ABBOT AND COSTELLO MEET THE MUMMY (1953 -Charles Lamont)

Mediocrísima comedia a la mayor gloria de los reyes de la gansada menor, la penúltima que hicieron.Cuatro chistes repetidos y la enésima tontería con las paredes móviles que ya utilizasen en la más feliz "Contra los fantasmas". Por cierto, la momia es espantosa.

LAS LARGAS VACACIONES DEL 36 (1976 -Jaime Camino)

Toda una curiosidad en el panorama de films que abordaron la contienda española tras la muerte del dictador, aquí Camino plantea el retrato de la guerra civil desde la perspectiva de una comunidad de personas que decidieron alargar sus vacaciones en la Vallvidrera Barcelonesa (una población situada en la montaña del Tibidabo) y por lo tanto algo alejada de los peligros de la batalla en la Ciudad Condal. Con un ritmo bastante conseguído, el director -que sabe de lo que habla, porque lo vivió- hace un buen apunte de las penurias, el hambre y el amor y las miserias de aquellos tiempos trabajando con un buen grupo de actores (Velasco, Sacristán, Rabal, etc), retratando un grupo humano en el que las ideologías son diversas (impagable el burgués republicano que esconde en su casa a su cuñado fascista) y superando las dificultades de una producción modesta (solo el plano final es realmente potente a nivel de medios)

EL GRAN JEFE (Chief Crazy Horse, 1955 -George Sherman)

Visible, entretenido pero objetivamente menor western de serie B con algo de ínfulas de serie A, tan bien intencionado y correctamente rodado por Sherman (aunque se mezclan planos de stock de otras producciones), como en el fondo fallido ya que intenta hacer una biografía sui generis del jefe indio "Caballo Loco" (pétreo Victor Mature) bajo una perspectiva tan políticamente correcta -amable con los Indios, poco crítica con los blancos- que definitivamente sabe a poco

ESTUDIO DE TERROR (A Study In Terror,1965 -Jack Hill)

Entretenida película que cruza a los dos grandes mitos ingleses de la literatura y la historia: Sherlock Holmes y Jack el destripador bastantes años antes que en la más conocida "Asesinato por decreto" en una trama bien llevada por el director Jack Hill. A su favor tiene una lograda atmósfera, ritmo lento pero constante y una estructura de guión que siguiendo la lógica detectivesca en su tercio final llega a convencer por completo. Buena factura, excelente música de John Scott (en su debut) y un convincente John Neville -recientemente fallecido- como estirado, quisquillodo pero implacable detective, además de un casting repleto de buenos secundarios (por ahí están Frank Finlay, Robert Morley o Anthony Quayle)

LA DELGADA LÍNEA ROJA (The Thin Red Line, 1998 -Terence Malick)

Originalísimo film de guerra que auna con una destreza muy pensada (reflexionada) dos conceptos tan antagónicos como espectáculo visual e intimismo. Se nota y mucho que el autor de "Malas Tierras" supo depurar su estilo librándolo de algunos defectos que estaban en su segundo título. Probablemente un film que habla como pocos del absurdo de cualquier contienda, del comportamiento animal y mezquino de las personas, de la dificultad de volver a la pureza y la búsqueda de la inocencia perdida. Para ello Malick monta una serie de set pieces, la más brillante de las cuales el asalto a la colina y las combina con reflexiones íntimas de los intervinientes. Extraño film de guerra, coral, sin protagonista, sin banderas, sin patriotismo. La antítesis de obras maestras como "La colina de los diablos de acero" o "Full Metal Jacket"" y a la vez su complementario. Mención especial a un trabajo brutal de John Toll o aun score de Hans Zimmer que probablemnete nunca estuvo tan inspirado y menos protagonista...¿Defectos?, alguno hay, pero son menores, reiteración de algún paisaje (los de Ben Chaplin con su esposa) o algún error de Casting (Travolta está horroroso), pero son 160 minutos que se paldaean con gusto

EL TOPO (Tinker, Tailor, Soldier, Spy, 2011 -Tomas Alfredson)

Muy buena elección de Tomas Alfredson, que cambia el gélido film de vampiros por una trama gélida de espionaje aplicando una puesta en escena precisa y sobria . Las buenas vibraciones que adelantaba desde sus primeras imágenes son el preludio de un muy notable film de espías con una trama que como la gota china se va sedimentando poco a poco en el espectador para acabar atrapándolo en la red de las ambigüedades de todo tipo (morales, sexuales, ideológicas...) Me ha gustado mucho, su tono gris, su fotografía y look, gran ambientación y soberbia música de Alberto Iglesias. Una excelente película, que me engancha en su atmósfera desencantada y buen retrato de un grupo de espías (maravillloso casting de actores) para que los tiempos pasados siempre fueron mejores

ENCRUCIJADA DE ODIOS (Crossfire, 1947 -Edward Dmytryk)

Aunque desarrollado en un ambiente militar, un muy sólido, notable ejemplar de cine negro dirigido por el interesante Edward Dmytru. Aquí con una investigación efectuada por el policía Robert Young y un grupo de sospechosos (Robert Mitchum y Robert Ryan entre otros) de la muerte de un hombre de origen judío. La intriga es notable, los actores excelentes y la construcción del film alterna en algunas secuencias diferentes puntos de vista -casi un antecedente parcial del "Rashomon" de Kurosawa- aunque aquí la estructura es levemente distinta

TERROR EN EL ESPACIO (Terrore Nello Spacio, 1965 -Mario Bava)

Coproducción hispano-italiana que cruza ciencia ficción y terror en una de las cumbres del cine de Mario Bava, colorista, barroca y deliciosamente pulp en estética. Además de tener un ritmo constante, muestra su talento enorme para aprovechar al máximo los recurso limitados de una producción ínfima (el mismo declaró en más de una ocasión haberla rodado con cuatro decorados y piedras de papel maché)  para lograr una deliciosa joyita de la ciencia ficción, que demuestra que la imaginación siempre queda por encima de los presupuestos y que argumentalmente antecede a "Alien" -aquí hay vampiros espaciales y una nave con un gigantesco esqueleto- pero además tiene un conseguido ambiente gótico -esas naves que se asemejan castillos-, maravillosa fotografía y una planificación visual elegante, además de uso de recurso técnicos como el zoom de modo muy conseguido, o una interesantísima  banda sonora que mezcla sonidos orquestales y electrónicos...Lo dicho, una de las perlas de su autor y la constatación de su enorme talento por encima de las miserias productivas en las que se vio envuelto

ÉRAMOS EXTRAÑOS (We Were Strangers, 1952 -John Huston)

Toda una rareza interesante en el cine de Huston,  poco conocida tal vez al quedar escondida entre algunos de sus títulos capitales, Podríamos definirla como una película (política) de cine negro, ya que juega con los mismos elementos estéticos y la planificación visual es idéntica aunque aquí el guión platea un concepto diferente: Nuestros protagonistas son un grupo de insurgentes políticos preparando un atentado que haga cambiar el signo del gobierno en la Cuba corrupta de los años 30. Con un reparto de lo más curioso y variopinto repleto de latinos habituales en aquellos años como Gibert Roland, Pedro Armendáriz o Ramón Novarro, supone un título que sin ser redondo, merece ser visto con curiosidad

SHERLOCK HOLMES (2009 -Guy Ritchie)

Enésima versión del clásico personaje creado por la pluma de Arthur Conan Doyle, que intenta renovar y redescubrir , poner al día, algunos de los trazos y los apuntes sobre el mismo. Acaba siendo una versión algo desequilibrada, que funciona mejor en sus momentos pausados que en la acción per se, de la que se abusa en algún momento, pero son los signos de los tiempos... Guy Ritchie la filma con bastante academicismo y tan solo hace uso de sus recursos efectistas en contadas ocasiones...Lo peor: Le sobra metraje, el personaje incorporado por Rachel McCadams está desdibujado y las escenas de acción -alguna excesiva-da la sensación de están metidas en el metraje "porque toca"...Lo mejor: Robert Downey Jr. & Jude Law en perfecta sintonía y química actoral, el aroma clasicón de algunos tramos e incluso la música bufonesca de Hans Zimmer. Un film irregular pero entretenido y por encima de la media del mainstream USA

THE ARTIST (2011 -Michel Hazanavicius)

Jugada maestra de Michel Hazanavicius, que aun planteando un reto que tiene sus trampas, se lanza a rodar un film mudo, un experimento retro que hace una revisión postmoderna de la típica historia de estrella del mudo incapaz de superar la llegada del sonoro, narrando su gloria y su miseria y utilizando una historia de amor como colchón. Todo un melodrama siempre apoyado por soportes de comedia que funcionan de la manera adecuada y si bien la historia es de sobra previsible, pierde incluso algo de fuelle en su tramo central, la destreza con la que narra las secuencias (especialmente soberbia en el primer tercio, todo un arranque irrepetible), el uso de la música (glorioso Ludovic Bource y en una secuencia reutilizando el "Love Scene " de Bernard Herrmann para "Vertigo") y especialmente el gran trabajo actoral, convierte el film en una experiencia muy satisfactoria, curiosa, menos radical de lo que en un principio aparenta, pero que sabe jugar con las posibilidades metalinguísticas del entramado con mucha habilidad

LOS RENEGADOS DEL DIABLO (Devil´s Rejects, 2005 -Rob Zombie)

Secuela directa de "La Casa de los 1000 cadáveres" con la que Rob Zombie rompe la norma y saca una secuela ampliamente superior a su primera parte. Todos los valores positivos del primer film son ampliamente aumentados en esta talentosa continuación -no para todos los públicos, violenta, radical, políticamente incorrecta- pero repleta de buenas ideas de puesta en escena (por ejemplo su siempre habilidoso uso del slow motion y las canciones) y lo más ingenioso es que sabe reinventar la propuesta siendo una secuela que convierte el film de terror original en un thriller de aire crispado, Peckimpahiano, casi un neowestern con toques de American Ghotic , con un impagable retrato de la América profunda

LA CASA DE LOS 1000 CADÁVERES (The House Of the 1000 Corpses, 2003 -Rob Zombie)

Primer film de Zombie que es un conglomerado/homenaje a todo el slasher y los gore films setenteros y ochenteros. Toma como punto de partida "La Matanza de Texas" con aqui una familia de chalados cebándose con un grupo de jovenzuelos. No tiene sorpresas a nivel guión, pero la incorrección política, el humor negro y una puesta en escena barroca la hacen un film cuanto menos interesante, grandguiñolesco y con una secuencia en concreto (la muerte de los policías en slow motion) absolutamente memorable

HALLOWEEN 2 (2009 -Rob Zombie)

Curioso caso de secuela que supera claramente la primera parte dirigida por el mismo director. Si en su primera reversión de "Halloween" Rob Zombie decepcionó al ser demasiado fiel a la original Carpenteriana y haberse reprimido demasiado (solo los primeros treinta minutos eran realmente identificables como suyos), aquí opta por lo contrario, haciendo una reformulación que sin ser redonda, con irregularidades de todo tipo, si que devuelve las virtudes de su mejor cine: Violencia sin contemplaciones, sequedad, atmósfera muy conseguida y juegos constantes con el personaje de Michael Myers y sus fantasmas...Impagable también el casting (entre otros Margott Kidder como la avejentada psiquiatra, el genial Brad Douriff) Además de algunos recursos narrativos tales como flashbacks, acciones paralelas, uso de cámara lenta, utilizados con una pericia superior

SECTA SINIESTRA (Bloody Sect, 1982 -Ignacio F. Iquino)

La década de los ochenta fue el desmelene total de Iquino como director de cualquier exploit que se le pusiera por delante, aquí un bodriazo inenarrable -firmado como Steve McCoy- rodado en exteriores Barceloneses y que mezcla con descaro el cine erótico de aquellos años (Mery Kerr alias de Emma Quer enseñan cacho entre otras) con la temática de sectas satánicas (aquí unos chalados que fecundan a las mujeres con semen diabólico). Tosca y malísima, con un guión horrible, ritmo insuficiente pero constantes momentos de humor involuntario

EL COMPROMISO (The Arrangement, 1969 -Elia Kazan)

Muy intenso e interesante film de Elia Kazan acerca de la crisis de personalidad que sufre un publicista de mediana edad (soberbio Kirk Douglas) cuando decide tirar al traste con su vida y sentirse plenamente realizado como persona. Sobre el papel la propuesta podría haber dado unos frutos esenciales, pero Kazan abusa para mi gusto de un exceso de metraje, alguna reiteración y un final algo insatisfactorio...Eso no quita que por lo general estemos ante un drama muy sólido, arriesgado a nivel comercial, algo pretencioso pero muy bien definido a nivel de personajes, con interesantes propuestas visuales -de clara influencia Bergman o Fellini- con el que su director pareció lanzarse   al vacío sin red

HANNAH Y SUS HERMANAS (Hannah And Her Sisters, 1986 -Woody Allen)

Rodada en la mejor época creativa de su director, excelente mezcla de comedia y drama, con un trio de hermanas alrededor de las cuales se conjugan diferentes historias de amores, conciliaciones y engaños, siempre rodada con funcionalidad, mucho ritmo interno y al servicio de unos actores soberbios, creíbles y un guión equlibrado, que adelanta detalles y momentos memorables que culminarían en la obra total de su autor "Delitos y faltas"

LA VERDADERA HISTORIA DE BEATRICE CENCI (La vera Storia di Beatrice Cenci,1969 -Lucio Fulci)

Drama histórico acerca de un juicio injusto hacia una dama italiana y su familia -también con algún toque gore en las secuencias de tortura- con el que Fulci se alejó de sus incursiones en el cine giallo, el terror y los thrillers que jalonaron gran parte de su filmografía. Saludada por algunos como su obra maestra, es sin duda una rareza, pero peca de un excesivo academicismo y queda muy por debajo de las posibilidades reales que plantea. Fulci nunca fue un director sutil y aquí aunque trata de ser más sobrio que de costumbre, se nota que cuando más disfruta es en los momentos más sórdidos y desmelenados

LA ÚLTIMA PATRULLA (Thunder Over the Plains, 1953 -Andre de Toth)

Otro de los notables westerns surgidos de la colaboración entre Andre De Toth y Randolph Scott (que luego se cambiaría al igualmente talentoso Budd Boetticher) y que además de un ritmo impecable y un argumento curioso en el género -una patrulla militar Tejana con Randolph Scott en cabeza tiene que capturar a toda costa a un grupo de renegados de la Unión que en el fondo actúan como "Robin Hood"-  El buen diseño de personajes, la ambigüedad incluso de su protagonista ya hacen atractivo un film  además repleto de tensión interna que se desata en una conseguida, vibrante, secuencia de tiroteo final que muestra la sapiencia cinematográfica, la mezcla curiosa entre concisión, dinamismo y sequedad de su director

ATTACK THE BLOCK (2011 -Joe Cornish)

Muy interesante y entretenida película, como un "Critters" postmoderno donde unos extraterrestres peludos y violentos se ceban contra un grupo de jóvenes que viven en una barriada marginal de Londres. Bajo el concepto de entretenimiento de serie B y de forma sutil la película lanza una mirada nada benevolente sobre la sociedad Inglesa y su sector marginado. Gracias a su limpieza narrativa y su ausencia de pretensiones es una simpática mezcolanza de comedia y ciencia ficción, que hace una especie de puesta al día del concepto de cine ochentero con "pandilla" (para mi mucho más logrado que la prefabricada "Super 8")...Pero con unos protagonístas mucho más desclasados socialmente (y paradójicamente más creíbles) y una trama sencilla pero muy bien llevada -sin sorpresas y llena de lugares comunes- pero que Cornish sabe rodar con mucha eficacia y dándole el ritmo/tempo justo a todo

ZARKORR EL INVASOR (Zarkorr The Invader, 1996 -Michael Deak & Aaron Osborne)

Producida por el infatigable Albert Band, estamos frente a un descarado homenaje en toda regla a los "Kaiju Eiga" japoneses, con una criatura extraterrestre gigante lanzada a destruir toda ciudad que se le ponga por delante y un héroe dispuesto a pararle los pies. Los F/X son decentes, pero el guión muy malo, de un infantilismo atroz que lima mucho las posibilidades de ser un entretenimiento decente

SHARKMAN (2005 -Michael Oblowitz)

Bodriazo que supone el ejemplo máximo de la degeneración de la serie B actual, que ya no es sinónimo de imaginación y ritmo sino de una pura imitación (barata) de los éxitos de presupuesto alto. Aquí con una trama que mezcla "La Isla del Dr Moreau" y "Deep Blue Sea"...Incluso "Aliens" pero con unos  efectos especiales digitales de risa, puesta en escena caótica y un reparto -exceptuando un Jeffrey Combs que sabe en que liga casposa juega- en el que da verdadera pena ver a un buen secundario como William Forsythe de imposible protagonista

UN HOMBRE SOLITARIO (The Lonely Man, 1957 -Henry Levin)

Notable western, de aire desencantado y tristón (la fotografía en B/N ayuda mucho a conseguir su atmósfera), con un expistolero (Jack Palance) dispuesto a redimirse de un pasado que le pone todo en contra: Sus ex compañeros que no le perdonan (Lee Van Cleef, Neville Brand entre otros)  un hijo (Anthony Perkins) que lo admira y lo detesta a partes iguales y una grave enfermedad. Tiene un gran tono elegíaco y Levin -que nunca fue considerado un gran autor- ofrece un ejemplo de eficacia como director, logrando un film solidísimo muy bien narrado y armado

EL DESTINO TAMBIÉN JUEGA (A big hand for a little Lady, 1966 -Fielder Cook)

Maravillosa y muy divertida película, que mezclando comedia y drama en una ambientación de western consigue atrapar con uno de los guiones más hábiles que recuerdo. Sabe definir perfectamente los personajes de la trama: Un grupo de jugadores de poker que en su partida anual( entre ellos los inmensos Kevin Mccarthy, Jason Robards, Charles Bickford) se disponen a desplumar a un pobre matrimonio (Henry Fonda & Janne Woodward) cuyo marido es un verdadero enfermo de las partidas. Poco conocida y muy reivindicable, sabe jugar con los tiempos de manera ejemplar y es -casi- perfecta en su estructura (para mi el final tiene un añadido que sobra un poco), pero su eficaz en su puesta en escena y un resto de plantel de secundarios que da vértigo (entre ellos el gran Burgess Meredith) configura una rotunda joya del cine americano sesentero

GOKE BODY SNATCHER FROM HELL (Kyuketsuki Gokemidoro , 1968 -Hajime Sato)

Inenarrable bodrio japonés tan delirante que puede llegar a divertir en su propia demencia...Mezcla argumentos de ciencia ficción y terror con descaro digno de mejor causa: Un grupo de pasajeros de avión (lamentable el diseño de los personajes) son secuestrados por un terrorista. El avión sufre un accidente quedando aislado del mundo exterior y es entonces cuando el terrorista esconvertido en un pseudo vampiro por unas entidades extraterestres. Con semejante material, digno de la mayor de las psicotronías, el director solo sabe sacar partido a la estética de aquellos años, con algunos buenos F/X pero escaso sentido del ridículo y de la tensión, ademas de un final tan absurdo como bochornoso

ASCENSOR PARA EL CADALSO (Ascenseur pour l'Echafaud, 1957 -Louis Malle)

Muy notable debut directorial del siempre interesante Malle. Un cruce directo entre el homenaje al cine negro americano, al incipiente Polar francés (hasta sale el carismático Lino Ventura) y los ecos/influéncias de los primerizos autores de la "Nouvelle Vague" (esos paseos nocturnos de una desengañada Jeanne Moreau)...Todo al son de una mítica bso improvisada por Miles Davis, jugando con la estructura el género y unos detalles narrativos que pueden parecer algo confusos en su primera mitad, pero que tienen su sentido en la excelsa media hora final, cuando el azar marca consecuencias funestas para unos protagonistas ya señalados por la fatalidad y un final muy redondo en el que todo encaja con lógica aplastante

EL ESCRITOR (The Ghost Writer, 2010 -Roman Polanski)

Magnífico film, un thriller muy bien tramado y en el que Polanski vuelve a demostrar su excelencia como director, sabiendo llevar al espectador por donde quiere con una aparente sencillez y una sobriedad que está en vías de extinción. Sabe jugar con la ironía (Impagable Pierce Brosnan como alter ego de Tony Blair), poner la cámara en el lugar más ideal y conseguir una ambientación, un aire "enrarecido" sin necesidad de artificios externos...Y en ese juego intrigante el maestro se desenvuleve como un pez en el agua. Probablemente no es su mejor film, ni el más personal, pero quedará como ejemplo de su capacidad para llevar al terreno propio cualquier trama, con una atmósfera claustrofóbica tremenda durante su primer tercio que luego se desvía hacia el thriller más convencional, pero no por ello bien trazado

ANOTHER YEAR (2010 -Mike Leigh)

Un Memorable drama agridulce que está estructurado en cuatro capítulos que separan las diferentes estaciones del año por las que pasan nuestros protagonistas. Como un crescendo emocional, que engancha desde el principio, la película dura dos horas diez que pasan como un suspiro...Y Leigh sigue siendo un genio dirigiendo un grupo de actores que están entre lo soberbio y lo sensacional, con una gran escritura de los personajes, el modo sobrio invisible y a la vez presente de rodar sus miserias, sus tragedias y la forma en que sabe decir muchas cosas de la forma más aparentemente sencilla.

LA SENDA TENEBROSA (Dark Passage, 1947 -Delmer Daves)

Emblemático film del siempre eficiente Daves, toda una curiosa película que parte de una propuesta visual arriesgada...En sus primeros treinta minutos la cámara, vibrante, nerviosa, adopta la visión subjetiva de Humphrey Bogart como un preso fugado dispuesto a descubrir los reales culpables del delito por el que cumple condena. Esa parte es sin duda la mejor de un film por lo general notable, pero perjudicado tal vez por un exceso de metraje y la sensación de no saber rematar del todo bien la película

JUSTA VENGANZA (Raw Deal, 1948 -Anthony Mann)

Excelente ejemplo de cine negro de serie muy B, acertadísimo en el tono trágico que tiene, la utilización de los espacios y un grupo de actores secundarios sensacional. con este y con otros films Anthony Mann también demostró -además de ser un maestro del western- su grandeza en el cine negro con títulos como el que nos ocupa, producto de serie B rodado con una firmeza y un trabajo de iluminación sensacional (el gran John Alton) justo antes de acometer su primeriza obra magna "El Reinado del terror"

UN MÉTODO PELIGROSO (A Dangerous Metod, 2011 -David Cronemberg)

Extraño film del maestro, para mi gusto dos peldaños por debajo de sus anteriores obras más redondas ("Una Historia de Violencia", "Promesas del Este"), bien rodado, pero excesivamente discursivo, frio, austero y que para mi gusto desaprovecha bastante las posibilidades de todo el entramado. No se puede negar que el texto de Christopher Hampton está bien descrito, que la ambientación es notable, los actores están realmente bien...Pero el film acaba funcionando más por los detalles morbosos que destila en la relación extramatrimonial de Jung -pero que curiosamente Cronemberg reprime en demasía- o la tensión dialéctica mostrada (y reprimida) entre Freud & Jung que por una trama que en su conjunto es demasiado distante, intelectualizada y que nunca acaba de enganchar del todo

CORRUPCIÓN DE MENORES (La Polizia Chiede Aiuto, 1973 -Massimo Dallamano)

Cruce total entre el polizziesco clásico -aquí una trama de corrupción de menores- investigada por un competente grupo de policías y toques sangrientos de "giallo". Muy divertida y entretenida película, con todos los ingredientes de ambos géneros, música notable de Stelvio Cipriani y una puesta en escena vigorosa, con uso fascinante de los grandes angulares y ocasionales destellos de genialidad

EL CAZADOR DE RECOMPENSAS (The Bounty Hunter, 1954 -Andre De Toth)

Cada vez que veo un film de este director me convenzo más de su extraordinaria valía, injustamente olvidada durante muchos años, pero que hoy se recupera en todo su esplendor. Dándole un tono algo sombrío y rodando con una fluidez pasmosa, aquí tenemos otro western al servicio de Randolph Scott que incorpora un personaje tan antipático a priori como un "cazarecompensas". El ritmo es rapidísimo y la estructura de la historia se acerca a veces al cine de detectives, con nuestro protagonista intentando descubrir la identidad de tres ladrones escondidos entre los ciudadanos de un pueblo. Western muy notable