LITTLE TOKIO: ATAQUE FRONTAL (Showdown In Little Tokio, 1991 -Mark L. Lester)

 

Simpático y bastante efectivo action film de principios de los noventa dirigido por un especialista en este tipo de productos como Mark L. Lester ("Commando") que en esta ocasión abordaba la buddy movie en plena eclosión con el film de Yakuzas añadiendo el juntar a dos estrellas menores del cine de acción de aquellos tiempos como eran Dolph Lundgren (intentando quitarse su estigma de malo de Rocky IV) y el malogrado Brandon Lee . El resultado ofrece lo esperado, pura adrenalina y acción, malos tópicos (todos los orientales en nómina en Hollywood  de aquel año incluido Al Leong) y mucho tiroteo en un film que mantiene los vicios/virtudes del cine de la década de los 80 y empieza a atisbar las nuevas modas estéticas del cine de los 90. Un simple entretenimiento rodado de manera eficaz, con buenas coreografías de acción y lo mejor de todo una duración que apenas llega a los 80 minutos.

SHAZAM! (2019 -David F. Sandberg)

 

A pesar de su ritmo extraño, uno de los productos más dignos y menos ofensivos de los de los presentados del universo DC. Una versión cinematográfica de uno de sus personajes más curiosos , en este caso el joven que tras conocer el poder de la magia se transforma en un superhéroe con poderes, llamado Capitán Maravillas en su versión española. En este caso la versión dirigida por David F. Sandberg es un producto que se queda un poco a medias de todo. Funciona como entretenimiento, pero para mi gusto se excede en un metraje inacabable -le sobran perfectamente 30 minutos- desaprovechando a un villano (el siempre excelente Mark Strong) que debería haber tenido más peso y jugando la baza de la comedia: Con un tono que báscula entre lo familiar y lo irónico, que a veces funciona más y en otras ocasiones menos.

DOCTOR STRANGE EN EL MULTIVERSO DE LA LOCURA (Dr Strange In The Multiverse Of Madness, 2022 -Sam Raimi)

 

Decepcionante secuela de "Doctor Strange", especialmente por estar firmada por un autor que creo debería haber puesto más interés -no ha podido o no ha querido- que el demostrado en esta producción...En la que si por algo destaca es por la total impersonalidad del producto. Tras un arranque de bastante simpático el film y en cuanto entramos en la excusa del Multiuniverso el film va perdiendo frescura, convirtiéndose en la enésima película ahogada por una constante sumisión a los efectos digitales y un todo vale que hará cierta gracias a los locos del universo Marvel, pero que aburren soberanamente a los que esperan algo más de profundidad en el desarrollo de la trama. A años luz de sus logros en los tres films de "Spiderman" y una verdadera lastima, porque más allá de un par de guiños a anteriores películas y algunos encuadres que pueden referenciarse en el autor de Evil Dead" está secuela del primer Doctor Strange (aquella me parece claramente superior) acaba siendo una nueva producción en la que la suma de defectos es mayor a las virtudes, por no decir de un metraje larguísimo a inacabable (otra más) en el que las continúas peleas y batallas acaban ahogando un producto que uno esperaba mayor con mayor expectación y expectativas , totalmente truncadas

TRASCENDENCE (2014 -Wally Pfister)

Debut cinematográfico del director de fotografía Wally Pfister, que se decidió por un film de ciencia ficción en el que un científico (Johnny Deep) crea una inteligencia artificial que acabará tomando conciencia de si misma y rebelándose. Muy sugerente en su planteamiento, bien rodado, pero pierde interés conforme avanza (acaba casi siendo una variante de film de superhéroes actual) , dejando la sensación de que la idea original hubiese necesitado de un guion más ambicioso y elaborado

LA NOCHE ETERNA (The Long Night, 1947 -Anatole Litvak)

 

Notable , sugerente,  remake de "Amanece" rodada por Marcel Carné ocho años antes y un sugerente film dirigido por el interesante Anatole Livak...Que aun perdiendo la poética del director francés , aporta una idea más cercana al noir y al drama, mostrando la tragedia de un joven (estupendo Henry Fonda) que desesperado tras el asesinato de un hombre (Vincent Price, adelantando sus papeles de los años 60) se atrinchera en su piso y pone en jaque a la policía durante una inacabable noche. Esta estructura permite que la historia vaya estableciendo una serie de flashbacks donde el espectador va descubriendo como ese hombre llegó hasta esa situación. 

EL LIBRO DE LA SELVA (The Jungle Book, -John Favreau)

Revisionado de este remake y un ejemplo de como incorporar la tecnología digital para mostrar una historia en la que al final los efectos están al servicio de la función. Sin duda una notabilísima "puesta al día" de la película de animación clásica de Disney (a su vez basada en Rudyard Kipling) rodada con una calidad y acabados en efectos especiales verdaderamente prodigiosos. El relato pues narra la clásica historia del viaje de autodescubrimiento de Mowgli, su enfrentamiento con Shere Khan y su amistad con el resto de animales...Todo hecho con mucha gracia, siempre referenciándose en el film de 1967... Con una puesta en escena muy ágil y dejando buen sabor de boca en un espectador que aunque maravillado por el prodigio técnico sigue la historia y no se deja epatar por lo meramente artificial. Un ejemplo de como incorporar la tecnología digital para mostrar una historia en la que al final los efectos están al servicio de la función

INSTITUTE BENJAMENTA (1995 -Timothy Quay, Stephen Quay)

 

Extraño film dirigido a cuatro manos por los hermanos Thimothy y Stephen Quay , que narra una trama de aire fantástico situada en una extraña institución regentada por dos hermanos- en la que se entrena a futuros criados.  Visualmente interesante y fascinante, con una estética visual que recurada al cien mudo y  la experimentación de Maya Deren o David Lynch...Aunque para mi gusto se pierde demasiado en la forma y tiene un fondo demasiado hueco para acabar siendo tan fascinante como a priori pretende

LA GRAN MATANZA SIOUX (The Great Sioux Massacre. 1965 -Sidney Salkow)

 

Extraño, a ratos vulgar y ocasionalmente brillante western, que ciertamente va de menos a más (lo mejor está en su último tercio)  dirigido por un artesano que hizo de todo y que era capaz de lo mejor y lo peor, que aquí se atrevió con una (nueva) versión en clave algo revisionista -se adelanta unos años a lo que hiciera Arthur Penn en "Pequeño Gran Hombre"- de la batalla de Little Big Horn y la figura del General Custer (Philipp Carey). Con un aire de serie B demasiado limitada , le perjudica una clara indecisión en el discurso, también una puesta en escena en la que se percibe cierta rutina, aunque como digo tiene sus momentos de interés

UN TRANVÍA LLAMADO DESEO (A Streetcar Named Desire, 1951 -Elia Kazan)

 

El film que convirtió a Marlon Brando en un mito cinematográfico -con toda la razón- y una notable adaptación que hizo Elia Kazan de la obra teatral de Tennesse Williams...Aunque creo que el director de origen Turco aún llegaría más lejos en las siguientes propuestas cinematográficas de "Viva Zapata" o "On The Waterfront". Aquí el film se muestra como un buen ejemplar de adaptación de teatro al cine que aprovecha los recursos de la imagen sin perder la esencia de obra claustrofóbica y dura,  con una una dirección de actores apabullante (Vivien Leigh en el papel de su vida o unos secundarios como Kim Hunter o Karl Malden antológicos),  amén de una memorable banda sonora del siempre excelente Alex North. Clásico

JURASSIC WORLD : DOMINION (2022 -Colin Trevorrow)

 

Inacabable cierre de la nueva trilogía iniciada con "Jurassic World" y en este caso un ejemplo de como un mal guion, esquemático y torpe puede dar al traste con un film que poco a poco va desesperando al espectador, en un ejemplo de superproducción estirada, con la enésima sensación de videojuego (torpe) e incluso todo un segmento (el de Malta) que parece como un remendo en malo de film de 007...Si algo positivo tiene el film, rodado a piloto automático por el mediocre Colin Trevorrow, es la recuperación del reparto original del primer Jurassic Park (tanto Laura Dern, Jeff Goldblum o Sam Neill se comen en carisma a los actuales) aunque la excusa argumental  para juntar a todo el equipo es de vergüenza ajena, el villano que incorpora Campbell Scott puro patetismo y el final tan atropellado como era de preveer en una superproducción tan prefabricada (y tristona) como esta

WYRMWOOD: LA CARRETERA DE LOS MUERTOS (Wyrmwood, 2014 -Kiah Roache-Turner)

Visible pero también olvidable y producción australiana que se atreve a cruzar la temática zombie con una estética que guarda cierto parecido con la mítica saga Mad Max. El resultado es una película de puro entretenimiento -mejor rodada de lo esperado- pero que también se olvida con la misma facilidad con la que se ha consumido. no ofrece nada especialmente memorable, más allá de una nueva vuelta de  de tuerca sobre una temática (la de los muertos vivientes) que ya lleva "muerta" bastante tiempo

RÍO ABAJO (River Lady, 1948 -George Sherman)

 

Muy buen western del casi siempre notable George Sherman, director que en este género fue marcando una serie de títulos que quedan entre lo notable y lo excelente.En esta ocasión una trama situada en el río Mississippi y el conflicto de los madereros. La película tiene todas las virtudes del mejor cine de este muy reivindicable director norteamericano , sentido del ritmo, escenas de gran contenido dramático y la capacidad innata que tenía de sacar partido a cualquier secuencia por tópica que resultase en origen.

HEMBRA (Female, 1933 -Michael Curtiz)

 

Curiosa película , casi reivindicación feminista , en la que una mujer empresaria ambiciosa joven y que de alguna manera ha olvidado el amor tiene un conflicto personal cuando de entre las muchas relaciones superfluas con los hombres que tiene, acaba encontrando a uno que es un poco la horma de su zapato. Todo rodado con bastante gracia y ritmo por un Michael Curtiz que ya en los años 30 demostraba ser un director muy hábil.

EL MONSTRUO ADOLESCENTE (Teenage Monster, 1958 -Jacques Marquette)

 

Mediocre ejemplar de film de terror cincuentón, que en esta ocasión narra la historia de una mujer que tiene escondido a su hijo adolescente en un granero, afectado por una extraña radiación que de pequeño lo convirtió en una especie de hombre lobo. El film mediocre y bastante ridículo, casi siempre acaba siendo el típico ejemplar de película que no sabe para nada aprovechar las posibilidades de la historia.Siendo una de las versiones más rutinarias que recuerdo de este tipo de películas que abordan la licantropía , rodada además sin ningún interés y alargando en exceso la trama para conseguir llegar al minutaje mínimo para poder estrenarse

LA TRAGEDIA DE MACBETH (2021 -Joel Coen)

 

Nueva versión del clásico universal de William Shakespeare en esta ocasión adaptada y dirigida por Joel Cohen e interpretada por Denzel Washington y Frances McDormand en sus papeles protagonistas. El resultado es una versión correcta, visualmente muy interesante, atractiva en su exploración de un  universo sobrio que toma de muchas influencias (y ayuda mucho la soberbia fotografía en blanco y negro) pero que para mi gusto queda todavía por debajo de las superiores obras maestras que firmaron Orson Welles y Román Polanski...Y es que la tragedia, además de una puesta en escena interesante y el respeto esencial a la obra y texto necesita a unos actores que se encuentren en sintonía -iré a la contra de mucha gente- pero creo que Denzel Washington compone un Macbeth demasiado plano, al que le falta turbación, profundidad y sentimiento de culpa. Obteniendo un film muy frío, algo mecánico, a veces con detalles notables, pero decepcionante si uno se deja guiar por críticas excesivamente entusiastas

IMAGINE THAT (2009 -Karey Kirkpatrick)

Película típica del Eddie Murphy de la década de los años 2000 , donde ha ido modificando tono y objetivos de su humor, en este caso proponiendo una comedia familiar en la que incorpora a un ejecutivo empresarial que descubre que su hija le puede dar buenos consejos para afrontar los desafíos de su trabajo. Película tan correcta como prescindible , se deja ver por el evidente oficio que tiene Murphy en sabe sacar provecho de las escenas cómicas

X (2021 -Ti West)

 

Intento fallido de revisitar el tono de "La Matanza de Texas" y similares, pero obteniendo un antipático, decepcionante y aburrido film de terror/homenaje al slasher dirigido por Ti West. Aquí tenemos un grupito de jóvenes que llega a una granja regentada por un par de abuelos decadentes y se pone a rodar una peli porno en una casa anexa. Correcta y bien rodada -eso es innegable- pero se alarga en demasía en su primera hora,  apenas tiene una atmosfera destacable y en su alargado primer tercio no ofrece realmente nada de interés...Así que, cuando decide ser un film de terror al uso acaba siendo (otro) festival de tópicos y uno más, sin nada especialmente memorable

SENDEROS DE OSCURIDAD/ LA NOCHE DEL JUGLAR (Night Of The Juggler/How Awful About Allan, 1970 -Curtis Harrington)

 

Notable telefilm de la década de los 70 dirigido por un autor -Curtis Harrington- que acabó mostrando su talento en la televisión, con producciones modestas y logrando muy buenas películas en este formato tan popular en la década de los setenta. En este caso la película es un relato de misterio y terror contenido, sobrio pero muy efectivo, que narra el drama de un personaje que tras sobrevivir a  a un terrible incendio Anthony Perkins pierde la visión y cada vez más se ve asediado por fantasmas del pasado. Producción sencilla, atmosférica y efectiva en la que la interpretación tanto de Perkins (en uno de esos papeles de tipo torturado y algo perturbado que bordaba sin dificultades) como su compañeras Joan Hackett y Julie Harris dan solidez al relato que a pesar de su sencillez incluso sus acabados muy propios del formato televisivo tiene verdadera fuerza y gracia

CUENTA HASTA TRES Y REZA (Count Three And Pray, 1955 -George Sherman)

 

Western tan curioso como menor en la filmografía de George Sherman, rodado con la solvencia habitual y que a pesar de un muy buen planteamiento va disolviendo su interés por culpa de un guion que nunca sabe decantarse realmente en el tono que quiere ofrecer. Aun a sí acomete una trama interesante: Acabada la guerra civil americana un rebelde de pasado violento (Van Heflin) vuelve al Sur y se encuentra con una población hostil, hostilidad que aumenta cuando el aparece como un reconvertido nuevo pastor de la iglesia.. Enfrentándose al recelo de los habitantes y las dificultades que le plantea el villano local (un Raymond Burr en su salsa) 

LA PATRULLA DEL PELIGRO (Danger Patrol, 1937 -Lew Landers)

Toda una curiosidad del cine de género de los años treinta, dirigida por una artesano de larga y solvente filmografía y que aquí avanza en argumento la posterior y magistral "El Salario Del Miedo " (1951)  de H. G. Clouzot, narrando en esta ocasión un drama romántico que involucra a personas que transportan nitroglicerina para ganarse la vida...Y es en este sentido donde el film de Landers, al no focalizar tanto en al tensión y el suspense (aunque lo tiene) queda como un preludio de una idea que quince años mas tarde sería desarrollada en todo su esplendor fímico...Con todo , una rareza que merece verse

EDGAR ALLAN POE (1909 -D.W. Griffith)

Primitivo film del maestro Griffith, que en este caso narra el instante en la vida del escritor Edgar Allan Poe, en el que escribió su famoso relato-poema "El cuervo", así  el director utiliza una estructura narrativa ágil, en la que se nos presenta al desolado escritor preocupado por el devenir de su amada, y tras tener una inspiración, emocionado, correrá a presentar su poema a colegas que lo rechazan. Finalmente, un editor lo acepta y le pagará un dinero que será utilizado para salvar a su amada.

LA HERENCIA DE LOS MUNSTER (Munster Go Home!, 1966 -Earl Bellamy)

 

Inevitable adaptación cinematográfica de las exitosas aventuras televisivas de los "Munster" (familia catódica rival en éxito a los "Addams" de aquellos tiempos). En este caso situando la acción con la recepción de una herencia que obliga a Herman Munster (Fred Gwymne) y compañía a viajar a Inglaterra para recibir el legado...Enfrentándose a una familia autóctona que querrá a toda costa evitar el hecho. Simpática, pero también muy infantiloide película, que hay que ver con buen ojos ya que practica un humor demasiado blando y cercano a la tontería simplona, en el fondo demostrando que el humor de aquella serie y sus personajes eran fruto de unos tiempos en loso que con poco , el espectador caía rendido en la carcajada

DOBLE PACTO (Double Deal, 1950 -Abby Berlin)

 

Simpatiquísimo noir de los de principios de los años cincuenta protagonizado por un actor -Richard Denning- que luego se convertiría en un popular intérprete de algunos clásicos del cine fantástico de aquella década. En esta ocasión estamos ante una pieza que centra el desarrollo de la acción en el mundo de las plantaciones petrolíferas, con el enfrentamiento entre dos hermanos y una serie de muertes que culpabilizan a un recién llegado interpretado por el antes citado. Película sencilla pero muy bien construida y dirigida por Abby Berlin, un autor que tuvo muy poco recorrido (y es una lástima) en el medio cinematográfico

EL INSOPORTABLE PESO DE UN TALENTO DESCOMUNAL (The Unberable Weight Of Massive Talent, 2022 -Tom Gormican)

 

Uno de esos films extravagantes, algo fallido, pero también sanamente simpático, con los que Nicholas Cage sazona su ultimísima carrera cinematográfica y que aquí -en un claro ejercicio de parodia y metalenguaje- se incorpora a si mismo (Nicolas Cage) que tras perder la oportunidad de un trabajo deseado decide aceptar una oferta extravagante y viajar a Mallorca para conocer a un millonario (Pedro Pascal) que lo admira y le ofrece una suculenta cifra de dinero por su compañía. Curiosa película, que promete mucho en su primer tercio y luego se atasca un poco, pero que acaba funcionando por su mezcla de frescura, lugares comunes bien desarrollados y una puesta en escena que aboga por una cierta narrativa de tono clásico, con escenas de acción que perecen rodadas hace veinticinco años y no el rollo digital horrible de la actualidad

ASESINO SANGRIENTO (Scream Bloody Murder, 1973 -Marc Rand)

Curiosa película de serie B ,claramente precursora de los slashers de finales de los 70 principios de los 80 , con un niño de tendencias homicidas que tras matar a su padre y perder una mano (sustituida por un gancho) pasa unos años recluido en una institución mental que dejará al cumplir la mayoría de edad...Y liberado en su mayoría de edad, volverá a casa para empezar de nuevo con su espiral de asesinatos. Globalmente previsible y mediocre (a veces con un claro toque amateur) pero con buenos detalles visuales, en una producción que apunta buenas ideas aunque a veces está muy lastrada por una la ausencia de presupuesto y unos intérpretes que no siempre están a la altura -empezando por el propio protagonista- curiosamente me llama poderosamente la atención la poca utilización de elementos eróticos en el film y eso que el protagonista tiene una relación de amor-odio con una joven prostituta. Destacable también por un final que se cierra con una inesperada brillantez visual, no en vano la fotografía está firmada por un primerizo Stephen H. Burum

EMBRYO: LA CRIATURA MORTAL (Embryo, 1976 -Ralph Nelson)

Versión en clave fantástica de "Pigmalion" con Rock Hudson  como científico que a partir de un accidente y utilizando un embrión humano logra dar vida a una criatura, en este caso una mujer, que tras crecer de manera muy acelerada logrará estabilizarse y tomará forma de la bellísima Bárbara Carrera. El film rodado por Nelson es un vehículo cuanto menos curioso al servicio de una historia que no se decanta claramente por el género de terror hasta su último tercio y que sin embargo interesa sobre todo por la relación de confianza y aprendizaje que tienen los dos protagonistas, en ese sentido es muy notable la interpretación de un Hudson excelente . De acabados y empaque muy clásico (Foto de Fred Koenekamp y música de Gil Melle son estupendas) , es un film que hubiera necesitado de un realizador con más gusto por el fantástico y no un tipo como Ralph Nelson acostumbrado a hacer películas con propuestas más sensacionalistas y acabados algo más toscos, aunque es cierto que en su filmografía hay algunas excepciones.

LA VUELTA AL MUNDO EN OCHENTA DÍAS (Around The World In Eighty Days, 1956 -Michael Anderson)

 

La versión/adaptación más famosa de la celebre novela de Julio Verne, una superproducción de Michael Todd que intentó imponer un sistema de rodaje y proyección especialmente espectacular llamado Todd AO aprovechando el rodaje del film. El resultado es un film tan espectacular y tan plagado de colaboraciones , cameos y estrellas como claramente mediocre, ya que la estructura del film -además de tener una elipsis bastante bruscas- siempre está supeditado a la espectacularidad de un sistema que a la vez impedía hacer una puesta en escena que fuera elaborada. Con una inolvidable banda sonora de Victor Young y una película rodada por Michael Anderson en modo artesano a piñón fijo, es por lo tanto un ejemplo de película de gran espectáculo que acaba aburriendo al espectador más allá de la sorpresa de encontrarse un montón de conocidos o el buen hacer de los protagonistas David Niven y Cantinflas con una gran (y desaprovechada) química que desprenden entre ellos.

PODER SOBRENATURAL (The Power Within. 1979 -John Lewellyn Moxel)

Curioso telefilm dirigido por el habitual John Llewellyn Moxey (director que tras un prometedor inicio en el cine acabo siendo un especialista para al pequeña pantalla)  que da la sensación de ser como el prólogo de una posible serie de televisión -por ahí está el productor típico Aaron Spelling- en en el que se narra la historia de un personaje que es capaz de cargarse eléctricamente y luego utilizar la electricidad para defender a la gente / tener poderes especiales. Muy sencillo y sin muchas florituras, pero eficaz a nivel de ritmo ya que son 70 minutos en los que prácticamente no paran de suceder cosas.

SIMBA (1955 -Brian Desmond Hurst)

 

Correcto y ocasionalmente notable mezcla de film aventurero y thriller, situado en pleno colonialismo inglés, con un grupo de granjeros ingleses afincados en Kenia que empiezan  ser asesinados por una organizacion nativa llamada Mau Mau que literalmente los mata a golpe de machete. Curiosa de ver, por su punto de vista sobre el racismo y el paternalismo británico sobre sus colonias (no exento eso sí de crítica también)...Pero bien rodada y con secuencias de extrema tensión y crudeza que el director Brian Desmond Hurst resuelve con buen pulso y mucho oficio

EL DISCÍPULO DEL DIABLO (The Devil´s Disciple, 1959 -Guy Hamilton & Alexandre Mackendrick)

 

Curiosa, olvidada y muy reivindicable película de extraño tono aventurero de finales de los años 50, que volvía a reunir como protagonistas a Kirk Douglas y Burt Lancaster como dos americanos de la etapa revolucionaria que se enfrentan al ejército inglés representado por los impagables Laurence Olivier y Harry Andrews. La película iniciada por Alexander Mackendrick que apenas rodó una semana, fue finalizada y firmada por el artesano Guy Hamilton, sustituto sin tanto prestigio pero que resolvió bien la situación, en un producto con buenos acabados y excelente ritmo (apenas 83 minutos) y que basa la fuerza de su guion en la obra de Bernard Shaw...Aunque tiene un tono extraño: Casi siempre dramático y serio, pero que en ocasiones ofrece elementos humorísticos que desconciertan un poco, especialmente en un final inesperadamente gracioso (tal vez rodado por Mackendrick no lo tengo claro)  pero con todos sus extraños vaivenes producto muy reivindicable