ISLE OF FORGOTTEN SINS (1943 - Edgar G.Ulmer)

También conocida (en su versión recortada) como  "Moonglow"...Este es uno de esos estupendos ejemplares del cine barato pero lleno de contenido que supo rodar Edgar G. Ulmer en su gloriosa época en la productora más cutre de Hollywood, la PRC. Allí si pasta el maestro rodaba films en completa libertad y en este film vuelve a demostrar que el talento siempre estuvo presente y que las buenas ideas siempre superaron a los escasos recursos...La trama mezcla aventuras exóticas con elementos de thriller e incluso toques de comedia: Un grupo de piratas modernos, encabezados por el impagable John Carradine, en una de sus colaboraciones con el director húngaro, trata de recuperar un tesoro que quedó sumergido bajo las aguas. Y se acabará aliando con un grupo de chicas que trabajan en un casino en un de las islas. Ritmo rápido, buenas ideas de cámara y una gran capacidad para rodar escenas en las que el trabajo de cámara se impone a pesar de la falta de presupuesto.
 

THE MAN WITH A SHOTGUN (1961 -Senji Suzuki)

También conocida como "The Man with the Hollow-Tip Bullets" todo un exótico y muy entretenido western a la Japonesa dirigida por Seijun Suzuki, del estudio Nikkatsu (al parecer especializado ene este tipo de films)...Muy interesante y bien rodado por Suzuki -que plantea una puesta en escena muy visual- con una mezcolanza que combina elementos del género del Oeste estadounidense con sensibilidades japonesas, además de situar la acción en el tiempo moderno...Con aquí un vaquero que llega a un pueblo alejado en busca de venganza después de que su novia es violada y asesinada.

STRANGLER ON THE SWAMP (1946 -Frank Wisbar)

Para mí, un descubrimiento: Una pequeña y modesta película de terror y misterio estadounidense de 1946, dirigida por Frank Wisbar. En una producción de la PRC, con un presupuesto muy escaso, pero con un buen trabajo de atmósfera (No me puedo ni imaginar cómo habría sido esta película en manos de Edgar G. Ulmer, que también trabajaba para esta productora). Aun así, y teniendo detrás de las cámaras a un director mucho menos ambicioso como Frank Wisbar, el resultado es más que notable, especialmente por la gran ambientación que logra el film, aprovechando apenas cuatro decorados y una trama que ocurre prácticamente en un lugar donde nunca es de día: Una región pantanosa del sur de Estados Unidos. con la historia de un hombre acusado de un asesinato que no cometió, que acaba siendo ahorcado y lanza una maldición sobre todos los habitantes. Muy destacable, a pesar de sus licencias y escasez presupuestaria, por su atmósfera oscura y opresiva, por el uso de la luz y la sombra para crear una constante sensación de tensión y miedo. Además, cuenta con la curiosa presencia de Blake Edwards (el futuro director de cine) en uno de sus papeles protagonistas durante los años 40.

TARZÁN EN EL DESIERTO MISTERIOSO ( Tarzán,s Desert Mistey, 1943 - William Thiele)

Segunda producción de la RKO después de que Johnny Weissmuller abandonara un gran estudio y comenzara a rodar más películas de Tarzán con esta productora. El cambio, obviamente, se tradujo en una reducción de presupuesto, pero —en mi opinión personal— esta segunda etapa en la RKO dio pie a argumentos más fantásticos y, para mi gusto, más atractivos (o por lo menos más locos) que los de las producciones de la MGM. La película parte de una localización geográfica totalmente absurda: Tarzán vive en la selva, pero de repente (tras recibir un correo absurdo desde avión) emprenderá un viaje que lo lleva a atravesar un desierto lleno de trampas y misterios, -entre ellos una cueva con una araña gigante bastante simpática-. Sin embargo, aunque no estemos ante uno de los mejores films de la saga (no ayuda el tratamiento de William Thiele) , mantiene todos los tópicos (chita, los villanos...) y el infantilismo naïf característico de estas producciones.

 

QUIEN ENGAÑÓ A ROGER RABITT (Who Framed Roger Rabbit?, 1988 - Robert Zemeckis)

 

Uno de los films más exitosos en la carrera del director Robert Zemeckis y un ambicioso proyecto en el que, por primera vez, se logró una integración perfecta entre la animación y la imagen real, dando un salto tecnológico evidente que marcaría un precedente para futuras producciones en este campo. A nivel argumental, la película , con una sencilla trama de cine negro, es un homenaje tanto a los cartoons clásicos como al universo Disney, consiguiendo la hazaña de mezclar personajes emblemáticos de las producciones de Disney y Warner, algo que nunca había ocurrido hasta entonces...Y sin ser la obra maestra que se dijo en su momento (técnicamente era maestra, pero la historia no es muy sorpresiva más allá de lo apabullante de su efecto en el momento de su estreno) si que queda como un entretenimiento gracioso, simpático al que los años han tratado realmente bien

LOST SOUL: THE DOOMED JOURNEY OF RICHARD STANLEY,S ISLAND OF DR.MOREAU (2015 -David Gregory)

 

Interesante documental centrado en el proceso de creación, rodaje y postproducción del remake de La isla del Dr. Moreau, inicialmente dirigido por Richard Stanley y finalmente firmado por John Frankenheimer. La película se enfoca en la gestación del proyecto, con una presencia muy directa de Stanley, quien expone sus ideas iniciales y cómo una serie de circunstancias de todo tipo desembocaron en un rodaje verdaderamente caótico. El documental resulta muy curioso de ver y francamente entretenido, aunque se echa en falta la participación de más actores o miembros del equipo que intervinieron en aquella producción. Curiosamente —y esto es solo mi opinión—, el resultado final de la película lograda nunca me pareció tan malo como suele decirse...

ANATEMA (2024 -Jimina Sabadú)

Producción de Álex de la Iglesia y un intento —algo irregular y no del todo logrado— de rodar un film de terror que explora temáticas religiosas y satánicas, mezcladas con influencias de películas muy dispares (desde The Descent hasta La Monja, pasando por Memorias de un ángel caído). Un batiburrillo que funciona por secuencias, pero que, desgraciadamente, se desmorona un poco debido a una resolución precipitada y fácil. No por ello deja de mostrar detalles reivindicables, empezando por un excelente Leonor Watling, quien logra construir un personaje creíble a partir de un conglomerado de tópicos. También destaca una puesta en escena más que correcta, lo que permite que la película, sin ser nada del otro mundo, consiga un aprobado (justo, pero aprobado).

THE TROLLEMBERG TERROR (1958 -Quentin Lawrence)

 

Conocida en su estreno USA como "The Crwling Eye" esta es toda una entretenida y curiosísima serie B fantástica con guion de Jimmy Sangster y dirigida con un artesano que tiene algunas joyas escondidas . Propuesta bastante original, no solo por la ubicación de la historia (unas montañas en Suiza) sino por la naturaleza de la amenaza presentada (unas nubes asesinas repletas de ojos tentaculares) y el desmelene/batalla final, que es resuelto con imaginación y pocos recursos bien colocados...En un puro deleite de la época...Muy curioso también, pero la idea de la que parte seguro que debió inspirar (por lo menos) al Jordan Peele de la más reciente "Nope"

THE RINGER (1951 -Guy Hamilton)

 

Debut cinematográfico de Guy Hamilton, quien construyó un producto con detalles bien logrados y un ritmo ágil. Se trata de una de las múltiples adaptaciones de la obra de Edgar Wallace, específicamente de su novela 'The Gaunt Stranger', un autor muy popular en el género de misterio. La trama presenta una historia de crimen y misterio, donde un criminal maestro del disfraz busca venganza. La película, entretenida, destaca por sus diálogos ingeniosos, una trama de suspense clásica y envolvente y personajes desarrollados con actuaciones muy sólidas (destaca en particular, Herbert Lom en su interpretación del abogado elegante, amable y sin escrúpulos) 

PINTURA DE GUERRA (War Paint, 1955 - Lesley Selander)

 Simpático Western, ciertamente entre lo mejor facturado por Lesley Selander, que aquí rueda una película sencilla pero compacta-no tiene tiempos muertos y va al lío- con una patrulla militar (encabezada por Robert Stack) que tiene que llevar/entregar un tratado de paz a los indios y va siendo saboteada/diezmada por un par de infiltrados que les hacen le trayecto imposible...El guion presenta personajes que representan diversos tópicos, pero con mucha más elegancia que en otros westerns de serie B , construyendo tensión de  forma gradual., película seca y concisa,  utiliza muy bien el paisaje agreste que retrata y va mejorando conforme avanza para llegar aun muy buen final

ISLA DE PERROS (Isle Of Dogs, 2018 -Wes Anderson)

 

Segunda incursión - creo no equivocarme -del cineasta Wes Anderson en el género de animación, en esta ocasión prácticamente calcando la tecnología y el método utilizado en la anterior 'El fantástico Sr. Fox', con una excelente combinación de trabajo de stop motion y títeres. Argumentalmente la película propone una historia distópica que llama mucho la atención por haber sido rodada justo dos años antes de la crisis del coronavirus. Situada en un Japón dictatorial, o casi, en el que los perros afectados por un extraño virus son sentenciados a ir a una isla donde tienen que sobrevivir con escasos recursos, mientras los humanos debaten si realmente es necesario exterminarlos de una vez por todas.

Como propuesta de animación y visual, el film es muy notable y probablemente está entre lo mejor que ha rodado este director. Sin embargo, le vuelve a pasar un poco lo de siempre: a veces el entramado visual es demasiado potente, quedando por encima de una historia que narrativamente está algo descompensada. Funciona mejor en la parte de la isla y no tanto en la parte de la ciudad...Reiterativo defecto en todo el cine de este director, donde siempre me da la sensación de que la forma está por encima del fondo.

ARTE SANGRIENTO (Blood Bath, 1966 -Jack Hill & Stephanie Rothman)

 

Producción de Roger Corman, esta es una sencilla (y rápida, apenas 60 minutos) película de serie B, rodada en sobrio y efectivo blanco y negro , protagonizada por el actor William Campbell, un intérprete de aspecto y modos inquietantes que aquí repetía en el género tras haber trabajado en "Dementia 13" bajo la dirección de Francis Ford Coppola. En esencia, la historia no deja de ser una variación del mito del vampiro, con un artista que poseído por el espíritu de un antecesor, necesita alimentarse de la sangre de sus víctimas. Irregular en ritmo, pero con buenos momentos, fue dirigida por dos pupilos de la factoría Corman -Jack Hill & Stephanie Rothman- quienes más adelante seguirían explorando el cine de género, en ocasiones rozando la explotación pura. A pesar de su sencillez, la película resulta bastante disfrutable gracias a su tono macabro y a ciertas secuencias oníricas sugerentes, que le aportan un punto extra de interés a un film, cuando menos, curioso.

VODOO ISLAND (1957 -Reginald LeBorg)

 

Simpática muestra de serie B de Bel Air, la productora que prácticamente compartía logo con American International. Esta es una producción de bajo presupuesto protagonizada por un Boris Karloff que ya era una figura legendaria del cine fantástico, aunque a veces tenía que lidiar con productos de estas características... En cualquier caso, esta no es la peor de las películas en las que estuvo involucrado. De hecho, la película, que cruza el cine de género con el cine de aventuras y está rodada con bastante gracia por el artesano Reginald Le Borg, quien cumple con lo que el espectador espera: Algo de exotismo, un poco de terror e incluso algunas plantas carnívoras que hacen fechorías. Todo ello en una trama muy sencilla en la que un grupo de exploración llega a una isla en la que se quiere montar un resort turístico y se enfrentaran a un enemigo desconocido

LA SANGRE MANDA (The Road To Mandalay) 1926 -Tod Browning)

 

Versión de 46 minutos de un film que originalmente duraba 70 y del cual se perdió buena parte de metraje...Y una de esas extravagantes mezclas que hacía Tod Browning, combinando el melodrama con el tono de thriller, y que más tarde desembocarían en su inclinación por el cine de terror. En esta ocasión, nos presenta un nuevo vehículo al servicio del impresionante Lon Chaney, quien aquí interpreta a un rudo pirata (Singapur Joe) que vive en los muelles de Singapur y busca recuperar el contacto con la hija que abandonó. A partir de ahí, los elementos del melodrama exacerbado, la tensión erótica y los momentos histriónicos de un Chaney desatado conforman un relato que, sin estar entre las mejores colaboraciones del binomio Browning-Chaney, deja un buen sabor de boca

EL HIJO DE DRÁCULA (Son Of Dracula, 1943 -Robert Siodmak)

Rodada en plena etapa de decadencia de la productora y aun así una de las mejores películas en la década de los cuarenta en el género...Ya que emerge como toda una curiosidad dentro de las producciones de Universal en la que el estudio decidió sacarse de la manga una secuela de Drácula, incorporando a Lon Chaney Jr. (acababa de ser "El Hombre Lobo") en el papel del hijo del célebre conde vampiro. El film, dirigido con acierto por Robert Siodmak, refleja las virtudes de la productora, que logra sacar adelante una trama donde se combinan el fantástico y el terror. Su mayor baza radica en la atmósfera, muy bien conseguida, por encima de las limitaciones interpretativas de un esforzado Chaney Jr., quien, aun así, consigue dar vida a su personaje con dignidad

EL CASO DE LUCY HARBIN (Strait- Jacket, 1963 -William Castle)

Uno de los mejores, si no el mejor, título dirigido por William Castle en la década de los sesenta, cuando ya había abandonado el género de terror y se dedicaba a rodar thrillers, a veces con inspiración hitchcockiana. En este caso, utiliza la presencia de Joan Crawford, prácticamente recién salida de ¿Qué fue de Baby Jane?, para componer un personaje con un pasado oscuro: haber estado internada 20 años en un manicomio por un asesinato. Su vuelta a la realidad y el conocer a una hija con la que no tuvo contacto, la lleva a una trama que sigue la típica estructura del thriller psicológico.

Como he dicho, esta película acaba siendo probablemente uno de los mejores, si no el mejor, film de esos años. No tanto por el guion de Robert Bloch, que al final no deja de ser una variante típica de Luz de gas donde el espectador avispado ya puede descubrir quién es el verdadero culpable de los asesinatos, sino por el tono exacerbado que le da Castle. Además, prácticamente toda la trama transcurre en el campo, al lado de una granja de animales, donde Joan Crawford tiene que sufrir para intentar descubrir si está perdiendo la cabeza o si realmente hay alguien que está tratando de provocarlo.

HOT CARS (1956 -Don McDougall)

 

Entretenida película de serie B, producida por "Bel Air", una productora que fue prácticamente un antecedente de "American International" (no en vano, su logo es casi idéntico), narra en apenas 70 minutos una trama que mezcla el thriller con elementos de cine negro; donde un vendedor de coches descubre una red de robo y reventa de vehículos repintados, y se ve chantajeado por un jefe mafioso. La película, rodada con eficacia por el para mi desconocido Don Mccdougall , tiene un ritmo rápido, típica de las producciones de serie B, contando con numerosas escenas en exteriores y culmina en una sorprendente persecución en un parque de atracciones, con momentos y un trabajo de cámara en una pelea en montaña rusa bastante sorprendentes para la época.

THE CAT MAN FROM PARIS (1943 - Lesley Selander)

 

Algo así como una variante en clave menor de La mujer pantera de Jacques Tourneur, pero invirtiendo el sexo del personaje: Un escritor de gran éxito en París que descubre repentinamente que puede transformarse en una criatura felina que ataca a la gente... Y una película perjudicada no solo por su considerable falta de presupuesto, sino también por la dirección de un realizador (Lesley Selander) que siempre fue bastante gris en cualquier género que abordara (hizo muchos Westerns, solo recuerdo de él la reivindicable "El Sheriff Corrupto") ,  Y que aquí, no logra darle un tono convincente a una historia que hubiera merecido mayor fuerza en su toque fantástico y en la atmósfera del film

THE MAN IN THE DARK (1953 -Lew Landers)

 

Un noir en toda regla, rodado en plena boga del 3D de los años cincuenta, que en manos del artesano Lew Landers se convierte en un entretenimiento muy básico pero efectivo (con algunos planos curiosos en los que se fuerzan perspectivas en función de los efectos estereoscópicos). Y en el que Edmond O'Brien es un expresidiario que, tras una operación de cerebro, no recuerda nada del dinero que robó y debe descubrir dónde quedó escondido. Producción de serie B, sin sorpresas, pero muy dinámica y simpática, que se ve y disfruta con mucha facilidad

UP (2009 - Pete Docter, Bob Peterson)

 

Uno de los títulos clave de la productora Pixar en la primera década de 2000 es una película que me sigue generando la misma sensación que tuve la primera vez que la vi. Su inicio es tan fulgurante y espectacular que, lamentablemente, nunca logra mantener ese nivel y experimenta un bajón notable. Sin embargo, el final combina aventura con elementos de fantasía y ofrece una reflexión interesante sobre la vejez y las metas no cumplidas.

BACK FROM THE DEAD (1957 -Charles Marquis Warren)

 

Interesante film de terror, dirigido por un artesano que dejó algún título notable en el western y que aquí nos ofrece una historia con una ambientación fantástica. Curioso en su planteamiento, ya que argumentalmente explora la idea de la reencarnación: una mujer, de repente, es poseída por el espíritu de otra y comienza a creer que está reviviendo su vida pasada. Esta premisa, que más adelante sería retomada en Birth de Jonathan Glazer, es desarrollada con menos intensidad, obviamente, y con un espíritu más de serie B, pero con brío por Marquis Warren en una película peculiar y llamativ

TORMENTA EN ARIZONA (Thunder Over Arizona, 1956 - Joseph Kane)

 

Western de serie B, muy sencillo, quizás demasiado sencillo en cuanto a su argumento, y rodado con poca inspiración por el artesano Joseph Kane, quien aquí se limita a ilustrar de manera correcta, pero sin especial brillantez, una historia carente de sorpresas. No obstante, como ejemplar del género dentro de su formato de bajo presupuesto de la década de los 50, presenta algunos detalles interesantes, además de una curiosa fotografía, producto del antiguo procedimiento conocido como Trucolor

EL ESCAPULARIO (1968 -Servando González)

 

Desigual, a veces perjudicada por un exceso de zooms muy de la época, pero también con buenos secuencias e ideas de puesta en escena, en cualquier caso muy interesante producción de cine fantástico mexicano que, como suele ser habitual en este tipo de películas, comienza con un inicio realmente atmosférico y terrorífico...Para luego derivar en su desarrollo hacia un tono más cercano al melodrama. Aun así, el director Servando González, logra reconducir la historia hacia territorios propios del cine fantástico, especialmente en su desenlace, donde recupera el tono logrado al principio. Esto permite que la película deje un buen sabor de boca en el espectador

EL SEGUNDO ACTO ( Le Deuxième Acte, 2024 - Quentin Dupieux)

 

Curiosa producción de este director, siempre interesante y original, nos presenta en esta ocasión una película aparentemente sencilla. En ella, el rodaje de una cinta (con un director que acaba siendo una IA) se mezcla de manera ingeniosa con un cruce entre realidad y ficción  donde los personajes saltan de una a o tras con gracia, que, personalmente, me recordó a uno de sus primeros mediometrajes de Dupieux ( 'Non Film'). En cualquier caso, la película es un juego metalinguístico en sí misma y su argumento una mera excusa para desarrollar una trama dotada de ingenio y ese humor tan característico... Quizás, para mi gusto, resulte excesivamente discursiva en comparación con otras obras más elaboradas del autor, pero contiene fragmentos y momentos francamente inspirados y desternillantes (ese camarero con temblores se lleva la palma) En un film aparentemente más sencillo, pero que demuestra una vez más que estamos ante un director peculiar, que casi nunca decepciona.

PRIMAVERA EN OTOÑO (Breezy, 1973 - Clint Eastwood)

Pequeña pero entrañable película, incluso notable en su planteamiento y desarrollo, dirigida por Clint Eastwood en 1973, que anticipa en muchas secuencias la realización mayestática que caracterizaría a "Los puentes de Madison". En este film, como un minúsculo ensayo, se narra el enamoramiento entre una pareja: Él, un hombre bien entrado en la cincuentena, que comienza a vislumbrar el panorama de la vejez  interpretado por el magnífico William Holden) y ella, una joven de 20 años que se enamora de este hombre maduro, (la maravillosa Kay Lenz). A pesar de su sencillez, o tal vez a través de ella, la película demuestra cómo Eastwood, en esos años, ya poseía una solidez notable -en su dirección de actores- también en lograr que cada situación y momento esté rodado con habilidad, sin brochazos, para resolver con delicadeza y sapiencia secuencias que, en manos de otros directores, podrían haber caído en el desgarro o el sentimentalismo. El resultado es, sin duda, una pequeña joya en su filmografía que, vista hoy en día, es ciertamente reivindicable y muy disfrutable

CULT OF COBRA (1955 -Francis D.Lyon)

 

Interesante cruce entre película de aventuras y cine fantástico con toques de terror, muy característico de las producciones de Universal en la década de 1950. En este caso, la historia está dirigida con solidez por el artesano Francis D. Lyon, quien logra dotar a la puesta en escena de una notable calidad. La trama guarda cierto parentesco con La mujer pantera de Jacques Tourneur, aunque aquí la maldición convierte a una misteriosa mujer (Faith Domergue) en una cobra, desatando su venganza contra un grupo de soldados estadounidenses que profanaron un templo en la India... Si bien la película tiene momentos algo ingenuos, incluso una trama algo precipitada, Lyon consigue construir secuencias muy logradas. Además, su puesta en escena se ve realzada por la excepcional dirección de fotografía en blanco y Negro del gran Russell Metty, quien una vez más demuestra que cualquier proyecto en el que trabajaba ganaba notablemente en calidad visual.

URANIUM BOOM (1956 - William Castle)

 

Thriller de aventuras ambientado en la fiebre del uranio de la década de 1950. La historia sigue a dos socios (Dennis Morgan y William Talman, rostros arquetípicos de la serie B) que, en su afán por hacerse ricos en la minería de uranio, ven su amistad fracturada al enamorarse de la misma mujer (Patricia Medina).La película destaca por su sólida ambientación y la eficaz dirección de William Castle, caracterizada por su solvencia (y rapidez) en aquellos años. Un entretenimiento sólido dentro del cine de aventuras y del subgénero de explotación minera de la época, que resulta agradable y cuando llega el momento de concluir, lo hace de forma efectiva en apenas 75 minutos. 

EL RITO (Ritten, 1969 -Ingmar Bergman)

 

Película rodada para televisión en 1969, sin que ello afecte en absoluto al resultado final. No en vano, estamos ante un fascinante film de Bergman que sitúa la narración en un país imaginario donde tres actores, pertenecientes a una compañía teatral, son interrogados por un juez instructor que quiere multar y prohibir una obra que están representando. Estructurada a partir de varias secuencias que son presentadas mediante un título, el film aboga por ser un ejercicio casi minimalista, con unos mínimos decorados, y que se centra siempre en la actuación de los actores principales, todos soberbios, y en un trabajo de dirección de cámara que muestra, de nuevo, la sapiencia cinematográfica de Bergman, en una colaboración, de nuevo, enorme, con su director de fotografía, Sven Nykvist. Un título que probablemente no tiene el prestigio de otros más conocidos, pero que es, a mi parecer, igualmente hipnótico, fascinante y enorme.

EL DIABLO DEL DESIERTO (Dust Devil, 1996 -Richard Stanley)

 

Film cada vez más valorado y ha envejecido notablemente bien. Muy buena muestra de cine fantástico de los años 90, dirigida por Richard Stanley, quien afrontó su segundo largometraje con la misma fuerza e ímpetu que Hardware. El film cruza con inteligencia la narrativa típica del cine de terror, pero sitúa la historia en un paisaje mucho más desolado y árido, en la frontera entre Sudáfrica y Namibia. Allí, un enigmático personaje (Robert Burke) una especie de diablo en forma terrenal, vaga en busca de almas y víctimas con las que cobrarse tributo. A pesar de tratarse de una producción con recursos limitados, el resultado es visualmente impactante. Se percibe, además, la inclinación de Stanley por los elementos tribales y esotéricos, lo que enriquece la atmósfera de la película. 

EN EL UMBRAL DE LA VIDA (nara Livet, 1958 -Ingmar Bergman)

 

Una de esas joyas escondidas en la filmografía de Ingmar Bergman, quizá opacada por haber sido rodada justo después del gran éxito que supuso "El séptimo sello". Se trata de un drama con una estructura casi teatral, ambientado en la sala de maternidad de un hospital, donde tres mujeres enfrentan realidades distintas respecto al nacimiento de sus hijos, ofreciendo así tres perspectivas diferentes sobre la maternidad y la vida. Como es de esperar en Bergman, la película está filmada con una combinación de sencillez y precisión inigualable, y cuenta con interpretaciones, tanto femeninas como masculinas, que rozan lo superlativo. Una obra altamente recomendable

VICE RAID (1959 -Edward L. Cahn)

Otro enésimo ejemplar de lo eficaz

que era Edward L. Cahn, un realizador todoterreno, bregado en la serie B, que realmente sabía cómo contar historias con cuatro chavos y de manera efectiva. Su habilidad para crear tramas intrigantes en poco tiempo es admirable...Y en este caso, la mezcla de la mafia, la trata de blancas y un policía seducido por una femme fatae (Mamie Van Doren) añade un toque especial a una historia llena de clichés y tópicos, pero bien servida, con ritmo trepidante y unas elipsis narrativas que hacen que la película sea aún más atractiva. 
 

SOMBRAS DE SOSPECHA (The Naked Edge, 1961 -Michael Anderson)

 

Último film protagonizado por Gary Cooper y un thriller en el que el actor volvió a colaborar con el artesano Michael Anderson. La historia no deja de ser una variante de la hitchcockiana "Sospecha", donde una esposa, interpretada por Deborah Kerr, comienza a sospechar que su marido fue, en realidad, un asesino que logró eludir la cárcel culpando a otra persona...El film evidencia la intención de Anderson de emular al máximo el estilo de Hitchcock, aunque, inevitablemente, estamos en otra liga de directores. En ocasiones, la película cae en una narrativa demasiado efectista, carente de la elegancia, sutileza y maestría visual del cineasta británico. Aun así, resulta un thriller correcto con buenos momentos y cuenta con un sólido reparto de actores británicos, entre ellos el siempre notable Peter Cushing

THE WALKING TARGET (1960 -Edward L.Cahn)

Un gran ejemplo del cine que el artesano Edward L. Cahn supo desarrollar a lo largo de su carrera. En este caso, una película de cine negro con un ritmo vertiginoso y una ejecución eficaz. La historia sigue a un exconvicto que, al salir de la cárcel, es acosado por antiguos compañeros, la policía e incluso exparejas, todos buscando que revele el paradero del dinero robado por el que fue condenado junto a un compañero ya fallecido. La película es un divertido exponente del cine de serie B que "One-Shot" Cahn dirigía con notable eficacia y dinamismo (se nota que empezó como montador) y es que a pesar de su corta duración, es una obra solvente, con secuencias que funcionan a la perfección

TRANSPORTER (2002 -Corey Yuen)

 

Uno de los típicos productos de acción con los que Jason Statham se estableció como actor del género a principios de la década del 2000. Se trata de una producción con el característico estilo de Luc Besson, rodada en Francia en inglés y, en esta ocasión, dirigida por un coreógrafo de acción Corey Yuen, que ofrece un producto que va al grano, muy esquemático y que sigue fielmente la estructura habitual de estas películas: Un guion muy liviano y funcional que no engaña a quien busca este tipo de entretenimiento. Sin embargo, destaca por una coreografía de secuencias de acción bien ejecutada y persecuciones bastante dignas, lo que la convierte en un producto sólido dentro del género...Que dio pie a varias secuelas

TRES SOLTEROS Y UN BEBÉ (Three Men And A Baby, 1987 -Leonard Nimoy)

 

Exitoso remake estadounidense de una aclamada película francesa, que en esta versión apostó por un reparto masculino con tres actores muy populares en su momento. Mantiene prácticamente el mismo tono narrativo y argumental que el original y cuenta con la dirección de un reconocido actor (Leonard Nimoy) que daba sus primeros pasos como realizador. El resultado es un filme agradable de ver, envejecido en muchos aspectos y ciertamente predecible por su constante uso de convencionalismos.

THE SNAKE WOMAN (1961 -Sidney J. Furie)

 

Cuarto film del realizador canadiense Sidney j Furie, filmado durante su llegada a Inglaterra. Se trata de una película de terror de serie B muy sencilla, en la que un pueblo vive aterrorizado por la presencia de una joven con extraños poderes e influencia sobre las serpientes. La idea, que retoma en cierto modo el ambiente y la atmósfera de la película " Night Tide" de Curtis Harrington, no llega a explorar del todo bien sus posiblilidades , quizás por la falta de recursos y presupuesto, y tal vez por la inexperiencia de un realizador que aún no había alcanzado su nivel óptimo de realización. A pesar de sus carencias, la película cuenta con elementos curiosos que la hacen recomendable.

THE BRUTALIST (2024 - Brady Corbett)

Intento loable en el cine actual de rodar una película que se asoma más al pasado que a las tendencias contemporáneas. Su estética recuerda, en parte, al cine de Paul Thomas Anderson, con una voluntad monumental en metraje y ambiciones, que a mí gusto nunca atrapa del todo, especialmente en el plano emocional. En este caso, se centra en la arquitectura y la obsesión de un arquitecto, que tras su llegada a América tras las penurias de la guerra (Adrien Brody) encontrará a un mecenas (Guy Pearce)que lo convencerá para construir un edificio colosal. El relato busca ser una nueva epopeya americana, monumental y, a veces, grandilocuente y aunque tiene momentos de gran cine, nunca logra emocionar del todo. Personalmente En el ámbito del cine de "arquitectura" y ambiciones, "El Manantial" de King Vidor lo supera con creces. La película se siente como una copia —en ocasiones notable, pero en otras simplemente aceptable— de la obra de Paul Thomas Anderson...De la que Corbett parece un claro seguidor . Es de agradecer que alguien se atreva a hacer cine con la voluntad de la vieja usanza, en una produccion bien rodada, casi siempre interesante, intrigante y enigmática ( menos de lo que hubiese merecido) fluida en ritmo ( aunque se excede en metraje para lo que acaba explicando) presentando un buen retrato de los personajes, aunque, en mi opinión, cae en algunos tópicos, quedando por debajo de cimas cinematográficas a las que ha sido comparada por determinado sector de la crítica.

LA HERMANDAD SILENCIOSA (The Order, 2024 -Justin Kurzel)

 

Notabilísimo y, por momentos, excelente thriller de reciente factura, ambientado en la década de los 70 y basado en un hecho real. La historia sigue la investigación de un agente del FBI sobre una organización criminal de extrema derecha radical, con elementos claramente neonazis, que se dedicaba a robar bancos con el objetivo de financiar una ola masiva de atentados en Estados Unidos. El film muy bien rodado por Justin Kurzel, es un gran ejemplo de thriller cocinado a fuego lento, donde cada escena tiene su propósito y nada sobra. Sorprende por su pausado y meticuloso desarrollo, logrando construir una atmósfera de tensión progresiva realmente eficaz al aque ayuda una eficaz banda sonora y que se ve reforzado por un elenco en estado de gracia, encabezado por un excelente Jude Law.

RUMBO A JAVA (Fair Wind To Java, 1953 - Joseph Kane)

 

Simpática producción de serie B dirigida por el artesano Joseph Kane, en este caso, la película aprovecha el acontecimiento histórico de la erupción del volcán Krakatoa para montar una aventura al más puro estilo clásico. Fred MacMurray lidera un barco que navega por aquellas aguas, enfrentándose a piratas y embarcándose en la búsqueda de un tesoro escondido en un templo en la propia montaña del volcán Bien rodada, colorista y con mucho ritmo, es, como digo, una producción de serie B a la que Kane aplica una puesta en escena sencilla, sin florituras, pero efectiva. Destaca la vibrante y cromática banda sonora de Víctor Young, que aporta un tono vitalista a una película de aventuras muy simpática.

CONDENADO (City By The Sea, 2002 - Michael Caton-Jones)

Thriller bastante convencional, con Robert De Niro interpretando a un policía divorciado y padre de un hijo con quien no tiene relación (James Franco). De repente, tendrá que ayudar a su vástago, quien se encuentra metido en un lío de drogas y asesinatos. La película se deja ver, aunque está rodada de forma bastante convencional por el impersonal Michael Caton-Jones, un director que en la década de los 90 realizó algunos trabajos de artesanía pulcra, pero sin demasiada brillantez. Aquí, vuelve a mostrarse como eso: Un director que sabe ilustrar películas, en este caso, una trama bastante previsible, en la que tal vez lo mejor sea el trabajo de los actores, con un De Niro bastante contenido o el siempre inapagable William Forsythe de villano.

TU SANGRE (2024 - Guillermo Barreira)

 

Película de terror reciente, producida por Raúl Cerezo y dirigida por Guillermo Barreira. Se trata de una nueva variación dentro del subgénero de películas ambientadas en colegios o internados. En esta ocasión, la acción transcurre en la época actual y sigue a una joven que, tras la muerte de su madre, decide regresar al internado donde ella trabajó para desentrañar el misterio que la rodea. Si bien su ritmo es algo irregular y desigual en ciertos momentos, el film consigue generar una atmósfera efectiva sin recurrir en exceso a sustos predecibles –como los clásicos "sustos de gato"– y con una banda sonora correcta y poco intrusiva. Un film de género más que correcto y digno, que, pese a haber sido rodado con un presupuesto limitado, no muestra carencias en su narración ni en sus efectos. De hecho, se sitúa muy por encima de producciones mucho más costosas que, en comparación, dejan en evidencia sus carencias sin disimulo.

EDICTO SIGLO XXI: PROHIBIDO TENER HIJOS ( Zaro Population Grown, 1971 -Michael Campus)

 

Ciencia ficción setentera bastante interesante, ambientada en un futuro donde la superpoblación obliga al gobierno a prohibir que las parejas tengan hijos, sustituyendo esta necesidad por muñecos de aspecto repulsivo. Había leído críticas que la calificaban de monótona y aburrida, pero creo que, sin ser una obra redonda, está mejor resuelta de lo que uno podría esperar. La historia, aunque sencilla, es muy efectiva, en gran parte gracias a la excelente labor de la pareja protagonista, Oliver Reed y Geraldine Chaplin, quienes interpretan a una pareja que, desafiando la prohibición, decide tener un bebé y enfrentarse a las terribles consecuencias de la persecución. El apartado visual, aunque construido con pocos elementos, logra transmitir de manera convincente el imaginario futurista. Quizá la película habría necesitado un director más imaginativo, pero el resultado final se mantiene digno y con cierta personalidad.

SCORPIO (1972 - Michael Winner)

 

Sin lugar a dudas, esta es la mejor película dirigida por Michael Winner, o al menos aquella en la que su estilo directo funciona mejor. Se trata de un thriller de espionaje con ciertos ecos del cine de Peckinpah: Amistades traicionadas, una atmósfera crepuscular y un tono melancólico. Rodado en la década de los 70, el filme mantiene la esencia del mejor cine del género, al tiempo que muestra influencias del polar francés. A ello contribuyen las interpretaciones pletóricas de Alain Delon y Burt Lancaster, junto a un reparto perfectamente equilibrado y ese aroma inconfundible del cine de los setenta. Si no es la obra maestra de su –a menudo infravalorado– director, poco le falta para serlo. Además, cuenta con una ambientación impresionante y una extraordinaria banda sonora de Jerry Fielding.

CONDENADOS A VIVIR (1972 -Joaquín Romero Marchent)

Rareza estupenda y Muy reivindicable y extrañísimo western rodado en los Pirineos por el habitual Joaquin Romero Marchent uno de los buenos artesanos (notable ciertamente) que surgieron y se especializaron en el western rodado en España. En esta ocasión el film ya es una muestra de las postrimerías del género y hace una variación argumental, que lleva la historia hacia el camino del thriller y del fantástico con un guión hecho mano a mano entre el propio Romero Marchent y el especialista Santiago Moncada...Los resultados muestran secuencias muy entonadas, detallados gore inesperados, además de utilizar un plantel actoral lleno de buenos secundarios.

LOS COMULGANTES (Nattvards Gasterna, 1963 - Ingmar Bergman)

 

Una joya de Ingmar Bergman, centrada en un cura cuya fe comienza a resquebrajarse entre dudas y recuerdos del pasado, mientras sigue siendo el guía espiritual de una comunidad devota. Entre sus feligreses, destacan un matrimonio en crisis, donde el marido ( Max von Sydow) no solo ha perdido la fe, sino que también muestra tendencias suicidas, y una fiel devota (Ingrid Thulin) enamorada de él...Fascinante relato, de apenas 80 minutos y cuyo resultado es otra de esas películas hipnóticas de Bergman: Sintética, concisa, con una puesta en escena meticulosamente trabajada y actuaciones que rozan la excelencia. Además, como es habitual en su cine, plantea profundos dilemas existenciales en torno a la fe, la duda y el pecado, consolidando su maestría en la exploración de estos temas.

TRAS EL ENSAYO (Efter Repettioen, 1983 - Ingmar Bergman)

Sencilla película de Ingmar Bergman, que aquí no oculta un planteamiento muy teatral, con un un viejo director de teatro (Erland Josephson), que tras un ensayo se sumerge en sus recuerdos hasta que es interrumpido por la entrada de dos mujeres: Anna, una joven actriz (Lena Olin), dispuesta a sacrificarlo todo por el arte y Rakel (Ingrid Thulin), una mujer neurótica que ha sido su amante...Idea que explorada en un ejercicio de sobriedad y eficacia muy notable y donde hasta la fotografía de Sven Nykvist se aleja de florituras para ser sencillamente natural y sin artificios. 

LA CONQUISTA DEL OESTE ( How The West Was Won, 1962 -Henry Hathaway, John Ford , George Marshall)

 

Una de las pocas películas en formato dramático rodadas con el sistema Cinerama, este ambicioso proyecto cinematográfico intentaba resumir, en una única película, la esencia y las historias del western clásico. Se trataba de una superproducción dirigida nada menos que por tres cineastas muy distintos pero fieles al género: El maestro John Ford, el enorme Henry Hathaway y el más discreto George Marshall. Curiosamente, el resultado presenta una unidad formal sorprendente, logrando una continuidad narrativa y de puesta en escena muy homogénea. Esto se debe, en parte, a que el proceso cinematográfico utilizado era tan espectacular en su presentación y proyección como limitado en el momento de rodar con actores. En la película nunca hay primeros planos, lo que da lugar a encuadres y elementos de puesta en escena peculiares y, en algunos casos, llamativos.  En términos generales, destaca como un gran espectáculo con un reparto impresionante y una estética que busca, por encima de todo, la espectacularidad y el impacto visual en el espectador. La magistral banda sonora de Alfred Newman y unos acabados técnicos irrepetibles refuerzan esta sensación, en un tipo de cine que hoy en día resulta imposible de volver a hacer...Y es que más allá de sus ambiciones como proyecto, en mi opinión, los segmentos más logrados se encuentran al principio y al final (si no me equivoco, ambos dirigidos por Henry Hathaway), en un film en cualquier caso único e irrepetible.

EL AMERICANO (The Americano, 1955 -William Castle)

 

Western de lo más curioso y sencillo, con el que de nuevo William Castle trasladaba el marco genérico a otra localización geográfica -en este caso Brasil-, con Glenn Ford trasladando ganado a ese pais y cayendo en medio de una trifulca entre ganaderos y agricultores. Muy simpática y pura serie B que el director americano despacha con sencillez y ritmo, deja para el recuerdo una notable fotografía de Josep Biroc y ese aire de cine hecho por artesano que siempre se deja ver

RAVENOUS (1999 -Antonia Bird)

 

Extrañísimo pero muy recomendable western que combina la estética clásica del género con elementos del cine fantástico. La historia sigue a un grupo de soldados y oficiales que, mientras pasan el tiempo en un fuerte olvidado, se ven repentinamente enfrentados a un aterrador caso de canibalismo. Se trata de una película atrevida en su tratamiento del tema, probablemente la mejor que he visto al respecto. No es un género ni una temática sobre la que existan muchas producciones, pero aquí el desarrollo de la historia y el gran trabajo del reparto —especialmente un inquietante Robert Carlyle— logran que el film alcance momentos realmente notables. Sin embargo, algunos aspectos afectan en parte el tono de la narración, como la banda sonora de Michael Nyman y Damon Albarn, que en ciertas ocasiones parece jugar en contra de las intenciones de la película. Curiosamente, en su momento no me convenció del todo, pero en esta revisión he logrado apreciarla en un sentido mucho más positivo.

ODESSA (The Odessa File, 1974 -Ronald Neame)

 

Adaptación cinematográfica de una exitosa y conocida novela del escritor de best sellers Frederick Forsyth, llevada a la pantalla por el experimentado Ronald Neame en la última década de su carrera. Para entonces, Neame ya se había convertido en un especialista en películas de gran envergadura, habiendo dirigido nada menos que el musical Scrooge y la notable La aventura del Poseidón. Con esta obra, se podría decir que alcanza su punto culminante en cuanto a pericia narrativa y técnica, logrando un film que se ha convertido en un clásico absoluto del género. Me atrevería a decir que es la obra maestra de su director, una película en la que todos los elementos, tanto técnicos como artísticos, están meticulosamente trabajados. Deja para el recuerdo varias set pieces de suspense muy logradas (la caída al metro, la pelea en la imprenta digna del mejor Hitchcock), en una intriga que respeta fielmente el texto de Forsyth y que se ve potenciada por un reparto de primer nivel (brillante Jon Voight como periodista obsesionado con los nazis camuflados en la Alemania de los 60 y un enorme Maximilian Schell) quienes elevan aún más la calidad del producto.