THE CIMARRON KID (1952 -Budd Boetticher)

Con toda la apariencia de una serie B muy entretenida, un dinámico Western de Boetticher, aquí plegado a las necesidades de una trama al servicio del soso Audie Murphy. Tiene un inicio fulgurante que nunca es superado en su posterior desarrollo, pero siempre es un placer observar las virtudes narrativas de su director: Admirable economía de planos, capacidad de síntesis y buen uso del encuadre...Aquellas que le llevarían a logros colosales como algunos de sus Westerns con Randolph Scott

NIDO DE AVISPAS (Hornet´s Nest, 1970 -Phil Karlson)

Violento, algo crepuscular e infravalorado film bélico -muy superior a las criticas que suele recibir- en torno a un grupo de jóvenes italianos que tras perder las familias en manos de los nazis, deciden tomar venganza contra aquellos tomando como líder a un paracaidista americano. Muy dinámica y entretenida película, bien rodada por el artesano Karlson y con un buen plantel de actores (Rock Hudson compone un creíble soldado americano que utiliza a los muchachos para su misión). Globalmente con muy buen empaque -música de Ennio Morricone excelente- y un ritmo que practicamente no decae durante los 105 minutos que abarca...Y a pesar de su aire "hazaña bélica" transmite un fondo interesante y poco pretencioso sobre la fascinación de la violencia y el concepto de la guerra visto por los jóvenes.

LOQUILANDIA (Hellzapoppin, 1941 -H. C. Potter)

Adaptación cinematográfica de un vodevil de gran éxito en el Broadway de aquellos años protagonizada por Olsen & Johnson. Toda una marcianada que juega al metacine, al guión surreal y es clara precursora de todos los films con humor absurdo, gags por plano (el humor Zucker bebe entre otras de esta fuente) y evidencia un ingenio notabilísimo especialmente en su inicial bloque que no da respiro al espectador. Luego el film baja un poco el ritmo y abusa en demasía de los números musicales...Y aunque en su conjunto no acaba de ser redondo, es de esos films "rareza" tan curiosos y reivindicables, con bastantes secuencias ingeniosas como para tener un rincón en la estantería de la comedia americana clásica

JACK THE RIPPER (1976 -Jess Franco)

Rodada con una profusión de medios inusual en esa etapa de su carrera (y las posteriores), Una serie B (que para él debió ser una superproducción) convertida en el mejor film de su autor en esos años, que construye una versión dignísma del célebre asesino Londinense -encarnado aquí por un acertado y perturbado Klaus Kinski- Franco demuestra que cuando quería, lo dejaban y tenía medios mínimos era capaz de rodar notables y convincentes films, como los de los primeros años de su larguísima carrera (pienso en los fabulosos "Gritos en la Noche" o Miss Muerte", con lo que comparte elementos esta película), con sentido del espacio, una cámara que sabía encuadrar lo precioso y abandonando los horribles zooms marca de fábrica.Lástima que su marginación y enfermiza tendencia al rodaje constante lo llevara a ser un destajista en el que la cantidad primó sobre la calidad

SIETE NOTAS EN NEGRO (Sette Note In nero, 1977 -Lucio Fulci)

Giallo algo tardío pero rodado con bastante pericia por un Fulci mucho más elegante y clásico que en sus postrimeras películas de gore y carnicería ochenteras. Mezcla una trama clásica con asesino y falsas pistas con la moda de la percepción extrasensorial (aquí la bella/inexpresiva Jennifer O´Neil afectada de visiones sobre un asesinato). Puede recordar también a la "Amenaza en la Sombra" de Roeg y aunque tarda en arrancar un poco, cuando muestra sus cartas en la segunda mitad del relato- acaba siendo un film interesante incluso apreciable

DRACULA CONTRA FRANKENSTEIN (1971 -Jesús Franco)

Rodada con la intención de ser un experimento desquiciado, Jesús Franco trató -sin conseguirlo- de hacer un homenaje anárquico al cine de terror clásico practicamente sin diálogos.Sobre el papel hubiese sido interesante, pero la puesta en escena es burdísima, llena de horripilantes zooms, desenfoques y panorámicas mal montadas y peor rodadas...Bodrio en la linea de los rodajes rápidos de su cine setentero, acabados pésimos y la sensación de no saber en que tono discurre la narración: No se sabe si es paródico voluntaria o involuntariamente.

PEQUEÑAS MENTIRAS SIN IMPORTANCIA (Les Petits Mouchoirs, 2011 -Guillaume Canet)

Una tragicomedia francesa de tremendo éxito en su país, centrada en la historia de un grupo de amigos que (tras el accidente de uno de ellos) decide irse de vacaciones un par de semanas al sur de Francia. Eso provocará conflictos tensiones y como su nombre indica creación de pequeñas mentiras que en el fondo ocultan muchas frustaciones...Un film interesante, para mi no tan grande como había leído en determinados sectores, pero en el que no hay que negar tiene a su favor el ritmo impuesto (dura 2,30 horas que pasan muy rápido) por Caunet, director listísimo que sabe meter al espectador en situación y deja trabajar a un plantel de actores que están realmente muy bien. Tiene un tono costumbrista poco pretencioso cosa que se agradece mucho, aunque para mi gusto abusa algo de las canciones durante el metraje o de un humor esencialmente francés que a veces se me hace un poco repetitivo

SERPIENTE DE MAR (1984 -Amando De Ossorio)

Frustrado intento por parte del artesano Ossorio de facturar una película de serie B fantástica, con una serpiente de mar gigantesca que asola las costas gallegas. Falla a todos los niveles, la narrativa es ramplona (siempre lo fue en el cine de Ossorio), la trama un remendo burdo de "Tiburón" (hasta la música es una copia en tono pobre de aquella) y el presupuesto tan bajo que no se pueden disimular las carencias de ninguna de las maneras. Tiene eso si, el encanto casi psicotrónico de las maquetas que tanto gustaban a su director, el impagable monstruo marino que la protagoniza o ver a un despistado Ray Milland interpretando a un profesor especialista en el tema

LAS TRES CARAS DEL MIEDO (I Tre Volti della Paura, 1963 -Mario Bava)

Una de las cumbres del irrepetible Mario Bava en el cine de terror y probablemente el mejor film de sketches jamás propuesto, película repleta de una atmósfera irrepetible, el barroquismo visual de su director y la paleta cromática que tan famoso lo hace.Afortunadamente su ritmo va de menos a más: La primera historia (El teléfono) es un relato de suspense, simpático y muy bien resuelto que puede recordar en parte algún fragmento de la esencial "Seis Mujeres para el Asesino"... Pero justamente la fama imperecedera del film se cimenta especialmente en la segunda historia (Los Wurdalak: Un relato de vampiros de atmósfera clásica, con un tenebroso e impagable Boris Karloff, que lega para la historia momentos míticos como el niño llamando a la puerta porque tiene frío o el abuelo dando carantoñas al nieto ante los rostros aterrorizados de su familia. La tercera historia "La gota de Agua" es un magistral cuento de miedo minimalista, uno de los mejores jamás propuestos, que juega con el sonido -la mosca, el agua- de forma sensacional, el miedo atávico a la muerte y cuenta con la presencia de un aterrador fantasma de vieja (calcado luego en "Insidious") deliberadamente falso y terrorificamente conseguído.Una fiesta de Bava en estado puro

SIETE ORQUÍDEAS MANCHADAS DE ROJO (Sette orchidee macchiate di rosso, 1972 -Umberto Lenzi)

Interesante "Giallo" rodado a la sombra de los éxitos de Argento por el siempre eficaz Lenzi y que sigue al dedillo la estructura típica de este tipo de films: Siete asesinatos macabros de mujeres (alguno de ellos muy bien planteado y rodado), una trama policial, erotismo, falsas pistas, culpables que son inocentes y lo contrario...Todo planificado con corrección y una buena música de Riz Ortolani acompañando las secuencias de máximo suspense. Tal vez se echa a faltar un guión más creíble, pero el film tienen el encanto de ser casi prototípico dentro de los estándares de su ubicación genérica y en su forma de jugar con los tópicos

LA MUERTE SONRÍE AL ASESINO (La morte ha sorrisso all'assassino, 1973 -Aristide Massaccesi)

Antes de internacionalizar su seudónimo Joe D´Amato y acabar haciendo erotismo y porno, Massaccesi trabajó mucho como director de fotografía y también como realizador en innombrables películas de serie B y Z como la que ahora nos ocupa. Un producto que trata de hacer un cruce de film de terror all Italiana, erotismo light, toques muy gore e incluso referencias descaradas a Edgar Allan Poe (tenemos una resucitada, emparedamientos y un gato negro). Mala casi siempre y mediocre en ocasiones, además de ser una estafa al anunciar el protagonismo de un Klaus Kinski que solo aparece en un tercio del metraje. Tampoco ayuda un guión esencialemente rocambolesco y aburrido que literalmente no se entiende en su primera media hora...Amén de una puesta en escena bastante tosca.

BILLY DOS SOMBREROS (Billy Two Hats, 1973 -Ted Kotcheff)

Por lo general un muy notable western crepuscular, de tono muy sombrío -casi mortuorio-, con un Sheriff (excelente Jack Warden) obsesionado en dar caza a un viejo forajido (magnífico Gregrory Peck) y el indio que lo acompaña (el flojo Desi Arnaz Jr, lo peor de la función). Kotcheff firma uno de sus mejores films, muy minimalista en todos los sentidos, con un tono pesimista y melancólico excelente, la labor técnica muy alta (música de John Scott y fotografía de Brian West) y un uso del paisaje, la rudeza del entorno que envuelve a los personajes, que lo convierten en una joya tal vez un poco lastrada por un guión que no acaba de ser lo suficientemente atractivo

TELÉFONO MORTAL (Dial Help/Minaccia d´Amore, 1987 -Ruggero Deodato)

Progresivamente desmadrada película (su tramo final es lo mejor) que tras una media hora inicial bastante aburrida va revelándose como una versión tontorrona de "El Ente" con una línea de teléfono de la esperanza poseída por espíritus que deciden revelarse contra la mazizorra Charlotte Lewis. Y ese teléfono se revela de los modos más absurdos (una de lás víctimas es atacada por las monedas de una cabina!). Película mediocre, pero que se puede ver si uno se deja llevar por el aire serie B italiana de las producciones setenteras y ochenteras, aunque ésta ya es una tardía mezcolanza de thriller y giallo, con alguna secuencia bien planteada, toques de erotismo y algunas muertes gore (William Berger en el aeropuerto) inesperadamente potentes

TENSIÓN! (Machie Solari, 1973 -Armando Crispino)

Extrañísimo "Giallo" muy bien rodado y que alterna en su primera mitad una ambientación y tonos totalmente cercanos al cine fantástico (la primera media hora es casi de pura ciencia ficción, con la oleada de suicidios provocados por las "manchas Solares" que dan el título italiano...), Muy bien interpretado por la inquietante y atormentada Mimsi Farmer , tiene algunas destacables set pieces, ambientación rica en detalles macabros y experimental bso de Ennio Morricone. No se atreve a mantener ese tono onírico y extrañante, para derivar luego hacia una resolución más convencional propia del género al que es perteneciente (con sus giros de guión y personajes trampa). Muy interesante film ,que adelanta la evolución del género hacia lo onírico y los fantástico

THE 4D MAN (1959 -Irving S. Yearworth)

Aunque tarda un poco en arrancar... Toda una divertida y sencilla serie B dirigida por el creador/director/productor de "The Blob" con el pobre Robert Lansing como científico despechado por un amor no correspondido y convertido en un ser capaz de atravesar la materia y los objetos. Es casi una variante de "El hombre invisible", pero con unos colores chillones, entretenida y eficaz, amén de unos F/X simples/imaginativos para la época y una constante bso jazzística que le acaba de dar un tono extrañamente añejo y cool a todo ello

INSIDIOUS (2011 -James Wan)

Estupendo film, de aire ochentero (las referencias van de "Poltergeist, a "Amityville" pasando por "Al final de la Escalera") con el que Wan sigue en la línea positiva ya marcada en la interesante "Silencio desde el mal" . Personalmente iba con buenas expectativas y para nada he salido defraudado. No renueva el género (está todo inventado) pero apuesta por la atmósfera, el misterio y puesto a referenciar mira más incluso al cine italiano y a su pope Mario Bava (esa vieja fantasmal es heredera directa de "las Tres Caras del Miedo"). Hacía mucho tiempo que no veía un film de terror tan sumamente divertido, que homenajea varias temáticas y que juega con las convenciones con tanto respeto y -amor- hacia los clásicos. Logra inquietar lo suyo utilizando la regla del minimalismo y utilizando al mínimo los efectos especiales y la parafernalia (ese viaje a más allá está resuelto modélicamente ) amén de unos "sustos del gato" muy convincentes (el rostro en la habitación del niño, la fotografía infrarroja...). Ciertamente es un film al que hay que ir predispuesto...Y entrar en su juego, si se hace , puede llegar a convertirse para el degustador en una fiesta de convenciones llevadas con honestidad y mucho pulso narrativo

EL TERROR DE LOS TONGS (Terror Of The Tongs, 1961 -Anthony Bushell)

Menor pero simpática -poco más- producción de la Hammer en su estilo aventuresco, con un capitán de Barco en Hong Kong intentando descubrir a los miembros de una mafia asesina. Rodada integramente en estudios con el color y los medios tan característicos de la productora (hasta la música es del estupendo James Bernard)...Aquí el gran Christopher lee ensaya su encarnación posterior de Fu-Manchú (maquillaje y vestuario no difieren) y una trama tan entretenida como previsible.

PECADO MORTAL (1977 -Miguel Angel Díez)

Melodrama fallido y bastante mediocre que quiere jugar a la baza del drama, el cine de destape setentero (Sandra Mozarowsky, Sara Lezana e Ivonne Sentis se ocupan de ello..Pero no tanto) e incluso en su tramo final se codea algo con el thriller.Muy perjudicado por una evidente falta de medios, traducida en un escaso uso de exteriores (un caserón y poco más) y unos interiores bastante limitados. Las actuaciones también son muy descompensadas

ODIO MI CUERPO (1974 -Leon Klimowsky)

Partiendo de un argumento digno de fantaterror -a causa de un accidente el cerebro de un hombre es trasplantado en el cuerpo de una bella mujer-, Klimowsky factura un film algo más digno de lo habitual, pero reconvertido en una (especie) de drama social, con impagables toques feministas para la época y una visión tosca, torpe, pero nada ingenua del machismo en la sociedad española de aquellos años (aunque el film transcurre en una improbable Alemania de aires totalmente hispánicos). Muy bizarra y curiosona, con el concurso además de un buen plantel de secundarios españoles y el siempre inquietante Narciso Ibáñez Menta

ATRAPADO POR SU PASADO (Carlito´s Way, 1993 -Brian DePalma)

El controvertido Brian DePalma director de innegable fuerza visual que alterna en su filmografía grandes clásicos -especialmente del terror y el suspense- confilms en los que no supo controlarse lo suficiente, encontró en esta ocasión los ingredientes adecuados: Unos actores en estado de gracia (Pacino mesuradísimo,Penn sorprendente) y un guión ideal lleno de romanticismo, fatalismo y toques operísticos, o la elegíaca música de Patrick Doyle.

DePalma conduce con elegancia y precisión el relato, le imprime el ritmo preciso logrando una mezcla vigorosa de thriller y tragedia romántica, donde hay espacio para colocar sus set pieces visuales, tan bien conjuntados (el billar, las muerte en el hospital y la mayestática persecución final) que no se superponen ni sobresalen al relato, sino que lo complementan.

En definitiva, si en el momento de su estrenó me estremeció, esta -enésima- revisión me ha confirmado la película no solo como la definitiva obra maestra DePalmiana, sino también uno de los mejores films del cine americano de los 90

EL CASTOR (The Beaver, 2011 -Jodie Foster)

Una película muy curiosa, que a priori me pensaba que tiraría por lo divertido y que sin embargo es bastante dramática. Muy bien dirigida a nivel actoral, el gran acierto de Foster es saber hacer creíble la premisa (por lo menos durante una buena parte del metraje) y controlar a un Mel Gibson que aunque desplega sus ticks de toda la vida está bastante aceptable como tipo en depresión total. Visualmente no pretende ser nada del otro mundo, tampoco creo que la historia necesitase más. Da la sensación que su resolución acaba siendo algo insuficiente, porque ahí la cosa se desmelena algo (con Mad mel luchando contra el Castor) y todo pierde realismo...Pero creo que el tono y el poso general -amargo y extrañante- es por lo menos interesante

LOS VIOLADORES DEL AMANECER (1978 -Ignacio F. Iquino)

Iquino, uno de máximos exponentes del cine comercial de bajo presupuesto (con su productora IFISA rodó desde westerns hasta dramas) en nuestro país, esta vez abordando un film que mezcla con descaro el incipiente cine "quinqui " de aquellos años setenta con la temática de los violadores y el aborto. Escrita y dirigia por él mismo (el guión lo firma con el pseudónimo de Steve McCoy) se trata de un film demencial, tremendamente sensacionalista, de estética sucia y pensado para el rápido consumo, estéticamente funcional, a ratos burdo...Pero que sirve como retrato curioso -sociológico a veces- de como eran aquellos convulsos años y de una Barcelona que a ratos asemeja un tercermundista paisaje de pesadilla

SHOOT´EM UP (2007 -Michael Davis)

Gamberrada absurda -pero no ofensiva- que toma el esquema de una persecución con malos persiguiendo a buenos y en la que lo que menos importa es el porqué. Son cerca de 90 minutos de casi constante acción, alargada y esquemática hasta lo descabellado pero con cierto encanto si se intenta ver con buenos ojos y entendiendo el juego que propone...Y que queda al descubierto desde su primera secuencia. No busca más, maneja con todos los tópicos del moderno cine de acción: Las coreografías son demenciales, el ritmo infernal y los personajes protagonistas ( un divertido Clive Owen comiendo zanahorias, la voluptuosa Monica Bellucci y el villano chistoso Paul Giamatti) meros comparsas al servicio de un constante movimiento. Una película tan exagerada como en ocasiones fascinantemente hiperbólica

MISERY (1990 -Rob Reiner)

Muy notable adaptación de la novela de Stephen King, planteada casi como una obra teatral por el guionísta William Goldman, con un par de actores que dominan perfectamente sus respectivos roles Kathy Bates (ganadora del oscar) a medio camino del patetismo y la locura y un muy esforzado James Caan aguantando el tipo.

Recuerda a otros films de premisa similar con personaje minusválido atrapado en la red de un psicópata (¿Qué fue de baby jane?) incluso secuencias (salida del villano de la casa y víctima intentando encontrar una salida) pero todo esta muy bien llevado, rodado con limpia funcionalidad -es lo que tenía Reiner cuando asumía su eficaz rol de artesano competente- dosificando los momentos fuertes con eficacia.Sin duda una de las mejores versiones cinematográficas del escritor norteamericano

FUEGO ESCONDIDO (Fire Down Below, 1957 -Robert Parrish)

Irregular film del interesante Robert Parrish producido por el Bondiano Albert R. Broccoli (también aparece entre sus actores Bernard Lee) bien rodado como extrañamente guionizado...Su problema es que no se sabe a que género juega y tampoco la historia acaba de tener suficiente peso: Empieza como una comedia con un triángulo de atracción entre Hayworth, Mitchum y Lemmon, se pasa en alguna secuencia al musical (con número de rigor a la gloria de la estrella femenina -aquí ya cuarentona pero estupendamente atractiva-) y tiene una ruptura narrativa en su última parte hacia el drama que se permite el lujo de hacer desaparecer de la historia a Mitchum & Hayworth durante una larga media hora... Para volver luego con ellos. El resultado es tan atonal que puede llegar a ser atractivo.

STEREO (1969 -David Cronemberg)

Extrañísimo largometraje (apenas 62 minutos) de un primerizo Cronemberg, rodado en un bonito blanco y negro -la fotografía es del propio director- y excelente utilización de un decorado real. Suele ser aburrido por exceso de metraje pero ciertamenete su look visual se ve modernísimo y para nada envejecido. Su inconveniente es que tiene un objetivo demasiado pretencioso y bastante pedante: Aparenta ser un documento científico, sin sonido y solo acompañado por una voz en off que habla en modo de jerga científica acerca de un experimento con indivíduos en conexión telepática

LEONOR (1975 -Juan Buñuel)

Drama fantástico, muy bien rodado y con buenos acabados (fotografía de Luciano Tovoli y música de Ennio Morricone son excelentes) de atmósfera extraña, a ratos conseguída y en otros demasiado descreída, pero para mi gusto alejado del tono fantástico que realmente le hubiese quedado acertado. El reparto es desigual -además de un buen plantel de secundarios españoles- Michel Piccoli está realmente bien en su rol de caballero torturado, pero Liv Ullman, a pesar de su talento y belleza no acaba de seducir/inquietar en su papel de vampira

SOYLENT GREEN: CUANDO EL DESTINO NOS ALCANCE (Soylent Green, 1973 -Richard Fleischer)

Una de las cimas de la S/F setentera anterior a la llegada del fenómeno "Star Wars" que aborda el tema de la superpoblación y la hambruna con un relato a medio camino del drama fantástico, el film policiaco y la denuncia social. Tiene una atmósfera de un pesimismo demoledor muy típica en el cine de aquellos años, ayudada por la bella puesta en escena de Fleischer (que sabe hacer pasar por mucho más cara una arregaldita serie B) con uso magnífico del formato panorámico y -por supuesto- un grupo de actores sensacional: el gran Heston como el detective Thorn, aquí ductil, taciturno y especialmente notable...Y un colosal, inmenso, emocionante Edward G. Robinson despidiendose dentro y fuera del cine

THE COMPANY MEN (2011 -John Wells)

Irregular pero nada desdeñable drama social sobre un grupo de altos ejecutivos afectados por una demencial política de recortes, que los acaba llevando al paro. Siempre interesante y Entretenido film, sobrio y no muy destacable a nivel visual, pero con un grupo de actores bien dirigido. Pivota sobre tres historias: la mejor y más tramada es la de Ben Affleck, pero le perjudican las limitaciones de éste actor que a pesar de su esfuerzo no da más, la segunda con un avejentado Tommy Lee Jones no es tan interesante y está peor desarrollada...Mientras que la tercera -a pesar del buen hacer de Chris Cooper- es la más desaprovechada de todas. Y aun contando con esos altibajos en su construcción, película que destaca en su certero retrato de la depresión y la amargura del mundo de los parados consiguiendo un tono de empatía bastante notable

ARDE MISSISIPPI (Missisipi Burning, 1988 -Alan Parker)

Alan Parker moderándose de sus excesos -aunque no puede dejar de poner algún montaje paralelo efectista tan de su gusto- y rodando un thriller racial basado en hechos reales. Interesante y tenso film, no del todo redondo y especialmente ambiguo en su mensaje (al final lo que acaba diciendo es que la mejor manera de acabar con un puñado de racistas violentos es ejerciendo la violencia), pero bien sustentado en un grupo de actores magníficos. La película aguanta bien el paso de los años especialmente por sus buenos acabados técnicos (excelente fotografía de Peter Biziou) y un guión que apenas tiene altibajos

DESTINO ESPACIAL VENUS (First Spaceship On venus/Der Schweigende Stern, 1960 -Kurt Maetzing)

Visualmente vistoso film de S/F sesentera que adapta una novela del prestigioso Stanislaw Lem ("Solaris"). Película de producción alemana con reparto internacional y luego remontado -redoblado para su exhibición en los EEUU. Marca detalles y antecedentes luego vistos en otros films más conseguidos y aunque irregular, se deja ver gracias especialmente a unos buenos F/X para la época -especialmente conseguido todo el tramo final en un Venus lleno de barro viscoso, insectos electrónicos y demás psicotronías- perjudicado siempre por su exceso de cháchara científica que hoy en día se hace bastante pesada

BATALLA MÁS ALLÁ DEL SOL (Battle Beyond The Sun, 1963 -Thomas Clochart)

Tras un título tan curioso todo un remontaje de la película de ciencia ficción rusa "Nero Zowet" (1961) que de su original duración de 120 minutos, pasó a ser -de las manos de un jóven Francis Ford Coppola (con el pseudónimo de Thomas Clochart) en un film de 64 minutos!...Extraño, desbalazado pero vistoso -los F/X son estupendos e imaginativos para la época- asimismo aburrido. La batalla que se anuncia, nunca aparece...Y hay unos insertos añadidos en esta versión con unos marcianos de dentudo aspecto vaginal, pero la cosa no funciona, perjudicada por el redoblaje y una historia a la que la falta acción