RIVALES ( Challengers, 2024 - Luca Guadagnino)

Reciente película del italiano Luca Guadagnino, una curiosa mezcla de drama romántico e intriga deportiva. La historia gira en torno a la relación triangular entre dos jugadores de tenis y una chica, explorando cómo esta conexión evoluciona a lo largo de los años. Esta relación los convierte en rivales en la pista: Uno, un ganador infeliz; el otro, un perdedor en busca de una última oportunidad. La trama alterna constantemente entre distintos momentos en el tiempo y los intérpretes principales están francamente bien, destacando la habilidad de Guadagnino para dirigir actores. Además, la puesta en escena resulta imaginativa y está acompañada de una realización impecable, con un enfoque más atrevido de lo habitual (aunque, en los tiempos que corren, las secuencias eróticas son bastante contenidas). El director logra imprimirle una notable fuerza, gracias a una edición precisa y al excelente ritmo marcado por una estupenda banda sonora compuesta por Trent Reznor y Atticus Ross.

UN BELLÍSIMO NOVIEMBRE (Un Bellissimo Novembre, 1969 -Mauro Bolognini)

 

Fallido drama que adapta una novela de Ercole Patti y narra la relación que se establece entre un adolescente y su atractiva tía. El problema del film es que, más allá de una historia que, aunque interesante, tampoco es especialmente brillante, está rodada con una puesta en escena externa fea e incluso tosca por parte de un Mauro Bolognini que abusa del teleobjetivo y del zoom. Además, la discutible banda sonora de Ennio Morricone parece pensada más para un thriller que para un drama romántico... El resultado es un film que nunca acaba de funcionar, también porque le falta explicitud erótica y sensual en las apariciones de una Gina Lollobrigida, tan atractiva, como poco aprovechada.

SATIRICÓN (Fellini Satyricon, 1969 -Federico Fellini)

 

Una adaptación muy particular de El Satiricón de Petronio, realizada por un Federico Fellini que parece mirar más hacia la obra de Pier Paolo Pasolini que hacia la suya propia. El resultado es, como era de esperar, fastuoso a nivel de diseño de producción, logrando un cruce entre la estética personal del director y las influencias del peplum que estaba en boga en la Italia de los años 50 y 60. También se agradece la enorme imaginación visual, con una fotografía increíble de Giuseppe Rotunno y una banda sonora de Nino Rota que sorprende al alejarse de su estilo habitual. Sin embargo, a nivel estructural y de trama, donde los episodios alternan logros y fallos, con uno espléndido: El viaje en barco que destaca especialmente, mientras que otros resultan menos logrados. Este exceso de saltos temporales y una estructura episódica algo rara hace que el film sea probablemente uno de los menos logrados y más endebles de la filmografía de Fellini.

ENTREVISTA (Intervista, 1987 -Federico Fellini)

 

Penúltima película del gran Federico Fellini, que podría parecer, a priori, un pastiche típico del cine que realizó en los últimos tiempos de su carrera. Sin embargo, esta obra mantiene el tono y la calidad de la anterior "Ginger y Fred". En esta ocasión, la historia se construye a partir de una entrevista que un equipo de televisión japonés desea grabar con el maestro en los estudios de Cinecittà. A partir de esta excusa, el cineasta italiano crea una película, que juega con realidad con fantasía, con rodaje real y con rodaje ficticio...Y que es siempre compendio de todas sus filias y fobias cinematográficas, siempre interesante a veces brillante con un punto muy melancólico, utilizando las estructuras del propio estudio donde rodó sus películas más emblemáticas y también a técnicos artistas actores y actrices que a veces hacen de sí mismos. Un film-collage que funciona realmente bien, probablemente porque no pretende ser más de lo que es. En él, todos los elementos están dispuestos con una mezcla de cariño, mirada nostálgica y un ambiente agradable, aunque también contiene un toque de amargura y cinismo. La película deja para el recuerdo secuencias memorables, entre las que destaca una reunión antológica (25 años más tarde) entre Marcello Mastroianni y Anita Ekberg , rememorando "la Dolce Vita" y logrando uno de los momentos más álgidos de una obra muy recomendable.

MUELLES DE LONDRES (Pool Of London, 1951 -Basil Dearden)

 

Película británica dirigida por Basil Dearden y uno de los primeros thrillers de cine negro británico, ambientado en los muelles de Londres. En ella se percibe el estilo sólido de su realizador, quien probablemente nunca ha sido valorado en su verdadera dimensión. La trama sigue a dos marineros mercantes (interpretados por Bonar Colleano y Earl Cameron) que se ven envueltos en un contrabando de diamantes mientras están en la ciudad durante una escala. Es un relato interesante que también explora cuestiones de racismo y relaciones interraciales, algo inusual y atrevido para la época. Destaca tanto por su estilo visual, que refleja los tonos oscuros y sombríos del cine negro, como por su narrativa llena de suspense.

EL SARGENTO HOOK (Trooper Hook, 1957 -Charles Marquis Warren)

 

Western correcto y por momentos inspirado, dirigido por Charles Marquis Warren. La historia sigue a un sargento del ejército estadounidense (interpretado por Joel McCrea) que rescata a una mujer llamada Cora Sutliff (Barbara Stanwyck), quien ha pasado años entre los apaches. Argumentalmente, recuerda a "Centauros del desierto", abordando temas como el racismo, el prejuicio y la aceptación en el contexto del Viejo Oeste, mientras combina acción y drama. Además de su reflexión sobre temas sociales, destaca por las interpretaciones de McCrea y Stanwyck, quienes aportan profundidad y sensibilidad a sus personajes.

FRESH (2022 -Mimi Cave)

 

Mezcla de película de terror y thriller, narra la historia de una chica que conoce a un tipo agradable (Sebastian Stan) que, finalmente, resulta ser un cirujano dedicado a vender carne fresca de sus víctimas a sus mejores clientes, quienes practican el canibalismo. El film, rodado con una estética casi de telefilm algo anticuado, es un producto que tal vez sufra de tener una trama demasiado previsible en algunos tramos pero se sigue con simpatía...Aunque a veces afectado por el típico discurso del cine fantástico (y no fantástico) moderno, que pretende ser profundo/transgresor y termina siendo, en ocasiones, justamente lo contrario.

EL ASESINO DEL JUEGO DE CITAS (Woman of the Hour, 2024 -Anna Kendrick)

 

Debut en la dirección de la actriz Anna Kendrick , con un film de suspense bastante logrado. La historia transcurre a finales de los años 60, muy bien ambientada y narra dos tramas paralelas: Por un lado, la de un asesino inspirado en hechos reales, quien seducía y engañaba a chicas jóvenes para hacer sesiones de fotografía...Y por otro, la de una aspirante a actriz (la propia Anna Kendrick) que desesperada por conseguir trabajo, acepta participar en un concurso televisivo de citas para ganar audiencia...Esto la llevará a cruzarse con el asesino antes mencionado.

Una idea está bien planteada y desarrollada por la directora, que logra una atmósfera envolvente y un suspense constante. Sin embargo, a pesar de que está repleta de buenos detalles de dirección el final resulta algo decepcionante e incluso anticlimático, dejando un sabor agridulce, en un claro ejemplo de película que se queda en "correcta" cuando podría haber sido mucho más notable.

LA AVENTURA ( L, Avventura, 1960 -Michelangelo Antonioni)

Uno de los films más famosos de Michelangelo Antonioni, que además marcó el inicio de una particular colaboración cinematográfica con la actriz Monica Vitti. La película narra el drama de un grupo de amigos que se embarcan en un crucero en yate, cuando una mujer desaparece en un islote, su mejor amiga y su novio, en medio de la incierta búsqueda, se ven envueltos en una apasionada y culpable relación amorosa. Rodada con gran maestría y un elegante uso de la puesta en escena, esta película demuestra que Antonioni, en esa etapa de su carrera, alcanzó uno de sus momentos más brillantes (lástima que luego evolucionase a un cine más prefabricado)...Aquí destacan el cuidadoso manejo de los tiempos cinematográficos, el trabajo en los encuadres y la capacidad de crear una atmósfera única, intensa y triste, desapasionada y a la vez interesante -tanto en el ritmo como en la dirección de actores y actrices- eun un título emblemático de su filmografía que sigue siendo tan fresco y recomendable como en el momento de su estreno.

OTRA RONDA (Druk, 2020 -Thomas Vinterberg)

 

Interesante película danesa que aborda el tema del alcoholismo desde una perspectiva diferente a la habitual. En este caso, narra la historia de un grupo de profesores de instituto en Dinamarca que deciden investigar una teoría sobre los efectos de un consumo muy moderado de alcohol y los beneficios que este puede tener en la mente y el organismo humano.
La película, bien planteada por Thomas Vinterberg , comienza con un tono cercano a la comedia, aunque gradualmente se transforma en un drama sobre el alcoholismo. Tal vez en la parte central, el film tiende a caer en algunos tópicos -aunque reales- sobre los problemas de la adicción al alcohol. Aun así, el director logra cerrar la historia con un último tercio algo más ambiguo, pero también más optimista de lo esperado, lo que hace que el resultado final sea una película bastante recomendable y curiosa sobre un tema muy tratado en modo crudo

CHOCOLATE (1980 ,-Gil Carretero)

 

El segundo film dirigido por Gil Carretero es un producto completamente imbuido de la estética y temática del cine kinki de finales de los 70 y principios de los 80. Narra la historia de tres jóvenes marginales —o no tanto— que, además de forjar una amistad (dos chicos y una chica), se ven envueltos en una vorágine de drogas, heroína y asuntos turbios. Aunque no es excesivamente original y tiene algunos momentos algo pedestres, no alcanza el nivel de los clásicos de Eloy de la Iglesia o de los exploits de acción de José Antonio de la Loma. Sin embargo, ofrece un buen retrato de la sociedad española de aquellos tiempos, en una película agradable y curiosa de ver.

NOCHE DE GRADUACIÓN 2 (Hello MAry Lou: Prom Night 2, 1987 -Bruce Pittman)

 

Secuela de Prom Night y una auténtica sorpresa inesperada, ya que aquella primera película fue un slasher bastante mediocre. Afortunadamente, al rodar esta continuación, se optó por abandonar completamente la idea original y ofrecer un enfoque más divertido. En esta secuela, el fantasma de una chica asesinada en los años 60 se reencarna en una joven de la época en que transcurre el film, lo cual da pie a un despliegue de escenas gore, humor negro, erotismo y la presencia de un actor tan carismático como Michael Ironside...Y aunque probablemente no sea una propuesta muy original, funciona muy bien como entretenimiento y como ejemplo del descaro de algunas producciones ochenteras del género

LA CIUDAD DE LAS MUJERES (La Citta Dell Donne, 1980 -Federico Felllini)

 

Uno de los films más criticados de Federico Fellini, que ofrece un retrato cáustico y mordaz, adelantado a su tiempo, sobre el feminismo —especialmente si lo analizamos desde una perspectiva actual— y un film de crisis poco valorado en su época (la de Fellini mismo, afectado por la muerte de su colaborador y amigo Nino Rota), así como la del protagonista, encarnado de manera brillante por Marcello Mastroianni. El film, irregular y excesivo en metraje, utiliza la estructura coral que tanto gusta al autor de "Amarcord"  con la excusa del sueño para dar rienda suelta a las filias y fobias del director romano, siempre apabullante en su imaginería y personal en su estilo. Sin embargo, en ocasiones, da la sensación de ser un refrito de títulos con mayor solidez.

F.E.N. (1980 -Antonio Hernández)

 

Película desarticulada y un film muy extraño de la transición española, cuyo planteamiento argumental bien podría inspirar un remake ambientado en la época actual. La historia explora la venganza de un grupo de exalumnos de un colegio de curas, quienes deciden secuestrar a sus antiguos profesores para hacerles pasar por el mismo trato que ellos sufrieron en su juventud. Curiosamente, el film está bien dirigido por Antonio Hernández, quien demuestra tener buenas ideas de puesta en escena. Sin embargo, el guion no está a la altura, resultando en una trama que a veces resulta extraña y confusa en cuanto al tono, sin quedar claro si se inclina hacia la comedia, el drama o una parodia ácida. Es el principla problema de la película, a pesar de partir de una idea interesante, tiene un planteamiento inicial mal desarrollado y que tarda mucho en arrancar y clarificarse, dejando lo mejor para un último tercio. Es en esta última parte, sin duda, donde se abordan temas interesantes, aunque el final resulta extremadamente raro y ambiguo.

UN PAR DE SEDUCTORES (Dirty Rotten Scoundrels, 1988 -Frank Oz)

 

Remake de una película de los años 60 protagonizada por Marlon Brando y David Niven ("Dos Seductores" de Ralph Levy), que demuestra como se puede mejorar una buena premisa, al ser reescrita para dos actores con una química memorable: Un superlativo Michael Caine y un histriónioc/efectivo Steve Martin que ofrece una de sus mejores interpretaciones cómicas. El film, tan sencillo como eficaz, narra la historia de dos timadores especializados en sacarle dinero a mujeres ricas en la Costa Azul, centrando la trama en la batalla entre ambos por conseguir la mayor fortuna... En una comedia muy blanca, con memorable banda sonora de Miles Goodman, resolutiva y divertida, bien dirigida por Frank Oz, quien aquí ya mostraba sus habilidades en el género y que visto en la actualidad es casi una joya en comparación con el nivel actual de la comedia. 

BAJO SOSPECHA (Still Of The Night, 1984 -Robert Benton)

 

Estupendo homenaje al cine noir y al thriller al estilo de Hitchcock, con Roy Scheider en el papel de un psiquiatra que conoce a una mujer (Meryl Streep) involucrada en un asesinato. Es una película elegante, sobria y bien dirigida por el siempre correcto Robert Benton. Probablemente, en manos de un director con mayor estilo visual, como Brian De Palma o incluso Roman Polanski, habríamos obtenido un filme realmente excelente. Aun así, el resultado es una pequeña película muy agradable de ver, con un tono de suspense que, como menciono, funciona como un reloj

E LA NAVE VA (1983 -Federico Fellini)

 

Film rodado tras la polémica y un tanto redundante "La ciudad de las mujeres", en el que Fellini decidió embarcarse, literalmente, en un viaje en barco de aire romántico y claramente démodé. Tiene un inicio en blanco y negro verdaderamente delicioso y propone una base argumental es muy sencilla: Un grupo de pasajeros -pura fauna Felliniana- escogidos acompaña el trayecto de los restos de una gran dama de la lírica para llevar sus cenizas. A partir de ahí, el film se convierte en una pieza exquisita, nuevamente repleta de imaginario visual. En esta ocasión, un homenaje a la música clásica y a la ópera, donde el director prescinde de la música original y reemplaza el comentario musical con piezas de música clásica y ópera adaptadas magistralmente por Gianfranco Plenizio. El resultado es una delicia anacrónica, verdaderamente elegante y peculiar

EL CASANOVA (IL Casanova, 1976 -Federico Fellini)

 

Uno de los films más famosos y emblemáticos de Federico Fellini en los años 70, rodado justo después del éxito internacional de "Amarcord". Esto le permitió a Fellini tener una de las producciones más ambiciosas, si no la más ambiciosa, de su carrera. El relato se presenta como las memorias de Giacomo Casanova, el personaje histórico y literario, encarnado aquí por un esforzado y entregado Donald Sutherland. El resultado funciona como un film de desbordante imaginería visual (con un diseño de de Danilo Dinaoti impresionante) y un trabajo de producción en estudio digno de antología, donde se nota que el realizador romano culminaba su estilo, mezclando realidad y fantasía para crear un mundo único, barroco y excesivo...Casi es un film de ciencia ficción que no un film histórico. Ciertamente a veces, el exceso, la parodia absurda, estan por encima de la historia que siempre tiene un tono amargo y tristón, pero para aquellos que logran conectarse —como fue mi caso desde el primer minuto—, es una experiencia de gozo muchas veces supremo.

TODOS A LA CÁRCEL (1993 -Luis García Berlanga)

 

Poti-poti de un Berlanga en modo piloto automático, donde se nota la ausencia de Rafael Azcona en el guion, clave para dar solidez a la historia de un grupo de políticos y empresarios que organizan un acto reivindicativo en la cárcel para hacer de las suyas. En variante de "la Escopeta Nacional" y una enésima crónica/retrato de la España de los 90, que bien podría aplicarse a la actualidad, pero que el maestro rueda con algo más de desgana, acompañado de un torbellino de interpretaciones actorales muy descompensadas...Y aun siendo un film más irregular (menos incluso) deja para el recuerdo algún buen momento del esperpento humorístico del director

THE SPANIARD´S CURSE (1958 -Ralph Kemplen)

Decepcionante  thriller que comienza de manera intrigante, con un hombre acusado de asesinato condenado a pena de muerte que lanza una maldición al jurado y al juez que lo condenaron. Sin embargo, una vez que se presenta esta idea, la trama se disuelve en una investigación convencional que muestra poco interés y una puesta en escena más rutinaria de lo que uno habría esperado de un thriller bien elaborado. En general, la película tiene una buena factura, pero no logra destacar más allá de ser simplemente discreta.

PIELES (2017 -Eduardo Casanova)

 

Debut del actor Eduardo Casanova como director con esta película, producida por Álex de la Iglesia. Se trata de un drama que aborda las relaciones humanas, centrándose en una serie de personajes cuyo aspecto físico ha sido marcado por defectos de nacimiento. 

La idea, cuando menos interesante, hace que el film funcione de manera intermitente -a veces resulta molesto ya que se percibe la intención de provocar a toda costa-  pero también es cierto que, en algunos momentos, la sensibilidad de Casanova logra brillar, dotando a la película de instantes especiales. En su conjunto, el resultado es algo irregular, pero ofrece una propuesta diferente y con la clara intención de desmarcarse de lo convencional.

PROM NIGHT LLAMADAS DE TERROR (Prom Night, 1980 -Paul Lynch)

Película de terror tipo "slasher" de los años 80, al estilo de "Viernes 13" o "La noche de Halloween"...En la que de nuevo participaba Jamie Lee Curtis, quien se destacó en este tipo de cintas durante esa época. A pesar de su éxito, el resultado que ofrece el film es un producto de género  bastante mediocre, con una trama muy formularia (de nuevo asesino con trauma infantil y jóvenes amenazados de muerte en uan fiesta universitaria) que sigue los típicos clichés del género...Y en el que la presencia de Leslie Nielsen en papel serio es cuanto menos curiosa.
Al parecer llegó a generar una secuela, que aún no he visto, y que parece es bastante superior a la original que cito.

AMITYVILLE 3D EL POZO DEL INFIERNO (Amitivylle 3D, 1983 -Richard Fleischer)

 

Secuela de "Terror en Amityville" (en concreto, el tercer título), con el que Dino De Laurentiis intentó sumarse a la breve moda de las tres dimensiones en los años ochenta. Bien realizada en lo técnico —recuerdo verla en cines y sus efectos tridimensionales eran eficaces—, fue dirigida por un gran cineasta como Fleischer atrapado en una época errática de su carrera (repitió con de LAurentiis y Arnold Schwarzenegger) . A pesar de esto, el film (mejor de lo que se suele decir) está rodado con gracia y tiene buenos momentos, aunque el guion, excesivamente plano y atropellado (especialmente el final que literalmente es pura traca), le resta eficacia a un producto que se ve con simpatía por su aroma ochentero ya añejo.

MR. CROCKET (2024 -Brandon Espy)

 

Terror de última hornada y un intento fallido de sacar de la manga un personaje malvado al estilo de los clasicos, a medio camino entre "Freddy Krueger" y  "Shocker", con una versión USA de nuestro "Torrebruno": Todo un presentador de televisión para niños que se convierte en una presencia fantasmal que secuestra a niños de padres que los maltratan y castiga a los progenitores con muertes terribles. Curiosa y fallida, tiene un buen planteamiento y un villano con miga (que si tiene éxito, no me extrañaría que pudiera tener secuela, porque tiene su atractivo), pero es un film de género algo indefinido, que promete más de lo que ofrece y que es demasiado irregular en desarrollo y tono.

LA TORRE DE LOS SIETE JOROBADOS (1944, -Edgar Neville)

 

Revisionado de este film clásico del cine español, todo un atractivo y extraño cruce de film fantástico, humor sainetesco a la vez que retrato del Madrid de finales del siglo XIX...Estamos ante una rareza firmada por Edgar Neville a partir de la adaptación de una novela de Emilo Carrere. Los resultados nunca son redondos -el film no sabe ligar bien el aire fantástico y la trama ligera, pero a pesar de ello (o gracias ) nos encontramos ante un híbrido siempre curioso, con claras influencias en lo estético del expresionismo Alemán,  los films de la Universal y el sainete que tanto adoraba su director...Que presenta un Madrid subterráneo habitado por extraños personajes y un grupo de jorobados que lo custodian...No es desde luego la obra maestra que algunos jalonan, pero si un film muy peculiar de visionado imprescindible.

SANGRE EN LOS LABIOS (Love Lies Bleeding, 2024 -Rose Glass)

 

Un neo-noir de factura reciente que toma un poco de aquí y de allá, con influencias de Lynch, pero también de los Wachowski de la reivindicable "Bound" y del David Cronenberg de "Una Historia de Violencia" (y no sólo por la presencia del carismático Ed Harris) sino también por el ambiente tenso, la fotografía y la resolución final de este film, que narra una historia no excesivamente original pero que funciona en su vertiente más básica. Aquí, dos lesbianas (excelentes Kristen Stewart y Kathy O,Brian ) que tras enrollarse y volverse amantes, se enredaran en una trama de violencia
En general, entretenida, pero cae en el pastiche con la falta de osadía del cine contemporáneo...Cierto que hay un uso de la violencia más crudo, pero sin exageraciones y algunas secuencias teóricamente eróticas de alto voltaje que se quedan en algo más aparente que realmente potente...Aun así, es un film muy por encima de la media, que al menos intenta ofrecer una trama y un relato más cercanos al buen thriller de los 80 o 90 que a las habituales mediocridades actuales

NOVECENTO (1976 -Bernardo Bertolucci)

 

Largo, ambicioso y enorme film de Bernardo Bertolucci que es, probablemente, un compendio de lo mejor y lo peor de su cine. Aquí se presenta todo un fresco histórico sobre un periodo de la historia de Italia, que con una duración de cinco horas y con inspirada música de Ennio Morricone, tuvo que ser exhibido en muchos países en dos episodios separados.

Hacer un film grande no implica obtener una obra maestra y esto es lo que ocurre con el film. Lo mejor de la película, sin duda, se encuentra en la parte de la infancia de los protagonistas, donde el sentido poético y el retrato bucólico, apoyados por una impresionante fotografía de Vittorio Storaro, logran crear un conjunto verdaderamente emocionante. Sin embargo, el exceso de metraje acaba sumiendo la película en constantes irregularidades. Esto no quita que el film tenga secuencias espléndidas (las hay y muchas) pero también presenta altibajos a todos los niveles, incluidos los intérpretes: A los excelentes Burt Lancaster y Sterling Hayden , creo que Gérard Depardieu está mucho mejor que Robert De Niro, mientras que Donald Sutherland  y Laura Betti se destacan como unos villanos fascistas desbocados, caricaturescos y francamente histriónicos. Y sin embargo, como suele suceder en este tipo de películas con discuros e intención política, el retrato que se hace sobre los bandos comunista y fascista no siempre es del todo adecuado, a veces tendiendo hacia los tópicos y lo típico (por ambos lados) en un film ambiguo que no acaba de convencer en su discurso.

THE BLACKOUT (1997 -Abel Ferrara)

 

Uno de los films más maltratados y defenestrados por la crítica de Abel Ferrara, curiosamente, era un título que siempre me resistía a ver durante todos estos años precisamente por su mala fama. Sin embargo, me he llevado una relativa sorpresa. Sin ser ninguna maravilla, me ha parecido un thriller irregular pero interesante. Narrando la historia de un actor alcohólico (Maththew Modine), un hombre que pierde el control de su vida debido al consumo de drogas y los excesos etílicos, lo que le lleva a dudar entre la realidad y la fantasía, e incluso a plantearse si ha asesinado a su compañera sentimental (Beatrice Dalle)...Y a partir de este punto, el film juega con los tiempos y las texturas visuales -por ahí pulula un director de cine moderno que incorpora Dennis Hopper-, en un film que sin duda es un típico batiburrillo Ferrara, con momentos que a veces parecen directamente improvisados y otros muy elaborados. Probablemente no es una obra redonda, e incluso tiene momentos infumables, pero, a pesar de todo, me ha parecido mucho más sugerente de lo que indicaban las críticas tan duras que recibió en su momento.

SECUESTRO EN CENTRAL PARK (Night Of The Juggler, 1980 -Robert Butler & Sidney J. Furie)

 

Excelente thriller de transición a los 80 que aún mantiene el tono de los clásicos del género de los setenta. Está firmado por el televisivo Robert Butler, pero también estuvo presente el más enérgico Furie, que algo debió hacer... Parte de una premisa tan básica como efectiva: Tenemos a un perturbado que secuestra a una niña equivocada por error y al padre de esta (James Brolin),expoli, exmarido, quien emprenderá una persecución sin cuartel por toda la ciudad en busca de su niña adolescente. Puro film de entretenimiento y acción de cine sin fisuras, con una narración pura, a la antigua usanza, como el Frankenheimer de "French Connection 2" y un Brolin (actor solvente siempre infravalorado) corriendo, recibiendo palizas, escapando de bandas chungas, rompiendo coches, escaparates y aguantando los escopetazos de Dan Hedaya. Una película en la que todo avanza, al más puro estilo old time y todo tiene su razón de ser. Impagable a nivel de casting, con un retrato sucio y secuencias violentas creíbles, rodadas al estilo de los sólidos artesanos, pura Joya

EL REGRESO DEL CAPITAN INVENCIBLE (Return Of Captain Invincible, 1983 -Phillipe Mora)

 

Bizarrísima mezcla de comedia musical y película de superhéroes, dirigida por el australiano Philippe Mora, que narra la historia de un superhéroe retirado, el llamado Capitán Invencible, interpretado por un estupendo Alan Arkin. Deberá retornar de su largo cautiverio para enfrentarse al villano de toda la vida que quiere acabar con él, un realmente impagable y memorable Christopher Lee, quien se permite aquí algunos números musicales que valen su peso en oro. El film es irregular precisamente por esa extraña combinación que quiere hacer de comedia, filme de acción y musical. No obstante, es una rareza que se puede disfrutar mucho si se dejan los prejuicios a un lado y se atiende a la ironía constante que tiene toda la película.

EL REY DE LA COMEDIA (The King Of Comedy, 1982 -Martin Scorsese)

 

Memorable film de Martin Scorsese y, sin duda, uno de esos títulos mayores en su obra que tal vez no gozan de la fama o el prestigio de otros. Todo un misterio, ya que aquí, partiendo de un excelente guion de Paul Zimmerman, logró rodar una sátira ácida y amarga del mundo del show business televisivo, que funciona perfectamente 45 años más tarde. La trama sigue a un aspirante a cómico (el enorme Robert De Niro) ayudado por una fan enloquecida de este (Sandra Bernhard), que perseguirá incansablemente los pasos de su artista inspirador (un Jerry Lewis sobrio y oscuro, verdaderamente excelente) para conseguir un minuto de fama. Siempre certero, sin salidas de tono y con una puesta en escena controladísima, como digo, es sin duda uno de los mejores films del autor de "Toro Salvaje", totalmente reivindicable...Que Todd Phillips, obviamente, debió visionar para su "Joker" al retomar a De Niro como presentador de TV.

LA RONDA ( La Ronde, 1950 -Max Ophuls)

 

Uno de los films más reputados de Max Ophuls -aunque, a mi gusto, por debajo de Carta a una desconocida- pero una indudable joya cinematográfica en la que realiza un relato circular, donde el narrador/actor introduce al espectador en una serie de historias con el amor como protagonista. Basada en la obra de Arthur Schnitzler, el film es un melodrama que encadena distintas relaciones amorosas que suceden a lo largo de una noche en la Viena de principios de siglo y que el realizador rueda con una puesta en escena con aire musical, siempre suntuosa, en la que todo se enlaza con elegancia, fluidez, para llegar al final del circulo iniciado. 

LLEGA UN JINETE LIBRE Y SALVAJE (Comes A Horseman, 1978 -Alan J. Pakula)

Un western sobrio, conciso y muy bien dirigido por Alan J. Pakula, con el apoyo de la espléndida fotografía de Gordon Willis. Probablemente, uno de los mejores trabajos de este director, quien narra aquí una historia sencilla: Una ganadera en dificultades económicas, interpretada por Jane Fonda, recibe la ayuda de un exsoldado y jinete (James Caan) para enfrentarse a un terrateniente, (Jason Robards) que intenta arrebatarle sus tierras. Todo transcurre a finales de la Segunda Guerra Mundial, en un entorno y paisaje característicos del western americano de siempre -apenas se ven elementos modernos, más allá de alguna camioneta y un avión que aparece fugazmente en una toma- en un film que como menciono, está muy bien rodado; pausado, pero sin tiempos muertos y que logra atrapar por la sencillez de su historia, acompañada por las enormes interpretaciones de todo el elenco.

ASALTO A TOMBSTONE (Gun Belt, 1950 -Ray Nazarro)

 

Simpático western, dirigido por un artesano habitual, que acabaría su carrera firmando series de TV. Correcto y eficaz, aunque sin sorpresa, narra las aventuras de un ex pistolero , interpretado por George Montgomery, quien intenta llevar una vida honesta y tranquila después de haber salido de prisión...Hasta cruzarse con su hermano ( interpretado por el gran John Dehner) quien está involucrado en actividades delictivas.

LA ENVIADA DEL MAL (The Blackcoat, s Daughter, 2015 - Oz Perkins)

 

Película dirigida por Oz Perkins (el hijo de Anthony Perkins) que recientemente ha tenido un gran éxito con su propuesta para el thriller " Longlegs" . En este caso "La enviada en mal" es un film de corte más terrorífico , que narra la historia de tres chicas durante un largo fin de semana. Relato estructurado en en diferentes partes, cada una narrando la trama correspondiente a una distinta protagonista femenina...Esto hace que el total obtenido sea un film algo extraño,  descompensado, que no acaba de funcionar de todo, pero que sin embargo muestra que Perkins es un director con bastante personalidad que es capaz de crear inquietud y atmósfera con mínimos detalles, sin recurrir a efectismos ni a grandes efectos

LAS NOCHES DE CABÍRIA (Le Notti Di Cabiria, 1957 -Federico Fellini)

 

Una incontestable obra maestra de Fellini, con un drama muy agridulce (especialmente agrio, solo hay que ver como empieza y acaba) que narra la tragedia de una prostituta que hace la carrera con la esperanza de encontrar la felicidad y el amor. El relato, musicado por el indispensable Nino Rota, gira en torno a la enorme interpretación de Giulietta Masina (esposa en la vida real de Fellini), para quien él construyó un vehículo a su medida. El resultado es de antología, con una puesta en escena especialmente inspirada, toques de humor que suavizan lo duro del relato que es ,además, un retrato crudo de la realidad social de la Italia de aquellos tiempos —aún con toques de neorealismo/realismo— que Fellini iría eliminando hasta evolucionar hacia un cine más fantasioso y menos descarnado.

VAIANA ( Moana, 2016 -Ron Clements & John Musker)

Exitoso film de Disney que próximamente tendrá una secuela a estrenar...En este caso la historia tiene un corte más feminista utilizando el personaje principal de una chica joven llamada Moana, obstinada hija de un jefe de un pueblo ubicado en la antigua Polinesia. que es elegida por el océano para reunir una reliquia mística y para ello luchar contra la tradición, las supersticiones y emprender un viaje para conseguir recuperar el orgullo de su pueblo. Película muy típica de Disney tanto en la construcción de personajes como el desarrollo de la historia, pero francamente entretenida y bien elaborada...También es curioso el detalle de que esta película que recibe el nombre de Moana en la mayoría de los países del mundo tuvo que cambiar el nombre por el de Vaiana en otros países (entre ellos el nuestro) por un tema de registro intelectual del primer nombre.

YO, EL JURADO (I The Jury, 1982 - Richard T. Heffron)

 

Versión ochentera del personaje de Mike Hammer, dirigida con brío y pulso por Richard T. Efron. Obviamente, hay que olvidar el original de Mickey Spillane, ya que aquí la película aboga por ser un thriller con un guion algo alocado obra de Larry Cohen, que funciona como retrato del cine ochentero que iba a surgir. Incluye secuencias de acción contundente, violencia, erotismo y muchos elementos políticamente incorrectos que demuestran lo libre y descarado del cine americano comercial de aquellos tiempos.

En el apartado interpretativo, es impagable la actuación de Armand Assante, un actor que siempre he pensado que mereció mejor suerte y que aquí acaba siendo una especie de emulo de Al Pacino en una versión más macarra. También destaca la presencia de buenos secundarios como Bárbara Carrera enfilando su carrera como estrella de un determinado cine comercial de la época, Laurenne Landon además del siempre eficaz Geoffrey Lewis.

ICE ROAD (2021 -Jonathan Hensleigh)

 

Correcto y entretenido thriller de acción, con un planteamiento sugerente —con ecos iniciales de El salario del miedo— sobre un grupo de camioneros contratados para atravesar una ruta helada contrarreloj con el fin de salvar a unos mineros atrapados. Obviamente, se pierde mucho de la idea original, convirtiéndose en un film de acción más formuláico. Sin embargo, a pesar de que la subtrama minera no importa nada (incluso sobra), curiosamente acaba siendo un film digno, que está por encima de la media, rodado con cierta gracia y permitiendo a Liam Neeson volver a entregar un producto de acción un poco más reposado en el que da la talla, a pesar de su edad considerable.

BYLETH: EL DEMONIO DEL INCESTO (Byleth Il Demone Dell´ Incesto, 1972 -Leopoldo Savona)

Película de género fantástico italiano, mediocre y bastante fallida, que aún mantiene contacto con el estilo gótico que floreció en los años 60, pero también refleja influencias del nuevo cine de los 70. Dirigida por Leopoldo Savona, combina elementos de horror gótico con erotismo. La historia gira en torno a la oscura relación incestuosa entre un hermano, Lionello (Mark Damon), y su hermana Barbara( Claudia Gravy). Los celos de Lionello, desencadenados por el matrimonio de Barbara, provocaránn una serie de eventos sobrenaturales. Film que mezcla el erotismo y lo macabro,  mantiene elementos de una atmósfera decadente y misteriosa, pero no termina de funcionar del todo debido a un guion desbalanceado y a una puesta en escena que nunca alcanza la elegancia deseada.

RESURRECCIÓN ( Resurrección, 1999 - Russell Mulcahy)

Uno de los exploits más descarados que tuvo la película " Seven " es este thriller oscuro y claustrofóbico dirigido por Russell Mulcahy, quien retomó su colaboración con Christopher Lambert para rodar un filme efectista pero también efectivo. La película sigue paso a paso las propuestas y las ideas del guion de Andrew Kevin Walker, haciendo solo unas mínimas variaciones para evitar ser acusado de plagio: En esta ocasión, el asesino va aniquilando a diferentes víctimas para construir un falso cuerpo de Cristo que será presentado en la Pascua. En la trama, que fluye con gracia, el juego de pistas sigue el mismo patrón...Y lo curioso del caso es que, a pesar de ser un producto tan descaradamente exploit y tan evidentemente fotocopia, funciona bastante bien. Tal vez porque el espectador que conozca la película de Fincher reconocerá y se divertirá con las alusiones y los lugares comunes. Pero también, ciertamente, porque el film tiene ritmo, un ambiente gótico y lluvioso y una historia interesante que en muchas ocasiones compensa el protagonismo del siempre insuficiente Christopher Lambert.

EL GRAN GOLPE DE LOS MUPPETS ( The Great Muppet Caper, 1981 -Jim Henson)

Entrañable aventura cinematográfica de los Muppets, dirigida por su creador y con la participación de todos los colaboradores habituales...Con animación y creación de los personajes que incluían a Frank Oz, el propio Henson y compañía. En esta ocasión, la acción se sitúa en Londres, siendo una película que cuenta con algunos actores conocidos de la escena británica de los años 80 quienes hacen cameos o colaboraciones, entre ellos están Diana Rigg, Peter Ustinows y John Cleese...Con una trama sencilla: Dos famosos personajes, los Muppets, deben intervenir para salvar a la cerdita Peggy, quien ha sido acusada del robo de una joya. La película, bastante simpática, sigue en cierta medida la fórmula ya establecida, pero está equilibrada por algunos números musicales muy logrados, creados por el compositor Joe Raposo. 

LA MALDICIÓN DE BRIDGE HOLLOW (The Curse Of Bridge Holloow, 2022 -Jeff Wadlow)

Algo así como un remake o una copia de las películas de "Pesadillas" de R.L. Stine, pero con un toque distinto. La trama sigue a una familia, encabezada por un personaje inspirado en el cómico afroamericano Marlon Wayans, que se muda a una ciudad dominada por una maldición de Halloween. Esta maldición, una vez liberada, hace que los elementos decorativos de la festividad cobren vida y comiencen a atacar a los habitantes. La película sigue el mismo esquema de las películas que mencioné, pero con una versión más barata y sin el encanto ochentero que aquellas tenían. Es un producto claramente destinado a las plataformas digitales, pero carece del humor y la nostalgia que hizo a las originales tan especiales.

ENTER THE CLONES OF BRUCE LEE (2023 - David Gregory)

 

Mirada divertida y nostálgica a la era del cine de artes marciales de los setenta llena de homenajes, imitaciones , en la llamada "Bruceploitation", la oleada de películas que surgieron después de la muerte de Bruce Lee en 1973, cuando numerosos imitadores intentaron llenar el vacío que dejó su repentina partida. El documental se centra en los actores que adoptaron el nombre de "Bruce" en los años posteriores a su muerte. Nombres como Bruce Li, Bruce Le, Dragon Lee y en las películas que intentaron capitalizar su legado, muchas veces de forma poco convencional y con baja calidad cinematográfica.

PONYO EN EL ACANTILADO (Gake no ue no Ponyo, 2008 -Hayao Miyazaki)

 

Notable, vistosa y recomendable libre adaptación de La sirenita, aclamada por la crítica en el Festival de Venecia de 200 y en la que a diferencia de sus películas anteriores, Miyazaki presenta una narrativa diseñada para un público más infantil. En esta historia, los humanos vuelven a encontrarse con seres mágicos, que están mucho más cerca de su realidad de lo que creen. El mar se convierte en un personaje central: Un océano  animado, habitado por dioses y humanos...Algo tiene también de inspiración en Jules Verne y su Capitán Nemo, con un mar que ha sido contaminado y despreciado por los hombres y dentro del cual se gesta una venganza silenciosa e inesperada.

INVASORES DEL OTRO MUNDO (They Came Form Beyond Space, 1967 -Freddie Francis)

 

Simpatiquísima producción de Amicus, esta vez enfocada en la ciencia ficción que nunca fue una de las especialidades de la productora. Aquí nos presenta una historia de invasores del espacio, en este caso unos extraterrestres que intentan colonizar a los pobres terráqueos desde su base en la Luna (y lidera Michael Gough). Aunque la trama no es excesivamente original, es muy pop y colorista en cuanto al diseño de producción. Además, cuenta con momentos francamente divertidos y se nota que Freddie Francis, que había sido director de fotografía antes de convertirse en director cinematográfico, tenía ingenio para componer juegos visuales y encuadres que, al menos, captan la atención y resultan sorprendentes. La partitura musical pop también contribuye a darle un toque aún más marciano, nunca mejor dicho, al producto final.

INMACULATTA (2024 - Michael Mohan)

Propuesta de cine de terror, rodada prácticamente al mismo tiempo que "La Primera Profecía"  y con un argumento muy similar. En esta ocasión, seguimos a una novicia (Sidney Sweeney) que llega a un convento y poco a poco se verá inmersa en una trama llena de elementos oscuros y satánicos, en la que fuerzas del mal intentarán utilizarla como madre de un nuevo Anticristo. Por lo general digna y correcta, aunque en mi opinión se sitúa por debajo de la película mencionada anteriormente, ya que la puesta en escena es más convencional y el manejo de los tópicos no está tan bien logrado. Además, el final, para mi gusto, se descontrola y pierde fuerza... No por ello deja de ser una película de género decente y sin duda está por encima de la media actual.

NACIONAL III (1982, Luis Garcia Berlanga)

 

Capítulo final de la trilogía " Leguineche" , sin duda el más flojo, con un Berlanga más irregular - aunque tiene aún buenos momentos - y que en esta entrega, muestra como la familia aristocrática en declive  intenta llevar su fortuna al extranjero debido a los cambios políticos en España. La película de nuevo es una critica la oligarquía y utiliza humor negro para reflejar el absurdo de la situación política y social de la época...Pero todo ya da la sensación de cierto deja vu y refrito que afecta el resultado final

PRINCESA POR SORPRESA 2 (The Princess Diaries 2: Royal Engagement, 2004 -Gary Marshall)

Una inevitable secuela realizada prácticamente por el mismo equipo de la película anterior, donde repite el director Gary Marshall, el guionista y el resto del reparto, así como buena parte del equipo técnico. En cierto sentido, la película es superior a la anterior, ya que desarrolla directamente la trama y añade más elementos de comedia, manteniendo el característico aroma agradable y el humor blanco típico de las producciones de Disney. Está rodada con la corrección habitual que solía tener Marshall, quien a veces añadía puntos de ingenio o interés en sus películas, y aquí vuelve a funcionar gracias a la excepcional química entre las dos protagonistas.

JIGOKU (1960 -Nobuo Nakagawa)

 

Destacable película del género fantástico japonés, que narra literalmente el descenso a los infiernos de su protagonista. En esta película, el asesinato encuentra su correspondencia en el pago de los pecados en un infierno que el director japonés muestra de manera delirante en su parte final, la cual está plásticamente muy lograda. A pesar de ser una película de bajo presupuesto, logra crear una atmósfera fantástica bastante convincente. Aunque no sea un título emblemático, resulta ser un producto muy recomendable, con momentos especialmente destacados, un inolvidable y emocionante final y una imaginación fantástica lograda.