EL ASESINO: WAR (2007 -Phillip G. Atwell)

 

Una película de acción que in reunió a dos actores principales en el género en el año 2007, el chino Jet Li, hábil en la técnica de lucha pero mediocre en su actuación y el inglés Jason Statham, más dependiente de su carisma que de su talento real. La trama mezcla elementos de las películas de Yakuzas en una versión moderna de thriller, con un policía (Statham) que pierde a su compañero en una escaramuza y busca venganza contra el asesino (Li). Aunque no es excesivamente original y presenta algunos elementos de puesta en escena modernos que, pasados 15 años, ya se sienten desfasados, es cierto que el tercio final, con un giro de guión bastante interesante, hace que la película remonte y deje (sin ser nada del otro mundo) un buen sabor de boca.

EL DÉSPOTA (Hobson,s Chice, 1954 -David Lean)

 

Joya de la comedia británica, esta película de David Lean del año 1954 está protagonizada por Charles Laughton y se basa en la obra teatral del mismo título escrita por Harold Brighouse en 1915. Película pura delicia que muestra en estado puro las virtudes de Charles Laughton como un gran actor y comediante. En esta ocasión, interpreta un papel a su medida, desatado, desmesurado e histrión, pero bien controlado por David Lean, quien le permite brillar mientras dirige con un talento efectivo
Con una narración que funciona de manera estupenda, con elementos humorísticos que siguen siendo efectivos incluso en la actualidad. Además, la presencia actoral de Brenda de Banzie y John Mills es excepcional y está a la altura del talento interpretativo del protagonista

HAPPY FEET (2006 -George Miller)

 

Notable film de animación, con el que el siempre ecléctico y sorprendente George Miller se alejaba del universo Mad Max y del drama ("El Aceite de la Vida") y seguía ne la brecha de un cine de aire más infantil ("Babe El cerdito Valiente"), aquí con toues musicales soberbios ,pero no pro ello con detalles de critica social ...Aquí narrando al historia de un pinguino que es diferente a los demás (no canta, pero baila muy bien) en una fábula con mensaje ecologista, acerca de la responsabilidad de todas las especies del planeta en su preservación

COSMÓPOLIS (2012 -David Cronemberg)

Extraña película, con la que David Cronenberg pretendió adaptar la novela sobre el capitalismo en el futuro, obra de Don DeLillo. Aquí, la historia describe un mundo en el que el capitalismo está al borde de extinguirse,  lleno de disturbios y caos, donde los poderosos pasan su tiempo haciendo negocios, contactos, visitas médicas y sexo en grandes limusinas protegidas. Bien rodada, pero fría y gélida hasta la cero empatía, plantea un futuro distópico interesante y reconozco que funciona en secuencias. Aunque el abuso de verborrea -y creo que no haber sabido ser más conciso y sintético- hace que a veces sea un film tedioso y otras veces interesante. Nunca se convierte en uno de mis favoritos del autor, aunque siga la estela de su anterior adaptación imposible (me refiero a "El Almuerzo Desnudo"), ya que creo creo que en aquella logró una película más auténtica y apasionante que esta.

LA GUARIDA (The Lair, 2022 -Neill Marshall)

 

El regreso de Neil Marshall al cine fantástico y de terror tras unos años en los que estuvo dedicado a la realización en TV de la serie "Juego de Tronos" y en cine a la adaptación de "Hellboy" (que tuvo malas criticas y hasta el momento no he tenido la oportunidad de ver) . Este retorno se materializa con una película que rinde un claro homenaje al cine de los años 80. En concreto, parece jugar con elementos de películas como "Aliens" (la protagonista femenina una mazizorra Charlotte Kirk), "La Cosa" e incluso un poco del estilo "Vampires", amén de una banda sonora con toques John Carpenter ...El problema radica en que, más allá de la simpatía que pueda generar en el espectador que va predispuesto a ver una película homenaje a este tipo de cine, no presenta ningún elemento realmente destacable. Aunque es un producto realizado con cierta gracia por parte de Marshall, quien intenta disimular las limitaciones de producción con un estilo rápido, en una película claramente menor en su filmografía,  digna, pero probablemente sea la menos interesante de todas .

EL FINAL DE DAMIEN (Omen 3: The Final Conflict, 1981 -Graham Baker)

 

Cierre de la trilogía satánica iniciada con la obra maestra de Richard Donner y que aquí ya marca un descenso cualitativo muy importante, con un Damien adulto (un Sam Neill inquietante y desparovechado) dispuesto a conseguir ser el anticristo total y asumir sus poderes. Rodada de modo ya muy rutinario y con un guion que avanza a trompicones , ni siquiera interesa en la formula de las muertes sofisticadas del segundo film...En una producción bastante aburrida, previsible y mediocre, de la que solo el comentario musical de Jerry Goldsmith (menos coral y más orquestal) se salva de resultados tan apagados

MANK (2020 -David Fincher)

 

Toda una curiosidad rodada por David Fincher el mimo año de la pandemia: La biografía de la colaboración entre el guionista Herbert Mankievickz (hermano de Josep L) y Orson Welles en la génesis de "Ciudadano Kane"...El film, como un fresco sobre aquellos años hace un retrato supongo que certero del Hollywood de aquellos tiempos -con juegos narrativos y saltos temporales incluidos- en una pieza bastante notable, brillante ocasionalmente (atención a la Hermanniana musica de Trent Reznor & Atticus Ross , que demuestra lo hábil que es el director de "Seven" ...Aunque en su defectos el film, aquejado de un extensión excesiva, puede hacer perder información al espectador que no esté atento al exceso de detalles

THE ORDER (2001 -Sheldon Lettich)

 

Producción serie B rodada en Israel y típico producto del retorno a las fuetes de un Van Damme que aquí rodó una historia de aventuras y arqueología -como el hijo de un profesor que trata de localizar a su padre secuestrado por una orden sectaria que lidera Brian Johnson- en un film con tufillo ochentero (parece una producción de la Canon) y música de Pino Donaggio....,Los resultados son muy entretenidos, con una película tan poco pretenciosa como mejor de lo esperado y que ofrece alguna grata sorpresa: La presencia del gran Charlton Heston o secuencias de acción rodadas con esmero y a la antigua usanza por un Sheldon Lettich que repetía con la estrella belga

CARGA MALDITA (Sorcerer, 1977 -William Friedkin)

 

Remake de "El Salario del miedo" rodado por William Friedkin tras sus colosales éxitos en taquilla de "French Connection" y "El Exorcista"...Y curiosamente su film maldito por excelencia (no pudo ser montado en condiciones y fracasó en taquillas) que acabaría llevándose por delante su prestigio una buena temporada. La película de muy buenos acabados, muy lograda en ocasiones y con algún set piece inolvidable -el paso de los camiones por el puente, la explosión de los troncos- globalmente no alcanza el nivel del film de Clouzot (normal, estamos ante una de las obras maestras absolutas de la historia del cine) ya que aquella sabe crear antológicas secuencias de suspense y retratar muy bien el drama humano de sus protagonistas...Y este tal vez es el mayor fallo de Friedkin y su guionista Wallon Green para la nueva versión: El film está planteado más desde un punto más frío, menos psicológico y más antropológico (algunos momentos parecen dignos del Werner Herzog más inspirado), con algo de crítica política, cierto tono documentalista, técnicamente muy trabajado, pero que para el tiempo que utiliza en su primera mitad no ogra acertar el retrato de los personajes, no digamos ya el caso del encarnado por Paco Rabal, puro arquetipo, a años luz del Charles Vanel original. Film pues al que le falta jugar más con los tiempos de suspense...Y con todo ello no elimina la sensación de ver un film muy notable, que mereció mejor fortuna

MATA HARI (1985 -Curtis Harrigton)

Biopic sobre la famosa bailarina y espía,  bastante flojo, con una interpretación estática de Sylvia Kristel con el que la productora Cannon, en su época de esplendor buscaba principalmente rodar films comerciales con enfoque de serie B aceptable y rodaje en Europa para reducir costos y aprovechar el talento de actores y técnicos del continente (incluyendo locaciones en Hungría). Los resultados son tibios y sin brillo, especialmente considerando que el director Curtis Harrington, solía realizar películas(especialmente en el género fantástico) muy interesantes...Sin embargo ya reconvertido en un artesano impersonal que en esa década asiduamente trabajaba en series estilo "Dinastía"

LA GENTE COMO VOSOTROS (You People, 2023 -Kenya Barris)

 

Comedia protagonizada por Jonah Hill y que presenta algo así como una puesta al día de  "Adivina quien viene a cenar esta noche" que tanto éxito tuvo en la década de los 60 con aquí un drama agridulce o una comedia dramática en la que un joven judío (Hill) se enamora de una joven mujer negra (Lauren London) y ahí entra el conflicto entre los dos mundos: El que encarna al patriarca negro que incorpora  Eddie Murphy y la familia judía que domina la madre interpretada por Julia Louis Dreyfuss. Sin sorpresas, aunque mejor de lo esperado en vista de las temibles críticas que había leído, ya que sin ser ninguna maravilla tiene buenos momentos de comedia y sabe explorar entre risas la problemática del racismo latente que sigue existiendo en Estados Unidos -ahí no deja de ser curioso ver esta película como un reflejo de aquella película de Stanley Kramer para concluir que las cosas prácticamente no han cambiado nada en casi sesenta años- lástima de que adolezca de exceso de metraje y un tramo final rematado de una manera algo algo vulgar para conseguir el  final acomodaticio y buenrollista que Netflix quiere vender a su audiencia

LA TUTORA (The Guardian, 1990 -William Friedkin)

 

Uno de esos films alimenticios que tuvo que rodar William Friedkin a caballo de la década de los 80 y  90, en este caso inaugurando la década con una película de terror con la que intentaba, de cierta manera, ganar prestigio comercial...En una extraña mezcla de thriller y película de terror con connotaciones antropológicas. La trama se centra en un matrimonio de jóveness americanos que, al no poder soportar la rutina de cuidar a su bebé (y las noches sin dormir), deciden adoptar a una niñera de origen inglés. Esta niñera (la inquietante Jenny Seargroove) se muestra más interesada en el bebé y en utilizarlo para unos sacrificios rituales que en el cuidado de la criatura. Película irregular en su desarrollo y tiene, en lo malo, una puesta en escena que va de lo inspirado alo obvio..A pesar de ello y gracias a la fotografía de John Alonzo -que se muestra espléndida, especialmente en las secuencias nocturnas- el desarrollo de la trama muestra escenas que aún hoy en día me parecen más atrevidas que el cine de terror que se hace en la actualidad. apuntando buenas ideas relacionadas con elementos antropológicos o de terrores atávicos, en un producto que , en el momento de su estreno, me pareció realmente muy malo, pero creo que el paso de los años sitúa al menos en un puesto bastante más digno

MEGALODÓN (2018 -Jon Turteltaub)

 

Puesta al día, en versión descafeinada pero divertida, del "tiburón" Spielbergiano, con argumento totalmente pulp (aquí el bicho es un enrome escualo prehistórico del tamaño de una ballena), la presencia de un Jason Statham muy carismático e influencias de la infravalorada/olvidada "Deep Blue Sea" de Renny Harlin y un tono de entretenimiento sin pretensiones que da como resultado un film moderadamente simpático -al que le falta más desmelene- y que ha tenido una reciente secuela que creo que es un más de lo mismo curiosamente mejor y más divertido e intrascendente

LOCURAS DE VERANO (Summertime, 1955 -David Lean)

 

Joyaza del gran David Lean que (si no me equivoco) aquí inauguraba su ciclo de films ya en color, con una historia aparentemente amable, casi en todo de comedia romántica, pero que esconde una historia de amor tristona, la de una mujer de más de 40 solterona (antológica Katherine Hepburn) que efectúa un viaje en solitario a Venecia con la esperanza de encontrar el amor de su vida...Y la hará, pero con resultados que no son los esperados. El film, rodado con un tono delicioso (y amargo) y muy bien fotografiado por Jack Hillyard, hace un certero retrato de la soledad -la primera parte es memorable- pero también del deseo, la ansiedad y el mido ante el amor de un personaje, que es retratado con certeza y pulcritud

LA REINA DE LOS CONDENADOS (Queen Of The Damned, 2002 -Michael Rymer)

 

Bodriazo que pretendía adaptar el libro de Anne Rice "La Reina de Los Condenados , mezclado con algo de "Lestat el vampiro" en un digest del que renegó la priori Rice y que ofrece un temible catalogo de los peores modos del cine de principio de milenio...Insalvable a todos los niveles: Ni ofrece terror, ni erotismo, ni siquiera funciona como mero entretenimiento para los pocos exigentes

LA JUNGLA EN ARMAS (the Real Glory, 1939 -Henry Hathaway)

Uno de los clásicos absolutos del cine de aventuras. Se desarrolla en Filipinas, durante una época en la que los rebeldes musulmanes comenzaron a atacar tanto a los autóctonos como a los americanos que se encontraban allí. La película es un verdadero clásico y presenta a tres destacados personajes interpretados por Broderick Crawford, Gary Cooper y David Niven, aunque probablemente es Gary Cooper quien se lleve el protagonismo absoluto en el papel de un doctor astuto e inteligente que ayuda a sus compañeros a enfrentar a los villanos. La película tiene un tono triunfalista evidente, algo común en la época y gracias a su productor Samuel Goldwin, pero siempre seduce al espectador gracias a una narrativa sólida y ritmo destacable... Algo habitual cuando detrás de la cámara estaba uno de esos realizadores que siempre mostraban solvencia y contundencia: El gran Henry Hathaway.

POSTMARK FOR DANGER (Portrait Of Alison, 1955 -Guy Green)

 

Simpática película noir británica, bastante dinámica, realizada con un presupuesto modesto, que muestra influencias evidentes de Hitchcock (donde una postal se convierte en el MacGuffin). La película fue dirigida por Guy Green -director de fotografía que con los años se pasó a la dirección- La trama se basa en una adaptación cinematográfica de una serie de televisión de la BBC con el mismo título, la cual, a su vez, estaba basada en una novela policiaca escrita por Francis Durbridge. El filme resulta ser una producción digna y altamente entretenida, gracias a su trama que presenta una intrincada investigación policial llena de pistas falsas, asesinatos y múltiples identidades. 

REPLICANT (2001 -Ringo Lam)

 

Curioso y entretenido film protagonizado por un Jean Claude Van Damme (en una estimable interpretación) que empezaba a retornar descaradamente al redil de la serie B cuando su gloria comercial ya  empezó a mitigarse y que aquí juega con un argumento de ciencia ficción, tenemos a un asesino (Van Damme) que empezará a ser perseguido por su clon (Van Damme) y un policía empeñado en darle caza (el siempre solvente Michael Rooker)...Mejor de lo esperado, no es nada del otro Jueves, pero Ringo Lam rueda algunas secuencias de acción bastante majas , apenas tiene efectos digitales y contiene un buen trabajo de stunts, que hacen que este simple producto de acción haga añorar un estilo de cine artesanal que ya no se lleva

LA HIJA DE RYAN (Ryan´s Daughter, 1970 -David Lean)

 

El penúltimo film rodado por David Lean y una obra que desataría las iras de un sector de la crítica que pulverizó la película...Con las consecuencia de una ausencia posterior de doce años en al realización de un siguiente proyecto. Vista en la actualidad emerge como un relato de puro clasicismo cinematográfico y una lección . Una obra maestra con la que Lean ya depuraba su estilo, utilizando una historia de amor -la de una mujer casada e infeliz, que tiene un affair con un militar- que enmarca de nuevo en un conflicto, en este caso la Irlanda invadida pro los británicos y las luchas de los movimientos independentistas. Lo curioso del caso es que para narrar todo ello se toma su tiempo (son más de tres horas) y sin embargo mientras uno la ve es innegable asistir a un film en el que creo que literalmente nada sobra y todo tiene sentido en lo explicado...En un prodigio de film que es orfebrería visual -increíble fotografía de Freddie Young- y retrato de unos personajes maravillosamente descritos e interpretados (Sarah Miles, Trevor Howard, John Mills incluso sacando petroleo de Christopher Jones)...Aunque personalmnete me quedo con el maestro que encarna un antológico Robert Mitchum .

JUGANDO CON FUEGO (They´re Playing With Fire, 1984 -Howard Avedis)

 

Thriller erótico totalmente ochentero, tan previsible como simpático, con un joven estudiante seducido por su sexy profesora (la mazizorra Sybil Danning) con el propósito de involucrarle en un oscuro plan perpetrado por el marido de ésta para apropiarse de una herencia. Tira de tópicos a mansalva, pero es ciertamente simpático...Además de mezclar varios géneros -incluido el slasher- que es lo que acaba siendo el film en su dinámico tercio final

CADENAS ROTAS (Great Expectations, 1946 -David Lean)

 

Correcta y a ratos notable adaptación cinematográfica de "Grandes Esperanzas" de Charles Dickens con la que David Lean se llevó un buen triunfo y empezó a labrarse buen prestigio como director cinematográfico...Aquí ya utilizando algunos actores luego repetidores en su filmografía (Alec Guiness, John Mills) y construyendo un drama romántico que obviamente elimina situaciones y personajes, en un digest que los puristas criticarán, pero que funciona muy bien la mayor parte de metraje. Muy destacable por la magnifica atmosfera que presenta -excepcional fotografía de Guy Green- y un toque  casi de cine de terror en las escenas que protagoniza la hipnótica Martita Hunt (casi un adelanto de su papel de Baronesa Meinster en "Las Novias de Drácula" catorce años más tarde)

INVASIÓN EXTRATERRESTRE (Kaijû sôshingeki-Destroy All Monsters, 1968 Ishiro Honda)

Uno de los mejores Kaiju Eigas facturados por Ishiro Honda y probablemente el film más emblemático de esta serie de productos, en una trama tan enloquecida que acaba gustando a todos los públicos: Nada menos que unos malvados extraterrestres tomando el control de los monstruos típicos (salen todos) y enfrentándolos a la raza humana...El resultado es un híbrido de ciencia ficción, las inevitables batallas entre maquetas -con el consabido destrozo- y film de espías a lo James Bond que como digo (y a pesar de lo camp de la propuesta y el infantilismo de alguna secuencia) al final despierta la total simpatía

EL PASAJERO CLANDESTINO (1994, -Agustí Villaronga)

Encargo dirigido por Agustí Villaronga como parte de una serie de Televisión que utilizaba diferentes detectives y un thriller basado en una historia de Georges Simenon resuelto con corrección pero bastante falto de intriga. Probablemente el film más flojo de su filmografía, en una película algo irregular y en la que creo que los actores no se muestran especialmente implicados...Una pena porque, en algunos tramos se nota el esfuerzo de Villaronga en construir una relato cinematográfico interesante -especialmente el trabajo en la puesta en escena y el uso de los planos- pero ello no es suficiente para rematar un producto bastante soso

EL ESCUADRÓN SUICIDA (Suicide Squad, 2016 -David Ayer)

 

Film que gozó de mala fama desde su estreno y que muestra los defectos de un género que lleva años en dique seco. Aquí un esquemático film de superhéroes, que parte de un material casi de derribo, con unos personajes sin gracia -una serie de villanos de bajo perfil unidos a la fuerza para enfrentarse al mal-y que además se sirve de un guion tan esquemático y simplón (que además plagia un poco de "Doce Del Patíbulo", "Rescate en Nueva York", algo de "Aliens") y que es imposible de camuflar entre las escenas de acción y los efectos especiales...Dejando para el recuerdo una desaprovechada Margot Robbie como "Harley Queen", un Jared Leto componiendo el peor "Joker" que personalmente vi y un Will Smith presentando un presunto protagonista héroe sin interés. De ver y olvidar

NO ME CHILLES QUE NO TE VEO (See No Evil, Hear No Evil, 1989 -Arthur Hiller)

 

Penúltima comedia protagonizada por el dúo Richard Pryor & Gene Wilder, que tan bien habían funcionados en anteriores ocasiones y que de nuevo fue dirigida por el habitual Arthur Hiller. Parte de una premisa muy básica, en la que dos personajes con deficiencias físicas , uno ciego (Pryor, que ya empezaba a delatar rasgos de la enfermedad  que se lo llevó por delante) y otro sordo (Wilder)  se complementan en una aventura/thriller en al que son acusado de un asesinato. Muy tontorrona y básica (Hiller era un artesano de perfil medio) pero tiene sus momentos, especialmente con un Pryor inapagable en algunos gags de corte racista muy marca de la casa...En cualquier caso, con su irregularidad acaba siendo una comedia por encima de lo que se ofrece en los tiempos actuales

CAMADA NEGRA (1977 -Manuel Gutierrez Aragón)

Película que ofrece un retrato estremecedor de la España convulsa de los primeros tiempos de la transición, es decir, finales de los años 70, cuando grupos de extrema derecha radical intentaban dinamitar la democracia y crear una inestabilidad constante. El guión, escrito por José Luis Borau y el propio Manuel Gutiérrez Aragón, presenta a un núcleo de jóvenes extremistas que viven bajo el amparo de una madre protectora -interpretada magistralmente por María Luisa Ponte- Entre ellos, destaca un joven cachorro quien ansía ganarse la confianza de sus compañeros mayores...A partir de aquí, la película ofrece un retrato certero de aquellos tiempos y la ideología de estos personajes, en los que la violencia prevalece sobre el raciocinio. El film bien rodado, mostrándose sobrio en su narrativa, destaca en su coherencia y un final, que resulta tan duro como coherente. Esta característica hace de este título una pieza clave e importante en el cine de la transición.

SWEENEY TOOD: THE DEMON BARBER OF FLEED STREET (1936 -George King)

 

Muy curiosa versión cinematográfica de la célebre historia del barbero asesino de Fleed Street, que acabaría convirtiéndose en el famoso musical de Stephen Sondheim. Versionado primero en Broadway y finalmente llevado a la pantalla por Tim Burton (en una estupenda e infravalorada versión). Llama la atención que este relato, siendo una historia de crímenes y terror, fuese filmada en Inglaterra años antes de la llegada de Hammer Films. En esta versión se percibe un cierto aire teatral en la puesta en escena y algo de falta de profundidad en la exploración de los elementos terroríficos, a pesar de ello, se mantiene la potencia intrínseca de la historia: Detalles macabros, humor negro y el hecho de que el barbero vaya asesinando a sus clientes mediante un curioso mecanismo en una silla con trampilla son elementos envejecidos, pero que aún se pueden apreciar y dejan buen sabor de boca.

EL SECRETO DEL IMPERIO DE LOS INCAS (Alla ricerca dell'impero sepolto, 1988 -Frank Kramer)

 

Exploit italiano de "En busca del arca perdida" rodado por el todoterreno Gianfranco Parolini -seudónimo de Frank Kramer- en este caso una producción que sigue la línea de todas aquellas que se rodaron a después del éxito atronador del fin de Steven Spielberg y rodada en Filipinas aunque la película pretende hacer pasar aquel país por un país latinoamericano. El film, muy mediocre y rutinario, muestra la decadencia de este director que en la década de los setenta había logrado un cierto éxito con los westerns humorísticos de la saga "Sabata", pero aunque aquí realiza un film sin sorpresa, vulgar imitación de la fórmula aventurera de Spielberg pero con un presupuesto mucho más bajo y con apenas rasgos de interés.

MÁS MUERTO QUE VIVO (More Dead Than Alive, 1969 -Robert Sparr)

 

Western de lo más mediocre interpretado por un habitual del género como Clint Walker , aquí narrando la historia de un expresidiario que trata a toda costa de recuperar la vida normal y como el destino le acabará jugando una mala pasada.Producto como digo mediocre, perjudicado por una puesta en escena muy televisiva que denota ya la contaminación visual a la que se estaba se estaba enfrentando el género a final de los años sesenta. Solo destacable por la intervención del enorme Vincent Price en uno de los pocos westerns en los que aparecería

LLEGAR A MÁS (1963 -Jesús Fernández Santos)

 Debut y única película de Jesús Fernandez Santos que aquí propuso un drama descarnado sobre las dificultades de la clase media de la España de los sesenta, con aquí un hombre joven (Manuel San Francisco) intentando salir adelante de la mediocridad económica y los trabajos de pacotilla en laso que siempre está inmerso. Para nada complaciente y muy critica, supongo que debió tener dificultades con la censura, ya que aunque un pelín reiterativa, es una película valiente que choca contra las "virtudes" que vendía el régimen en la década de los sesenta