BAD GIRL (1931 -Frank Borzage)

Agradable y a ratos bastante notable melodrama de uno de los directores clásicos de Hollywood , que muestra las grandes virtudes de su director , aquí en un sólido traspaso/adaptación del cine mudo al cine sonoro. El film narra las vicisitudes de una chica joven de carácter independiente, enfrentada a una sociedad machista que con perseverancia consigue encontrar al hombre con el que formará pareja/contrayendo matrimonio. La narración, sencilla pero sólida, entra en los problemas y las vicisitudes de la pareja (económicos, miedos respecto al futuro...) en una película que puede verse como una especie de continuidad argumental con "The Crowd" de King Vidor , con un espíritu positivista parecido y en el que se nota mucho la mano del director en saber hacer creíbles a los personajes y sus dramas, sin caer en el sentimentalismo. Film muy optimista siempre, en el que que de vez en cuando asoman toques visuales verdaderamente memorables y modernos, como el fulgurante principio del film que juega con el equivoco de una boda

THE SHORT FILMS OF DAVID LYNCH (2002, -David Lynch)

Compilación realizada en el año (2002) que contiene  los primeros trabajos estudiantiles y comisionados del cineasta estadounidense David Lynch. En concreto trabajos como Six Figures Getting Sick (Six Times), The Alphabet, The Grandmother, The Amputee
The Cowboy and the Frenchman, Premonitions y Following an Evil Deed que muestran el universo personal y las inquietudes del autor de "Terciopelo azul"...No para todos los gustos, pero muy interesantes como presentación de un autor que estaba en fase de construcción personal

GREMLINS 2: LA NUEVA GENERACIÓN (Gremlins 2 The New Batch, 1990 -Joe Dante)

El principio del fin de la carrera de Joe Dante como director interesante y una secuela algo tardía de la exitosa "Gremlins" con la que intentó conseguir un éxito que lo afianzarse en la industria. El principal problema de se encuentra en un guión de Charlie Haas que opta más por la parodia, la constante referencia cinefilica y el abuso de gags (hay de todo, buenos, malos y horrorosos) y no tanto en crear una historia nueva verdaderamente sólida. Se pierde también la visión más oscura y políticamente incorrecta que tenía eso sí el primer film (firmado en su texto por Chris Columbus). Estamos pues ante un todo vale muy típico del Joe Dante,de los siguientes años, en que los excesos se pagan con la irregularidad total y la sensación de que , bajo el fondo simpaticote, divertido y gamberro (pero no tanto) algo se perdió por el camino

EL PEQUEÑO PRÍNCIPE (The Little Prince, 1974 -Stanley Donen)

Extraña e irregular adaptación del célebre cuento infantil de Antoine de Saint Exupéry que pilló a Stanley Donen un momento de cierto bajón creativo, tras algunas obras maestras incontestables. La película también utiliza como base la obra musical de Frederick Loewe (música) y Alan Jay Lerner (letra) en una combinación muy irregular en ritmo y puesta en escena -a veces Donen mezcla secuencias verdaderamente logradas y magistrales con otras resueltas de modo bastante pedestre- Donde tampoco ayuda el abuso de zooms en algunos momentos, que ensucian y empobrecen una propuesta con la que se lanzó al vació (hay que valorarlo) en una época en la que el género estaba en plena decadencia. Film raro en el que no se puede negar que lo mejor está a partir de su segunda mitad , donde lo entrañable y lo emocionante empieza a impregnar el film y deja para el recuerdo una memorable aparición de Bob Fosse como "La Serpiente" (en una de sus escasas y interpretaciones frente a la pantalla cinematográfica), también el bloque con Gene Wilder y un final que deja muy buen sabor de boca

EL ÚNICO SUPERVIVIENTE (The Quiet Earth, 1985 -Geoff Murphy)

Interesante "Survival" con un científico (Bruno Lawrence, anti héroe total) que -tras un experimento con un cinturón de fuerza planetario- despierta un día y descubre que todo el mundo ha desaparecido y se encuentra solo en la tierra. el film es especialmente notable en su primera mitad, donde Geoff Murphy sabe aprovechar los escenarios desolados y unas buenas localizaciones Australianas y se pierde algo en la segunda mitad cuando desvela sorpresas y ofrece un final algo precipitado

Z. LA CIUDAD PERDIDA (The Lost Coty Of Z, 2016 -James Gray)

Excelente ejemplar de film aventurero destinado a un público adulto y que se aleja totalmente de las típicas películas del género rodadas en la actualidad, esas que consideran al espectador un mero devorador de efectos especiales y concatenado de escenas de acción. Con ecos que recuerdan a "Fitzcarraldo", "Adiós al Rey" e incluso "Lord Jim"... James Gray -un director que siempre báscula entre lo notable y lo excelso- rueda una película de ritmo lento pero verdaderamente apasionante, con una atmósfera muy especial -a veces incluso de cine fantástico- y se basa en la existencia de Percival Fawcett, militar, arqueólogo y explorador británico que en los inicios del siglo XX fue enviado por la Royal Society, para cartografiar un área de la selva de Brasil a obsesionarse con el descubrimiento de una ciudad mítica perdida. Muy bien interpretada por Charlie Hunnam, esta es una película de viaje y recorrido, también de crecimiento y maduración personal, que supone una clara cima en el cine de su autor.

JUGANDO CON LA MUERTE (Target: Eagle, 1982 -José Antonio De La Loma)

Partiendo de un cartel publicitario inspirado en "Flash Gordon" y toda una muestra del olfato comercial de un Jose Antonio De La Loma que aquí se atrevió (con mucho éxito comercial todo hay que decirlo) a rodar un thriller de acción internacional. El guión es una suma de lugares comunes y arquetipos, pero el director barcelones coloca algunas buenas secuencias de acción, le añade una música bastante hortera y sobretodo utiliza un oportunista reparto en el que cabe de todo: Estrellas en declive (Chuck Connors, George Peppard), el guaperas cachas (George Rivero en su primera colaboración con el director), un grande que se apunta a un bombardeo (Max Von Sydow) la bellísima y bondiana Maud Adams e incluso ese gran actor Español llamado José María Blanco. Producto simpático

THE ROOM (2003, Tommy Wiseau)

Extraño y desbalazado debut de Tommy Wiseau que trató de rodar un drama romántico y acabó fracasando rotundamente (bueno no tanto)...En favor de una comedia involuntaria que aun no entiendo el culto que tiene en EEUU. (de hecho ha propiciado "The Disaster Artist" de James Franco). Es mala ( tal vez no tanto) pero tampoco me funciona como comedia exceptuando los quince minutos finales donde el horrible protagonista monta un numerito infame...El resto, pues insulso, mediocre... Pero a años luz del estatus de good bad movie o bodrio de culto que tiene

LA VISITA DEL RENCOR (The Visit, 1964 -Bernhard Wicki)

Excelente cruce de drama y (algo de thriller) que demuestra la gran habilidad / talento como director que tenía el alemán Bernhard Wicki -en esta ocasión una coproducción europea que adaptaba la obra teatral “La visita de la vieja dama” del escritor suizo Friedrich Dürrenmatten: Esto es el regreso de una multimillonaria al pueblo natal que la vio nacer y que la humilló sometió a escarnio publico...En una venganza preparada durante años contra todos aquellos que la trataron mal . Película fascinante y un muy buen retrato de la condición humana, donde todo (o casi todo) el mundo tiene  un precio. Inteligentemente Wicki supo utilizar a dos grandes estrellas de la interpretación  con técnicas tan distintas como compatibles: Una enorme Ingrid Bergman  (dueña y señora de la función) y un excelente Anthony Quinn (en un asumido papel secundario que borda) en un duelo interpretativo maravilloso de un film lleno de fuerza y pasajes muy angustiosos

TANGANICA (Tanganyika, 1954 -Andre De Toth)

Excelente ejemplar de película de aventuras de serie B, que nuevamente muestra al director Andre de Toth como un creador por encima de la etiqueta de artesano interesante con la que tuvo que lidiar en su carrera...Y es que bajo esos proyectos en los que se involucraba había una personalidad bastante notable, que sabía sacar petróleo de producciones en las que otros realizadores simplemente ofrecían corrección formal -en este caso un relato aventurero con un cierto regusto al "Corazón de las tinieblas" de Conrad- y unos personajes tan prototipo como bien descritos: Una expedición Africana encabezada por Van Heflin en busca de un chiflado (Jeff Morrow) que ha decidido utilizar a una tribu africana para su propia conveniencia. Relato sin tiempos muertos y que sabe aprovechar muy bien los pocos elementos de producción  (Material de archivo de animales incluído) que combinados con gracia con una África recreada en estudio y exteriores Californianos hace el milagro de funcionar con naturalidad ante los ojos del espectador

EL SEÑOR DE BALLANTRY (The Master Of Ballantrae, 1953 -William Keighley)

Vistosa adaptación de Robert Louis Stevenson y feliz retorno de Errol Flynn a sus producciones aventureras que tanta fama le dieron en la década de los treinta y cuarenta con la productora Warner Bros. En esta ocasión volviendo de la mano de un sólido director con el que logró algún titulo muy estimable (pienso en el genial western "Cerco de Fuego" que ya comenté hace poco). Ciertamente la estrella -en lenta etapa de declive y compitiendo con los nuevos galanes aparecidos en aquellos años- ya no estaba tan en forma y había ganado algo de kilos, pero la suma de carisma propio, humor, buen guión y una puesta en escena atenta a lo narrado conforman un recomendable relato de hazaña y romance lleno de dinamismo y vigor... Con memorables escenas de lucha y ritmo endiablado, fotografía colorista y luminosa de Jack Cardiff y una bso del gran y poco prodigado William Alwynn, estamos ante un film impecable, que demuestra como el género estaba en una de sus etapas más brillantes y del que esta película (algo olvidada y muy reivindicable) es justa rival de otras más cotizadas

CLUB HABANA (1945 -Edgar G. Ulmer)

Excelente cruce de cine negro, melodrama, thriller y musical con el que Edgar Ulmer volvía a sacar petróleo de una producción modestisima que era casi una exploitation de "Grand Hotel", aquí cruzando historias de diferentes personajes durante una noche en un club nocturno. El film, muy efectivo a nivel de ritmo, tiene tal vez el inconveniente de poner alguna actuación musical para enlazar tramas...Pero cuando fluye de modo clásico, da muestra del mejor cine del autor de "Detour", especialmente un tercio final, rodado con pericia y muy resolutivo

LA FOSA COMÚN (Graveyard Shift, 1990 _Ralph Singelton)

Mediocrisima adaptación de un relato corto de Stephen King, que aquí ofrece una trama situada en un molino textil infestado de ratas donde un grupo de hombres son contratados para limpiar los sótanos. El film es un ejemplo de como una puesta en escena si ningún brío sumada a un casting irregular (brillan Brad Douriff o Stephen Match frente a otros actores que están fatal) da como resultado un producto sin especial gracia, rutinario y en el que la atmósfera es mérito de una buena dirección de fotografía de Peter Stein

PESADILLAS DE UNA MENTE ENFERMA (Nightmares in a damaged brain, 1981 -Romano Scavolini)

Extraña y desigual producción rodada en EEUU y dirigida por el italiano Romano Scavolini que narra como tras salir de una institución psiquiatrica aparentemente curado un hombre se irá sumergiendo en una espiral de locura que lo llevará al asesinato. Muy irregular de ritmo y con altibajos en la puesta en escena -hay secuencias muy bien elaboradas y muy cutres- pero bastante malrollera en su primer y ultimo tercio, especialmente salvaje por los detalles y secuencias gore, donde decapitaciones, hachazos y hemoglobina se muestran en todo su esplendor

ME BEBO TU SANGRE (I Drink Your Blood, 1070 -David E. Durston)

Mediocrisima película que -eso si- apunta ya el desmelene con el que la década de los setenta iría encauzando el género de terror y la exploitation en general...Aquí con un grupo de Hippies que lidera un Indio que tras violar a una chica y dar una paliza a un viejo son víctima de la venganza de un niño que les inyecta sangre de un perro rabioso en la comida. Producción tremendista y muy cutre en lo visual, pero descacharrante en algunos momentos gore en los que hay un catálogo atroz para todos los gustos: Mutilaciones. amputaciones y decapitaciones que adelantan el subgénero rey de los 80

RED STATE (2011 -Kevin Smith)

Agradable cambio de registro de Kevin Smith que se aleja de sus comedias y se acerca sin miedo al thriller y el cine de terror...Demuestrando cierta destreza en crear suspense aunque el film decae con un final en el que da la sensación de que literalmente no sabía como acabar la trama. Los resultados pues son siempre agridulces: No casa intenciones y resultados, tal vez por la obviedad de todo lo que quiere narrar y denunciar: La comunidad religiosa enloquecida, manipulada y narcotizada, los comportamientos maniqueos y la doble moral... Que por repetición acaba cansando al espectador...Aunque se agradece eso sí la gran composición de Michael Parks como líder religioso o la presencia (siempre garantía de calidad) del enorme John Goodman

LA OTRA MUJER (The Other Woman, 1954 -Hugo Haas)

Simpática mezcolanza de drama y noir situado en la industria del cine que vuelve a mostrar el reivindicable talento de Hugo Haas tanto en su vertiente de actor como de director. Aquí en una pequeña película de serie B muy bien planteada que además de hacer una especie de visión interna del funcionamiento de la industria cinematográfica cruza el argumento con una trama típica de cine negro -un director de cine (el propio Hugio Haas- que es chantajeado por un aspirante a actriz (Cleo Moore) que fue humillada en una prueba de cámara. Film no perfecto, a veces irregular en su desarrollo, pero con buenas ideas de puesta en escena y un final bastante redondo que lo convierte en una película cuanto menos  recomedable

LA MONJA (The Nun, 2018 -Corin Hardy)

Uno de las franquicias nacidas a partir del éxito de la saga "Expediente Warren" creada y producida por James Wan en este caso explotando el personaje de la monja diabólica que aparecía en la segunda película. Película muy inferior a todas luces. Estamos ante un producto bastante mediocre, donde Wan simplemente se ha limitado a hacer de productor y creador de la historia dejando en manos de Corin Hardy la dirección de un producto que tiene todos los defectos del moderno cine de terror. Algo así como un pasaje del terror efectista, con sustos muy mecánicos y abuso de los efectos de sonido, que echa por el suelo un producto que podría haber sido bueno gracias la trabajada atmósfera gótica de su ubicación, la iconografía y música pero -si detrás de las cámaras no hay un cineasta suficientemente interesado o intencionado- se cae (como es el caso) en la ensalada de tópicos, sustos continuos que pierden efecto, en los que esta ahoga totalmente la película

PHANTASMA: DESOLACIÓN (Phantasm: Ravager, 2016 -David Hartman) -

Quinta entrega de la saga "Phantasma" rodada con una precariedad de medios evidentes y en los que la presencia de Don Coscarelli  como director es sustituida por David Hrtman. Por ahí también aparece Agnus Scrimm en su última interpretación (contaba con 90 años!) .Los resultados son bastante extraños, basculando a veces entre secuencias logradisimas, otras verdaderamente malas y la sensación de cierto caos narrativo global

EL CUERVO (The Raven, 1963 -Roger Corman)

Mezcla de comedia y cine de terror con la que Roger Corman decidió dar un poco de vuelta a sus exitosas adaptaciones de Edgar Allan Poe. Aquí el guión escrito por Richard Matheson se inspira muy libremente en el poema "The Raven"...Para luego contar el enfrentamiento entre dos magos: El buen mago Erasmus Craven (Vincent Price explotando ironía y vis cómica) y uno perverso llamado Scarabus (antológico e irónico Boris Karloff). La película, muy entretenida, reutiliza escenarios y localizaciones de anteriores películas y cuenta además con la presencia de Peter Lorre, Hazel Court o un jovencisimo Jack Nicholson

QUANTEZ (1957 -Harry Keller)

Simpático western dirigido por un artesano con muy mala fama crítica (fue el director asignado parar rodar planos adicionales en el "Touch Of Evil" de Orson Welles) y que aquí ofrece un film muy entretenido, resultón y bien rodado...Con un grupo de ladrones que de camino a México decide descansar en una ciudad fantasma...Donde estallarán todas las rencillas, pasiones y odios acumulados durante días de convivencia, en una trama que se centra más en las tensiones y la psicología que no tanto en la acción, con muy buenos resultados y un tramo final verdaderamente logrado

EL LIBRO DE LA VIDA (The Book Of Life, 2014 -Jorge R. Gutierrez)

Película de animación dirigida por un mexicano y rodada en Estados Unido por una productora de Texas (bajo la producción de Guillermo del Toro). El film -bastante entretenido aunque algo irregular en su trama y desarrollo- llama poderosamente la atención por ser un claro antecedente (rodado 3 años antes)  de la exitosa "Coco"de Pixar. No hablaría de plagio, pero si que la historia tienen ciertas similitudes y resonancias al situarse en buena parte de la acción en el "Día de los Muertos" , también en el inframundo de la otra vida y (casualidad o no), su protagonista ama la música por encima de la actividad familiar que es el mundo del toreo. Film irregular en su desarrollo y en su trama , pero de curioso visionado

UNA EXTRAÑA PAREJA DE POLIS (Freebie And The Bean, 1974 -Richard Rush)

Irregular y extraño antecedente de las "Buddy Movies" ochenteras, con un par de policías (James Caan & Alan Arkin) siguiendo la pista de un capo al que quieren cazar a toda costa y mostrando su recorrido vital/relación personal (entre ellos y con sus parejas) por encima de los mecanismos del propio thriller. Ello hace que el entramado se resquebraje en ocasiones, pero no se puede negar que Rush sabe rodar buenos secuencias -hay un par de persecuciones muy espectaculares rodadas con mucho pulso, un gag sencillamente magistral que ya vale por toda la peli (el coche que se estampa en el edificio de unos viejos) y toques de inusitada violencia- que se alternan con otras prescindibles...En un producto atractivo y desconcertante, que afortunadamente creo que acaba pesando más por el lado de los logros y no tanto por los defectos y caídas de ritmo que contiene

EL ENGENDRO DEL DIABLO (La Chiesa, 1989 -Michele Soavi)

Película que ha tratado bien el paso de los años, como creo que pasa con la mayoría de estos films de los estertores del cine fantástico Italiano de finales de los ochenta-principios de los noventa. Dirigida por un discípulo aventajado de Dario Argento , aquí productor, amén de padre de la jovencisima Asia Argento que aparece en el reparto. Se nota mucho que Michele Soavi trataba de hacer un cine cruce entre las películas de Argento y las tramas clásicas del género que rodaron Bava y Margheriti en los sesenta...Y el resultado es pues un film tan irregular en su conjunto como verdaderamente divertido si uno deja los prejuicios en casa. Más entonado en su primera mitad y desmadradísimo en la segunda (es como "Demons" de Lamberto Bava, pero en versión atrapados en la Iglesia) tanto que al final uno se deja llevar por los delirios que tiene y que ofrece al espectador momentos muy logrados.

EL HOMBRE QUE PODÍA ENGAÑAR AL LA MUERTE (The Man Who Could Cheat Death, 1958 -Terence Fisher)

Obra maestra del gran Terence Fisher y todavía uno de los films menos conocidos del maestro en su etapa Hammer...En este caso abordando la temática de un científico que ha logrado encontrar el elixir de la eterna juventud. Estamos ante un excelente "fantastique" rodado como variación del clásico "Dorian Gray" (el guión de Jimmy Sangser es superlativo)...En un ejemplo de como en esta etapa primeriza de la productora la suma de talentos (atención a la gama cromática de Jack Asher en la fotografía)  y la ausencia de grandes presupuestos no era problema para obtener clásicos como este -narrativamente sin lagunas- eficaz y arropado con la presencia del alemán Anton Driffing (no pudo ser Peter Cushing, pero el alemán lo borda), la bellisima Hazel Court y un Christopher Lee que empezaba a demostrar que era algo más que un simple actor para ser caracterizado bajo maquillaje

DESECHOS HUMANOS (Parts: The Clonus Horror, 1979 -Robert S. Fiveson)

Mediocrisima pero interesante producción americana setentera que es literalmente idéntica en su propuesta argumental a "La Isla" de Michael Bay, esto es un grupo de jóvenes, sanos y atléticos -meros clones., que viven en un centro especial y son enviados a "America" para ser convertidos en piezas de sustitución de gente adinerada.  Una buena idea, aquí explotada con estética muy televisiva (por ahí sale Peter Graves), un guión demasiado superficial, pero que eso si, ofrece lo mismo pero en versión simplona y formato de serie muy B

NOCHE SALVAJE (Devil´s Canyon 1951 -Alfred L. Werker)

Irregular y curioso western cincuentón originalmente rodado en formato 3D y dirigido por un artesano con películas bastante notables. Le falla un guión algo tontorrón que centra su acción en una prisión federal donde irá a parar un sheriff (Dale Robertson) erróneamente sentenciado -donde tendrá que enfrentarse a enemigos y un intento de evasión en masa, amén de presos poco amigables incluso la presencia de una mujer que llega allí por error judicial (Virginia Mayo)...Con todo film menor bastante entretenido y con un tercio final tenso que es resultón en el que se nota la mano de un director con personalidad

EL JARDÍN SECRETO(The Secret Garden, 1949 -Fred McCleod Wilcox)

Cautivadora mezcla de drama infantil con aroma a veces de cine de terror y algo de fantástico -tiene un delicioso toque a lo "Rebecca"-que adapta la obra escrita por Frances Hodgson Burnett en 1910...Narrando la relación entre dos niños que viven en una mansión tétrica y enorme cuyo dueño es un hombre amargado que vive casi enclaustrado (Herbert Marshall) en la que hay un jardín abandonado que solo ellos conocen y que deciden devolver a su esplendor. Muy interesante y bien rodado por Fred Mcleod Wilcox, estamos ante un tipo de cine que se acerca al mundo de la infancia con gracia y sensibilidad (los tres niños Margaret O, Brien, Dean Stockwell y Brian Rocker están maravillosos) utilizando además con mucha gracia el contraste entre color y blanco y negro

EMBAJADOR EN ORIENTE MEDIO (The Ambassador, 1984 -J. Lee Thompson)

Visible producción de la Canon que aquí abogaba por un film algo alejado del reaccionarismo habitual,  (aunque tiene un final marca de la casa) centrando la historia en los esfuerzo de un embajador (Robert Mitchum) que pretende a toda costa conseguir la paz entre Israelitas y palestinos...Aun a costa de sufrir chantajes (su mujer -una Ellen Burstyn de muy buen ver por cierto- lo engaña con un árabe) ya asedio por parte de ambos lados. Dirigida por un Jack Lee Thompson en piloto automático , el film es un ejemplo de como facturaba productos Menahem Golan, aquí además contando con la presencia de un avejentado Rock Hudson en su última participación cinematográfica

LO QUE ESCONDE SILVER LAKE (Under The Silver Lake, 2018 -David Robert Mitchell)

Tercer film de David Robert Mitchell tras la notabilísima "It Follows". En esta ocasión la película está construida como una pieza llena de capas y referencias cinéfilas  -para mi la más clara es el David Lynch de "Blue Velvet" pero en una versión más urbanita y sustituyendo la investigación de Kyle MacLachlan por la que hace aquí un entonado Andrew Garfield- en un cruce extraño y atrayente de drama existencial y clásica tradición del noir, aquí también con un personaje intentando descubrir un misterio la desaparición de una atractiva vecina...A través de unas pistas que se va encontrando, a veces casualmente, a veces fruto de la investigación, pero sumando un retrato -de personajes y situaciones , con algún toque surrealista y la intención de mostrar a toda una generación anímicamente, intelectualmente, espiritualmente perdida , que vive en una ciudad de Los Ángeles totalmente fantasmagórica.
Obviamente no estamos ante una película perfecta, creo que sus 2 horas 20 minutos de duración son excesivas para lo que quiere conseguir y eso hace que el ritmo del fin a veces este claramente descompensado en un alterne de secuencias verdaderamente excelentes y otras que podrían haber sido eliminadas de la sala de montaje...Pero el tono y el recorrido casi existencial por la ciudad (mero escaparate de apariencias muy bien retratada) funciona muchas veces gracias a una puesta en escena rica, visualmente, trabajada, con la potencia de alguien que cuando sabe lo que quiere, lograr atrapar y enganchar al espectador con  fuerza y contundencia