LAW AND ORDER (1932 -Edward L.Cahn)

No excesivamente larga, pero ejemplar del cine del oeste en la época Pre-Code. En una curiosa versión del célebre duelo de O.K. Corral en Tombstone, aunque con los nombres de los protagonistas cambiados: Aquí se llama Frame Johnson, pero, como en la historia original, también llega a Tombstone, una ciudad sin ley controlada por los hermanos Northrup.Un muy notable western protagonizado por Walter Huston, dirigido por un realizador Edward L. Cahn, que más tarde se convertiría en un trotamundos de la serie B. Aquí, sin embargo, rodó una de sus mejores películas: Muy dinámica, llena de ritmo (se nota que era editor) y con un excelente trabajo de puesta en escena. Recomendable

QUERIDO SANTA ( Dear Santa, 2024 - Bobby Farrelly)

 

Triste ejemplar de la considerable decadencia del cine de los hermanos Farrelly, directores responsables de algunas comedias gamberras muy destacables en la década de los noventa, pero que, conforme ha avanzado su carrera, han ido perdiendo de forma evidente su empuje creativo. Aquí firman ya una comedia de tono claramente familiar que parte de una idea interesante: un niño disléxico que, al intentar pedir deseos a Santa Claus, se equivoca y escribe Satán. Este último es encarnado por un Jack Black que repite tics y actúa en piloto automático, en la línea de sus trabajos más recientes. El resultado es una película que podría haber dado mucho más juego del que finalmente ofrece, optando por lo complaciente y un humor algo tontorrón antes que por explorar terrenos de mayor mala leche o un humor más sofisticado.

LA CENA DE LOS IDIOTAS ( Le Dinner Des Cons, 1998 - François Veber)

 

Una película que todavía aguanta muy bien el paso de los años y una exitosa comedia francesa, que narra la historia de un hombre que organiza cenas invitando a “idiotas” para reírse de ellos, y que acabará convirtiéndose en víctima del peor espécimen posible. Muy divertida y de estructura prácticamente teatral, fue primero una obra de teatro, estrenada en Francia en 1993, y luego adaptada por el propio Veber en esta versión cinematográfica de 1998. Juega muy bien con la estructura y cuenta con un grupo de actores muy compenetrados (Thierry Lhermitte y Jacques Villeret), demostrando que, cuando los mimbres cómicos están bien armados, hay pocos fallos posibles. 

ARTHUR (Arthur The King, 2024 -Simon Cellan Jones)

Simpática película basada en hechos reales, que narra la relación establecida entre el capitán de un equipo (Mark Wahlberg en un papel típico y tópico para él), quien se enfrenta al desafío de participar en una carrera extrema de 700 kilómetros a lo largo de diez días por las selvas de la República Dominicana, y un perro callejero que se une inesperadamente al grupo de cuatro personas, acompañándolos por algunos de los terrenos más duros del planeta. Muy previsible y jugando con la premisa de estar basada en hechos reales —de hecho, al final vemos a los protagonistas de la historia verdadera—, pero con cierto encanto que la convierte en un film ligero, entretenido y bien rodado.
 

PASIÓN DE LOS FUERTES (My Darling Clementine, 1946 -John Ford)

 

Majestuoso film de John Ford y un western esencial que presenta el célebre episodio de  Wyatt Earp (excelente Henry Fonda) y Doc Holliday (buen Victor Mature), convertido por Ford en una obra maestra total, de gran lirismo y, por momentos, auténtica poesía, donde todo está cuidado al máximo. Película perfecta, donde se retrata un mundo hostil y violento en el que a veces afloran momentos de gran belleza. Ford siempre se centra en los personajes y en sus relaciones, por encima de los aspectos más fáciles del relato. Todo un clásico, con una impresionante fotografía en blanco y negro, en el que además de tener a sus actores característicos sorprende ver a Walter Brennan componiendo a uno de los villanos más mezquinos  de la historia del cine

CAMPO DEL INFIERNO (Hell Camp, 1986 -Eric Karlson)

 

Ochentada de lo más simpática dirigida por un artesano del cine de acción que, en aquellos años, rodaba producciones para Chuck Norris y más tarde para Van Damme. Aquí plantea una trama que funciona casi como una variante de Rambo, con un grupo de militares estadounidenses (encabezados por Tom Skerritt y Lisa Eichhorn) trasladados a un campo de entrenamiento donde el jefe del lugar (un pletórico Anthony Zerbe) y sus ayudantes se extralimitan en el trato. Un planteamiento que da pie a un film sin grandes sorpresas, pero que conserva ese tono directo y a veces políticamente incorrecto tan característico de las producciones de los años ochenta.

EL CANTOR DE JAZZ ( The Jazz Singer, 1927 - Alan Crosland)

 Un clásico del cine, mítico por ser la primera película en incluir secuencias sonoras sincronizadas, en particular los números musicales de Al Jolson. Me acercaba a ella con cierta precaución, ya que no había leído buenas críticas, pero me sorprendió gratamente. A pesar de una trama bastante tópica —la historia de un hijo de rabino que desea dedicarse al espectáculo—, la película funciona muy bien, gracias a la dirección de Alan Crosland. Él supo combinar su experiencia en el cine mudo con los nuevos desafíos del sonido directo, logrando un resultado impactante, un pequeño clásico, que revolucionó la industria.

BEEKEEPER: EL PROTECTOR (BEEKEEPER, 2024 -David Ayer)

 

Típico y tópico action film protagonizado por Jason Statham, en una variante casi descarada de los filmes a lo John Wick. Incorpora la figura de un apicultor (ex agente del gobierno) que decide tomarse la justicia por su mano contra una organización que estafa a la gente común. Excesiva en metraje y muy esquemática, no engaña al espectador seguidor de este actor, tiene sus momentos, pero acaba siendo un film que aporta más bien poco. A pesar de desmadrarse lo suyo en el tramo final, mantiene siempre un punto rutinario, aunque está rodado con bastante solvencia.

LOS 101 DÁLMATAS 2 (101 Dalmatians 2, Patch´s London Adventure, 2003 -Jim Kammerud &Brian Smith

Tardía secuela del clásico de Disney de principios de los años sesenta, rodada claramente para el mercado doméstico. Los resultados quedan muy por debajo de la original, aunque no por ello ofrece más o menos lo esperado: Una repetición de la historia y personajes (de nuevo Cruella De Ville y sus secuaces acosando a los perros) en esta ocasión aprovechando la mudanza al campo de los protagonistas con un trabajo de animación muy fiel a la original y una muy buena bso de Richard Gibbs

THE LIMPING MAN (1953 -Cy Enfield)

 

Una de las primeras películas que dirigió el realizador estadounidense Cy Enfield durante su exilio en Inglaterra, país en el que permanecería el resto de su carrera tras ser uno de los acusados en la caza de brujas impulsada por el senador McCarthy. En este caso, la película aún aparece firmada con seudónimo y se trata de una intriga bastante notable en la que Lloyd Bridges interpreta a un viajante norteamericano que regresa a Inglaterra para reencontrarse con una antigua novia, viéndose envuelto en una trama de extorsión y asesinatos. Destaca especialmente la agilidad con la que Enfield rueda todo el entramado narrativo, dejando ya claro que estábamos ante un director por encima de la media, que acabaría confirmando su valía en producciones posteriores.

HACE UN MILLÓN DE AÑOS ( One Million Years B.C., 1940 -Hal Roach)

 

Primera versión cinematográfica de la epopeya aventurera centrada en un grupo de hombres y mujeres prehistóricos que se enfrentan a la vida común en aquellos años. Si bien la versión más famosa fue la posterior protagonizada por Raquel Welch, esta, dirigida por Hal Roach, muestra un nivel de infantilismo y elementos naíf muy considerables, aunque curiosamente está muy bien resuelta a nivel de efectos especiales y de técnicas empleadas para crear la sensación del mundo prehistórico. Aquí los dinosaurios son gigantes aumentados, con la presencia de un muy joven Victor Mature, que aporta su presencia pétrea y funciona muy bien a lo largo del metraje, acompañado de Lon Chaney Jr. o de la bellísima Carole Landis, actriz malograda que murió pocos años más tarde.

PASEO POR EL AMOR Y LA MUERTE (AWalk In Love AndDeath, 1969 - John Huston)

 

Curiosa y atractiva película de John Huston, que decidió adaptar una novela de Hans Koningsberger, supongo que influenciado por el enorme éxito del año anterior de Romeo y Julieta de Franco Zeffirelli, con la que mantiene una conexión temática evidente. Aquí, el romance entre dos jóvenes —un estudiante que quiere llegar al mar (Assaf Dayan) y una joven noble (Anjelica Huston)— los lleva a enamorarse y a decidir viajar por un territorio hostil, donde la muerte los rodea constantemente. Sin ser ni mucho menos redonda, acaba siendo una bonita perla. Y eso que no termina de aprovechar todas sus posibilidades: para mi gusto le falta más pasión y romanticismo en aquello que pretende retratar. Aun así, se disfruta gracias a sus acabados de primera —la fotografía de Edward Scaife y la música de Georges Delerue son sensacionales— y a un tono tristón que acaba resultando muy atractivo.

CRIMINALS WITHIN (1941 -Joseph H. Lewis)

 

Primitivo film de Joseph H. Lewis, nuevamente en el marco de una producción limitada de la PRC, con una trama de agentes secretos y asesinatos que funciona con eficacia, aunque todavía no deja ver del todo su verdadero potencial (pese a contar ya con algunos planazos). Correcta, aunque no del todo obvia, intriga cinematográfica realizada por un Lewis que estaba iniciando su andadura como director de cine. Es evidente que la película posee momentos destacables y varios planos en los que se percibe la presencia del director detrás de la cámara, con curiosos juegos con la profundidad de campo y el uso de los actores para intentar dotar de movilidad a una producción en la que la ausencia de presupuesto está siempre latente.

EL CORREDOR DEL LABERINTO: CURA MORTAL (The Maze Runner: Death Cure, 2018 -Wes Ball)

 Capítulo final de la saga El corredor del laberinto y, sin duda, el más flojo de los tres films, donde la trama ya se muestra excedida en metraje y desemboca en un final bastante previsible. Estamos ante un producto que, en el fondo, acaba siendo como un cruce bastardo de anteriores películas de ciencia ficción con bastante más personalidad, y que parece claramente dirigido a un público adolescente. En él se nota además la flojedad de un casting en el que se echan en falta algunos secundarios con más enjundia.

ANACONDA (2025 -Tom Gormican)

 

Extraño reboot de Anaconda (1997) que juega con el metacine y lleva la trama hacia la comedia. La historia sigue a un par de amigos que deciden rodar un remake del film original y acaban encontrándose con una anaconda real.El resultado es un cruce bastardo entre Bowfinger y Tropic Thunder que nunca termina de funcionar. Tiene algún momento inspirado, pero en general le falta cachondeo del bueno y da la sensación de haber sido muy troceada en la posproducción. Mientras la película original era mala pero divertida, esta versión pretende ser divertida y acaba resultando insípida...El principal problema es un guion poco original y endeble, que no sabe ir más allá de su propia propuesta metacinematográfica. El humor está poco desarrollado y muchas situaciones resultan tontorronas y faltas de chispa. Así, aunque hay instantes divertidos, la sensación final es la de una oportunidad perdida.

UN EJÉRCITO DE CINCO HOMBRES (Un Ejercito Di 5 Uomini, 1969 -Italo Zingarelli)

Entretenido spaghetti western con música de Ennio Morricone, que sigue la temática de los filmes especializados en la Revolución Mexicana. Aquí se presenta una variante de Doce del patíbulo ( escrita por un Darío Argento que venía de colaborar con Sergio Leone) y películas con misiones similares, con un grupo de cinco personajes de lo más variopintos, encarnados por Peter Graves, Bud Spencer, Nino Castelnuovo, James Daly y Tetsuo Tamba, con una misión: Asaltar un tren del Ejército Mexicano repleto de oro. Rodada en Almería y con algún actor español por ahi pululando, se muestra bastante solvente en medios; tal vez muy básica y previsible a nivel de trama, pero francamente funciona y está bien rodada por el italiano Zingarelli (en algunas fichas aparece como codirector Don Taylor) que sirve un film siempre divertido, que engancha y queda como un buen ejemplar del Western rodado en nuestro país.

VIDAS REBELDES (The Mistfits, 1961 -John Huston)

Veo por primera vez esta película a la que me acercaba con cierto reparo, por miedo a que su mítica estuviera por encima de sus valores reales. Pero no: menuda sorpresa.
Una de las películas más míticas en la carrera de John Huston, no solo por las circunstancias que rodearon su rodaje, sino porque, a pesar de esa aura que la envuelve, sigue siendo hoy en día uno de los filmes más sólidos de su filmografía. Con guion de Arthur Miller, que aquí construyó una trama claramente al servicio de su mujer: Una Marilyn Monroe de mirada perdida y tristeza latente, componiendo uno de los personajes más memorables de su carrera. Pero también destacan Clark Gable, Montgomery Clift, Eli Wallach o Thelma Ritter, igualmente inolvidables en sus correspondientes papeles. Un grupo de inadaptados —traducción literal del título original— que pululan por la vida en un mundo de rodeos y perdedores en el que se nota que Huston se movía con absoluta comodidad. Todo ello retratado además por un Russell Metty en estado de gracia, demostrando por qué fue uno de los grandes directores de fotografía de su tiempo. Película memorable , que deja un poso de amarga melancolía en un relato bien tramado por Miller, que sometió la historia a constantes reescrituras, y culmina con un final muy del gusto de Huston: la caza de los caballos y su posterior liberación, un aparente happy ending que, en realidad, no tiene nada de feliz.

EL CORREDOR DEL LABERINTO: LAS PRUEBAS (The Orchard Trials, 2015 - Wes Ball)

Secuela de El corredor del laberinto que continúa las aventuras de un grupo de jóvenes perseguidos —como en aquella vieja serie de televisión El inmortal— por ser portadores de inmunidad frente a una enfermedad que está convirtiendo a la humanidad en zombis.La película abandona por completo el presunto misterio del laberinto para convertirse en un action film de guion muy fino, incluso esquemático, que obviamente abusa de los efectos digitales, aunque está mejor rodado de lo habitual dentro del género. El resultado es un relato eficaz, en algunos tramos incluso trepidante, al servicio de una historia que funciona como un cruce entre Mad Max, Guerra Mundial Z y la ciencia ficción postapocalíptica de los años setenta.

TOP SECRET (1983 -Jim Abrahams, Jerry & David Zucker)

 

Probablemente la cima de las comedias del trío ZAZ, con una trama efectiva que sigue las aventuras de un cantante de rock (Val Kilmer) metido en una intriga de espionaje y guerrilla en un país dictatorial que recuerda a la Alemania del Este. Con música demodé de Maurice Jarre y un reparto lleno de secundarios impagables (Omar Sharif, Michael Gough, etc.).A ratos resulta irregular, como es habitual en este tipo de comedia de gag por plano (hay algún chiste más chusco), pero cuando muestra talento lo hace con secuencias cumbre de surrealismo divertido —la estación de tren en movimiento, la librería con Peter Cushing al revés— que evidencian el grado de energía creativa de este trío directorial en aquellos años

MOROS Y CRISTIANOS (1987 -Luis G. Berlanga)

Uno de los films más maltratados críticamente e infravalorados de la última época de Luis García Berlanga y que, realmente, visto ahora, no es para tanto maltrato. Siendo como es una comedia irregular y rodada con los famosos planos secuencia corales que tanto le gustaban al director de "Calabuch", aquí seguimos la trama de una estrambótica familia de turroneros del siglo XIX que se va a Madrid a intentar vender mejor su producto. Al final, la película vuelve a ser el típico ejemplo del esperpento Berlanguiano, en el que reaparece toda una pléyade de cómicos característicos que tanto le gustaban al director, empezando por los clásicos Agustín González, José Luis López Vázquez o Luis Ciges, pero añadiendo gente de la Nueva Comedia, como Andrés Pajares, Pedro Ruiz o Rosa María Sardà, que se acoplan perfectamente a una trama que siempre despierta simpatía y que hace un retrato bastante cáustico de la sociedad española de finales de los 80, que prácticamente no ha cambiado nada con respecto a la actual.

LAS BABYSITTERS (The Babysitters, 2007 -David Ross)

 

Mediocre film que narra la historia de una chica a punto de entrar en la universidad que decide trabajar como babysitter y acaba tentando al resto de sus compañeras a iniciarse en la prostitución para conseguir dinero. El problema de la película es que plantea una dirección inicial —la relación amorosa entre el padre (John Leguizamo) y la babysitter (Katherine Waterston)— para luego derivar en una especie de drama adolescente cada vez más desmelenado, sin ofrecer nada más allá de una sucesión de tópicos mil veces vistos. El puritanismo y la autocensura del cine actual hacen que algunos momentos resulten realmente ridículos, por no hablar de la ausencia total de erotismo o morbo en las escenas presuntamente más subidas de tono. El resultado es un film completamente intrascendente.

VAN HELSING (2021 -Steven Lawson)

 

Curioso film de bajísimo presupuesto, con acabados algo justitos y en el que se nota mucho la ausencia de una gran producción, pero aun así resuelto con bastante dignidad. Adapta la novela Drácula, de Bram Stoker, aunque sin utilizar la figura del conde vampiro como elemento central: el conde siempre permanece fuera de campo, mientras la película se centra más en la historia de Lucy y en la extraña enfermedad que la acosa por las noches, lo que lleva al profesor Van Helsing a intervenir. Es una película probablemente insuficiente y limitada, pero que me parece bastante reivindicable por intentar llevar una trama manida hacia un enfoque más curioso.

EL CORREDOR DEL LABERINTO (The Maze Runner, 2014 -Wes Ball)

 

Adaptación cinematográfica de una trilogía de aventuras que, al parecer,  causó furor entre el público adolescente y que fue llevada a la gran pantalla en forma de tres películas. Esta es la primera de ellas y plantea una curiosa idea de ciencia ficción: La de un grupo de jóvenes desmemoriados que aparecen de repente en una especie de campo rodeado por una inmensa masa de cemento que esconde un laberinto que deben atravesar para poder seguir adelante.El problema de la película es que, aunque resulta correcta e incluso cuenta con tramos bien rodados, no deja de ser, hasta su desenlace, una sucesión de tópicos ya vistos en otras películas de ciencia ficción mucho más potentes y elaboradas. Además, el supuesto misterio del laberinto se resuelve de una manera harto convencional, incluso pueril, ofreciendo dos golpes de efecto finales que buscan la sorpresa a toda costa, por encima de la coherencia interna de la propia historia.

JORNADA NEGRA (Bombs Over Burma, 1942 - Joseph H.Lewis)

Muy notable thriller de espionaje bélico y producción de la PRC, con su característica ausencia de presupuesto, que en manos de Joseph H. Lewis se convierte casi en una joya de la imaginación al poder (mejor que cualquier película actual). Aquí, la actriz Anna May Wong interpreta a una maestra, espía y guerrillera china encargada de desenmascarar al saboteador de una serie de convoyes con destino a Birmania.
Muy barata, pero con momentos memorables —posee un principio y un final de auténtica antología fílmica—, la película vuelve a postular a Lewis como uno de los grandes gigantes de la serie B de todos los tiempos. Un ejemplo modélico de narración concisa, ritmo constante y, sobre todo, de saber contar una historia a través de las imágenes.

AL SUR DE ST LOUIS ( South From St. Louis, 1949 - Ray Enright)

 

Western tan sencillo como efectivo, rodado por un artesano menor del género que, en esta ocasión, supo ofrecer un entretenimiento siempre eficaz. Aquí tenemos a tres amigos (Joel McCrea, Zachary Scott y Douglas Kennedy), socios de un rancho que, necesitados de dinero, se incorporan a las tropas confederadas, cada uno por sus propias motivaciones para poder sobrevivir. Casi una variante seria del concepto de Los tres amigos, con el trasfondo de la Guerra Civil americana y un constante vaivén de escenarios en los que la acción y la trama resultan siempre simpáticas, con la presencia añadida del siempre excelente Victor Jory en su habitual papel de villano.

LA ÚLTIMA NOCHE DE BORIS GRUSCHENKO (love And Death, 1975 -Woody Allen)

Notable comedia del Woody Allen de la primera época y probablemente una de las mejores películas de ese período. Narra la historia de un soldado ruso y las peripecias que le ocurren durante la campaña contra Napoleón. La idea del film es mostrar la personalidad de un personaje que Woody Allen encarna perfectamente, y en el que las filias y fobias del cineasta neoyorquino afloran incluso en una historia ambientada en el pasado. Muy bien interpretada, la película ya empieza a mostrar una mayor solidez estructural y va dejando atrás el lastre de sus primeros trabajos, donde a veces había aciertos mezclados con cierta dejadez o disrupciones en el ritmo. Un film, como digo, muy notable, siempre divertido y que vale la pena revisar.

BANANAS (1971 - Woody Allen)

Segundo film dirigido por Woody Allen y muy representativo del estilo del realizador neoyorquino en su primera época. Sigue la estela de Toma el dinero y corre, con una trama en la que un joven patoso que trabaja probando nuevos productos acaba liderando una revolución en una república latinoamericana.Simpática pero muy irregular, muestra un cine aún en construcción, que alterna momentos brillantes con otros menos logrados, presentando constantes altibajos y una puesta en escena desigual donde podemos encontrarnos con gags geniales junto a otros menos afortunados. Afortunadamente, Allen compensa lo desparejo de la trama haciendo que la película sea considerablemente corta.

SE MONTÓ LA GORDA (Bringing Down The House, 2002 -Adam Shankman)

 

Comedia no especialmente brillante al servicio del Steve Martin del cambio de milenio, en esta ocasión uniendo el talento del cómico con el de la comediante afroamericana Queen Latifah. El resultado es un producto que comienza con cierta gracia, pero que va derivando hacia una película de género con toques algo toscos y llena de chistes raciales que, en la actualidad, estarían prácticamente prohibidos, aunque todavía a principios de los 2000 tenían cabida.

ACCIÓN DIRECTA (Direct Action, 2004 -Sidney J. Furie)

 

Película de acción bastante convencional dirigida por Sidney J. Furie, un realizador que vivió sus mejores momentos en las décadas de los 60 y 70. En este caso, Furie se conforma con una producción de serie B, aunque cabe mencionar que fue filmada en su país natal, Canadá, para reducir costos.

Argumentalmente, la película sigue un esquema típico: un policía, con la ayuda de su joven compañera, intenta desmantelar una red de corrupción. No obstante, cuenta con algunos buenos detalles que demuestran que el director aún conserva algo del talento que lo llevó al éxito en sus trabajos anteriores.

ARREBATO (1979 -Iván Zulueta)

 

Uno de los clásicos del cine español de todos los tiempos y la cumbre por  excelencia de cine de culto español -toda una rareza inclasificable que en sí misma- convertida en una propia obra maestra por no encontrar otra parecida en nuestra filmografía.Ejemplo de película "isla"que no tiene ni referencias posteriores y anteriores -en este caso una curiosa mezcla de cine underground y propuesta fantástica- dirigida por un autor muy interesante pero que desgraciadamente cayó preso del mundo de la drogadicción y malogró su talento.  Arrebato es una película sobre el cine, sobre la vampirizacion que ejerce el cine sobre las personas, con un toque único, peculiar que en sí mismo ,convierte la película en un hito de nuestra filmografía

LA PRESA (Soutehrn Comfort, 1981 -Walter Hill)

Excelente film de Walter Hill, que claramente sigue la estela del anterior "Deliverance" de John Boorman, haciendo aquí una variación que continúa con los mismos patrones del cine survival. Un grupo de soldados de la Guardia Nacional, realizando unas maniobras, acaba metiéndose en un lío en el que terminarán jugándose la vida contra un grupo de cazadores furtivos.La película está rodada con el enorme pulso que tenía Hill en aquella época y potenciada por el uso de escenarios naturales y una espectacular fotografía de Andrew Laszlo. Además, Hill sabe rodearse de un conjunto de actores verdaderamente irrepetible: Un grupo formado por Fred Ward, Peter Coyote, Powers Boothe y Keith Carradine, entre otros, para ofrecer una película que nunca pierde tensión y que, además, tiene una media hora final verdaderamente antológica.