo infantil —la primera media hora está narrada desde la visión de un niño— hasta un realismo mágico en el que siempre aparecen su imaginería, su sentido del humor y su mirada nostálgica, incluso decadente, sobre algo que estaba desapareciendo (o que él creía que estaba desapareciendo)...Afortunadamente, casi sesenta años después de su rodaje, el circo sigue existiendo. Para ello, la película plantea un juego en el que la puesta en escena marca y a la vez combina la distancia entre el documental real y el propio rodaje del documental (Fellini aparece en numerosas ocasiones como un actor más) , en una propuesta muy curiosa y, por momentos, notable. Para mí, lo peor se encuentra en un uso demasiado evidente del zoom —era una producción para televisión— que, sin embargo, constituye casi un germen estilístico de su posterior y más elaborada "Intervista", realizada a finales de los años ochenta.