STUBBY: UN HEROE MUY ESPECIAL (Sgt. Stubby, An American Hero 2018 -Richard Lanni)

Simpática película de animación basada en hechos reales, nada menos que las aventuras de un perrito que se convirtió en mascota de un grupo de soldados americanos que intervinieron en la primera guerra mundial , en concreto en la guerra situada en el frente francés. El film, rodado con corrección y con un trabajo de animación simple pero bastante efectivo, llama la atención por alejarse de las típicas propuestas más dinámicas y centrarse una historia de corte un poquito más humanista -por lo menos intentando explicar lo que es la guerra y sus horrores- en un tono adecuado para la audiencia infantil. El resultado sin ser perfecto y con sus irregularidades es muy digno, ayudado con una gran banda sonora Patrick Doyle

LA PLAGA DE LOS ZOMBIES (The Plague Of the Zombies, 1966 -John Gilling)

Uno de los grandes títulos de Hammer films en la década de los sesenta que abría camino y exploraba un mito del fantástico que en aquellos años no era común ni estaba de moda (los zombies ahora tan agotados que ya cansa y aquí muy bien caracterizados por cierto) buscando en su origen primordial : El rito del vudú. El film, además de marcar algunas secuencias míticas -ya referente en el posterior cine con muertos vivientes- es un claro clásico rodado con una muy buena puesta en escena (obra de John Gilling, un director más que recomendable) ejemplar guión y superlativa banda sonora de James Bernard.

ENVIADO ESPECIAL K (Assigment K, 1968 -Val Guest)

Extraño thriller de finales de los 60 con una trama que aparenta ser algo así como el típico film de espionaje con algo de influencia Bondiana (en esta ocasión el agente secreto lo incorpora un Stephen Boyd a puntito de iniciar el declive de su carrera) , pero que se queda a medio camino en sus intenciones y no acaba de encontrar el tono preciso (a veces parece una parodia descarada, otras veces se pone muy serio)...Todo rodado, eso si,  con la solvencia de un artesano válido como Val Guest

EL VAMPIRO Y LA BAILARINA (L, Amante Dell Vampiro, 1960 -Renato Polselli)

 

Una de las primeras películas italianas con un vampiro de protagonista, aquí una pareja de chupasangres que asolan la comarca...Y se alimentan de las chicas de una escuela de danza cercana.Simpatica producción, naif en muchas ocasiones y en otras descaradamente exploit ( Polselli mete números musicales de estilo nuddie para vender más) pero de ambiente logrado, no está a la altura de los clásicos, pero es muy curiosa de ver 

BIG HERO 6 (2014 -Chris Williams, Don Hall)

 

Notable propuesta de cine de animación -excelentemente planteada y diseñada- que en este caso hace una variante argumental de "El Gigante de hierro", con también un robot de buenas intenciones intentando ayudar a un niño que perdió a su hermano en un incendio. Muy entretenida y bien estructurada, repite la jugada de ofrecer en la parte final algunos momentos lacrimógenos bien colocados. Se agradece el tono que tiene y un diseño visual que aunque inspirado un poco en el Manga, aboga por el sentido tradicional de la narración de animación

TERMINATOR 2 (Shocking Dark, 1990 -Vincent Dawn)

 

Un claro ejemplar de primera de los exploits Italianos que facturaba el bueno de Bruno Matteri con su pseudónimo de Vicent Dawn, aquí mezclando sin complejos y con descaro los argumentos de Aliens (en un 70%) y Terminator (en un 30%)...Aunque curiosamente en España se distribuyó en video como "Terminator 2" para vender más en el mercado. Producto pues de tercera, rodado originalmente en Ingles con actores desconocidos y sobreactuados (aquí ni siquiera aparece alguna estrella en declive ), muy mediocre y descacharrante, con efectos especiales pobretones y unos Aliens de baratija...Pero de nuevo demostrando que Mateii era buen editor y sabía rodar cosas con cinco liras, que funcionaban bastante a nivel de ritmo

CRÓNICAS DE NAVIDAD 2 (The Christmas Chronicles 2, 2020 -Chris Columbus)

 

Secuela de la exitosa " Crónicas de Navidad" que pierde parte de la gracia del primer film en favor de una trama más familiar y azucarada...Y la incorporación de Goldie Hawn acompañando a un Kurt Russell que sin pestañearse vuelve a ser el rey de la función

EL SEXTO SENTIDO (The Sixth Sense, 1999 -M. Night Shyamalan)

 

Tercer film de M. Night Shyamalan y el pepinazo comercial y crítico que lo encumbró entre los cineastas más interesantes y más taquilleros de nuestros tiempos. Un thriller sobrenatural y de aire tristón (uno de los elementos más especiales del film) y una película que vista en la actualidad sigue siendo un notabilísimo clásico rodado con mano maestra -más teniendo en cuenta el curriculum anterior de Shyamalan-  prácticamente un desconocido en la industria y que pasadas ya dos décadas desde su realización sigue manteniendo la mayoría de las virtudes originales: Una estructura de la historia muy precisa, original, que juega con dos niveles de percepción y un twist final, sumado a un tratamiento maravilloso de todos los personajes, especialmente el niño interpretado por un prodigioso Haley Joel Osment. Obviamente ha perdido fuerza, tal vez porque el juego del twist final es el que hace que su puesta en escena esté levemente descompensada. Así en los tramos  protagonizados entre la madre (Toni Collete) y el hijo, o bien Bruce Willis y el niño se ve a Shyamalan mucho más inspirado y libre, mientras que aquellos en los que Willis tiene que interactuar con el mundo real se notan más forzados o preparados de cara a la sorpresa final que la primera vez nos dejó muertos (sic)... Eso no quita las virtudes de un film muy notable, siempre repleto de detalles maestros en la forma de mostrar el misterio, el terror y el drama, muchas veces extraordinario ( la sublime secuencia de la confesión del niño a la madre en el coche sigue siendo de lo mejor jamás rodado por este cineasta) en el que su estilo ya estaba totalmente definido... Y que aún llegaría más lejos en posteriores películas

CUENTO DE NAVIDAD (A Christmas Carol, 2009 -Robert Zemeckis)

 

Adaptación del clásico de Charles Dickens en esta ocasión a mayor gloria de Jim Carrey y el realizador Robert Zemeckis. Entretenida siempre, aunque su resultado global es extraño, ofreciendo una correcta versión de este clásico universal (llevada al cine en múltiples ocasiones) y en el que obviamente Zemeckis optó por hacer un espectáculo casi más cercano a la montaña rusa cinematográfica que a la adaptación convencional. Film pensado para ser exhibido en formato 3D y en el que volvió a jugar con la misma tecnología digital que le permitía convertir actores en dibujos animados ( como en la mucho más lograda "Beowoulf") , con una puesta en escena muy espectacular pero para mi algo fría (creo que la técnica digital me aleja bastante del espíritu entrañable que puede tener la obra original)  y convierte en film en un simple espectáculo visual algo vacío, a pesar del esfuerzo de los intérpretes y también de la estupenda banda sonora de Alan Silvestri. 

LYCANTROPHUS (1961 -Paolo Heusch)

 

Correcta y a ratos notable versión italiana del mito del "Hombre lobo", situada en un residencia para señoritas (en algunos países se título "El hombre lobo en el dormitorio de mujeres") donde la llegada de un nuevo profesor parece coincidir con una serie de muertes y víctimas que tienen a un lobo como candidato. Musicado por Armando Trovajoli y bien rodado por Paolo Heusch, el blanco y negro y la buena dosificación de los recursos logran que el film tenga una muy buena atmósfera de misterio...Mostrando asimismo clara influencia de toda la vorágine de productos de género que aparecieron con el éxito de los films de Mario Bava y Ricardo Fredda, aunque en esta ocasión utilizando un entrono contemporáneo. Curiosa

EL ÚLTIMO DUELO (The Last Duel, 2021 -Ridley Scott)

 

Curioso film de Ridley Scott que juega ha facturar su "Rashomon" particular, con un guion basado en una novela y escrito a tres manos entre Nicole Holofcener y Matt Damon & Ben Afleck (asimismo actores en el film). Situado en Francia en 1386, la trama narra el duelo entre el caballero Jean de Carrouges (Matt Damon) y el escudero Jacques LeGris (Adam Driver), al acusar el primero al segundo de abusar de su esposa Marguerite de Carrouges (Jodie Comer). Historia de una violación pues, explicada a partir de una  estructura de guion que muestra la misma historia desde tres puntos de vista, en una idea nada original, pero si que le da mayor matiz e interés a todo y que el realizador Ridley Scott rueda con modo artesanal bastante correcto (no es su mejor película, tampoco la peor) obteniendo un producto a ratos notable, algo esquemático y superficial también, pero en el que sorprende la mirada casi demodee y el gusto por un tipo de narración ya totalmente fuera del cine palomitero y digital que satura la  producción comercial made in USA

LOS TRES CERDITOS (Walt Disney's Silly Symphony: Three Little Pigs, 1933 -Burt Gillett)

 

Clásicazo absoluto de la animación de Walt Disney y uno de los cortometrajes más famosos de la factoría. El film adapta el célebre cuento popular de los tres cerditos emancipados y enfrentados a un lobo que pretende devorarlos...Pero utilizando la música y las canciones como enlace. El resultado es un clásico absoluto, añejo pero delicioso , que con el tiempo transcurrido sigue funcionando como un reloj

HOMBRES DETRÁS DEL SOL 2 : EL LABORATORIO DEL DIABLO (Man Behin The Sun 2, 1994 -Geoffrey Ho)

Falsa secuela de "Hombres detrás del Sol" que continúa ofreciendo una trama en la que vemos las atrocidades de un grupo de doctores reclutados por el gobierno Japones para investigar in situ en prisioneros de guerra. El film muestra pues un catálogo de atrocidades -aunque tampoco es para tanto...Esta vez enmascarado en una historia de aire dramático, que se desmorona en un final cursi y demodee

MAGIA DEL REVÉS (Up-side Down Magic, 2020 -Joe Nussbaum)

 

Variante de la fórmula "Harry Potter", con una academia de Magos de reglas estrictas a la que llegan un serie de jóvenes que no acaban de encajar con las practicas  habituales...Todo muy correcto y muy light (el estilo Disney siegue siendo marca de fábrica) pero rodado con la suficiente corrección para no ofender, en un producto que encandila a los más jóvenes -público objetivo destinado- pero rodado sin sorpresas

POR ENCIMA DE LA LEY (Above The Law, Nico 1988 -Andrew Davis)

Debut cinematográfico del pétreo e inexpresivo Steven Seagal en un film -sin sorpresas argumentales- cuanto menos curioso ya que participa en la mezcla de estéticas ochenteras y cierto aire de thriller setentero...No es nada del otro mundo, pero está rodado con cierta gracia por Andrew Davis y auda la presencia de un villano que encarna con carisma el gran Henry Silva (en dolorosa comparación con el protagonista) y un plantel de buenos secundarios (Pam Grier o incluso Sharon Stone) que hacen que la pelicula se vea con condescendencia y simpatía

ALMAS INOCENTES (The Wild And The Innocent, 1959 -Jack Sher)

 Western sencillo al servicio de esa estrella B en el género que fue Audie Murphy, aquí como un muchacho inocente y simple que nunca ha tenido contacto con la civilización y que llega a una ciudad  en la que conocerá la crueldad y la violencia  (también el amor de la mano de Sandra Dee).  Película fallida que apunta muy buenas maneras en su primera parte, aunque acaba siendo un film resuelto de manera sencilla y demasiado esquemática, correcto eso si, y en el que destaca la presencia emblemática como siempre del gran Gilbert Roland

MÁXIMO RIESGO (Cliffhanger, 1993 -Renny Harlin)

 

El gran pelotazo comercial que permitió reiniciar la renqueante carrera de Stallone en los noventa, con un film tan esquemático y sencillo como habilidoso que mezclaba el thriller convencional y la película de acción física, enfrentando a un montañero traumatizado (Stallone derrochando carisma) con un grupo de ladrones encabezados por el gran John Lithgow (un malo maloso de manual, francamente divertido). Le pierde en ocasiones un guion demasiado fino y el hecho de como los personajes avanzan por la montaña con una facilidad pasmosa (cualquiera que conozca el mundillo sabe que subir un pico no es cuestión de diez minutos)...Pero ciertamente funciona como un tiro gracias al ritmo que tiene, los golpes de humor y mala leche, una puesta en escena vistosa de Renny Harlin en modo artesano controlado que aun apostaba (que tiempos!) por lo real frente a lo digital y la épica música de un Trevor Jones en plena forma

PAYASOS ASESINOS DEL ESPACIO EXTERIOR (Killer Klowns From Outer Space, 1989 -Stephen Chiodo)

A medio camino de la genialidad y la tomadura de pelo, pero toda una gamberrada muy divertida que toma como excusa la típica trama de invasiones extraterrestres, en este caso mostrando nada menos que a un grupo de payasos (y toda la parafernalia derivada de la temática) extraterrestres que llegados a la tierra empezaran a sembrar el caos en una cuidad pequeña de los EEUU. Francamente divertida y descacharrante, suple en ocasiones la falta de presupuesto e incluso la propia habilidad en la puesta en escena de su director Stephen Chiodo (y la ayuda de sus hermanos en los FX) con un humor muy loco y gags geniales En un film que hace las delicias de cualquier fan de la SF y la serie B

2001 UNA ODISEA DEL ESPACIO (2001 A Space Odissey, 1968 -Stanley Kubrick)

Ambicioso film de Stanley Kubrick y todo un espectáculo audiovisual de primer orden. Probablemente el film de ciencia ficción que situó al género un escalón por encima de la valoración típica de la crítica. Con guión escrito mano a mano entre Kubrick y Arthur C. Clarke, la pelicula se divide en tres bloques, todos ellos con secuencias y planos que ya son historia del cine...Tal vez algo pretencioso en algunos segmentos (especialmente el final) pero tan apabullante en su técnica y puesta en escena, en los impresionantes efectos especiales (el gran Douglas Trumbull) que tiene....Que al final el espectador solo puede dejarse llevar, rendirse y disfrutar de un film que más que una mera película convencional es toda una experiencia

SHREK: FELICES PARA SIEMPRE (Shrek 4 -Mike Mitchell)

Último capítulo de la saga protagonizada por el duende Gruñón y un intento de revitalizar una propuesta que poco a poco fue agotando sus ideas (especialmenet en el tercer capítulo). Ya no tiene la frescura ni el humor incorrecto de las dos primeras entregas...Pero ofrece un entretenimiento correcto -sin ninguna floritura a nivel técnico ni nada especialmente destacable- que se ve y olvida con la misma facilidad

APOCALIPSIS CANÍBAL (1980 -Vincent Dawn)

 

Uno de esos ejemplares de lo que se suele llamar malas buenas películas es decir, un film tan absolutamente descacharrante y descarado en muchos sentidos, que acaba siendo un producto altamente simpático y divertido de ver. En este caso la cumbre del estilo de Vincent Dawn (alias de Bruno Matteii) que acometió junto a su compinche Claudio Fragasso la odisea de rodar un exploit del cine de zombies  mezclados con la temática caníbal tan en boga a finales de los 70 y un poco sensacionalismo y denuncia ecológica. Producido en coproducción Hispano-Italiana, rodado en Barcelona y cercanías (Vallvidrera, la famosa central térmica de Badalona)  en una película que a nivel de guion es un puro despropósito, pero que muestra hasta que punto Matteii -que había sido montador antes que director- era capaz de rodar con soltura y mucha pericia encajando escenas, fragmentos documentales con suficiente eficacia. A veces comedia involuntaria, con diálogos impagables, actores sobreactuados (impagable Franco Garofalo como Zantoro, también aparece el gran Victor Israel de cura Zombi), gore de batalla y mucha casquería del Mercado de la Boquería, es un ejemplar de un cine único, de una serie B chusquera, pero eficaz ,que hoy en día sería imposible de hacer. Impagable

BARCELONA SUR (1981 -Jordi Cadena)

 

A años luz de los logros de Eloy de la Iglesia en su muestra del Madrid lumpen, estamos ante una irregular, desbalazada, pero a veces interesante incursión de Jordi Cadena en la estética del cine quinqui, situada en una Barcelona portuaria y canalla, con una trama en la que dos mujeres (una expresa y una prostituta) se alían para intentar montar una banda y conseguir dinero. De ambientación lograda, la trama naufraga muchas veces por un guion poco trabajado y la poca gracia/pericia con la que el director rueda las escenas de acción...Pero tiene un cierto encanto en el retrato que hace de la Barcelona perdida pre olímpica, la visión realista y urbana que ofrece de ella

EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER (House Of Usher, 1960 -Roger Corman)

 

Una de las indiscutibles masterpiece del cine de terror de todos los tiempos y una renovadora versión personal de Edgar Allan Poe en manos de un inspirado Roger Corman que decidió dar un golpe de timón a su carrera, dejar ese cine de vocación puramente exploit y subir el nivel. El film adapta la obra y el espíritu de Poe gracias a un guion escrito con mano maestra por el genio Richard Matheson. Película suntuosa, mortuoria y especialmente atmosférica. Sabe  aprovechar todas las limitaciones de un presupuesto ajustado  y un reparto de (literalmente) cuatro actores...Entre los que destaca obviamente un Vincent Price antológico. También inolvidable por su diseño de producción, fotografía de Floyd Crosby o el sensacional comentario musical de Les Baxter, en un ejemplo de como el combinado de una serie de elementos en en estado de gracia dio como resultado es una maravillosa obra maestra del cine de terror clásico

HIPNÓSIS (1963 -Eugenio Martín)

 

Primerizo ejemplar del talento de Eugenio Martín para abordar cualquier género y ofrecer productos no solo dignos, sino con un aire de acabado muy superior a la media del cine nacional. En este caso estamos ante un thriller que coquetea con el cine de terror (modalidad muñeco ) en la que un ventrílocuo es asesinado y la policía empieza a sospechar de un joven (inocente) mientras el verdadero culpable campa a sus anchas. Bien rodado y con suspense efectivo, aunque acaba teniendo más un tono al estilo de los krimi alemanes de la década de los sesenta, también por la inestimable presencia de actores de aquel país (era una coproducción Hispano/Italo/Alemana...Pero con el mérito de estar rodada en un Madrid que cuela totalmente como Berlín

EL SUEÑO NEGRO (The Black Sleep, 1956 -Reginald LeBorg)

Relato de terror que promete mucho en su planteamiento, con un Mad Doctor (Basil Rathbone) que vive en un castillo en el que investiga los misterios del cerebro humano, sirviéndose para ello de una droga india denominada “Sueño Negro”, que sume al paciente en un letargo similar a la muerte...Idea que permite establecer un film de género que se pierde en una intriga tontorrona, a la que tampoco ayuda mucho la puesta en escena de Reginald Le Borg (artesano segundón y poco más)Aunque el film funciona por la atmósfera fotográfica que tiene y la presencia de unos enormes Akim Tamiroff, Lon Chaney Jr, John Carradine y Bela Lugosi

EL PANTANO DE LOS CUERVOS (1973 -Manuel Caño)

 

Uno de los mayores bodrios del fantaterror setentero español dirigido (es un decir) por Manuel Caño y rodado en tierras sudamericanas. El film (con uno de los posters más bonitos del género, todo hay que decirlo),  podría haber sido una interesante variación de la historia del Mad Doctor - aquí un desaprovechado Ramiro Oliveros-  como científico fabricante de zombies, pero gracias a un guión horrible se convierte en un extraño mejunje de musical (?), terror de serie Z y e incluso momentos cómicos ...En los que sobresale al final un Fernando Sancho de capitán de policía que acaba siendo lo mejor de una función casposa, cero trabajada y cutre que ni siquiera hace suficiente gracia para soportarla en su metraje completo

AL OTRO LADO DEL ESPEJO (1973 -Jesús Franco)

 

Interesante película de Jesús Franco rodada en plena vorágine de su cine más anárquico de los años 70 y reivindicable en primer lugar por el hecho de ser de una producción bastante mejor rodada de lo acostumbrado, siendo un drama de contenido fantástico protagonizado por una estupenda y entregada Emma Cohen -en la que creo que fue su única colaboración con el director- El film que narra el drama de una muchacha atormentada por el suicidio de su padre el mismo día de boda, que empieza a desarrollar una personalidad psicopática. Producción muy estilizada en algunos aspectos y con una estupenda banda sonora jazzística de Adolfo Waitzman , que permite a Franco colocar algunos interludios musicales justificados en la propia narración (la protagonista es pianista de un conjunto de jazz)...Logrando un producto digno, que destaca bastante dentro de ese período estajanovista

EL GATO DE LOS OJOS DE JADE (Il Gatto dagli Occhi di Giada, 1977 -Antonio Bido)

 

Giallo algo tardío y extraño, pero que sabe jugar con todos los tópicos del género (asesino enguantado y muertes crueles -una de las víctimas es literalmente masacrada en un horno de cocina) ...Aquí con una actriz (Paola Tedesco) que es testigo accidental del asesinato de un farmacéutico y a partir de ahí se verá envuelta en una trama en la que su vida sufre peligro. Por lo general entretenido, aunque no acaba de explotar sus posibilidades, pero rodado de forma muy correcta por un director que incidiría nuevamente con "Solamente Nero"

EL DESEO Y LA BESTIA (The Blood Beast Terror, 1968 -Vernon Sewell)

 

Una producción de la Tigon, productora inglesa que fue  junto con Amicus una alternativa a la Hammer.  El film mezcla el cine de terror con algo de fantasía científica, con un Mad Doctor de manual ( Robert Fleming actor de rosto inquietante, al que también se le recuerda por protagonizar un par de clásicos para Riccardo Fredda) especializado en entomología y que encubre una serie de asesinatos (perpetrados por una bestia desconocida) que ocurren cerca de la mansión donde realiza sus experimentos. Bien rodada y efectiva, aunque denota bastante la escasez de presupuesto con la que fue ejecutada y tiene unos efectos especiales que en la actualidad se nos pueden antojar algo sencillos...Pero el film es un buen ejemplar de monster movie añeja, rodada con modos artesanales por Vernon Sewell, director siempre eficaz y que aquí contó además con la ayuda inestimable de un estupendo y eficiente as always Peter Cushing que en esta ocasión ejerce el papel de un obstinado inspector de policía dispuesto a resolver el misterio

LA MALDICIÓN DE LOS KARNSTEIN (La Cripta E L, incubo, 1964 -Camillo Mastrocinque)

 

Buen ejemplar de  terror y suspense sobrenatural italiano en plena boga del género y una interesante (a ratos notable) versión de la novela “Carmilla” de Sheridan Le Fanu, con la que el director italiano Camillo Mastrocinque hacía la tercera adaptación tras “Vampyr” (1932) de Carl Theodor Dreyer y “Et mourir de plaisir” (1960) de Roger Vadim. Con la presencia de un Christopher Lee ya puro icono del género y rodado en coproducción con España, de ahí la presencia de actores de nuestro país. Estamos ante un relato bastante logrado, lúgubre en ocasiones, en el que se sugiere hasta el límite de lo permitido toda la subrama de lesbianismo de la historia (la versión Española masacraba varias escenas) -con aquí variaciones: Todo tiene su origen en una maldición de una bruja (con claros ecos a "La Máscara Del demonio" de Mario Bava) . Muy recomendable